De l'autre côté, Xiao Dong guidait Su Huan à grands pas dans le couloir étroit.
La Girafe restait tendue tout au long du trajet, craignant que le Conducteur du train ne trouve rien à redire et ne fasse exploser la situation sur un faux bond.
Mais par surprise, Su Huan non seulement n'y objecta rien, il sembla comme un poisson dans l'eau. S'il n'avait pas précédé Xiao Dong pour leur tracer la route, ce dernier aurait presque pu croire que Su Huan était un habitué des lieux.
Une seule chose le déconcertait : pourquoi Su Huan se montrait-il aussi doux avec ce petit guide ?
« Regarde, tu connais tant de monde ici et tu maîtrises le terrain, tu n'es pas le plus fort ? »
Su Huan l'encouragea patiemment.
« Bien que ce soit vrai, mais… personne ne m'a jamais demandé d'être guide. »
« Il faut avoir confiance en toi. Dis-le exactement comme je te l'ai appris plus tôt, ça fonctionnera. »
Les yeux de Xiao Dong s'illuminèrent aux paroles de Su Huan. Il n'avait jamais entendu autant de soutien de sa vie, et il en absorba même un peu trop. Son complexe d'infériorité, somme toute, se combla.
« Mmh, je dirai ça la prochaine fois. Mais ces derniers temps, il y a de moins en moins de survivants qui arrivent… »
« Alors pourquoi ne pas faire autre chose ? Je vois que tu te débrouilles plutôt bien à l'Abri Montagne-de-Fer. »
« Ce sont des travaux d'adultes. Je ne peux faire que des petites besognes, et parmi les enfants, il y en a déjà plus grands que moi. »
« Ils sont tous aussi forts que toi ? »
« Beaucoup de gens à l'Abri ont des capacités spéciales. Par exemple, Oncle Zhenbang et les autres sont très puissants, ainsi que Oncle Jianguo. Il peut plier directement une barre d'acier épaisse comme ça, et les gros poissons de plus de deux mètres ne nagent pas plus vite que lui… »
Peut-être parce qu'il était rare que quelqu'un l'écoute vraiment, Xiao Dong fut pris d'une grande excitation et oublia rapidement sa méfiance initiale.
Il lâcha le morceau sans retenue, parlant de tout ce qu'il avait vu depuis l'Apocalypse.
Des zombies aux inondations, en passant par divers monstres terrifiants jusqu'à la création de l'Abri Montagne-de-Fer, il racontait tout avec animation.
Su Huan écoutait également avec beaucoup d'attention. C'était une information bien plus dense que celle du maigrelet et des autres, mais beaucoup de choses semblaient déformées par le prisme d'un adolescent. Les monstres étaient tous grands et effrayants, un zombie ordinaire suffisait à pousser un groupe vers le désespoir. Le moindre mouvement passager était une catastrophe céleste terrifiante.
« Le bar est juste devant. Tu y vas tout seul. »
Xiao Dong pointa la foule dense devant eux depuis loin et parla.
Su Huan haussa un sourcil. « Tu ne viens pas ? Je t'offre de la viande rôtie. »
À l'évocation de la viande rôtie, Xiao Dong fut clairement tenté, mais il hésita et refusa.
« Quoi, même la viande rôtie ne te tente pas ? Et si j'ajoutais deux tranches de pain ? Peut-être une bouteille de soda aussi. Si ça ne te convainc pas, je vais supposer que tu me mens. »
En voyant Su Huan refermer son sourire, Xiao Dong agita précipitamment ses mains. « Tout ce que j'ai dit est vrai. Le bar a bien ces nourritures, mais je n'ose pas y entrer… »
« Une belle femme est venue à l'Abri. Le Jeune Maître Qi campe au bar. Il n'aime pas les gamins comme moi. S'il tombe sur moi, il va me tabasser. »
« Le petit-fils de Qi Tieshan est un tel enfoiré, son grand-père ne s'en inquiète pas ? »
demanda Su Huan, surpris.
Les gens alentour regardaient le trio avec des visages malveillants.
Xiao Dong sursauta et porta un doigt à ses lèvres. « Chut ! »
Il expliqua à voix basse : « Grand-papa Tie Shan est un bonhomme, c'est juste le Jeune Maître Qi… »
« Compris, un jeune maître gâté, c'est ça ? Mais ne t'inquiète pas. Je te garantis que tu pourras manger du steak et du pain rôti aujourd'hui, puis rentrer chez toi sain et sauf. »
Les commissures des lèvres de Su Huan s'étirèrent, ses yeux en amande plissés formèrent une expression joyeuse.
