Liu Yu et son groupe suivirent l'employé du train blindé à l'intérieur, la mine défaite.
D'un coup d'œil, un hall large de cinq mètres et en apparence sans fin, avec des serrures mécaniques froides sur les portes métalliques des deux côtés qui glaçaient le sang ; divers bandeaux lumineux cachés illuminaient le grain du bois de fer au sol avec une précision exquise.
Une rangée de quatre tables, espacées d'un mètre de l'avant à l'arrière, s'étendant vers l'avant.
Tous pensèrent hagardement être revenus à l'avant de l'Apocalypse.
À une porte près, dehors c'était l'Apocalypse des terres désolées, dedans une telle scène de science-fiction.
Liu Yu en oublia même qu'on l'avait vendu pour monter dedans.
« Veuillez prendre place à proximité, aucune place vide autorisée, pas de bavardage, attendez que l'examinateur distribue les sujets. Durée de l'épreuve : une heure. L'ensemble du train est surveillé par caméras. Quiconque triche ou perturbe l'examen sera abattu sur le champ. »
Une voix calme, portant des lunettes, vint de la sono.
Pour confirmer ses dires, un canon noir émergea du plafond tous les dix mètres.
Tous sentirent leur cœur se serrer et se précipitèrent pour trouver une place.
« Y a encore un putain d'examen ! »
Liu Yu regarda le stylo-feutre sur la table, une drôle d'impression indéfinissable au fond du cœur.
Il leva les yeux vers ses compagnons, tous partageant ce sentiment d'absurde détachement comme dans un autre monde.
Qui aurait cru ça ?
Une seconde plus tôt, ils chargeaient à en crever sur une route abandonnée bourrée de monstres et de zombies, armes au poing, l'instant d'après on les tirait dans un train baignant dans une atmosphère civilisée pour un test écrit tendu et haletant d'une heure.
C'était tout simplement putain de fantomatique !
À peine assis, un groupe entra derrière eux dans un vacarme. Bien que leurs vêtements soient en désordre sans insignes, Liu Yu repéra d'un coup d'œil plusieurs connaissances, tous petits chefs de la Chambre de commerce Jin Feng.
Voyant leurs visages cendrés, Liu Yu se sentit bien mieux.
De plus en plus de gens arrivaient, de quoi stupéfier Liu Yu ; rien que la Chambre de commerce Jin Feng en alignait plus de deux cents, sans compter pas mal de charognards solitaires manifestement.
Ces charognards solitaires n'avaient pas d'entraves comme les gens des Quatre Grands et avaient au contraire l'air d'espérer être sélectionnés pour le train blindé.
Mais en entendant les règles répétées à la sono, certains qui ne faisaient que remplir les rangs paniquèrent sur-le-champ.
Un groupe d'employés en noir tenant d'épaisses liasses de papiers commença à les distribuer ; la salle d'armement avec ses centaines de personnes n'avait plus que le bruissement des feuillets tournés.
« Je passe pas l'examen, ça fait longtemps que j'ai pas enseigné aux étudiants, j'crois pas pouvoir le faire… »
L'homme au bureau devant Liu Yu, en guenilles et crasseux, hurla après avoir regardé le sujet et tenta de s'enfuir.
L'employé qui distribuait les papiers le regarda froidement, sans intention de l'arrêter.
« Bang. »
Le canon au-dessus pivota lentement vers lui.
Le cœur de Liu Yu rata un battement, dissipant l'idée de rendre sa copie en avance.
Bientôt le sujet parvint dans ses mains.
Sa paume s'alourdit, les yeux de Liu Yu se voilèrent — dix-huit pages pleines, et putain, recto-verso.
Une heure !
Liu Yu hurla à nouveau intérieurement comme un damné.
Se rappelant les astuces d'examen d'un autre monde, Liu Yu commença par survoler les quatre premières pages.
Le sujet était très complexe ; les trois premières portaient sur du bon sens, pas sur la langue, les maths, l'anglais ou quoi que ce soit qu'il avait appris, mais sur le démontage et l'entretien d'armes à feu, la connaissance des armes, la survie en milieu sauvage, la réparation d'outils, les habitudes des zombies, la connaissance des bêtes mutantes, et similaires.
