Qi Xiao Ba resta un instant sans réaction, puis affirma d'un ton résolu :
« Je choisis la seconde ! »
Un sourire satisfait étira la bouche de Su Huan. Huitième Maître, un adolescent handicapé de quinze ans, avait pu survivre à l'apocalypse et protéger tout un groupe ; il ne devait pas cela à un cœur de saint.
« Souviens-toi : use de moyens foudroyants pour accomplir des actes miséricordieux ! » Su Huan lui renvoya l'évaluation que d'autres avaient portée sur Huitième Maître dans sa vie précédente.
Qi Xiao Ba demeura coi, récitant silencieusement la phrase en lui-même et plongeant dans la réflexion.
Su Huan se leva, effaça son sourire : « Ce soir c'est le service de garde. Wan Xing, tu vas en tête du train. D'ailleurs, dis à Liang Kuan de réduire l'allure. Selon le plan, on bifurque de la ligne Wen Shi vers la ligne Mo Jiang Ville, et surveille les usines de traitement d'eau et les mouvements des hordes de zombies partout. »
Wan Xing jeta un coup d'œil à Xiao Ba, puis se leva et partit.
Su Huan se tourna vers Yu Jing et sa fille : « Xiao Ba et moi tiendrons la première moitié de la nuit. Le moment venu, je viendrai vous chercher. »
Elles s'apprêtaient à sortir quand Su Huan se rappela soudain quelque chose et les rappela : « Ah oui, apportez-moi une autre chaise. »
Ce n'est qu'alors que la mère et la fille quittèrent la pièce.
Su Huan prit deux boîtes de pêches au sirop sur l'étagère et en lança une à Qi Xiao Ba.
Le jeune homme eut l'instinct de refuser, mais Su Huan ouvrit directement la boîte dans sa main et la lui fourra dans la paume.
« Mange un peu, la vitesse de récupération de l'énergie générale augmentera aussi. »
Qi Xiao Ba resta un instant hébété, prit la petite fourchette et porta lentement une bouchée à sa bouche.
La texture tendre et onctueuse fit briller légèrement les yeux de l'adolescent, et ses gestes s'accélérèrent nettement.
Su Huan sourit en coin. Qu'il aimait les pêches au sirop, il l'avait découvert par hasard.
C'était juste que les vivres étaient rares en apocalypse, sans parler de ce fruit en conserve de première qualité. La plupart du temps, il les distribuait aux enfants.
« Y a un ordre pour manger les pêches au sirop. La première bouchée, il faut siroter le jus de la boîte… »
Su Huan expliqua patiemment.
Peu après, Yu Jing et sa fille rapportèrent une chaise, et apportèrent aussi son arbalète de précision.
Su Huan s'allongea sur la chaise, l'arbalète en main, écoutant le claquement rythmé qui lui parvignait à l'oreille, et plissa les yeux.
Ce bruit de roulement était bien plus rassurant qu'un silence de mort.
…
Bien sûr, Su Huan ne restait pas tout à fait oisif non plus.
Dans cet état, s'il ne faisait pas travailler son cerveau sur quelque chose, il s'endormirait en un instant.
Ce qu'il ruminais principalement, c'était la question de sa propre voie d'évolution.
Une fois la capacité principale, à savoir la conversion d'énergie générale, parvenue au niveau 3, il pourrait envisager la question de la profession.
Différentes compétences associées, plus des potions géniques adaptées ou la stimulation de conditions particulières, pouvaient permettre à un évolué de former une profession.
À ce stade, l'évolué était aussi appelé professionnel de rang 1.
Sa puissance de combat équivalait à peu près à celle d'un zombie de rang 1 enfermé hors de la voiture.
Soit plus haut, soit plus bas, selonmainly la maîtrise au combat de chacun.
Les évolués s'appuyaient surtout sur l'énergie générale, les zombies sur la chair mutée, si bien que certains disaient que les zombies étaient une autre voie d'évolution.
Concernant les voies d'évolution des énergistes, Su Huan détenait plusieurs informations cruciales.
D'où son embarras.
L'une était la recherche et développement de Données Bleu Profond, rang 5 baptisé « Ange Patrouilleur du Soleil Ardent », orienté combat à grande échelle et rafales d'énergie, arme de dissuasion pour grandes forces.
Mais il ne possédait que les méthodes de synthèse des potions d'évolution pour les rangs 1 à 3 de cette voie.
Les deux rangs supérieurs étaient verrouillés par Données Bleu Profond, difficiles à entrevoir pour un étranger.
Il y en avait deux autres : une qui ne pouvait atteindre que le rang 2, « Explorateur d'Énergie Lumineuse », et une qui pouvait atteindre le rang 3, « Hôte du Chaudron à Pilules ».
Parce que les potions avaient été développées par des entreprises différentes, les dénominations présentaient d'énormes écarts.
Ces deux-là étaient fortes en fonctionnalité, mais sans professions de suite développées, elles ne pouvaient être choisies.
