Xian de Xinma, à l'extérieur d'une certaine communauté résidentielle abandonnée.
La fille vêtue d'une jupe blanche et d'une veste verte frappa doucement à la porte de la pièce.
« Excusez-moi, y a-t-il quelqu'un ? »
Dans la pièce en désordre, le récupérateur qui venait de finir de manger des biscuits compressés trempés dans l'eau réfléchissait à quelle méthode employer demain pour soutirer des vivres au train. Un mouton aussi gras était rare, il devait conclure encore quelques affaires avant qu'elle ne parte.
Entendant la voix féminine claire à l'extérieur de la porte, le récupérateur fut un instant saisi.
Une femme ?
Ou la voix d'une jeune femme ?
C'était sans doute qu'il s'était trop récompensé récemment, et que son cerveau lui jouait des tours.
Comment une jeune femme aurait-elle pu venir au bord de la ville de comté en pleine nuit.
Il n'y avait ici que des zombies et des bêtes, plus des récupérateurs comme eux qui valaient encore moins que des bêtes. Même les poules protégées par le convoi ne venaient pas en périphérie faire des affaires.
Le récupérateur se retourna, le pied gauche posé sur le droit, s'abandonnant librement.
Combien de temps depuis la mort de sa femme qu'il n'avait pas touché une femme ?
Plus d'un demi-mois, non ?
La dernière femme n'était pas terrible, vieille et maigre.
Demain, après avoir obtenu les vivres, aller en ville et trouver une femme pour se détendre comme il faut.
« Dong dong ! »
Le bruit de frappe retentit à nouveau, et les yeux injectés de sang du récupérateur s'écarquillèrent soudain.
Il y a vraiment une femme !
Son bas-ventre et sa gorge réagirent en même temps.
Le récupérateur s'avança prudemment vers l'embrasure de la porte et regarda dehors.
Il vit une fille sage et sereine se tenir à la porte, sa propreté lui donnant l'impression confuse d'être revenu avant l'apocalypse.
À cette époque, il aurait ouvert la porte et lui aurait demandé avec doute mais douceur : « Mademoiselle, qui cherchez-vous ? »
Mais la puanteur autour de son nez et la salive dans sa bouche lui disaient clairement qu'il était dans l'apocalypse.
Maintenant, il voulait juste tirer cette fille propre à l'intérieur, la mettre au lit d'abord, puis à la marmite !
La fille leva son bras clair, sur le point de frapper à nouveau.
La main du récupérateur toucha aussi discrètement la poignée de porte.
Juste au moment où il allait ouvrir la porte en grand, la fille s'arrêta net et sourit gentiment au judas : « J'ai dit qu'elle est là ! »
« Boom ! »
L'énorme bruit d'effondrement fit trembler tout l'immeuble trois fois.
Dans le regard hébété du récupérateur, un jeune homme portant un trench-coat en édition limitée entra, ses yeux pleins d'une riche couleur métallique.
« Bonjour, je suis le lieutenant du Corps Armé, Qi Xiao Ba. »
« Combien c'était déjà… » Xiao Ba déplia une feuille et lut solennellement : « Principal et intérêts, soit un total de trente portions de viande de luncheon en conserve de 340 g, quarante portions de biscuits compressés de 200 g, et trente bouteilles d'eau purifiée de 550 ml. Veuillez les restituer immédiatement, sinon je prendrai des mesures coercitives. »
Pour assurer sa persuasion, tout le métal de la pièce avait été tordu par Xiao Ba en grosses barres d'acier, tressées en une cage qui enfermait parfaitement le récupérateur au centre.
Au même moment, une voix claire résonna aux oreilles de tous dans le xian de Xinma.
« Je suis le commandant Yu Yue du Train blindé. Veuillez restituer les vivres obtenus illégalement avant le coucher du soleil. La liste est trop longue, je ne l'énumérerai pas ici. Nous passerons les visiter un par un ensuite pour garantir que les intérêts du train ne soient pas lésés. »
La voix claire, enveloppée d'une couche de chaleur, comme du velours séché au soleil, fit pourtant suer froid bien des gens.
Mais bien plus de gens comprirent instantanément ce que représentaient les coups de feu à l'extérieur.
Les quatre mots « Train blindé » furent de force gravés dans tous les esprits par cette voix douce à cet instant.
