Su Huan y songea, et la situation était bien telle qu'elle l'avait décrite.
L'avance des grandes forces ne ciblait que les Évolués de haut niveau comme He Jie et Zhao Kuo ; l'évolution des gens ordinaires ne débutait qu'après l'Apocalypse.
L'apparition de grandes hordes de zombies faciliterait la collecte de Cristaux d'Énergie Générale.
Durant le premier mois, le Train Blindé se concentrant principalement sur la fuite de la zone de hautes températures, Su Huan n'avait pas eu le temps de planifier pour les passagers ultérieurs, retardant ainsi d'un mois.
Avec l'effectif total du Train, en maintenant ce mode de culture d'élite à ressources concentrées, l'écart d'un mois pouvait être comblé rapidement.
« Il y a pas mal de Potions Génétiques fournies cette fois, non ? »
Su Huan demanda soudain.
Shu Wei rassembla ses pensées et répondit : « La plupart sont concentrées dans les Potions de Base. Il y a vingt jeux complets de Potions de Niveau 1, dont dix sont des professions courantes, et les dix autres sont des potions de profession "Fabricant" direction Chair et Sang, recherchées par Milan Noir. »
Su Huan ricana.
Les intentions de Milan Noir étaient évidentes.
D'après les dires de Monsieur Shu, les bonnes Potions de Profession et les Potions de Profession de Niveau 2 et supérieures étaient toutes contrôlées par le Numéro 1.
Prévenir le Numéro 1 à l'avance — sans parler de jeux complets de potions et de grandes quantités de fournitures.
Pas un seul Cristal d'Énergie Générale ne serait remis.
De toute façon, même les pires ressources restaient des ressources ; au pire, elles pourraient servir à l'échange, ce qui irait bien.
« Dix Potions d'Évolution de Profession qui correspondent à notre système de planification — gardez-les. Celles qui ne correspondent pas, mettez-les dans la réserve d'échange de points. Je n'ai pas d'exigences aussi élevées pour la puissance de combat de l'équipage. Ouvrez aussi les permissions d'échange pour les Potions de Base ; vous gérez les ratios vous-mêmes, en assurant une promotion massive au Niveau 1 pour le Train d'ici juin. »
Les dix jeux restants de Potions de Profession « Fabricant » furent mis de côté par Su Huan.
Yu Jing, déjà dans le Train, empruntait cette voie, ce qui lui donnait assez de mal de tête.
Les autres pouvaient l'oublier.
Trouver un moyen d'échanger avec d'autres forces plus tard.
Le fou jouant les tabous ne s'était pas encore formé, et les inconvénients de l'Évolution Chair et Sang n'avaient pas été découverts ; c'était encore un jeu complet brillant de Potions de Profession.
« Compris. » Shu Wei jeta un œil à la Tablette Tactique dans sa main et dit doucement : « Permettez-moi de vous rappeler : le "Spécialiste Feu" fourni par Canonnade et sa direction de carrière de Niveau 3 subséquente ont été vérifiés comme faisables par le Directeur Xu. Aussi, certaines affaires de l'Alliance Pan-Asiatique — il espère que vous puissiez aller jeter un œil. »
« Ah, combien de temps encore ? »
« Dix minutes. »
« Alors allons-y maintenant. »
Su Huan se leva et marcha vers l'arrière.
La vitre du wagon divisait le soleil brûlant de la Zone Tempête en grilles carrées lumineuses et chaudes, se projetant au sol où les bords se diffusaient doucement.
La lente progression du Train permettait à Su Huan d'observer plus aisément le paysage par la fenêtre.
Le sol autrefois luxuriant, après les ravages répétés des tempêtes de sable, présentait une allure occidentale : l'herbe sèche gisait à plat, tressaillant comme des tremblements quand le vent passait par-dessus.
Ces choses étaient toutes nouvelles pour lui ; même quelques buissons d'épineux obstinés pouvaient le faire regarder deux fois de plus.
Bien que la Zone Pluie Acide et la Zone Inondation apportassent le plus grand boost à sa capacité.
Mais si Su Huan devait choisir lui-même, il préférerait rester dans la Zone Tempête pour toujours.
« Des nouvelles de Canonnade ? »
Su Huan demanda soudain.
Shu Wei secoua légèrement la tête. « Quand nous passerons chez le Professeur Ma tout à l'heure, je lui ferai amplifier la portée de communication, puis je vérifierai les messages. »
« Tch, n'aurait pas fallu laisser ces trois repartir si vite, à l'époque. »
Dit Su Huan distraitement.
