Une bourrasque s'abattit.
Le fin duvet sur le visage de Mangouste frémit, ses oreilles dressées se rabattirent légèrement, et après avoir identifié l'autre, elle resta immobile.
Une taille souple fut soudainement enserrée par le côté et l'arrière par quelqu'un.
Miao Qi brandit son poing vers Bouc : « Hé, la réunion est levée, pourquoi tu ne laisses pas partir ma minette ? »
Mangouste se hâta de dire : « Non, Sœur Qi, j'ai posé deux questions en plus. »
Bouc haussa les épaules, indiquant que cela ne le concernait pas.
Miao Qi était montée dans le train très tôt, même avant la plupart du Corps Armé, beaucoup de passagers la respectaient pas mal, en plus elle était sexy et belle, avec un bon caractère, donc les autres lui accordaient aussi quelque déférence.
Elle savait tirer sur le champ de bataille, s'habiller au lit, et si un homme restait sur le terrain, elle pouvait le ramener ; Bouc et les autres étaient si jaloux que leurs yeux viraient au rouge, souhaitant pouvoir tirer une balle dans le dos de Lu Xiao.
« N'embêtez pas notre minette, d'accord. »
« Bien sûr que non, mais dans deux ou trois jours quand He Jie sera guéri, c'est pas dit. »
Bouc secoua la tête.
« Quoi, y a une grosse mission qui arrive ? »
Miao Qi demanda à voix basse.
Bouc jeta un œil alentour et vit que presque tout le monde s'était dispersé, puis se pencha vers eux deux, disant vite : « Cette fois les pertes étaient trop lourdes, le Corps devrait s'ajuster aussi, mais c'est juste ma supposition, je connais pas la direction précise. »
Miao Qi acquiesça pensivement : « Va falloir former des recrues aussi, non ? »
« Tant qu'y a pas de combat, on forme des recrues. »
« Ils avaient pas dit qu'il y avait une soirée ce soir ? »
Bouc sourit en coin : « Va demander à ton homme quand les troupes font d'habitude la réorganisation. »
En entendant le mot réorganisation, Mangouste eut immédiatement une réaction de stress.
La réorganisation, c'était pas ranger les affaires internes, c'était s'occuper des gens, les malmener qu'ils aient fauté ou pas.
Bien que le Corps Armé n'ait pas copié intégralement le système militaire, cette règle s'était transmise.
Grâce à l'attention spéciale de He Jie, Mangouste était cette fautrice de troubles, toujours au centre de l'attention pendant les réorganisations.
Du coup Mangouste progressait le plus vite dans cette promotion de soldats.
Que ce soit condition physique, entraînement, tenue intérieure… même Bouc, un ancien, ne trouvait rien à redire.
« Laissez tomber, vous vous amusez, appelez Lu Xiao quand c'est l'heure, je suis trop sensible et je supporte pas de voir ça… »
Miao Qi fit un signe de la main et entraîna Mangouste.
On entendait encore vaguement les chuchotements des deux femmes.
« Le point d'échange du groupe logistique a reçu récemment des trucs amusants, plusieurs sortes de queues, minette aide-moi à choisir… »
« Qu… queues ? »
Mangouste toucha son coccyx qui la démangeait depuis peu, son joli visage rougissant.
Qu Hang s'approcha, regardant l'air lubrique de Bouc, perplexe : « De quoi vous parliez pour trainer autant ? »
Boc lui lança un regard de travers : « Qu'est-ce qu'un petit puceau comme toi peut savoir ? »
Qu Hang ricana froidement : « Si tu mettais ton esprit dans l'évolution, t'aurais pas encore aucune nouvelle compétence d'évoluée. »
« Putain, combat singulier ! »
« Choisis n'importe quelle distance jusqu'à l'arène, mais je te donne que trois minutes. »
Qu Hang laissa ces mots et se dirigea vers la voiture-restaurant.
La capacité de Bouc était bien, mais avait quasi aucune capacité de combat direct, il comptait sur ces compétences de base du soldat ; peu importe comment ils se battaient, Qu Hang comme Manipulateur le dominerait complètement.
Quand tous deux entrèrent, la réunion de promotion du personnel s'était déjà terminée.