Qu Hang, sur le toit, inclina la tête pour écouter un instant, puis se retourna et abattit d'une balle le seul Évolué de Niveau 1 adverse. Le vent porta sa voix glaciale à travers tout le camp.
« Train blindé, commandant Qu Hang, venu réclamer la dette. »
...
Pas seulement des forces comme Guangli et Daguang.
Tous ceux qui avaient arnaqué le Train blindé, qu'il s'agisse de forces à plusieurs ou de récupérateurs solitaires, tant qu'ils étaient dans le xian de Xinma, reçurent tous la visite du Corps Armé.
Le xian de Xinma après le coucher du soleil n'était pas sombre, mais exceptionnellement lumineux.
Tandis que certaines petites forces hésitaient encore, trois grands convois avaient déjà été rasés — deux d'entre eux.
Deux camps avaient été repoussés à mi-chemin.
Une silhouette rapide arpentait le camp. Les Évolués ordinaires n'avaient même pas réagi à ce qui se passait qu'ils voyaient un éclair argenté, et le dernier son à leurs oreilles avant la mort était le rugissement violent d'un lion.
Sa vitesse n'était pas rapide, n'atteignant même pas celle des « Défenseurs » de mêlée qui rôdaient autour de lui, et il n'avait pas l'aisance et l'élégance des pistoleros de cinéma.
Il avait au total six pistolets sur lui : deux sous les aisselles, deux à la taille, deux aux cuisses. La capacité du chargeur du Lion Brillant était de neuf coups ; six armes ensemble ne faisaient que cinquante-quatre balles.
Il devait tirer et changer de chargeurs à répétition.
Mais ces deux actions ordinaires furent accélérées d'innombrables fois par lui ; le bruit des chargeurs qui tombent et des manches qu'on tire formaient même un certain rythme.
Les gestes précis et stables contrastaient fortement avec le canon du Lion Brillant qui sautait sauvagement.
Le violent recul conduisait du bout des doigts à son bras, se propageant dans tout son corps. Quand le « Calibrage Dynamique » fut stimulé à son paroxysme, Lu Xiao put même sentir les différences dans chaque rugissement du Lion Brillant dans sa main.
« Différences dans la quantité de poudre chargée »
« Les deux armes diffèrent de deux grammes en poids »
« Le rayage du canon de l'arme de droite a une bosse »
« …… »
En un instant, diverses intuitions affleurèrent dans son esprit.
Il eut même le sentiment qu'il pourrait remplacer les pièces d'un autre pistolet dans les intervalles entre les tirs !
Ce sentiment de contrôle sur les limites de l'arme à feu exalta son esprit à l'extrême.
Les trois compétences « Facteur de Combat », « Calibrage Dynamique » et « Tir de Surcharge » s'entrelacèrent sous la vibration, et l'effet résultant fut que la cadence de tir de Lu Xiao doubla encore.
La suppression d'un seul homme surpassait même trois « Spécialistes de Puissance de Feu » !
Le « Facteur de Combat » lui donna une solide culture de combat, le « Calibrage Dynamique » porta sa perception de l'arme à feu à la limite, améliorant sa précision de tir, et le « Tir de Surcharge » empuissa l'effet combiné des deux compétences au sommet.
Un pistolet à chargeur de neuf coups devint comparable à un pistolet-mitrailleur entre ses mains.
Plus terrifiant encore était la précision : plus de quarante gens cachés derrière diverses couvertures — quatre snipés par Miao Qi, deux tués par les « Défenseurs » protecteurs qui rôdaient, et le reste tous abattus par lui seul.
Au moment où la fusillade cessa, y compris les quelques soldats du Corps Armé qui couvraient, tous restèrent silencieux sur place.
Sentant l'âcre odeur de poudre, Lu Xiao prit trois bonnes respirations avant de frissonner soudain, sortant de cet état d'exaltation, et ne réalisant alors que le problème qui le tourmentait depuis si longtemps était résolu.
Niveau 1 « Errant à Double Arme », atteint !
« Hébété ? »
Miao Qi pointa son canon vers le bas et courut vite lui taper dans le dos.
« J'ai réussi ! »
Dit Lu Xiao avec excitation.
Miao Qi scruta les alentours avec vigilance en râlant : « Maître, dessiner du soufre ne te fera pas ascensionner. »
Lu Xiao resta sans voix, retournant la main pour montrer le Lion Brillant, et le lança légèrement en l'air.
