Old Wu a raison.
C'est l'Apocalypse.
Les lois d'avant l'Apocalypse ne sont plus en vigueur.
Alors Su Huan se moquait du premier conflit entre Old Wu et Mongoose.
Il n'avait même pas clairement désigné qui punir, juste leur donné une chance de régler le différend.
La seule à en avoir souffert dans sa chair et son esprit était cette femme qui avait obtenu le Gratuit.
Mais…
Qu'est-ce que cela avait à voir avec lui ?
Cette fois, Old Wu avait commis de nombreuses fautes : vols de pourboires, abus sur subordonnés, menant à la désertion de recrues. Si on examinait de près, il y avait maints manquements.
Mais le seul qui franchissait vraiment la Ligne Rouge était celui-ci.
Le Train ne peut être que le spectacle d'un seul homme, le Conducteur. Su Huan ne le voulait pas et ne souhaitait pas voir une telle existence tyrannique.
He Jie aboyait des ordres, un droit qu'il lui avait accordé.
Je ne donne pas, tu ne peux pas le prendre.
Telle était la conception de Su Huan : un égocentrisme absolu.
L'éclair s'estompa graduellement, mais le Désespoir sur le visage d'Old Wu s'épaississait.
Si He Jie l'avait battu violemment, même à moitié mort, il aurait pu survivre.
Mais le Conducteur avait arrêté He Jie, ce qui signifiait qu'il allait mourir ici aujourd'hui, quoi qu'il arrive.
Su Huan tourna la tête et tira un Bâton Court en Caoutchouc de la ceinture de l'officier derrière lui. Au début, seul He Jie l'utilisait pour battre les recrues, mais après qu'il eut évolué vers une Matraque Électrique, chaque officier en portait un pendant l'entraînement.
Tenant le Bâton Court, Su Huan marcha droit vers la femme d'Old Wu.
White Deer n'épargnait pas le sexe dit faible, une main serrant la gorge de la femme, l'autre maintenant une arme pour lui boucher la bouche.
Par asphyxie, la femme ne pouvait plus se soucier de sa pudeur, ses mains s'agrippant désespérément au bras de White Deer.
Voyant le Conducteur approcher, White Deer lâcha prise.
La femme toussa violemment plusieurs fois, vit Su Huan devant elle, et paniquée se couvrit le corps, ayant l'air d'une honnête femme terrifiée.
Avant qu'elle ne puisse réagir sur quelle posture adopter, elle vit le Conducteur sourire et lui tendre le Bâton Court.
« Vas-y, frappe-le. »
La femme secoua la tête de peur.
Su Huan ricana légèrement, tendit le Bâton Court à la soldate derrière, et demanda sérieusement : « Et toi, tu n'oses pas non plus ? »
Les yeux morts de la soldate Wang Ling s'illuminèrent légèrement, elle noua ses vêtements déchirés sur sa Poitrine, prit le Bâton Court, et marcha vers Old Wu.
Elle frappa le crâne rond.
« Bang ! »
Old Wu ne fit aucun bruit, son corps ne broncha même pas.
Wang Ling débuta un peu lentement, mais frappa ensuite plus violemment, chaque fois assénant le coup sur le sommet du crâne, ses yeux féroces comme une panthère.
L'atmosphère de toute la Place était étrange, seuls les sourds bruits de coups.
Le sang coula sur tout le visage d'Old Wu.
« Attendez un instant. »
La voix claire de Su Huan retentit, la soldate s'arrêta avec regret, se retourna, et remit respectueusement le Bâton Court ensanglanté des deux mains.
Su Huan désigna désespérément la femme d'Old Wu : « Je voulais dire : frappe-la. »
Wang Ling regarda le Conducteur avec des yeux complexes, puis se tourna vers la femme terrifiée.
À l'époque, c'était elle qui l'avait cajolée et trompée pour la mettre dans le lit d'Old Wu, puis toutes deux l'avaient maltraitée et intimidée. Que ce soit en force d'évolution ou en statut dans le Train, elle leur était largement inférieure, elle avait résisté.
Mais n'avait reçu que des tourments encore plus durs.
Elle pensait que cela continuerait ainsi jusqu'à sa mort dans quelque Mission, mais inattendument les deux autres soldates avaient déserté.
Lui offrant à la place un tournant.
Mais…
Comment le Conducteur savait-il tout cela ?