Plusieurs assiettes de fruits et boissons avaient été ajoutées sur la table.
Les fruits frais étaient naturellement des poires, non pelées, tranchées très fin, mais seulement un ou deux morceaux par personne, à peine de quoi humidifier la gorge.
Le reste c'était des fruits en conserve, mostly des pêches jaunes.
Les boissons c'était mostly du thé, quelques cannettes, parce que Milan Noir avait fourni un lot avec de meilleures dates, donc ceux stockés avant dans le train devaient être écoulés vite.
De loin, le regard du Conducteur se posa sur eux.
« Comment ça s'est passé ? »
« Déjà levée, ils doivent boire dans la voiture d'activité maintenant. »
Su Huan réfléchit un instant : « C'est tout de l'alcool stocké, pensez à le tester, j'avais pas regardé de près quand on l'a récupéré. »
Hu Shuo répondit : « Outre les contrôles quotidiens, chaque semaine notre groupe logistique sort toutes les réserves pour inventaire, enregistre l'état des stocks ; certains approvisionnements avaient été trafiqués avant et réglés il y a quelques mois, maintenant les normes d'entrée sont trois détections. »
Su Huan lécha le coin de sa bouche ; à l'époque où il pressurait les passagers de queue, il s'était préparé à l'empoisonnement.
Bien que le virus zombie fût inefficace sur lui alors, qui savait quelle saloperie féroce ce groupe ajouterait pour se venger.
Alors il ne mangeait jamais les approvisionnements collectés.
Il cuisinait tout lui-même, plus tard avec Yu Yue, toute la nourriture était personnellement triée par Yu Yue.
Même maintenant, les repas des voitures avant et arrière étaient séparés.
Même les voitures-restaurant du Corps Armé et de l'équipage n'étaient pas les mêmes ; le train entier en avait trois.
Trois, pas trois voitures.
« Quelles normes ? »
« Détection toxicité du laboratoire du Directeur Xu d'abord, puis détection énergie générale, enfin je vérifie personnellement. »
L'attitude de travail rigoureuse de Hu Shuo satisfit le Conducteur.
Il n'avait même pas besoin d'instruire sur ces détails, Hu Shuo et les autres géraient seuls.
C'était comme ça qu'une force devait fonctionner sainement.
« Bon, c'est à peu près tout, une dernière chose. »
Su Huan se redressa sur le canapé, se penchant en avant, les épaules de sa chemise tendues, un glacial sentiment de crise recouvrant toute la voiture.
Tous les visages devinrent graves.
Shu Wei fit immédiatement apparaître la carte sur l'écran de la voiture-restaurant, montrant une carte mostly couverte de noir, puis divisée de travers en douze zones colorées.
Certaines extrêmement larges, d'autres extrêmement étroites, comme un trait.
Un trait rouge vif partait du bas, traversait Wen'an, franchissait Mo Jiang, gravissait le pic Wangjiang, perçant la plupart de la carte jusqu'au pôle nord.
« C'est la carte de l'Industrie Lourde Donghuang, divisée selon les douze calamités célestes actuelles, mais certaines zones sont imprécises, les frontières des calamités sont leurs suppositions ; ces zones en pointillés sont les autres grandes forces, et la ligne rouge c'est nos positions passées et à venir. »
« Et l'objectif final c'est le champ de glace Changbai disparu de l'armée. »
« Depuis le 9 décembre où je suis monté dans le train, ça a pris cinq mois pour traverser les zones haute température, pluie acide, inondation trois zones, et ensuite au moins neuf grandes zones nous attendent. »
« C'est un long et dangereux voyage, hum, mais pas ennuyeux. »
« J'autorise les gens à descendre, mais j'autoriserai absolument personne à entraver ma progression. »
La voix de Su Huan était stable, assurant que chaque mot atteignait clairement les oreilles de tous.
Marqua trois temps.
Tous retinrent leur souffle, attendant l'ordre suivant.
Voyant l'air sérieux de tous, les yeux de Su Huan devinrent plus froids et plus graves.
Quand l'atmosphère gela au point de congélation.
Éclata soudain un rire malicieux.