Puis, pendant la chute du pistolet, il tendit vivement la main.
« Hein ? »
Voyant les doigts de l'homme devenir des images résiduelles, le regard de Miao Qi fut subtil.
Le pistolet sembla geler en plein air, se transformant « lentement » en un tas de pièces.
L'instant d'après, il redevint un Lion Brillant complet et atterrit dans la main de Lu Xiao.
« Niveau 1 ! »
« Miao Qiqi, je t'ai devancée ! »
Lu Xiao tapa l'épaule de la femme et rit de bon cœur.
« Miao Qi ! » insista Miao Qi, puis dit froidement : « Tous tués. Si on ne peut pas récupérer la dette plus tard, tu expliqueras au conducteur de train. »
Le dos moite de Lu Xiao se glaça soudain : « Oublié, y en a-t-il encore qui respirent ? »
« Vieux Da, tous morts, tu dis ? »
Le médecin qui avait vérifié alentour écarta les mains, impuissant.
Les deux autres regardèrent aussi Lu Xiao. Voyant son homme un peu décontenancé, Miao Qi s'avança et dit : « Que la première section de sous-officiers garde la sortie, la seconde section fouille l'entrepôt. Une cible que j'ai tirée plus tôt a fui ; ce doit être un gros poisson. Allons l'attraper ! »
...
De l'autre côté, des douzaines d'élèves et d'enseignants se tenaient au bout du passage sombre, attendant avec anxiété.
Bientôt, la femme au bras blessé rampa hors du passage sombre.
« Doyenne ! »
« Professeur Zhou ! »
« Sœur Zhou ! »
Un groupe de gens se précipita pour soutenir la femme.
La femme secoua la tête : « La balle a traversé, ça va. L'adversaire est très fort ; nos gens embauchés ne tiendront pas longtemps. Pendant qu'ils frappent partout, dépêchons-nous de quitter le xian de Xinma ! »
Lu Yu hésita : « Doyenne, on les a tous laissés derrière pour s'enfuir nous-mêmes… c'est pas très bien, ça ? »
La doyenne Zhou dit calmement : « Nous travaillons jour et nuit, utilisant tous les vivres gagnés pour les nourrir, juste pour qu'ils nous protègent quand nous sommes en danger. Maintenant le moment dangereux est venu ; ils doivent nous protéger pour évacuer. »
Voyant les regards à peine aimables des camarades alentour, Lu Yu agita les mains à répétition : « Je veux dire, sans mercenaires ni véhicules, on ne survivra pas longtemps après avoir quitté la ville de comté… »
La doyenne Zhou jeta un coup d'œil à l'abri péniblement bâti avec les élèves derrière elle, la bouche amère. Elle n'ignorait pas ce raisonnement.
Mais que faire.
À la vitesse de l'adversaire qui tuait comme on fauche l'herbe, ne pas partir c'était la mort.
Mourir tôt ou mourir tard, fallait se débattre un peu.
Peut-être qu'il y aura un revirement.
À cet instant, le bruit d'un moteur de voiture vint du bout de la route.
Un tout-terrain blindé s'arrêta au bord de la route, les mots « Train blindé » imprimés sur la carrosserie leur engourdissant encore plus le cuir chevelu.
Regardant les professeurs et élèves comme des oiseaux effarouchés, Gao Yuan sur le siège passager tripotait sa bague, un peu gêné : « Il y a du monde devant… »
Un grand groupe, des blessures par balle, et cette peur évidemment anormale.
Clairement tombé sur un banc de poissons, et un si gros banc avait probablement un gros poisson dedans.
Le visage de Tong Zizhan était tendu, chaque mot pressé entre ses dents serrées : « JE ! SAIS ! »
« Merde, comment tu as guidé le chemin, bordel. »
Gao Yuan s'énerva : « Le volant n'est pas dans mes mains ; tu me reproches d'avoir percuté un si gros poisson ?! »
Les quelques soldats de section sur la banquette arrière se regardèrent.
Soldat Un : N'est-ce pas dit que l'officier principal et l'adjudant embarquent ensemble, avec la meilleure relation ?
Soldat Deux : Comment je saurais ?
Soldat Trois : C'est quoi un poisson ?
« Capitaine, on… on n'intervient pas ? »
« Intervenir comment ? »
Tong Zizhan fit semblant d'être calme, son esprit cherchant frénétiquement des excuses.