« Allons-y, allons-y. »
En voyant Su Huan avancer, Xiao Dong resta figé, hébété. La Girafe le bouscula doucement en le croisant.
Xiao Dong hésita, partagé entre son envie de bœuf et la croyance en les paroles de Su Huan, et suivit rapidement.
Il se colla contre le dos de Su Huan et parvint à murmurer : « Et une bouteille de soda. »
Su Huan fit un léger bruit de langue. Il appréciait particulièrement ce type ambitieux.
On ne gagne en force pour atteindre ses objectifs qu'en affrontant frontalement ses désirs.
La personne debout devant Su Huan sentit soudain une force énorme la comprimer par derrière, perdant l'équilibre. La femme poussa des cris feutrés à répétition, l'homme exhala des jurons retentissants.
Deux hommes qui s'étaient accidentellement blottis l'un contre l'autre se retournèrent furieux, avant de voir Su Huan, visage souriant, mains dans les poches, pénétrer dans les lieux.
« Gamin, c'est toi qui m'as poussé ? »
Su Huan ouvrit les mains, innocent. « Je viens juste de les sortir… »
Xiao Dong rajouta précipitamment : « Nous deux avons des bras et des jambes fins, comment pourrions-nous pousser des adultes costauds comme vous. »
Les deux restèrent bouche bée, c'était tellement logique.
Ces deux garçons donnaient l'air de braves types, ils…
Ainsi, ils laissèrent passer Su Huan, leur regard se posant ensuite sur le visage de la Girafe, robuste et musclée, arborant le méfieux d'un aigle et la réticence d'un loup.
crurent pouvoir lancer, furieux : « C'est cette Girafe qui l'a fait ! »
« Je vois juste que ce dont il s'entoure n'est pas net. »
Guidés par eux, les regards furieux de la foule se tournèrent vers la Girafe.
Le teint de la Girafe s'assombrit. Il jeta un coup d'œil en coin, vit Su Huan pénétrer dans la salle, puis reporta son regard, sombre, sur les quelques hommes.
« Répète ce que tu viens de dire. »
Su Huan entra paisiblement dans le bar, balaya la pièce du regard, et mis à part la cohue, tout semblait assez correct.
Devant ses yeux se dressait la petite scène dans le salon, où la foule torsadait maintenant vaguement ses corps, tels des démons dansant frénétiquement.
La ligne de fumée à gauche devait être la cuisine ouverte ; l'îlot central avait été transformé en comptoir de bar, entouré de monde, mais plusieurs jeunes hommes ressemblant à des barmaids étaient parfaitement décontractés.
À peine quelques-uns pouvaient se permettre de commander à boire.
Tous convergeaient vers la femme, discutant et éclatant de rire çà et là.
Su Huan, nouveau venu, capta immédiatement l'attention de tous.
Surtout celles aux vêtements en désordre et aux silhouettes torrides ; deux d'entre elles se léchèrent même les lèvres en sa direction.
Cela lui coupa définitivement l'appétit.
Il utilisa sa barrière énergétique pour repousser quatre ou cinq mains cherchant à tâtonner dans sa direction, tandis que le Conducteur du train avançait vers le comptoir, le visage fermé.
Ces femmes répugnantes, soit, mais l'attirance naturelle entre les sexes, il pouvait à la limite l'accepter.
Mais il avait déjà mémorisé ces deux-là.
Soufflant profondément, le Conducteur du train décida de honorer d'abord sa promesse envers Xiao Dong avant de les traiter.
Il frappa légèrement le plan de marbre. « Un steak, deux tranches de pain et une bouteille de soda. »
Trois respirations passèrent.
Le vacarme persistait ; plusieurs jeunes garçons de bar aboyaient à haute voix en jugeant la taille des fesses des danseuses et leur performance dans les draps.
Su Huan ne ressentit aucun courroux. Tous les bars qu'il avait fréquentés durant sa vie précédente suivaient à peu près le même scénario.
Ressources financières ou force physique, sans preuve, ces idiots au cerveau rongé par les vers ne prendraient jamais tes paroles au sérieux.
Su Huan écrasa sa main sur la table à plat paume, provoquant un « Bang. »
Attirant enfin le regard des deux garçons de bar, mais sous l'éclairage tamisé, ils ne remarquèrent pas que le comptoir venait de subir une fracture multifragmentaire.
Se tournant vers Su Huan, l'impatience au bord du visage : « Que veux-tu faire ? »
Xiao Dong tira nerveusement l'ourlet des vêtements de Su Huan : « Euh, frère, on ferait mieux de s'en aller… »
Su Huan répéta sa demande. Avant que le garçon de bar puisse formuler un refus, il lui envoya un cristal qui atterrit dans sa bouche.
