« Conducteur de train. »
Bien que cet homme ne portât aucun signe distinctif.
Ce titre jaillit pourtant simultanément dans tous les esprits.
« Il semble que vous ayez tous un profond malentendu à mon sujet. »
Les deux commissures de Su Huan touchaient presque ses oreilles, mais une lueur froide, semblable à celle d'un oiseau de proie, scintillait dans ses paupières légèrement baissées.
L'homme chauve demanda d'un air grave : « Je me demande quelle affaire le Conducteur de train a pour nous arrêter ? »
La réputation d'un homme, l'ombre d'un arbre.
Quand Su Huan était loin à Xiaohe, il s'en était moqué.
Mais quand Su Huan balaya Xinma juste sous son nez, la méfiance dans son cœur pesait plus lourd que celle de quiconque présent.
Il connaissait les affaires de sa propre famille ; le Convoi Fu Yuan dans son ensemble était plus faible que Xinma, sans parler du fait qu'ils étaient unis de force avec de lourdes dissensions internes — pour ne citer que le balayage de Xinma en une demi-heure, même en un demi-mois il n'aurait peut-être pas pu la prendre.
Parmi les Quatre Grands, Fu Yuan était le plus faible !
Face au Conducteur de train avec une telle aura écrasante, il n'avait naturellement aucune confiance.
« J'ai entendu dire que le Marché des Récupérateurs est ouvert aujourd'hui, mais je viens d'arriver et vous partez déjà — que cela signifie-t-il ? »
La voix claire et résonnante n'avait pas besoin de hurler pour se propager sur toute la zone ; chaque mot s'enfonçait dans les tympans de tous comme un fer rouge.
L'énergie générale dans toute la zone bouillonna, comme si une pompe l'extrayait frénétiquement pour la faire converger vers cette silhouette accroupie sur le front du train.
Bien que les éveillés présents ne pussent pas percevoir intuitivement le flux d'énergie générale, ils ressentirent un lourd sentiment d'oppression centré sur Su Huan envelopper toute la zone.
Les quatre Loups de Terre retroussèrent les babines, dos contre dos, têtes tournées vers Su Huan, leurs semelles reculant occasionnellement.
« Niveau 2, c'est sûrement du Niveau 2 ! »
Vieux Xie hurla dans son for intérieur ; les Loups de Terre n'avaient montré cet état que deux fois.
La première fois face à une Bête Mutée de Niveau 2 à l'ouest, la seconde quand Milan Noir de Niveau 2 était passé à l'acte pour tuer.
Et maintenant c'était la troisième.
Voyageant le regard interrogateur de son vieil associé, Vieux Xie secoua imperceptiblement la tête.
Non seulement il l'avait remarqué, mais l'homme chauve sentit aussi que quelque chose clochait ; ils étaient venus ensemble, pourtant jusqu'ici lui seul avait parlé, tandis que le Convoi Milan Noir semblait s'être évaporé.
L'homme chauve nourrissait de la colère : « Le Conducteur de train sait bien que nous ne faisons qu'exécuter la tâche de nettoyage préliminaire de la ville de base, pas que nous fuyons ! »
« Pas en fuite ? Tant mieux tant que vous ne fuyez pas. »
L'expression de Su Huan s'adoucit soudain, son sourire parut bien plus sincère, mais cette aura terrifiante ne montra aucun signe de recul.
« Tout le monde connaît notre Train Blindé ; nous n'aimons pas le combat et le meurtre, donc nous ne participerons pas aux affaires de la ville de base. Nous sommes ici juste pour utiliser le marché comme prétexte et faire une transaction avec vous. »
Dit Su Huan en souriant.
Selon la description de Wen Biao, les talents vivants dans tout Zhijin se divisaient en deux lots : un dans le district de Zhinnán, l'autre aux mains des diverses forces.
Il avait rasé Xinma, récupérant le Doyen Zhou et les siens, plus déterré plus de quarante autres des autres forces, presque équivalents en nombre au lot du Doyen Zhou.
Ce résultat donna directement au Conducteur de train une nouvelle idée.
Le lot restant de talents universitaires l'obligeait à entrer lui-même dans Zhijin pour les chercher, et il ne savait même pas combien il en restait.
Mais des forces comme Milan Noir et Jinfeng étaient juste sous ses yeux.
Il bloqua donc directement le convoi.
À l'entendre, les visages de tous changèrent plusieurs fois.
Personne n'écoutait les inepties sur le fait de ne pas aimer le combat et le meurtre.