Bien que les trois de Canonnade fussent de haut niveau, ils n'étaient pas le pilier géant renommé que Su Huan connaissait, le Général de Niveau 5 « Commandant du Feu Céleste » — l'un des terminus actuels de la direction d'évolution de He Jie.
Dissuasion stratégique suprême de Canonnade.
Si cette personne était venue, Su Huan aurait eu de l'intérêt à jouer avec elle, mais trois grands gaillards — oubliez.
À part quelque « acompte ».
Avant de partir, le Train Blindé avait conclu un accord d'échange avec Canonnade.
Toujours aucun mouvement jusqu'ici.
Mais Su Huan n'était pas inquiet ; on peut fuir avec le moine, pas avec le temple. Tant qu'il continuait vers le nord, ils finiraient par se rencontrer.
Le wagon 3 n'était toujours occupé que par Wan Xing seule.
Bien qu'elle fût devenue une Évoluée de Niveau 1 et la Chef de Bord du Groupe Fabrication, elle n'avait aucune intention de s'assigner deux subordonnés.
C'était très bien ; la position du wagon 3 était critique, et y laisser entrer des agents ordinaires pouvait facilement causer des problèmes.
Après un salut simple, Su Huan continua son chemin vers l'arrière.
Tout au long, qu'il s'agisse d'agents ordinaires, de cadres de Niveau 5 ou de chefs de bord adjoints, tous saluèrent respectueusement Su Huan.
Bien que les droits et la force du Conducteur de Train n'aient pas beaucoup changé, le respect gagné était plus grand.
Mais Su Huan s'impatienta vite et traversa droit la Salle d'Armement centrale.
Après de complexes procédures de décontamination, Su Huan vit la première connaissance dans le Laboratoire du Directeur Xu.
Grande Prêtresse.
Elle paraissait bien plus jeune que sur l'Île, portant une lourde longue robe blanche, assise près de la fenêtre, un chercheur pas très âgé se tenant face à elle, lui parlant.
Sans aucun avertissement, la Grande Prêtresse tourna la tête.
« Tu es là. »
Su Huan fut un peu sans voix. « Tu n'utilises pas ta capacité pour ce genre de choses, quand même ? »
La Grande Prêtresse sourit. « C'est juste qu'utiliser trop ma capacité rend mon intuition plus aiguë que les gens ordinaires. Ne t'inquiète pas, je veux vivre plus longtemps que toi, pour voir ce que ce monde peut devenir. »
« De toute façon, ça ne peut pas empirer. »
Su Huan s'assit sur la chaise que le chercheur lui apporta.
Il avait trop la flemme d'entrer ; le Laboratoire du Directeur Xu avait différentes zones avec différentes règles de gestion.
Vêtements et procédures de désinfection étaient différents.
Mieux valait discuter ici et attendre que le vieux sorte lui-même.
« As-tu percé cette prophétie ? »
Demanda la Grande Prêtresse.
« Non. »
Voyant l'air indifférent de Su Huan, la Grande Prêtresse fut un peu inquiète. « Cette prophétie est très importante pour le Train. »
« M'as-tu vu mort dans la prophétie ? »
La Grande Prêtresse fut stupéfaite. « Eh bien, non… »
« Alors ce n'est pas important. »
Tandis qu'ils parlaient, les portes mécaniques s'ouvrirent couche par couche, et le Directeur Xu sortit de l'intérieur du Laboratoire avec son assistant.
Sa démarche était légère et alerte, le bas de sa blouse flottant.
Probablement quelque expérience avait connu une percée.
Su Huan leva les yeux et dit à Shu Wei derrière lui : « Tu veux parier sur… »
« Pas de pari. »
Avant qu'il n'ait fini, Shu Wei refusa net.
À peine immobilisé, le Directeur Xu dit les yeux brillants : « J'ai percé la capacité du Collecteur de Données Bleu Profond. »
Su Huan ressentit un léger regret ; dommage qu'il n'ait pas gagné de mise.
…
Le vent agité balaya depuis le haut, emportant la sueur de l'entraînement sur le corps.
Mangouste était assise sur le toit du train, genoux serrés, perdue en quelque contemplation.
Bientôt prise pour proie par un faucon muté de Niveau 1 dans le ciel, mais l'énorme taille du Train Blindé le rendit quelque peu méfiant.
Après avoir tourné un moment, de la suspicion apparut dans les yeux du faucon ; l'instant d'après, il piqua vers la position de Mangouste.
Serres acérées comme des couteaux, luisant d'une lumière froide.
