Le ciel bleu foncé filtrait dans la voiture à travers les mailles du filet pare-éclats, étalant sur les étagères métalliques des teintes froides et mouchetées.
Le bourdonnement de la climatisation maintenant 22 °C s'entrelassait aux vibrations régulières des roues roulant sur les rails.
Yu Jing était recroquevillée dans le coin de la grille métallique de la salle de stockage, la tête posée sur une grande bouteille de cola, le plastique rond transmettant une fraîcheur diffuse qui tiraillait légèrement la fine sueur perlant dans son cou.
Su Huan tripotait une petite montre électronique dans sa main, son pouce la frôlant pour afficher 05:27, puis l'aimanta distraitement sur la grille voisine.
Il avait veillé toute la nuit dernière, et hormis le démon nocturne que Gao Zhe avait tué, aucun autre danger n'était apparu.
Il continua de fermer les yeux pour reposer son esprit.
Su Huan était très expérimenté dans les nuits blanches ; il pouvait entrer dans un état de demi-sommeil, à moitié rêveur, à moitié éveillé.
Confier entièrement la veille aux instincts de son corps.
Cet état de sommeil léger l'avait déjà soutenu pendant quatre jours et deux nuits, jusqu'à ce que la bête mutée parte, accablée par la faim.
Soudain, un bruit métallique retentit depuis la quatrième voiture, et Su Huan raidit réflexivement sa colonne vertébrale jusqu'à ce qu'il entende les pas légers et caractéristiques de Yu Yue, moment où sa pomme d'Adam redescendit lentement.
Elle préparait probablement le petit-déjeuner.
Il espérait boire un bol de congee aux fruits de mer ; cette pensée traversa soudain son esprit vagabond.
Des pas de Yu Yue résonnèrent derrière lui, et la femme jeta un coup d'œil à sa fille dans le coin, demandant tout bas : « Monsieur Su, qu'est-ce que vous voudriez manger au petit-déjeuner ? »
Su Huan était allongé sur la chaise, les yeux à demi clos. « Ne soyez pas si polie, sinon j'aurai toujours l'impression que vous vous moquez de moi. »
Yu Yue mordit sa lèvre inférieure, un peu embarrassée. Elle était bien plus âgée que Su Huan, mais elle ne pouvait pas l'appeler Petit Su, n'est-ce pas ?
« Su… Su Frèr' ? »
Tante Yu ajouta une légère traîne, pas flagrante, mais différente de la façon dont le groupe derrière l'appelait.
Su Huan trouva soudain inutile de chipoter là-dessus et dit négligemment : « Il me semble qu'il y a pas mal de fruits de mer surgelés dans le réfrigérateur de la voiture-restaurant. Faites du congee. À l'avenir, privilégiez la consommation des provisions surgelées. »
« D'accord. »
Avec ce dérangement, Su Huan ne put plus garder les yeux à demi clos, alors il se leva simplement et alla jusqu'à la cinquième voiture pour écarter le rideau.
La vive clarté du ciel coupa brutalement la voiture en contrastes nets d'ombre et de lumière.
Su Huan plissa les yeux et regarda par la fenêtre ; les montagnes et les champs étaient luxuriants, et parmi le vert originel apparaissaient déjà pas mal de plantes d'un rouge éclatant.
Dans les ombres profondes, on aurait dit que des paires d'yeux épiaient le train.
Au fil de l'avance du train, la terre et le paysage restaient lentement en arrière.
Su Huan revint dans la sixième voiture et alla auprès de Yu Jing.
Elle était venue relativement tôt la nuit précédente pour relever sa mère, avait veillé la moitié de la nuit, et le matin elle était exténuée, alors elle s'était allongée là pour se reposer.
Le petit t-shirt gris était tiré vers le haut par les reliefs dressés, dévoilant la peau délicate de son bas-ventre.
L'humeur taquine de Su Huan monta, et il s'accroupit, frottant doucement du bout du doigt près de son nombril.
Pas fort, juste en grattant avec son empreinte digitale.
Au bout d'un moment, Yu Jing ouvrit ses yeux injectés de sang, jeta un regard à Su Huan, et détourna la tête pour se rendormir.
Son cou blanc et gracieux se trouva ainsi exposé juste devant ses yeux.
Peu après, Yu Jing ressentit à nouveau un léger chatouillement au cou et soupira faiblement : « Et si vous me donniez une fin rapide. »
« Non. »
Su Huan ricana et continua son jeu puéril de la chatouiller avec ses cheveux.
Fallait-il qu'elle le veuille juste parce qu'il le lui donne ?
Qui, exactement, mène la danse ?
D'ailleurs, il avait le sentiment que tourmenter mentalement Yu Jing lui procurait plus de plaisir que de le faire directement.
De toute façon, c'était un bonbon déjà dans sa bouche ; plus il le savourait longtemps, plus il semblait doux quand il le mangeait enfin.
