« Il a dit que j’étais trop impétueuse et qu’il me fallait faire preuve de maturité, ne pas viser directement le poste de commissaire de bord. » déclara Su Leiya avec haine.
Les paupières de Tong Zizhan s’agitèrent. Vraiment, mêmes hommes, destins différents.
Lui se cachait prudemment ici, tandis que l’autre sautait partout.
Il la consola distraitement : « De toute façon, tu es une Évoluée de rang 1. Tant que tu restes posée, tu graviras les échelons tôt ou tard. »
« C’est déjà assez posé ? Au début, je voulais prétendre au poste de conducteur de train. »
Tong Zizhan : «…»
Gao Yuan : «…Occupons-nous d’abord de l’essentiel. »
La discussion inutile cessa, Su Leiya prit en charge les formalités pour les frères Qi.
Sa tâche était simple : demander ce qu’ils avaient fait avant eux, poser quelques questions préalables.
En réalité, ses procédures étaient juste une couverture. Huit personnes se trouvaient dans la pièce, chacune remplissant une mission distincte : vérification secondaire du degré d’évolution, classement des capacités, évaluation psychologique, etc.
S’il s’agissait réellement d’assigner des tâches, Qi Zhendong et les autres n’auraient pas eu besoin de faire le déplacement, gaspillant du temps et retardant le processus.
L’objectif de Hu Shuo en organisant cela était de passer au crible les cinq mille survivants dans leur intégralité.
Précédemment, ils s’étaient contentés de les archiver, sans avoir le temps de vérifier.
Impossible de savoir si quelqu’un avait fourni de fausses informations ; cette fois, il convenait de les réexaminer.
Ainsi, lorsque le conducteur du train déciderait de faire un mouvement, ils pourraient collaborer.
Su Leiya venait à peine de commencer que six portes supplémentaires s’ouvrirent non loin. Avec celle de Su Leiya et la fenêtre d’échange de provisions, huit ouvertures formaient le total.
Les employés à l’intérieur sortirent pour redistribuer les demandeurs.
« Ne vous amassez pas dans la voiture 27. La voiture annexe 28 et la voiture annexe 27 peuvent toutes deux traiter votre dossier… »
Au début, les employés criaient spontanément. Bientôt, constatant la foule grandissante, ils remontèrent l’info vers la plateforme de commande.
La voix grave de He Jie ne tarda pas à retentir sur les haut-parleurs.
« Tous ces enfoirés qui bousculent comme s’ils voulaient naître à nouveau ?! »
« Lu Xiao, Pangtu, dispersés-moi tout ce monde ! »
Une avalanche d’injures coula hors des haut-parleurs tel un flot.
Alors que tout le monde était encore sous le choc, Lu Xiao et Pangtu, incapables de supporter l’humiliation collective, reculèrent la nuque et appelèrent rapidement leurs soldats familiers pour mener leurs groupes respectifs et disperser la foule.
Les guides étaient tous des soldats du corps armé, loin de l’hésitation des civils ; ils exécutaient les ordres dès réception.
Bientôt, la cohue dans la voiture 27 fut redirigée vers les fenêtres de différentes voitures.
Cette fois, ceux qui se pressaient près de Tong Zizhan et compagnie formaient un groupe de femmes.
Menées par la Mangouste.
Elle salua Tong Zizhan et les deux autres, puis se retourna pour discuter avec la femme derrière elle.
L’histoire entre la Mangouste et le Vieux Wu quelques jours plus tôt s’était déjà propagée à bord.
Honnêtement, peu soutenaient la Mangouste.
À part quelques-unes ayant une famille, l’ambiance sur le train n’était pas très vertueuse. Personne ne savait combien de temps elles survivraient, alors profiter de l’instant présent dominait.
Mais le côté du corps armé gardait tacitement le silence en public.
Si quelqu’un osait intervenir pour jacasser maintenant, pas besoin du conducteur du train ; He Jie pourrait le tuer à lui seul.
Le côté du groupe combattant, bien que moins nombreux, faisait bloc par rapport au corps armé.
Retour au Conseil d’Acier, ils avaient commencé aux mêmes niveaux, mais à cause des éliminations, leurs statuts ultérieurs étaient à des lieues l’un de l’autre.
S’il s’agissait juste de classer quelques milliers, tant mieux, mais le 301e ne pouvait absolument pas tolérer le 300e.
Mais chacun étant des soldats capturés, ils n’osèrent naturellement pas causer de problèmes dès leur arrivée sur le train.