[Si un zombie se trouve encore à dix mètres de vous, dans quelles caches choisiriez-vous de vous cacher ?]
[Si vous vous faites mordre les fesses par un Chien sanglant, comment prodiguer les premiers secours ?]
[Si vous n'avez que les outils suivants sous la main, supposez maintenant un scénario… quelle décision prendriez-vous ?]
Les trois pages suivantes étaient des connaissances théoriques qu'il comprenait : physique, du facile au difficile, pas de QCM.
Puis maths, chimie, biologie…
Ensuite des questions mixtes sur diverses machines, biologie, géographie, métaux, etc.
[Comment fabriquer un moteur à la main ?]
[Quels processus sont nécessaires pour construire un système de circulation écologique de l'Apocalypse ?]
[Si vous avez un tout-terrain militaire, comment le modifieriez-vous ?]
[Face à un siège massif de plantes, quel dispositif concevriez-vous à l'avance ?]
Après avoir lu ces questions, Liu Yu commença calmement à analyser quel canon au-dessus le tuerait.
…
Une scène bizarre apparut dans la désolation.
Un train blindé féroce barrait toutes les routes menant à la ville de Zhijin.
S'étendant sur plus d'un kilomètre dans un cortège grandiose.
Un convoi de plus de dix mille personnes était arrêté devant le train, avec des coups de feu sporadiques ça et là tuant des bêtes mutantes et des zombies.
D'autres charognards convergeaient de loin.
Plusieurs chefs de forces se tenaient au beau milieu, attendant les résultats de l'examen de leurs subordonnés.
Comme des parents d'avant l'Apocalypse attendant les résultats du bac de leurs enfants, chacun le front plissé d'anxiété, les yeux pleins d'attente.
À l'origine, ils n'étaient pas prêts.
Mais les ressources sorties par le train blindé étaient trop abondantes.
Au point qu'ils croyaient que même prendre Zhijin ne rapporterait pas de telles ressources terrifiantes.
Surtout les diverses ressources d'évolution en vrac, dont ils n'avaient jamais même entendu parler.
Après avoir reçu le « cadeau » de Monsieur Shu, qualifier le train blindé de trésor roulant de la Zone de Tempête n'était pas exagéré.
Les armes à feu ordinaires pouvaient déjà être entièrement équipées sur tout le train, les armes électromagnétiques de pointe avaient armé intégralement le Corps armé selon les besoins : snipers, tireurs d'élite, médecins, démolisseurs, transmissions… tout l'équipement individuel personnalisé était fourni.
Du plus haut de gamme comme les exosquelettes individuels, les groupes de drones de combat individuels, les capes de camouflage électromagnétique étaient aussi équipés.
Le train commençait maintenant à produire de l'équipement personnalisé selon les cinq rôles de combat du nouveau système : tir de suppression, perception et reconnaissance, collecte médicale, combat rapproché, réparation mécanique.
Sans parler des douzaines de potions d'évolution, des centaines de recettes de professions, près de mille matériaux d'évolution bizarres.
Le niveau technologique actuel du train blindé n'était que légèrement supérieur à une force comme Jin Feng, mais les approvisionnements qu'il possédait surpassaient les forces de premier rang comme Milan Noir, atteignant le niveau de guerre des grandes nations.
Creusant un fossé terrifiant avec des forces comme le Convoi Étoile Noire.
Donc après avoir vu cette liste d'échange, même le plus arrogant Li Xinlong changea d'attitude.
Du début à la fin, seul Milan Noir resta silencieux.
Parce que soixante-dix pour cent des approvisionnements sur la liste venaient d'eux.
« Rumble— »
Pour cet examen, toute la scène tomba dans un silence inquiétant.
Rendant le bang massif au bord du convoi encore plus choquant.
Le président de Jin Feng se dressa d'un bond et vit à travers la tempête de sable un Cochon glouton gros comme une petite montagne déferler sur le bord du convoi, renversant pas mal de véhicules.
« Ça a l'air d'être… les gars de Chauve ? »
Vieux Xie dit incertainement.
Le président de Jin Feng se recroquevilla calmement sur le véhicule, « M'a fait peur. »
Vieux Xie gouaille, « Se faire retourner par un cochon, Chauve a perdu la face en grand aujourd'hui. »
Avant qu'ils ne se gaussent longtemps, une bande lumineuse bleu foncé jaillit du toit du train, déchira la tempête de sable et s'abattit sur le Cochon glouton. Tous purent voir la traînée bleu foncé au-dessus, comme une comète traversant le ciel.