« L'important est déjà dit. »
« Le groupe logistique a préparé une soirée dans la salle d'activité, alcool et bouffe gratuits, seulement jusqu'à minuit, allez vous détendre comme il faut ! »
« En tant que survivants et vainqueurs, vous avez le droit de profiter de vos vies ! »
La voiture-restaurant se remplit immédiatement de soupirs de soulagement et de rires légers.
Entre immobilité et mouvement, l'humeur de tous se détendit.
Quand la plupart furent partis, le Directeur Xu glissa de retour.
Restèrent seulement Shu Wei, Yu Yue, Hu Shuo et le Conducteur dans la voiture-restaurant.
Si He Jie n'avait pas été blessé, il serait assis ici aussi.
Le Directeur Xu s'assit sur un canapé voisin, gravement : « Ces jours-ci j'ai fait assister Lin Xi pour tester l'info de la prophétie, basically cohérente, ne semble pas truquée. »
Su Huan écarta la tasse de thé devant lui, faiblement : « Pas la peine, elle est dans le train de toute façon, si c'est faux on la fera cracher plus tard ou plus tôt. »
Le Directeur Xu acquiesça : « Alors comment traiter cette prophétie ? »
Su Huan écarta les mains, de fait.
« La traiter pas. »
« La traiter pas ? »
« Sinon quoi, vous comprenez ce que veut dire un bâtiment sans portes ni fenêtres ? »
« Heu… principalement j'ai pas saisi la logique sous-jacente de la prophétie de la Grande Prêtresse, sinon au moins on saurait de quoi il s'agit. »
« Préparez juste comme pour une calamité céleste subite, quoi qu'il arrive, des gens mourront. »
Les yeux noir d'encre de Su Huan étaient calmes comme un puits ancien.
Le Directeur Xu acquiesça : « Compris, alors je vais préparer le transfert du personnel au laboratoire d'armes à énergie générale. »
« Pas de précipitation, transfert sous ta propre recherche garantie. »
Le Directeur Xu sourit amèrement : « Des mois de progrès de recherche ne rattrapent pas un dixième de ce que tu chopes d'un coup… »
Su Huan dit doucement : « Faut quand même rechercher, si vous recherchez pas bien, qui sera là à choper plus tard ? »
Après le départ du Directeur Xu, Su Huan se tourna vers Hu Shuo qui écoutait tranquillement à côté : « Tu sais le truc de la prophétie, faut pas t'en faire ; le flux d'approvisionnement est lourd récemment, tes tâches plus lourdes, si tu as besoin de mouvements de personnel coordonne direct avec Shu Wei. »
Hu Shuo se leva, respectueusement : « Compris. »
Après le départ de Hu Shuo aussi, ne restèrent que deux femmes dans la voiture-restaurant ; Su Huan fixa la carte sur l'écran, perdu dans ses pensées.
L'index tapota inconsciemment le canapé, les tendons forts faisant ses doigts comme un pieu à haute intensité, tout le canapé cognant sourdement.
Tout à l'heure il n'avait pas dit l'objectif complet.
Mais une direction générale suffisait, ils n'avaient pas besoin de savoir ce que le Conducteur planifiait précisément.
« La ligne des grandes forces est coupée… »
Shu Wei dit calmement derrière : « Si l'info actuelle tient, la priorité de l'info de Donghuang est même au-dessus du monde entier, ou plutôt, le début le plus précoce de l'apocalypse est sur le territoire de Donghuang ! »
Le regard de Su Huan se porta sur l'extrémité marquée, le champ de glace Changbai.
Le bord de leur zone de tempête actuelle appartenait en fait à la province de Ningxi, deux provinces de la province de Changbai ; la province de Jinfeng où était la ville de Zhijin avait la plus grande surface, la province de Yuchuan plus étroite.
Deux provinces traversaient quatre zones de calamité céleste.
Passé le col de Shizikou on entrait dans la crête de Changbai de la province de Changbai, voire dans la zone de froid extrême.
Sa maison était là aussi.
« D'abord trouver Yang Cunyi, si mobilisation de soldats à grande échelle, le district militaire près du col de Shizikou laissera des traces. »
……
En entendant qu'il y avait une soirée avec alcool gratuit, He Jie, fraîchement recousu de sa blessure, amena une bande de blessés boitant sur des béquilles.