Récemment, ils s’étaient adaptés, souhaitant originellement s’appuyer sur le Vieux Wu pour défier le corps armé, mais le conducteur du train avait imposé son ton à la place.
Alors tout le monde anticipait secrètement le moment où le conflit entre les deux éclaterait.
Tong Zizhan fixa aussi la Mangouste à quelques reprises, avec une posture de spectateur amusé.
La Mangouste envoya d’abord quelqu’un rendre compte, puis se tourna vers la femme, fronçant les sourcils : « Tu es encore allée le voir récemment ? »
L’expression de la femme paraissait quelque peu artificielle : « Non. »
Sentant les regards étranges des sœurs autour d’elle, elle se sentait très mal à l’aise, exactement comme ce jour-là, comme nue devant tout le monde.
Mais la Mangouste était la soldate responsable de leur gestion actuelle, difficile de se fâcher temporairement.
Un léger dépit monta aux yeux de la Mangouste : « Tu ne tires rien de le chercher. »
La femme baissa la tête, une lueur de réticence dans les yeux.
« Clairement il me doit ; je veux juste récupérer ce qui m’appartient. »
« Et alors, tu as récupéré quoi ? »
« Il a dit qu’il m’avait trompée, mais qu’il me compenserait. »
La Mangouste tendit sa paume blanche et douce, répondant froidement : « Où est la compensation ? »
La femme ouvrit la bouche : « Il a dit qu’il donnerait après que les choses se calment. »
« Alors tu lui donnes une nouvelle fois carte blanche ? »
La Mangouste regretta légèrement d’avoir formulé cela après avoir parlé.
C’était un peu vif.
Mais elle craignait que, en tournant les choses doucement, la femme ne trouve des excuses pour esquiver, et continuer à s’embourber avec le Vieux Wu ne ferait que lui faire perdre davantage.
Le train blindé ne respectait que les guerriers ayant acquis un statut par la force.
La femme, telle un hérisson dressant ses piquants, répondit d’une voix stridente : « Pourquoi faut-il que tu parles si durement ?! »
La Mangouste se sentit coupable en interne, mais continua à regarder la femme avec obstination.
Si ça pouvait piquer l’estime de soi de l’autre, ce serait idéal.
Seuls ceux qui ont de l’estime de soi savent s’aimer.
Mais la femme, bête traquée et acculée, peu lui importaient les avis des autres, pointa du doigt la Mangouste et maudit hystérieusement.
« Si tu n’avais pas tout foutu en l’air à l’époque, serais-je arrivée là ? »
« Maintenant c’est bon, tu as dû dire ça devant tout le monde, juste pour montrer à tout le monde que je suis une putain, une traînée que tout le monde peut baiser, pour assouvir ton sens de la justice hypocrite ! »
Les femmes alentours eurent plutôt un air compatissant, avec une trace à peine perceptible de dégoût envers la Mangouste.
Face au regard venimeux de la femme, les pupilles de la Mangouste dilatèrent légèrement.
Un frisson indescriptible gagna du cœur aux membres, tout le corps tremblant de froid, comme plongée dans une grotte de glace.
Donc elle pensait que c’était un accord mutuel.
Si…
C’était elle qui avait tort…
« Bang ! »
Une douleur intense à l’épaule interrompit les pensées de la Mangouste.
Réflexe de griffer en arrière, elle vit le visage de He Jie qui ricanait en tenant un bâton court, sa main s’arrêta brusquement en plein air, ses ongles tranchants se rétractèrent aussi.
« Grand frère… »
murmura la Mangouste tête baissée, telle une petite chatte défaite dehors, poussant timidement sa tête ronde chez elle.
He Jie observa la Mangouste devant elle, son teint s’adoucit un peu, mais quand son regard balaya la femme derrière elle, ses yeux de tigresse s’exorbitèrent, l’intention meurtrière pleinement révélée.
Comme un ours brun ouvrant une gueule ensanglantée, langue à écailles et crocs acérés soufflant des rafales d’odeur nauséabonde.
Tout le monde eut peur de reculer de plusieurs pas, les jambes tremblantes.
La femme, encore plus pitoyablement, tomba assise par terre, les yeux révulsés.
La Mangouste entendit des pas, se retourna quelque peu confuse, se souvint soudain que He Jie était toujours devant.
Réfléchit en elle-même : « C’est mauvais… ! »
Mais attendit un demi-instant sans aucune correction méritée.
He Jie se contenta de la piquer à l’épaule avec son gourdin électrique.