Les yeux de Mangouste restaient hagards, complètement inconsciente du danger approchant.
Canon et mitrailleuse antiaérienne du Train braquèrent simultanément leurs bouches.
« Boum boum —— »
Les sons d'explosion mélangés à des tatouages secs de pic-vert retentirent simultanément.
Le faucon muté de Niveau 1 poussa un cri perçant.
Le sang gicla, les plumes noires explosèrent.
À peine trois mètres de la tête de Mangouste, la Mangouste recroquevillée bondit soudain, le corps se projetant en avant, franchissant directement six mètres, la paume se posant silencieusement sur le toit du train.
Puis continua de serrer les jambes et de s'asseoir proprement.
Le faucon de Niveau 1 derrière rata de peu, s'écrasant directement sur le toit.
Émettant un sourd bang.
Quatre Soldats Armés et deux membres du Groupe Combat sautèrent sur le Train, achevant le faucon de Niveau 1 qui se débattait encore.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il était mort qu'ils s'excusèrent en criant vers Mangouste assise devant.
« Désolé, sœur Mangouste, on a failli te blesser. »
Les oreilles de Mangouste tressaillirent, elle ne se retourna pas, leva une main et fit un signe.
Le groupe traîna le faucon de Niveau 1 et sauta sur le pont.
À force d'aimer s'asseoir sur le toit, Mangouste s'était depuis longtemps habituée à être traitée comme un petit en-cas par les oiseaux et bêtes en quête de nourriture.
Au début un peu chaotique, mais avec l'amélioration de sa force, elle pouvait maintenant esquiver ces bêtes mutées grâce à des réactions d'Instinct tout en étant perdue dans ses pensées.
De plus, le système d'autodéfense du Train Blindé s'activerait à l'avance ; même s'il échouait, les Sentinelles de service et les membres du Groupe Combat sortiraient pour contrer.
Il suffisait d'esquiver.
Mangouste ressentit soudain une démangeaison aux fesses, tendit la main avec des griffes pour gratter.
Les yeux devinrent instantanément parfaitement ronds, comme deux cercles concentriques.
Les pupilles anneaux noirs au centre devinrent énormes.
La main se retira, saisissant une corde duveteuse, la pinça — encore élastique.
Mangouste tira incrédule deux fois.
La « corde » s'allongea.
Si c'était une queue…
Semblait faire plus de deux mètres !
Le coin de la bouche tressaillit, Mangouste lâcha prise.
Effectivement, par Manipulation d'Instinct, la « corde » bougeait.
Non, c'était la queue qui bougeait.
Elle avait poussé une queue.
Sentant l'odeur de sang dérivant jusqu'à son nez, entendant les bruits de découpe en bas, Mangouste soupira faiblement.
Bien que ce fût quelque chose depuis longtemps attendu, cela semblait encore un peu étrange.
Après avoir été humaine tant d'années, allait-elle se transformer en chat désormais…
Un peu difficile à accepter.
Mangouste lécha instinctivement sa main, puis lissa le pelage ébouriffé de sa queue.
Ce n'était qu'une petite affaire.
Ce qui hantait vraiment son esprit, c'était d'avoir vu Vieux Wu se faire « matraquer à mort » ce jour-là.
Les yeux d'un calme noir du Conducteur de Train laissèrent une marque indélébile dans son cœur.
Bien que ce ne fût pas tout à fait un effondrement de la foi.
Mais cela la faisait toujours se sentir quelque chose de bizarre.
Elle y avait réfléchi pendant des jours et n'arrivait toujours pas à comprendre.
Mangouste se leva soudain sur le toit. « Il faut que je trouve quelqu'un à qui demander ; je ne peux pas continuer à tourner en rond seule. »
Avec des yeux déterminés, elle rentra la queue dans son pantalon et se dirigea vers l'intérieur.
Fit d'abord un tour devant la porte de He Jie, entendant des rires à l'intérieur ; Mangouste hésita, puis se tourna vers un autre wagon.
L'Adjoint 2 et l'Adjoint 3 étaient les wagons des officiers ; l'Adjoint 4 était le wagon des Chefs de Bord.
Le Principal 4 était le wagon de Xiao Ba et des autres qui étaient montés les premiers ; bien qu'aucune désignation de membre noyau après la restructuration, aux yeux des agents ordinaires, ce wagon était encore meilleur que le wagon de gestion adjacent.
Après tout, c'était le train principal.
Mangouste n'avait obtenu la permission de venir dans les wagons de tête qu'après être devenue l'Adjointe de Qu Hang.