Avant qu'elle ne puisse réfléchir, la femme fut renversée d'un coup de pied.
Wang Ling abattit le coup avec une épaisse Haine.
La femme hurla voulant fuir, mais fut bloquée par White Deer, ne put qu'encaisser le Gourdin de Wang Ling.
Elle n'était pas aussi résistante qu'Old Wu, après quelques coups elle se mit à pleurer et supplier grâce.
Su Huan observa tout cela calmement.
Old Wu était très prudent dans ses agissements, la plupart réalisés loin des Caméras de Surveillance.
Mais le Train n'a pas de secrets pour le Conducteur.
Une semaine plus tôt, après avoir vu Zhang Qiang, Su Huan avait chargé Shu Wei d'enquêter sur ces deux soldates. Grâce au profilage de Su Leiya, combiné aux diverses surveillances À Bord, au troisième jour Shu Wei avait compilé les méfaits d'Old Wu en Documents sur son bureau.
Su Huan avait classé l'affaire, et demandé à Shu Wei d'enquêter sur les autres officiers aussi.
Plus ou moins quelques menus problèmes.
Mais aucun ne franchissant les principes, il prévoyait de les transmettre à He Jie pour traitement groupé après la libération.
Inattendu, juste deux ou trois jours plus tard, des déserteurs apparurent.
Su Huan était très en colère, ne voulant plus sauver la face à He Jie.
« Rapport, Conducteur, je signale que le Capitaine Chèvre abuse aussi de ses subordonnés ! »
Un cri puissant jaillit de la foule, interrompant la contemplation de Su Huan.
En levant les yeux, ce fut un grand gaillard costaud, visage carré, regard ferme.
La foule laissa échapper un léger tumulte.
D'étranges regards se tournèrent vers Chèvre.
Pangtu, Girafe et les autres proches de Chèvre fulminèrent de colère vers ce soldat.
« Tu te fous de ma gueule ?! »
Le Teint d'He Jie était noir comme le fond d'une marmite, il tremblait de tout son corps, comme un volcan sur le point d'entrer en éruption.
Il n'avait reposé que quelques jours, et le Corps était dans un tel chaos.
Il avait juré au Conducteur qu'il réformerait tout à son retour.
Mais avec tant d'incidents, il n'avait plus la face pour rester à ce poste.
« Colonel He, vous le couvrez ? »
Ce soldat jaugea l'attitude de Su Huan, raidi le cou, tint tête à He Jie.
Chèvre ne se retourna pas, se contentant de regarder silencieusement le Conducteur, attendant les Ordres.
Su Huan passa une main dans ses Cheveux, ne put s'empêcher de rire deux fois.
Cette liste d'enquête incluait naturellement Chèvre.
Chèvre avait échangé un mois de Points tout en alcool, puis avait convoqué White Deer et les autres, après avoir bu joué aux cartes, plumant un groupe d'ivrognes.
Par la Loi Militaire d'avant l'Apocalypse c'était effectivement fautif, mais Su Huan avait la flemme de relever de telles erreurs.
Alors les intentions de ce soldat étaient évidentes.
« Se servir de moi comme d'un couteau, quel culot ? »
Voyant Su Huan rire, les officiers sentirent un frisson leur glacer le cœur.
« Toi, viens ici. »
Su Huan désigna le soldat qui avait dénoncé Chèvre.
Ce dernier suait à froid dans le dos nerveusement, mais avança tout de même avec assurance.
« Conducteur. »
Su Huan l'ignora, se tourna et dit : « Donnez-leur à chacun un Truc, aujourd'hui on évacue toute la Rancœur d'un coup. »
Les officiers distribuèrent les Gourdins de leurs mains à cinq soldats.
Le Gourdin du dénonciateur fut personnellement remis par Chèvre.
Une fois que tous eurent leurs Bâtons Courts, Su Huan demanda à nouveau à la femme au sol : « Veux-tu encore frapper ? »
La femme essuya le sang de son visage, hocha la tête à plusieurs reprises.
Alors la Place vit une scène bizarre.
Un groupe de soldats regarda sept personnes frapper violemment Old Wu gisant au milieu avec des Gourdins.
Le dénonciateur ne voulut pas agir au début.
Mais voyant Su Huan armer le Chien de son fusil, il comprit qu'il avait des ennuis, ne put que se résoudre à se joindre à eux.