Cependant, le Train Blindé passait la plupart de son temps à Xinma à commercer, ouvert à tous, et même autour de lui il y avait des récupérateurs qui venaient faire des affaires avec le train.
Mais un soupçon traversa les yeux du Président de Jinfeng — quelle transaction ne pouvait se faire au marché ?
S'obstiner à bloquer les gens ici ?
Il demanda simplement : « Je me demande quelle transaction le Conducteur de train souhaite faire ? »
Un éclat passa dans les yeux de Su Huan : « J'ai entendu dire que vous aviez rassemblé pas mal d'enseignants et d'étudiants au début de l'apocalypse ; tant qu'ils ont un haut niveau d'éducation et un niveau suffisant, le Train Blindé en veut autant que vous en avez, avec des méthodes de transaction diversifiées et des remises pour les gros volumes. »
Bien que dit très poliment, les divers chefs eurent tous uniformément l'impression de se faire voler.
« Notre Convoi Étoile Noire n'a pas beaucoup d'enseignants. »
Un jeune homme en veste de cuir se tenait sur le front du train et le dit froidement, avec un homme dodue à ses côtés partageant la même indignation ; la veste en cuir marron peinait à se boutonner sur ses trois bourrelets.
C'étaient Li Xinlong et Pang Ke.
L'entendant, le cœur de Jiang Rong dans le véhicule s'effondra.
Cette offense pouvait être grande ou petite, selon l'humeur du Conducteur de train au moment.
Mais elle n'avait que ce seul parent, donc naturellement elle n'osait pas parier.
Juste au moment où elle s'apprêtait à se ruer dehors, elle entendit le Conducteur de train laisser échapper un léger « eh ».
Su Huan plissa les yeux ; pour une raison quelconque, le visage de Li Xinlong lui donnait un constant sentiment de familiarité, surtout les traits.
Il connaissait le Convoi Étoile Noire ; Wen Biao et Grande Oie en avaient donné des descriptions en biais.
Originaire du district de Changxing, florissant dans les ruines de Xiaohe, force overt comparable aux « Quatre Grands ».
Fouillant sa mémoire longuement, Su Huan confirma qu'il n'avait jamais rencontré ce jeune homme d'âge similaire au sien.
« Pas beaucoup, mais il y en a ? »
Li Xinlong dit avec choc et colère : « Comment pourrais-je vous vendre mes propres gens ?! »
« Je paierai plus. »
Dit Su Huan indifféremment.
« Quelle différence y a-t-il entre ça et du vol pur et simple ? »
Li Xinlong mit en mots la pensée de tous les présents.
« Exact, pourquoi chercher quand voler est plus rapide ? »
Les sourcils de Su Huan dansèrent, le regardant comme un petit mouton gras.
Li Xinlong serra poings ; même s'il avait anticipé cela maintes fois en pensée, quand les yeux noir d'encre de Su Huan balayèrent, une immense terreur enveloppa son cœur.
Il n'osa pas entretenir la moindre résistance !
Face à cette force terrifiante, tous ses préjugés semblèrent ridicules.
Sentant la traction sur sa main, Li Xinlong sortit de cet état et regarda vers Pang Ke à côté de lui.
Le visage grassouillet de ce dernier ruisselait de sueur froide ; il dit d'une voix basse : « A Long, écoute-moi cette fois, ne sois pas têtu ; donne-lui ce qu'il veut ! »
Li Xinlong fut stupéfait, mais pensant à la capacité de Pang Ke, il hocha la tête sombrement.
Tous ceux qui regardaient le Conducteur de train sur le front du train eurent aussi quelque réalisation.
Les autres venaient chasser le désert, suivant les Quatre Grands pour une gorgée de soupe.
Lui prévoyait de chasser directement les Quatre Grands !
« Le temps de tous est précieux ; livrez-les un par un, en commençant par Milan Noir. »
À peine Su Huan eut-il fini que tous furent stupéfaits.
Le Président de Jinfeng et les autres regardèrent étrangement vers le Convoi Milan Noir, exquisément modifié, à l'arrière.
« Hé hé, bon spectacle à regarder. »
Le rire bas et malintentionné de son vieil associé vint à côté de lui.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Vieux Xie dit bas : « Tu ne m'avais pas fait sonder les antécédents de Milan Noir ? Bien que je n'aie pas cerné les détails, à l'ouest, Milan Noir est l'une des forces de premier plan ; j'y ai même vu un Niveau 2 à l'époque. »
« Pas le même Niveau 2 que celui venu au début ? »
« Certainement pas ! »
« Donc Milan Noir a au moins deux Niveau 2 ou plus ? »
Une trace de méfiance traversa les yeux du Président de Jinfeng.