« Ils se sont tous préparés à se faire prendre. »
Tong Zizhan regarda les élèves sous les phares, serrés les uns contre les autres, leurs expressions comme s'ils allaient être martyrs.
Des veines gonflèrent sur son front.
« Pourquoi ces idiots ne partent-ils pas ! »
Les SUV avec canons montés des deux côtés : « ??? »
« Au fait, c'est ça notre objectif de mission ? »
Demanda soudain Gao Yuan.
Tong Zizhan eut un éclair d'inspiration et acquiesça instantanément : « L'objectif de mission est sur toi ; vérifie. »
Gao Yuan prit une liasse de papiers et parcourut vite : « Pas de femmes, pas un tel groupe de jeunes. »
Le teint de Tong Zizhan se détendit instantanément, il exhalait : « Mauvaises cibles, retirez-vous ! »
Les deux sections de sous-officiers prêtes à agir parurent perplexes mais baissèrent instinctivement leurs armes.
« C'était donc vous qui faisiez du grabuge, Tong. »
Une voix paresseuse vint du coin de la rue.
Le cuir chevelu de Tong Zizhan et Gao Yuan explosa instantanément, le sang quitta leurs visages, tremblants ils ouvrirent la portière.
Effectivement, ils virent une silhouette noire comme fondue dans la nuit flâner vers la foule. L'homme était grand, aux yeux longs et étroits comme des points d'encre, les commissures des lèvres semblant sourire sans sourire, la seule touche de couleur vive étant la boucle d'oreille à son lobe comme des poissons d'or et d'argent entrelacés.
Bien qu'il sût que ce jour viendrait tôt ou tard, quand il arriva vraiment, Tong Zizhan n'eut plus peur.
Mais son cœur ne fut pas soulagé comme si une pierre était levée.
Au contraire, il portait une culpabilité indescriptible.
Comment les Données Bleu Profond l'avaient-elles traité ?
Au début, elles avaient en effet donné beaucoup de ressources, le laissant évoluer, mais après sa promotion au Niveau 1, il n'était pas resté longtemps dans la compagnie.
Gao Yuan encore plus ; presque toute sa carrière s'était passée sur le Train blindé.
Avec le temps, les deux finissaient par se considérer inconsciemment comme membres du Train Armé, ne se souvenant que par occasions des Données Bleu Profond comme de cette belle ex-petite amie inadaptée.
Les ressources fournies par le train, bien que pas de niveau aussi élevé que les Données Bleu Profond.
Mais le traitement à l'intérieur du train était absolument de premier ordre.
Les standards suivaient tous les niveaux de membre noyau.
Maintenant la situation du train était bonne, et en ressources d'évolution, il surpassait même les Données Bleu Profond.
Et le conducteur de train les traitait avec une sincérité absolue ; chaque réunion noyau du Train Armé les incluait, ils avaient personnellement participé à chaque grande bataille et croissance du Train Armé, et…
Avaient de grands mérites !
Sinon, Tong Zizhan n'aurait pas été promu capitaine.
« Conducteur de train. »
La bouche de Tong Zizhan était amère tandis qu'il sortait machinalement une cigarette.
Voulant une dernière bouffée.
Il savait, avec le tempérament du conducteur de train qui ne tolère pas le sable dans ses yeux, qu'il ne repartirait pas vivant aujourd'hui.
« Pa ! »
« Je croyais qu'une horde de zombies arrivait ; il s'avère que c'est vous qui faites le vacarme. »
Su Huan sourit et prit le briquet de sa main, allumant une flamme vive.
Regardant les yeux longs et étroits du conducteur de train sous la lumière du feu, Tong Zizhan resta complètement stupéfait, hébété sur place jusqu'à ce que Su Huan allume la cigarette.
« Nous… »
Su Huan inclina la tête, salua la femme blessée derrière, puis remit le briquet dans la poche de Tong Zizhan.
Il sourit faiblement : « Ne t'inquiète pas, personne ne peut t'enlever tes mérites. »
« Mais vous êtes maintenant des officiers qui mènent des équipes ; les mérites doivent être partagés avec les subordonnés. »
Tong Zizhan, Gao Yuan : « ? »
N'ont pas remarqué ?
Le cœur de Tong Zizhan fit des bonds, observant avec soin le teint de Su Huan.
Cœur effondré ; il était prêt à avouer.
Ce n'était qu'un malentendu ?