Gronda : « N’as-tu pas entendu ce que j’ai dit sur les haut-parleurs ? »
« Je t’avais dit d’accélérer, de ne pas bloquer la voiture, mais tu en fais un putain de marché, hein?! »
« Faut venir personnellement disperser?! »
« Hein?! »
Une phrase, une piqûre à l’épaule.
Mais la Mangouste était désormais habituée aux remontrances, son corps oscilla juste, pieds immobiles.
Les femmes derrière voyant cette scène, diverses réflexions montèrent dans leurs cœurs.
…
Ce petit intermède passa vite ; avec l’arrivée de He Jie, personne n’osa jouer les spectateurs.
Tong Zizhan et Gao Yuan s’étaient déjà faufilés depuis longtemps.
Seule la Mangouste guida le groupe de femmes hors de la voiture.
Les femmes derrière commencèrent à chuchoter.
«…N’a pas l’air tellement impressionnante. »
« Qu’est-ce qu’elle a de spécial ? Réserviste normale, aller s’immiscer ainsi. C’était consensuel, maintenant tout est foutu, comment vivre… »
« Réserviste ? Pas armée régulière ? »
« Le nom le dit, soldat de plus bas grade du corps armé. Ce Vieux Wu vient du groupe combattant. »
« Je connais le groupe combattant. Le train entier a quatre groupes, celui-ci compte le moins de monde. »
« Statut beaucoup plus élevé que les soldats du corps armé, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Les femmes ne peuvent tout simplement pas y arriver dans ce domaine ; il faut encore trouver un homme dont dépendre… »
La Mangouste marchait tout en écoutant les chuchotements derrière s’estomper comme une bruine fine.
Bien qu’elles aient essayé de baisser la voix, avec son audition, chaque mot tombait clairement dans ses oreilles.
Sans faire d’histoires comme une petite fille pour leur répondre, la Mangouste prit simplement une grande respiration.
Poursuivit sa propre tâche.
…
Su Huan apprit ce petit intermède le lendemain matin.
Après une journée de vérifications, le Poirier royal était totalement sauvé. Désormais même s’il partait, sa vitalité récupérait régulièrement.
Le conducteur du train n’eût donc enfin plus besoin de dormir dans l’arbre, rentra dans le train ce jour-là et dormit profondément.
Su Huan s’étira sur son lit, les yeux étroits se plissant en un demi-sourire : « Des choses intéressantes arrivent… »
La secrétaire en tenue correcte chercha un instant, ne trouva pas la poubelle.
Saisit simplement un mouchoir pour s’essuyer la bouche.
Puis tendit la tablette vers le bord de Su Huan : « Conducteur Hu a compilé toutes les informations pertinentes sur les survivants du train. Voulez-vous jeter un œil ? »
« Survivants ? »
Su Huan leva les yeux, surpris.
Attrapa la tablette négligemment.
Elle était divisée en deux grandes catégories : l’une regroupait les membres officiels existants du train blindé.
L’autre contenait les dossiers des cinq mille survivants.
Su Huan ouvrit d’abord la section survivants ; diverses capacités y étaient classées par type et puissance.
Surprise, parmi les cinq mille, le degré d’évolution le plus élevé n’appartenait pas aux frères Qi, mais au Vieillard Tie.
L’homme était collectionneur ; non seulement habile pour ce travail, mais son expérience montait très vite.
Et le plus fort en puissance de combat était un lutteur.
Il y avait aussi des classements par caractère, capacité, potentiel, etc.
Hu Shuo avait marqué de quelques notes clés en fin de liste ceux qu’il favorisait.
« Le Conducteur Hu souhaite aussi savoir s’il existe une limite sur les quotas d’absorption. »
Su Huan jeta un coup d’œil distrait : « Il fait plutôt bien. Il pourra décider précisément combien absorber. »
Puis ouvrit la section membres officiels du train.
Cela attirait son attention particulière.
Originellement, le train ne comptait que sept Évolués de rang 1, pour la plupart issus du Conseil d’Acier. Maintenant avec le Cerf Noir et Deep Blue Data, les chiffres flambèrent.
Cultivés du train blindé : Xiao Ba, Lin Jin, Yu Jing, Yu Yue, Liang Kuan, Lin Xi.
Wan Xing y était presque aussi ; dans un autre demi-mois, elle pourrait peut-être rattraper le groupe principal. Le Professeur Ma évoluait lentement car accaparé par ses expériences.
Quant à Lin Xi, elle évoluait trop vite et nécessitait que le Directeur Xu la bloque.