Mais à part aider Yu Yue à chercher des choses, elle n'y était pas venue souvent.
Mangouste était un peu nerveuse.
Comme un petit chat marchant sur la pointe des pattes en territoire inconnu.
Heureusement, « Transformation Bestiale » lui avait donné des traits de chat, lui permettant un bon contrôle des bruits de pas.
Le couloir était silencieux, seul le vrombissement du moteur venait du wagon 3.
Soudain, des bruits de roulement de roues vinrent du wagon 5.
Les oreilles de Mangouste s'aplatirent instantanément, elle voulut instinctivement se faufiler dans un endroit étroit, mais réalisant qu'elle n'était pas une voleuse, elle se raidit sur place.
« Sœur Mangouste ? »
Une voix de jeune homme perplexe vint.
Mangouste leva les yeux, vit Xiao Ba en T-shirt kaki assis dans un Fauteuil Roulant, la regardant avec curiosité.
« Huitième Maître… »
La queue rentrée dans le pantalon glissa, passa par-dessus l'épaule, et fit un signe à Xiao Ba comme une main.
Le jeune homme resta quelque peu stupéfait.
Quand Mangouste réagit, son expression faciale se raidit également progressivement.
…
« Sœur Chaton, pourquoi tu as des oreilles de chat ? »
« Sœur Chaton, c'est quoi ton nom ? »
« Sœur Chaton, je peux toucher ta queue ? »
Mangouste était assise raide sur la chaise dans la pièce.
Une petite silhouette tournait autour d'elle, mais chaque fois qu'il allait d'un côté, la queue de Mangouste se rétractait de l'autre.
Mangouste répondit maladroitement.
Mais quand la main du petit garçon s'avança, elle écarta encore instinctivement sa queue.
« Cheng Cheng, sois pas impoli ! »
Xiao Ba apporta deux tasses de thé depuis la pièce, en tendit une à Mangouste, puis s'assit de nouveau dans le Fauteuil Roulant face à elle.
Pour détendre la gêne, Mangouste demanda : « Huitième Maître… »
« Sœur Mangouste, t'es bien plus âgé que moi ; appelle-moi encore Xiao Ba. »
« Xiao Ba… pourquoi t'es encore en Fauteuil Roulant ? »
Xiao Ba sourit et tapota le Fauteuil Roulant, fit un clin d'œil. « C'est mon arme secrète ! »
« Oh ~ »
Mangouste comprit.
Après ce sujet, la pièce retomba dans un silence gênant.
Plusieurs sujets traversèrent son esprit, puis furent rejetés par Mangouste.
Le regard tombant instinctivement sur le petit garçon aux yeux curieux à côté, elle demanda vite : « C'est le petit garçon que t'as adopté ? »
Xiao Ba hocha la tête, un sourire chaleureux aux lèvres. « Il n'est pas encore allé à l'école, ne se souvient que de son surnom Cheng Cheng, alors je lui ai donné mon nom de famille ; nom complet Qi Cheng. »
« Orange ombilic ? »
« Euh… Cheng de croissance. »
Le teint de Mangouste s'adoucit. « Impressionnant ; où l'as-tu rencontré ? »
Le Xiao Ba d'en face, l'expression inchangée, comme un petit adulte, dit au petit garçon à côté : « Sœur Xing Zi finit son service bientôt ; va la trouver. Frère doit recevoir un ami ; reviens après le dîner ce soir. »
« D'accord… »
Le petit garçon acquiesça hésitant, regardant par-dessus son épaule trois pas avant de partir vers la queue de Mangouste.
« Vas-y. »
Une fois la porte fermée, le sourire sur le visage de Xiao Ba s'effaça lentement.
Portant une légère inquiétude.
« C'est pas exactement un secret, mais ça implique le Conducteur de Train. »
À « Conducteur de Train », Mangouste se redressa instantanément.
« Tu peux me dire en détail ? »
Xio Ba hésita. « Beaucoup de gens ont assisté à la scène entière à l'époque, mais la plupart s'en foutent ; pas besoin de secret strict, mais je veux pas que quelqu'un en parle à Cheng Cheng. »
Mangouste leva vite les quatre doigts en geste de serment.
« Xiao Ba, t'inquiète ; y a personne dans tout le Corps qui a une bouche plus cousue que moi. »
« Pas la peine de jurer. L'affaire commence depuis l'incident du Conseil d'Acier ; t'étais pas encore à bord à l'époque, non ? »
« Non, je suis de Shun'an. »
« Ça s'est passé comme ça… »