Au bout d'un moment, même avec la Constitution d'Évolué quasi Niveau 1 d'Old Wu, il perdit connaissance.
Les soldats qu'il avait maltraités évacuèrent leur colère, se retirèrent calmement.
Restèrent seulement le dénonciateur et la femme d'Old Wu, pleurant tout en frappant le corps d'Old Wu.
On aurait dit un deuil anticipé.
Old Wu se réveilla plusieurs fois dans la douleur, puis fut assommé à nouveau.
Bien que bien plus fort que les deux, il n'osa pas résister, ne put qu'encaisser.
De midi jusqu'à ce que les Projecteurs s'allument.
Les deux comme des Asuras rampèrent depuis l'Enfer, visages défigurés couverts de taches de sang noirci séché.
L'Old Wu au sol avait depuis longtemps disparu, remplacé par une forme informe de boue.
Clang, la femme ne put tenir le Bâton Court en Caoutchouc, le lança voler.
Les soldats sur place frémirent uniformément.
Du coin de l'œil jetant un coup d'œil à la silhouette enveloppée dans l'Obscurité, visage même indistinct, mais tous sentirent ces yeux d'encre les fixer !
Mongoose se réveilla en sursaut regardant le Conducteur.
Contrairement aux autres, elle vit clairement les yeux bridés de Su Huan.
Ni Colère, ni joie.
Comme cette nuit, vaste sans bornes, calme sans vagues.
« Bon, c'est tout pour aujourd'hui, fais de beaux rêves à tous. »
Su Huan prononça ses derniers mots du jour.
Ni critique envers qui que ce soit, ni punition supplémentaire.
Après que sa silhouette eut disparu dans le Train, une série de bruits sourds de corps s'effondrant retentit.
……
« 28 mai, vent léger. »
« Trop doux trop longtemps, ils ont cru que j'avais changé. »
L'incident des déserteurs se termina avec la mort d'Old Wu, mais cette exécution punitive d'un seul homme grava profondément la terreur du Conducteur dans tous les cœurs.
Pas de preuves, pas de procès équitable.
Seuls des Ordres froids et cruels.
Les recrues surent alors quel genre de personne était le Conducteur d'habitude si indolent.
Certains voulurent connaître le passé du Conducteur.
Les anciens passagers gardèrent unanimement le silence.
L'atmosphère du Train, auparavant satisfaite, se tendit à nouveau, le rendement au travail s'améliora beaucoup.
Mais seul le travail répétitif, comme les travaux de Recherche et Développement du Directeur Xu, resta inchangé.
Le plan de rénovation des voies, prévu à l'origine pour juin, fut achevé trois jours en avance.
La Voie Unique atteignit l'étonnante largeur de 4,6 m, fabriquée en Nouveau Matériau extrait de la Bête Blindée des Sables, très résistante, même plus légère de plus de la moitié que l'Acier Qing.
Environ un à deux dixièmes du poids de l'acier normal.
Aucun métal n'étant mélangé, la nomination ne suivit pas le style Acier Qing, Acier Blindé, on l'appela simplement Blindage des Sables.
Simultanément le Blindage des Sables devint le principal Matériau des Gilets Pare-balles.
On découvrit un entrepôt souterrain dans une Ville abandonnée, on y scella les Excédents de Vivres, le Train Blindé quitta les Ruines de la Ville de Xiaohe, direction la Ville de Zhijin Nord.
Le Train, déjà extrêmement lent sur l'eau, devint encore plus lent dans la Zone de Tempête.
Avoiroccasionnellement besoin de l'assistance du Bras Mécanique pour avancer.
Et consommait une énorme Énergie.
Le Conducteur passa d'une Recharge tous les sept jours à une tous les trois jours.
Pendant cette période He Jie se donna à fond, tourmentant tout le Corps Armé y compris Yu Yue misérablement de haut en bas.
Mais personne n'osa se plaindre.
L'incident des déserteurs fit rétrograder He Jie de Colonel Senior à Colonel, Chèvre directement à Sous-Lieutenant, Pangtu responsable de l'Organisation des postes de garde aussi rétrogradé à Sous-Lieutenant.
On peut dire retour à la case départ du jour au lendemain.
Mais sous la Pression d'He Jie, tous évoluèrent rapidement.
Le Corps Armé comptait sept Évolués Niveau 1 au total, tous d'anciens soldats du Conseil d'Acier.
Combinant leurs habitudes de Combat, on forma d'abord plusieurs Escouades d'Officiers.