Pour éviter de générer des compétences inutiles gaspillant de la vitalité.
Après tout, elle n’était pas Su Huan ; peu importe le nombre de compétences foisonnantes générées, elles seraient bientôt détruites par des gènes qui s’effondrent.
Apportés par le Conseil d’Acier : He Jie, Qu Hang, White Deer, Goat, Pangtu.
Les trois cents soldats d’élite du Conseil d’Acier n’étaient pas tous des Évolués de rang 1, mais possédaient des degrés d’évolution relativement élevés.
Comme la Girafe, à une marche du rang 1 ; opportunité juste venue, il pourrait franchir le cap.
Les deux espions de Deep Blue Data : Tong Zizhan, Gao Yuan.
Le Cerf Noir en avait le plus ; incluant Shu Wei et Su Leiya, sept au total.
Le train blindé possédait désormais vingt Évolués de rang 1 complets !
Quoique la plupart soient des prisonniers, il demeurait visiblement plus fort.
Parmi eux, Su Huan porta son attention particulièrement sur Yu Jing.
Comme pour Xiao Ba et Lin Jin, il n’avait pas d’inquiétude à leur sujet.
Ces deux-là deviendraient fortes même laissées à elles-mêmes, mais cette femme différait.
Son intuition lui indiquait que laisser Yu Jing évoluer librement produirait un monstre.
Pensant cela, Su Huan tapa quelques fois la tablette, saisit son mot de passe pour accéder aux caméras du train. Shu Wei manquait d’autorisations ici, il dut le faire lui-même.
Il balaya d’abord les voitures 9 et 10 ; seul un groupe d’assistants du groupe manufacturier synthétisait des matériaux, aucun signe de Yu Jing.
Pas même le Crabe visible.
Su Huan fronça les sourcils, ses yeux se portèrent sur la voiture annexe 9. Parce que la dernière fois ils avaient tué pas mal de crabes, cette voiture était devenue un stockage de matériaux.
Seulement des crabes ici, pas de Yu Jing.
Fallut regarder la dernière, la voiture annexe 10, où Yu Jing avait évolué.
Toujours aussi bondée qu’avant.
Par coïncidence, la caméra était obstruée.
Su Huan balaya avec sa « Perception énergétique générale », détectant exactement trois sources d’énergie.
« Encore en train de faire des siennes ! »
Délesta le lit du deuxième étage.
En chaussons, Su Huan se dirigea droit vers la voiture annexe 10.
Ouvrit la porte ; l’air empestait une forte odeur de désinfectant.
Mélangée à quelque chose d’inconnu, amer, poissonneux, sucré.
« Tu es là ? »
La voix faible de Yu Jing provenait de l’intérieur.
Su Huan jeta un coup d’œil au pantin posté en garde près de là, avança.
Shu Wei regarda ce pantin, expression complexe, suivit à l’intérieur.
Ayant toujours pensé que Zhao Kuo était un médiocre sans ambition, le voir finir ainsi suscita quand même un soupir intérieur.
Su Huan passa devant divers exosquelettes mécaniques, atteignit la salle de contrôle la plus intérieure.
L’exosquelette de Yu Jing pendait au mur ; sa silhouette élancée se tenait au centre de la pièce. Ses vêtements tactiques blancs enveloppaient tout son corps, pourtant donnaient une sensation de nudité.
Normalement il aurait pris la liberté, mais le regard de Su Huan fut rapidement attiré par l’objet sur le panneau de contrôle.
Le panneau qui maintenait originellement Zhao Kuo présentait désormais deux objets glaçants.
Un homme grand et musclé à la peau grisâtre ; malheureusement réduit à mi-corps. Si on lui ajustait proportionnellement des jambes, sa taille dépasserait probablement les trois mètres.
À côté, une masse de tentacules semblables à ceux d’une pieuvre.
Des éléments censés être morts et solides oscillaient dans un liquide jaune vif.
« Cet truc n’est toujours pas mort ? »
demanda Su Huan en haussant un sourcil.
L’élément à l’intérieur n’était autre que le Zombie mutant de rang 2 qui avait failli le massacrer ce jour-là.
Le regard de Yu Jing portait une interrogation : « Originellement, j’ai utilisé son bas-du-corps, je stocke le haut. Je pensais que ça mourrait après un moment, mais après un certain temps un assistant m’a rappelé qu’il vivait toujours et que les tentacules repoussaient. Ce que tu vois actuellement provient de ma troisième coupe. »