« Ceux qui perturbent l'examen seront abattus. »
La narration calme aux lunettes vint de la sono.
Vieux Xie leva les yeux vers la bande lumineuse qui se dissipait progressivement, puis chercha frénétiquement dans la liste en main, pointa le texte [Canon électromagnétique] et dit à son vieux partenaire, « Échanger pour ça, faut absolument échanger pour ça ! »
Le président de Jin Feng y jeta un œil et dit sans voix, « 150 000 points, même en te vendant comme étudiant universitaire on n'atteindrait pas cette somme. »
Vieux Xie se recroquevilla de nouveau, bougon.
Il voulait pas vraiment l'échanger, juste exprimer sa stupéfaction comme ça.
« J'sens que l'écart entre nous se creuse. »
« L'écart entre les gens est plus grand qu'entre les gens et les chiens, mais t'as raison sur un point : on s'est survendus avant. »
Le président de Jin Feng cracha et dit avec nostalgie.
« Ah, cette classification des forces que t'as mentionnée la dernière fois ? »
« Au début on se croyait une force majeure, on dirait qu'il faut descendre de deux crans. »
« Deux crans ? Autant que ça ? »
Le président de Jin Feng pointa le train d'avant armé jusqu'aux dents, « Seuls ceux qui peuvent semer la terreur dans une province entière peuvent s'appeler force majeure. Si on arrivait à bâtir cette ville-base et obtenir un pouvoir de parole, peut-être qu'on pourrait monter en force de rang moyen. »
Vieux Xie parut surpris, « Tu veux dire qu'on est encore une petite force maintenant ? Alors eux c'est quoi ? »
Jin Feng suivit le doigt de Vieux Xie et les nomma un par un, « Le convoi Fu Yuan de Chauve, fragmenté et de troisième catégorie ; Tiejian City qui tient un endroit, troisième catégorie ; Étoile Noire mérite vraiment le nom de "convoi" — bon mélange de gros, moyens, petits véhicules, expérience mobile de long terme, compte comme petite force. »
« Quant à Milan Noir… d'après tes infos, au moins du même niveau que le train blindé, une force majeure. »
…
Cœur de la ville de Zhijin, d'innombrables hordes de zombies s'entassaient dans les ruelles et les immeubles, hurlant jour et nuit.
Partout où portait le regard, des bras tendus et des pupilles d'encre.
Deux Bouchers de rang 2 s'alliaient pour taper un Brise-crâne de rang 2, un groupe de Démons nocturnes et de Sauteurs de rang 1 accrochés aux immeubles alentour, leurs yeux d'encre suivant les mouvements des trois zombies en bas.
Les zombies de rang inférieur n'étaient pas aussi agiles ni malins ; chaque choc des trois en écrasait un grand nombre de bas niveau.
« Les zombies de rang 2 montrent déjà une intelligence évidente, capables de coopérer et d'utiliser et stocker des outils. »
Numéro 1 observait le combat en bas et dit calmement.
À peine eut-il parlé que les deux Bouchers utilisèrent la sculpture métallique du centre-ville pour déchiqueter le Brise-crâne, puis chacun saisit un des marteaux du Brise-crâne et hurla d'excitation.
Alors que les Bouchers brandissaient les marteaux haut, la horde de zombies alentour poussa des rugissements assourdissants.
Comme des fans frénétiques dans les gradins en bas, agitant les bras et hurlant en rythme avec les actions des Bouchers de rang 2.
Les vibrations de l'immeuble rendirent l'assistant faiblement mal à l'aise.
« Peut-être que le rang 3 apportera un changement qualitatif… »
L'apparition de Zhong You poussant la porte se refléta sur la vitre devant Numéro 1, son beau visage glacial, les sourcils froncés de colère.
« Tu vas m'annoncer une mauvaise nouvelle, c'est ça ? »
Numéro 1 demanda calmement.