L'Adjudant Sous-Lieutenant Chèvre d'He Jie, plus le Capitaine Liang Kuan, puis prit deux Sous-Officiers Niveau 1, formant l'Escouade Colonel.
Avec son grade, bien sûr il pouvait former l'Escouade la plus forte.
Mais alors les autres n'en auraient pas.
Pour considérer l'Équilibre de Puissance de Combat, He Jie sélectionna avec retenue.
Qu Hang géra lui-même Perception et Reconnaissance, sur suggestion d'He Jie choisit la Sergente Mongoose comme Adjudante, plus Xiao Ba, ici Xiao Ba gérait le poste de Suppression de Feu.
Les Manipulateurs normaux ne peuvent pas s'adapter à ce poste.
Mais Xiao Ba est spécial, tant qu'il est là, la puissance de feu adverse, quelle qu'elle soit, est supprimée.
Enfin plus deux Sous-Officiers Niveau 1.
Yu Yue choisit le Sous-Lieutenant Pangtu comme Adjudant, plus Lin Jin, et deux Sous-Officiers Niveau 1.
Tong Zizhan normalement aurait dû être séparé de Gao Yuan, mais vu sa particularité, ils restèrent dans la même Escouade.
Lu Xiao, Jiang Rong, Miao Qi furent arrangés dans une Escouade.
Les Sous-Officiers restants furent directement assignés par He Jie, formant soixante-quinze Escouades de Sous-Officiers.
Enfin deux cents recrues furent jetées dans le Camp Recrues, instructeur en chef Old Er qui venait de se libérer.
Après ce passage au Groupe de Combat, Old Er développa un peu de Cerveau à côté de ses Muscles.
L'Épaule seule… peu probable.
Mais gérer les recrues, absolument aucune malignité à la Old Wu.
Hormis le Corps Armé, côté Équipage aussi beaucoup furent promus au Niveau 1.
Wan Xing et Lin Xia les plus tôt.
Le premier promu Apothicaire de voiture, Lin Xia étonnamment au Niveau 1 Flamme Curative, Profession assez rare, un peu comme l'Utilisateur Électromagnétique de la vie antérieure de Su Huan.
L'une attaque pour soigner, l'autre Alimentation Énergétique pour attaquer.
Résultant en quelque chose d'un peu ni chair ni poisson.
Caractéristique : utiliser une Flamme douce pour soigner les blessures externes, stabiliser l'état.
Mais selon la compréhension de Su Huan de cette Profession, elle excelle surtout pour soigner les blessures internes.
Miraculeuse pour engelures, brûlures.
Le Laboratoire du Directeur Xu en a deux, le Groupe de Combat trois.
On peut dire qu'on a accueilli la vague d'Évolution.
Mais ce n'est que le prélude, le Train incluant Hu Shuo, Xiao Zhao, Huang Hai etc a atteint le stade pré-Évolution, ne remplissant juste pas les conditions spéciales d'Évolution, attendant l'opportunité.
Comme le déclencheur d'Apothicaire de Wan Xing est la configuration de certaines Potions, Lin Xia soigne des blessures.
L'objectif Profession de Xiao Zhao est Apprenti Mécanicien, nécessite de fabriquer certaine Machinerie pour promouvoir.
Mais la plupart du temps occupé par le travail administratif du Groupe de Recherche.
Prévoyait de demander un congé au Conducteur ces jours-ci, rejoindre le projet de recherche d'Exosquelette de Yu Jing, augmenter son propre niveau d'Évolution.
Prévu mi-juin, le Train Blindé accueille la première vague d'Évolution.
Alors, les Évolués Niveau 1 deviennent la force principale du Train.
« Encore un peu lent. » Su Huan regardant les stats du Registre, fronça les sourcils.
Shu Wei dit calmement : « Selon l'inférence du Laboratoire Milan Noir, la vague d'Évolution Niveau 1 à grande échelle mondiale devrait être un an post-Apocalypse, même les grandes Forces de pointe n'avancent qu'à environ cinq mois post-Apocalypse. »
« Avancer autant, seulement cinq mois ? »
« Elles ont amplement le temps mais des ressources limitées, ne peuvent allouer qu'à quelques-uns, la plupart attendent post-Apocalypse pour évoluer, donc la Progression n'est pas beaucoup plus rapide que le Train, le plus rapide environ un mois. »