Vieux Xie secoua la tête : « Je ne sais pas, mais avec un tel déploiement, Milan Noir n'est définitivement pas aussi simple qu'il en a l'air ; voyons juste comment le Train Blindé ronge cet os dur. »
À l'intérieur du véhicule du Convoi Milan Noir.
Depuis l'apparition de Su Huan, l'Adjoint Xing sombra dans un état maniaque.
Maudissant l'un ou frappant l'autre.
Mais sa bouche ne montra aucun des mépris précédents pour Su Huan, pas un seul mot irrespectueux.
Bo Qingqing avait depuis longtemps percé sa nature extérieurement féroce mais intérieurement faible, pas surprise du tout.
Si ce n'était pour connaître la force terrifiante de Su Huan, elle l'aurait giflé depuis longtemps.
Mais en voyant Su Huan bloquer les Quatre Grands pour faire de force des affaires, cette scène familière donna à son cœur une subtile palpitation.
Malheureusement…
Bien que l'Adjoint Xing fût cupide, lubrique et stupide, il avait raison sur une chose.
Le Train Blindé ne durerait plus longtemps.
Depuis l'apparition du Directeur Numéro 1, une série d'arrangements avaient été faits pour Zhijin ; elle ne croyait pas que ce fût sans rapport avec le Train Blindé.
Pensant à Shu Wei revenant en rampant comme captif, elle serra les jambes d'excitation.
…
L'énorme marteau sur le front du train s'abaissa soudain, révélant un espace interne plein de sens technologique.
Un homme en chemise rayée, portant des lunettes, allure savante et raffinée, descendit, suivi de quatre ou cinq personnes.
Hu Shuo se tourna pour saluer respectueusement le Conducteur de train sur le toit du train.
Ce n'est qu'après que ce dernier eut agité la main qu'il fit face à tous.
Cette attitude humble et respectueuse changea abruptement ; sa voix stable et claire : « Je suis Hu Shuo, Chef de train du Groupe Logistique du Train Blindé. Ensuite, je m'occuperai de la remise d'échange de talents avec vous tous. »
Tous tournèrent leur regard uniformément vers le Train Blindé à l'arrière.
Aucun de ceux qui avaient survécu jusqu'ici n'était idiot.
Personne ne risquerait sa vie pour un souffle pour tester le poing du train.
« Hua— »
La lourde porte du transporteur de personnel coulissa, et une voix féminine nerveuse vint : « Dans le train il n'y a que cinq chercheurs appartenant au laboratoire, mais je n'ai pas les permissions de transaction ; si vous les voulez, prenez-les. »
À peine les mots tombés, les cinq chercheurs sautèrent calmement.
Su Huan fit rapidement le lien entre la voix et la femme acariâtre de sa mémoire.
Belle taille, un peu moins que Shu Wei.
levant les yeux d'en bas, en effet, Shu Wei était encore un peu plus ferme, avec une taille fine et de belles hanches pleines.
Shu Wei vit l'appréciation passer dans les yeux de Su Huan, baissa le regard en posture d'écoute, prête à entendre quelque paroles bizarres, mais inattendument le Conducteur de train était soudain bien plus normal aujourd'hui.
« Tu vas vérifier le lot de Milan Noir. »
« Compris. »
Shu Wei marcha à grandes enjambées, sauta du front du train et se dirigea vers le Convoi Milan Noir.
Su Huan regarda vers les gens restants : « Le second, c'est vous Jinfeng. »
Le Président de Jinfeng jeta un regard muet à son vieil associé, qui se gratta la tête gêné et dit avec assurance : « Milan Noir cache peut-être quelque chose. »
Jinfeng regarda Hu Shuo qui approchait, visage difficile : « Jinfeng a pas mal de talents universitaires, mais ce sont des chercheurs ; la plupart n'ont pas été amenés dehors. »
Hu Shuo demanda calmement : « Combien en avez-vous amenés ? »
Le Président de Jinfeng sentit le regard du Conducteur de train depuis le toit du train et hésita : « Plus de trente. »
« Mensonge. »
La voix claire comme un vase d'argent se brisant.
Le Président de Jinfeng releva la tête choqué, voyant une traînée de lumière argentée balayer l'intérieur du front du train.