Le garçon de bar toussa et recrachua le cristal, prêt à hurler ses insultes, mais en reconnaissant un cristal d'énergie générale ordinaire, son expression fila droit et il s'engouffra vers la réserve.
Ce n'est que désormais que Su Huan reporta son regard sur l'ourlet.
Ce dernier retira précipitamment sa main et déclara sur un ton gêné : « J voulais te saisir et prendre mes jambes à mon cou, mais je ne m'attendais pas à ce que ça fonctionne. Au fait, mec, c'était quoi cette chose que tu viens de balancer ? »
Su Huan jeta un coup d'œil alentour, mais les rares chaises du bar étaient toutes occupées.
Le comptoir avait été fracassé par sa tape et pourrait s'effondrer à tout instant ; il préféra donc simplement croiser les bras et rester debout.
« Cristal d'énergie général, un cristal précieux, sa fonction est… »
Su Huan révéla avec désinvolture des informations précieuses sur l'évolution.
...
Au fond du bar.
Peut-être à cause du vin rouge.
Les joules délicates et magnifiques de la femme rosirent d'un carmin soutenu, ses lèvres roses, moules et luisantes, appuyées contre le rebord du verre, se déformant imperceptiblement.
Cela titilla l'esprit de Qi Zhiyuan, qui parla encore plus fébrilement de ses exploits.
Rien de plus que trois thèmes : combien l'Abri était formidable, combien son père était impressionnant, et combien son grand-père dominait.
Les gardes postés à l'extérieur écoutaient jusqu'à en avoir les tympans fatigués, mais la femme restait de marbre.
Zhang Min n'aimait pas cet individu.
L'écouter parler la lassait encore plus que de rester assise sur le canapé à fixer la fenêtre en attendant ce train ; elle n'avait même pas besoin qu'il apparaisse vraiment.
Pourvu que le train puisse apparaître dans cette zone inondée, et que cet homme y demeure debout, impassible.
Cela lui suffisait.
Elle imaginait même Su Huan planté à l'avant du train, s'il avait des subalternes lui rendant compte à ses côtés, si son visage affichait une concentration aiguë ou une détente naturelle… Hmm, obligatoirement nonchalant.
Ne rêver que de ces détails suffisait à la maintenir en vie pendant ces journées interminables.
Elle ignorait à quel moment cela avait commencé, mais Su Huan hantait ses pensées de plus en plus souvent. Elle avait déjà oublié à quoi ressemblait sa propre existence d'avant.
Désormais, elle se disait n'être plus qu'une ombre, vouée à traîner dans les pas de Su Huan.
À force de trop y réfléchir, elle reproduisait même le port de tête et les gestes de Su Huan.
Sa raison unique pour écouter patiemment les salives volées de Qi Zhiyuan était de renouer avec ce que pouvait ressentir Su Huan à ce moment-là.
Maintenant, elle comprenait enfin à quel point elle avait été ignare et ennuyeuse auparavant.
Soudain, la Graine de Haine dans son cœur vibra légèrement, et ses yeux, alourdies d'une pointe d'ébriété, se clarifièrent instantanément.
L'orientation de sa capacité lui indiqua que l'homme se tenait juste en face.
Zhang Min souleva inconsciemment ses paupières et regarda droit devant.
La foule n'était qu'ombres et contours flous, les danseuses balançaient leurs hanches larges sur la musique, faisant monter une nouvelle vague d'ambiance euphorique.
Mais l'ombre de cet homme n'était nulle part visible.
Une illusion ?
Un sourire en coin échappa malgré tout aux commissures des lèvres de Zhang Min.
La zone inondée est si vaste, comment serait-il possible qu'il vienne ici ? Il est vraiment…
Zhang Min abaissa ses cils, sentant soudain qu'il y avait un décalage.
Le signal de ma capacité était dans les parages !
De plus, sous son « angle de vision de la capacité », une « volonté » solide et incandescente entrait dans les lieux.
Les émotions de chacun dans cette pièce étaient pour elle comme des légumes dans un panier ; elle pouvait les choisir et les pétrir à loisir.
Mais ce fil de volonté brûlait avec l'intensité d'une flamme, si puissant qu'elle n'osa pas tendre la main.
Craignant d'être calcinée !
Elle était une Évoluée de rang 1 !
Même le plus fort de l'Abri Montagne-de-Fer, Qi Jianguo, n'était à ses yeux qu'une marionnette un poil plus résistante.
Autrement dit, tant qu'ils n'avaient pas atteint le rang 1, tout le monde était à sa merci.
Alors, qui exactement commandait cette flamme ?!
À l'idée de cette réponse unique et improbable, Zhang Min sentit son corps chauffer violemment, sa gorge sèche et sa langue roussie.