Peut-être trop longtemps réprimés par la grande bataille, tous étaient un peu fous.
Total de toutes les boissons dépassait cinq mille bouteilles consommées, ils mangèrent même trois jours pleins des réserves alimentaires du train.
He Jie lorgna tout le temps ; Han Qin ne vint pas mais envoya He Zhenzhen le surveiller ; pas que tabac et alcool, même la bouffe normale il en mangea à peine.
Bouc et ces bêtes trinquaient à sa place de loin chaque fois qu'ils buvaient.
Firent n'importe quoi jusqu'à 2 heures du mat, certains encore pas prêts à partir.
Ce fut seulement quand Su Huan apparut que tout le monde se calma.
Trinquèrent au Conducteur une coupe, partirent docilement.
Mangouste fut très prudente, toucha à peine sa coupe toute la soirée ; même si les collègues insistaient pour trinquer, elle ne fit que boire une gorgée, mangea un peu de viande rôtie, et partit tôt.
À 4 heures, un sifflet aigu la réveilla en sursaut.
Dans la pièce sombre, un couple d'yeux de bête ambrés s'alluma.
Son excellente vision nocturne lui permit de lire clairement les chiffres de l'horloge.
« 3 h 30. »
Putain de réorganisation qui arrivait.
Son camarade de chambre se redressa brutalement, regardant Mangouste avec effroi : « Minette, c'était un sifflet tout à l'heure ? »
« Mm. »
Mangouste acquiesça, sauta du lit par réflexe, s'habilla et s'équipa vite.
Le camarade vit l'heure et lança une juron furieux : « Ces salauds, je viens à peine de me coucher à 3 heures ! »
« Dépêche-toi, ils nous ont vus trop contents hier soir, cherchent un prétexte pour nous réorganiser aujourd'hui. »
« Clic »
La porte s'ouvrit, une femme plus âgée entra.
Mangouste : « Sœur Ling, tu viens de finir la faction ? »
La femme soupira : « Ouais, en rentrant j'ai vu Bouc et eux lorgner la salle d'armement avec gourmandise, je vais boire de l'eau et j'y vais, fais gaffe. »
Quand Mangouste et les autres se rassemblèrent dans la salle d'armement, exactement une minute s'était écoulée.
Hormis plus de quatre-vingts blessés, plus de trois cents anciens plus deux cents recrues tous présents.
Bouc grinça froidement sans sourire : « Les blessés ont de la chance, mais soyez pas tristes, vous avez de la chance aussi ; j'ai vérifié pour vous, il fait super frais aujourd'hui, tous sur le pont supérieur ! »
Quand Mangouste et les autres atteignirent le pont, ils comprirent instantanément le « frais » de Bouc.
La tempête hurlante gémissait fantomatiquement entre les bâtiments, la tempête de sable battant les yeux impossibles à ouvrir.
« Premiers cinq rangs accroupis, cinq rangs du milieu demi-accroupis ! »
La voix de Bouc ébranla les poumons, couvrant la tempête de sable.
Les soldats obéirent immédiatement.
« Hier vous avez joué si joyeusement, j'étais content moi aussi, mais la soirée s'est finie trop vite, j'étais pas content ; alors quoi faire ? »
Personne ne parla.
Tous sentaient vaguement quelque chose de mauvais.
Bouc vit pas de réaction mais continua quand même son solo avec entrain.
Tourmenter les gens, c'était son fort.
« Premiers 15 km tout terrain armés pour l'échauffement ! »
Bouc finit enfin, les visages des soldats s'assombrirent.
Les pires étaient les vétérans transférés du groupe combat, Vieux Wu parmi eux.
À cause des lourdes pertes du Corps Armé et du manque d'encadrement de base, on les avait fait venir.
Bien que les grades aient monté au transfert, juste Sergent-Chef, globalement un grade au-dessus de Mangouste.
Dans le Corps, pas Lieutenant voulait dire soldat.
Les soldats doivent s'entraîner.
Même les anciens n'avaient pas le choix, épauleter l'équipement et courir 15 km avec les recrues.
Le Train Blindé faisait 1500 mètres de long, un tour 3 km, cinq tours.