« Le Président manque d'intégrité dans les affaires. »
Dit Su Huan avec un demi-sourire.
Le Président de Jinfeng grinca des dents : « En comptant la famille, total plus de cinquante. »
« Mensonge encore. »
Lin Xi le dit franchement depuis l'intérieur du front du train.
Su Huan ricana ; pas de vacances, quelle famille pour des étudiants en cours.
« Plus de cent. »
« Faux. »
« Deux cent dix ! »
« Faux. »
« Plus de deux cents ! »
« Mm, cette fois c'est vrai. »
En quelques courtes phrases, même un vieux renard comme le Président de Jinfeng eut le front en sueur.
Des décennies de hauts et bas dans la mer des affaires, première fois qu'il négociait avec quelqu'un qui a la lecture de pensée.
Mais il se sentit faiblement fier à l'intérieur.
Cette fois, il avait amené au total plus de quatre cents talents universitaires.
Deux cent dix et plus de deux cents avaient un sens quelque peu similaire ; le premier, nombre précis qu'il savait faux.
Le second vague, mais vrai.
Signifiant que cette fille jugeait la conclusion par quelque méthode spéciale, pas en lisant précisément chaque pensée.
Tant qu'il assurait que les mots sortant de sa bouche étaient vrais, la fille ne pouvait probablement pas le détecter.
« Il est très sur ses gardes, mais il répète plus de quatre cents dans sa tête. »
La voix de Lin Xi parvint à l'oreille de Su Huan à travers le « Champ Sonore Partagé » de Yu Yue.
Le regard de Su Huan se fixa sombrement sur lui, disant faiblement : « Pas de prochaine fois. »
Avec Milan Noir et Jinfeng en tête, le reste devint simple.
L'homme chauve du Convoi Fu Yuan et Li Xinlong du Convoi Étoile Noire grincèrent aussi des dents pour commercer avec le Train Blindé.
Mais quand ils obtinrent la liste d'échange, les yeux de tous devinrent verts.
[Un talent ≈ 30 points]
Et qu'y avait-il sur la liste pour l'échange ?
Le plus bas étaient des vivres, le plus haut était le Train Blindé.
Oui, Su Huan avait mis un prix sur le train lui-même pour booster l'enthousiasme d'échange de tous.
Voiture unique 100 000 points, front du train 500 000.
Tout le reste dans le train, y compris l'Arbre Poire Couronne, tous ouvertement prix.
Avec le Conducteur de train, il n'y avait pas d'option « non vendable ».
De toute façon, ils ne pouvaient pas se le permettre.
Ça pouvait aussi propager la réputation du Train Blindé ; alors pas besoin pour lui de chercher, ces gens trouveraient le moyen de le contacter.
Li Xinlong regarda ses plus de vingt subordonnés, puis la liste.
L'humeur de tous était mal à l'aise.
Se demandant qui serait échangé.
Pourtant ne vit-on que Li Xinlong désignait un gamin appuyé contre la portière et dit : « Ce gamin est aussi étudiant universitaire, et son père est professeur au département de maths. »
L'homme fut stupéfait, se pointant le nez, yeux ronds, « Maître Rong, c'est moi, Petit Liu. »
Li Xinlong se tourna vers Hu Shuo : « Oui, y compris ce gamin Liu Yu, plus les vingt-odd précédents, échangez d'abord contre un fusil de précision lourd, puis tout en munitions calibre 12,7 mm. »
Hu Shuo dit sérieusement : « Total 24 personnes, points de base 72, pourvu qu'ils aient niveau master ou plus ; points bonus pour niveau docteur, enseignant, professeur ou plus. »
Li Xinlong dit fermement : « J'en suis sûr. »
Le jeune homme là-bas suppliait encore : « Maître Rong, pas été à l'école depuis six mois, j'ai tout oublié ; maintenant je ne sais rien, m'envoyer là-bas ne ferait que vous embarrasser ! Droit, mon père est encore à la maison ; que diriez-vous que j'aille l'appeler pour vous ? »
Li Xinlong renifla froidement : « C'est toi, plus de retard ; dans un moment entrez et passez tous l'examen comme il faut, toi aussi. »
Se sentant quelque peu insécure, Li Xinlong dit à Pang Ke : « Dans un moment, qui sous-performe et se fait renvoyer, traîne-le dehors et exécute ; mon convoi n'a pas besoin de gens mauvais à l'étude. »
La bouche de Pang Ke tressaillit, jurant secrètement dans son cœur de brûler les deux diplômes de lycée à son retour.