Yu Jing ne put plus dormir du tout. Elle ouvrit les yeux et regarda le sourire froid sur le visage de Su Huan, irritée au fond d'elle-même. Elle aurait dû simplement céder cette nuit-là.
Maintenant, ils pourraient même en avoir marre l'un de l'autre.
Pour l'instant, elle avait attisé la foutue soif de conquête de l'homme, et qui sait combien de temps cela durerait.
La bouche de Yu Jing s'incurva, dévoilant un beau sourire. « Frère, et si on allait dans la chambre ? »
« Ta gueule, dégoûtante ! »
Yu Jing : « … »
Ce round de confrontation s'acheva sur la retraite embarrassée de Yu Jing.
Su Huan sentit que bien que son corps fût très fatigué de la nuit blanche, son aura mentale était fringante.
Il rentra d'abord dans la chambre, posa l'arbalète de précision, puis sortit le carnet pour consigner le journal de bord du jour.
« 19 décembre, début d'hiver, 28 °C — »
« Il semble que j'aie façonné un héros. »
— « Carnet de bord du conducteur de train »
En arrivant dans la voiture-restaurant, ce qui s'offrit à ses yeux fut une couverture kaki sur le canapé, imprimée d'un chat orange dodue arborant un sourire malicieux, ce qui apportait pas mal de vie à la voiture.
Yu Yue suivit son regard et dit : « J'ai vu que la couverture ne servait pas et j'ai trouvé qu'elle ferait joli ici… »
« Bon, bon, ce genre de chose vous regarde, pas besoin de me le dire. » Su Huan agita la main avec indifférence.
Il s'affala sur le canapé, hébété.
Vers sept heures, Wan Xing et Qi Xiao Ba sortirent aussi.
Le train s'immobilisa lentement en banlieue.
Liang Kuan, les yeux injectés de sang par la veille, entra dans la voiture-restaurant. « L'usine d'eau la plus proche est à une dizaine de minutes ; on y arrive bientôt. »
Su Huan prit le congee aux fruits de mer que lui tendait Yu Yue, en huma l'arôme. « Pas de presse. Plus tard, faites descendre les passagers d'abord, puis vous irez vous reposer. »
« Compris. »
Liang Kuan prit le congee et l'avala à grandes gorgées.
Le regard de Su Huan se porta sur Wan Xing. « Plus tard, récupérez d'abord le cadavre du démon nocturne dans la voiture de stockage. En plus du cristal d'énergie général, voyez si vous pouvez en tirer d'autres matériaux. »
La plus grande contribution du zombie n'était pas ce cristal d'énergie général, mais les diverses idées bizarres d'évolution corporelle.
C'était ce qu'un chercheur d'une certaine grande entreprise que Su Huan connaissait dans sa vie précédente lui avait dit.
Mais actuellement, le développement de la capacité de Wan Xing était trop faible, et son exploitation des zombies n'atteignait pas le niveau génétique.
Su Huan n'avait pas d'exigences élevées envers elle ; tant qu'elle pouvait démonter quelques matériaux utiles, ça allait.
Comme ces griffes, elles étaient toutes des matériaux à haute résistance.
Accumulés, ils serviraient tous plus tard.
Wan Xing acquiesça sans un mot.
Ce qu'elle pouvait faire, Su Huan le comprenait mieux qu'elle-même. Inutile de questionner ; il suffisait de le faire.
Regardant la vapeur s'élever du congee aux fruits de mer, Su Huan songea : « Le travail d'aujourd'hui se résume à une seule tâche : vérifier les dégâts du train et continuer l'exécution de la première phase du plan de train blindé. »
Tout le monde acquiesça.
…
La voiture devant ses yeux était très « ouverte ».
Su Huan réfléchit longuement avant de trouver cette description précise et vivante.
Des centaines de trous de la taille d'une pièce perçaient densément la surface de la voiture à peau verte, traversant les couches d'amortissement et d'isolation pour en ressortir.
Douze vitres, seulement deux intactes ; les autres étaient brisées en débris de toutes sortes.
Le toit, relativement plus faible, avait même été griffé en un grand trou par le démon nocturne.
Honnêtement, Su Huan voulait simplement détacher cette voiture.
De toute façon, ils n'auraient pas besoin d'autant de voitures pour un moment, et la nuit dernière les passagers avaient eu 63 pertes.
Ce qui l'étonna, c'est que Frère Chien avait survécu, ainsi que la bru de cette famille. Bien qu'elle parût effrayée, il n'y avait pas une goutte de sang sur elle.
L'homme tatoué était mort assez proprement, tué d'un seul coup.
Outre cela, les voitures sans plaques d'acier fixées derrière avaient plus ou moins quelques traces de griffes, mais aucune n'était aussi sévère que celle-ci.