Son cœur cognait frénétiquement contre ses côtes.
Elle se leva brusquement.
Qi Zhiyuan vit la beauté se lever et crut que ses mots avaient éveillé son intérêt. Il se mit à détailler ses explications, la bave aux lèvres, imaginant son âme tomber dans ces yeux de pierreries, mais il réalisa soudain qu'elles ne reflétaient rien de lui.
Il tourna alors la tête, confus, sans remarquer le moindre incident dans la foule derrière lui.
Les talons hauts cliquetèrent juste à ses oreilles.
Les cuisses fines enserrées par le tissu tactique glissèrent près de lui, et un vide brutal s'installa dans la poitrine de Qi Zhiyuan, qui se leva en trombe.
...
Xiao Dregarda Su Huan, qui parlait éloquemment devant lui, le visage empreint d'admiration. « Frangin, comment sais-tu autant de choses ? »
« Juste du vent, qu'est-ce que tu veux d'autre. »
Le garçon de bar apporta un bol contenant un morceau de steak carbonisé et noir, et deux tranches de pain ; la tranche carrée manquait visiblement d'un coin.
La seule chose correcte était le cola.
Même si ce n'était qu'une petite bouteille de 250 ml, elle paraissait mille fois meilleure que le pain et le steak.
En tout cas, complète.
Le garçon de bar toucha ses lèvres de manière provocante, signifiant clairement que c'était lui qui l'avait mangé.
Su Huan observa la nourriture dans le bol et eut soudain un sourire. « Je suis quand même sacrément efficace. »
« Prouve-moi combien tu es fort, juste ici. »
Le garçon de bar avait accumulé un ballot d'énervement contre Qi Zhiyuan ; n'ayant nulle part où le vider, il l'expédia sur Su Huan.
Saisir la perche était pour lui une occasion de le railler froidement.
Quoi qu'il en soit, avec le soutien de l'Abri, personne ne pouvait mettre la main sur lui au Bar.
Met tre la main sur lui, c'était provoquer les règles de l'Abri.
Dans l'immédiat, la foule émit un bruit uniforme de stupéfaction, avant de se diviser nettement en deux groupes, libérant un passage.
Un homme et une femme avancèrent au milieu des regards médusés de la cohue.
Xiao Dong, sur le point de déguster sa pitance, reconnut l'homme et la peur instantanément emplit son visage. Il se leva pour prendre la fuite, mais une large main lui écrasa l'épaule.
Il retourna la tête et constata que Su Huan demeurait assis avec sérénité sur sa chaise.
« Ne gaspillе pas ta nourriture. »
Sur le point de pleurer, Xiao Dong murmura : « Frangin, c'est le Jeune Maître Qi, il va me massacrer. »
Le regard de Qi Zhiyuan se posa d'abord sur Su Huan, captant immédiatement une menace latente.
Quand donc l'Abri avait-il récupéré un homme plus beau que lui ?!
Cependant, il ne décela aucune aura d'Évolué chez l'interlocuteur ; il finit par souffler de soulagement.
Son regard tomba sur Xiao Dong à ses côtés, et il lança froidement : « Qui t'a laissé entrer ? Mes paroles ne valent-elles donc pas mieux que le vent qui passe ? »
La musique du bar cessa également à ce moment précis, et les éclairages montèrent fortement.
Les grondements cessèrent aussi. Une sueur froide ruisselait sur son front, son teint devenait cendré ; il ouvrit la bouche à plusieurs reprises, incapable de proférer le moindre son.
Les réactions de Xiao Dong et de tout l'auditoire rassirent profondément Qi Zhiyuan ; le visage perdu auprès de Zhang Min semblait avoir retrouvé sa dignité d'un seul coup.
Instinctivement, il dirigea un regard oblique vers la femme à ses côtés.
Résultat : il découvrit que les yeux de Zhang Min étaient entièrement rivés sur ce joli garçon aux longs cheveux.
Oui, le beau gosse.
Un perdant complet, qui ne tenait debout que grâce à sa gueule !
L'attention de Zhang Min rendit Qi Zhiyuan jaloux à en devenir fou ; il avait usé tant de jours sans réussir à obtenir un seul de ses regards.
Aujourd'hui, il avait finalement osé offrir du vin rouge pour gagner une infime chance de la séduire.
Demain, il risquait même de se faire rosser par son père ou son grand-père à cause de cette bouteille de vin rouge.
Après un sacrifice pareil, il n'obtenait toujours pas son sourire.
Pourtant ce beau gosse l'obtenait juste en restant assis là.
Enragé par la jalousie, il souhaitait pouvoir s'élancer pour arracher tous ces longs cheveux !