Malgré sa colère, le salut de Zhong You resta précis, « Le convoi a été arrêté par le train blindé, donc il n'est pas arrivé à l'heure. »
Numéro 1 hocha la tête, « Bien que seulement 2,3 % de probabilité, vu les 92 % d'aléatoire du Conducteur, c'est pas étrange. Ils font quoi ? »
« Le train blindé échange des talents avec diverses petites forces contre des approvisionnements. »
« Pas mal, ça retient des talents avec connaissances et compétences sans affecter la progression normale du plan ville-base. »
Zong You releva la tête d'un coup, « Mais ce plan ne devrait pas se poursuivre, c'est la guerre de Milan Noir et du train blindé ! Qu'est-ce que tu comptes faire en emmenant ces 200 000 gens sur le champ de bataille ? »
Numéro 1 dit calmement, « Tu sais que c'est la guerre. Aussi, laisse-moi te rappeler : même promu à Milan Doré, tu n'as pas l'autorisation de me questionner. »
La fureur flamba dans les yeux de Zhong You, la buse du bidon d'acier derrière lui tremblant faiblement.
« C'est 200 000 personnes ! 200 000 personnes entières ! »
Dans la pièce vide, plusieurs auras à son niveau apparurent soudain, ne se manifestant pas mais le verrouillant mortellement.
« Précisément plus de 50 000 évolués. Seule cette quantité d'évolués peut engendrer assez de Bouchers par les émotions, donnant une chance de percer la défense du train et de le noyer complètement. Les zombies ordinaires ne peuvent pas… »
Le ton de Numéro 1 n'avait aucune fluctuation, comme s'il énonçait de banals paramètres.
Cette attitude fit rougir la peau claire de Zhong You.
Zhong You avança, le ton intense, « On peut les tuer, les utiliser, mais absolument pas les donner à bouffer aux zombies. »
Mais Numéro 1 ne comprit pas le sens de Zhong You, même perplexe face à ses émotions intenses.
« Ils manquent de connaissances, n'apportent aucun bénéfice au développement humain, inutiles même pour reconstruire la civilisation, gaspillent des ressources à la place. Ils mourront dans la désolation plus tôt ou plus tard, en zombies. Qu'on les guide ou qu'ils choisissent eux-mêmes, quelle différence ? »
Zhong You plongea son regard dans les yeux totalement inhumains de ce Directeur suprême de Milan Noir, comme s'il tombait dans une grotte de glace.
Tous les arguments et la colère ne purent se former, finalement étouffés dans sa gorge en une question.
« T'es une bête ? »
Avec ces mots, l'air sembla se condenser en givre.
Les auras des plusieurs protecteurs cachés marquèrent tous une pause.
Mais le regard du Directeur Numéro 1 resta calme comme une machine, « Si tu veux dire physiologiquement, les humains sont juste des animaux plus évolués ; je répondrais oui. Mais tes mots portent une claire tendance à l'insulte. Mon système de jugement les classe comme insulte. Selon le règlement de l'entreprise, insulter ou agresser le Directeur suprême est puni de mort. Vu que t'es haut cadre de l'entreprise et évolué de haute valeur, je te donne une chance de te rétracter.
« Tu retires tes paroles d'à l'instant ? »
Zhong You fixa les yeux de Numéro 1, debout en silence ; l'atmosphère de l'espace se figea à l'extrême, le froid se propageant sans un bruit.
« Zhong You, fais pas le con pour une broutille inexplicable. J'ai pas envie d'agir contre les miens. »
Un homme avec une broche iris de Milan Doré au col sortit, jouant avec un revolver en main.
Du coin opposé, une silhouette en smoking vêtue comme un majordome sortit, avertissant, « Ta force est pas mal, mais pas suffisante. »
Longtemps après, Zhong You exhalait lentement, une buée blanche se condensant à ses lèvres et se dissipant en silence.
Il fit un pas en arrière.
Juste quand tous crurent que c'était fini, Zhong You arracha la broche iris à son col et la fracassa violemment au sol sous les regards stupéfaits de tous.
Dans le bruit net, le sol se fissura, une lumière froide argentée jaillissant et disparaissant en l'air.
Zhong You se retourna et partit.
Derrière lui, la voix de Numéro 1 restait stable comme une machine, « Révoquer le statut de Yin Yuan de Zhong You, le détenir au siège de l'entreprise. Sa tâche remplacée par Milan Doré Dailang. »