La seule complète en sa possession, du rang 1 au 5, s'appelait « Moyeu Perpétuel ». Selon ce qu'il en avait dit, ce fou, une fois cette voie d'évolution parvenue au rang 5, l'évolué lui-même deviendrait une machine à mouvement perpétuel, possédant une énergie générale infinie.
C'était un développement des gens du Culte du Dieu Mécanique, et personne ne l'avait encore vérifiée.
Si c'avait été développé par Données Bleu Profond, Su Huan n'aurait même pas hésité et se serait lancé directement.
Mais le Culte du Dieu Mécanique, ce paquet, leur niveau de danger était second seulement à ceux qui jouaient avec les tabous.
Un groupe de malades mentaux avec de gros problèmes de cerveaux, persuadés fermement qu'ils n'étaient pas malades, c'était déjà assez dangereux, et ce qui était encore plus terrifiant, c'est qu'ils faisaient de la R&D !
C'était là que Su Huan coincait.
La profession de rang 1 de « Moyeu Perpétuel » était « Cœur de Stockage d'Énergie ». Les conditions n'étaient pas trop complexes : conversion d'énergie générale niv.3 + compression haute énergie niv.3 + modelage d'énergie niv.1, et absorber toute l'énergie générale d'un zombie de rang 1 pendant le processus d'évolution.
Bien sûr, les conditions ultérieures n'étaient pas absolues.
S'il avait un bracelet Données Bleu Profond, il pouvait surveiller son propre niveau d'énergie, et évoluer quand il atteignait « 10 » unités.
Maintenant qu'il ne pouvait pas surveiller avec précision, Su Huan estimait que son énergie était encore insuffisante.
Il opérerait simplement selon cette condition.
À partir du rang 1 « Cœur de Stockage d'Énergie », cette voie d'évolution semblait plutôt fiable.
Et si… il essayait ?
Un coup à la porte interrompit la dangereuse pensée de Su Huan.
Il leva les yeux et vit le visage sombre de Gao Zhe à travers les interstices des trois verrous de porte.
« Ouvre la porte. »
Su Huan se leva et dit tranquillement.
« Clic clic — clang ! »
Une série de bruits mécaniques retentit.
Qi Xiao Ba déverrouilla plusieurs serrures, la porte s'ouvrit, et le fourgon de stockage n°6 s'offrit tout entier au regard de Gao Zhe.
Devant tant de vivres, le teint de Gao Zhe devint encore plus laid, et il balança le cadavre du Démon de Nuit qu'il tenait par terre.
Il dit froidement : « Déjà tué. À l'avenir, je monte sans avoir besoin de billet de train. »
Su Huan regarda le bras gauche amputé de Gao Zhe, puis le Démon de Nuit sous ses pieds dont la tête était réduite en bouillie, et tira une vive inspiration.
Combat au corps à corps tuant un zombie de rang 1 — c'était quelque dieu de la guerre de fer ?!
Il saisit prestement une trousse médicale sur l'étagère, s'avança, et dit avec un sourire enthousiaste : « Le train blindé servira sincèrement Monsieur Gao à partir de maintenant ! »
Les deux étaient pratiquement à portée de bras, mais en voyant le sourire sur son visage, Gao Zhe eut l'impression de n'avoir aucun moyen de frapper.
Son intuition lui disait que dans cette situation, s'en prendre à Su Huan ne mènerait qu'à la mort.
Il plongea son regard dans celui de Su Huan et prit la trousse médicale de sa main.
Il s'accroupit sur une jambe, ramassa la barre d'acier de 50 cm au sol, et boita vers le fourgon arrière.
Les nombreux ouvriers s'écartèrent respectueusement sur son passage.
Que ce soit Su Huan ou Gao Zhe, tous deux étaient des existences qu'ils ne pouvaient pas provoquer. Juste que le premier inspirait plus de peur, tandis que le second pouvait les aider à repousser d'effroyables zombies, donc il commandait plus de respect.
Quant au train qui les aidait à repousser encore plus de zombies, c'était le mérite du train — qu'est-ce que ça avait à voir avec ce type Su ?
Su Huan regarda la silhouette de Gao Zhe s'effacer progressivement dans l'obscurité, une pointe de pitié dans les yeux.
Compter sur un bâton court pour battre à mort un Démon de Nuit de rang 1.
Un type aussi féroce n'avait pas été entendu de sa vie précédente — probablement tombé sur la poisse, mort dans quelque coin.
« Fermez la porte. »
La porte de fer se referma, les verrous se verrouillèrent couche par couche.
Su Huan eut le sentiment de devenir le méchant, poignardant le héros dans le dos et l'enfermant dehors.
Mais pas le choix, la réalité était aussi cruelle.
À court terme, Su Huan ne pouvait pas le laisser venir dans les voitures de tête.
Intégrer un type aussi féroce dans l'équipe — oubliez le reste, Su Huan lui-même ne dormirait pas tranquille.
Les énergistes étaient vraiment trop faibles au début. Avant de devenir des évolués de haut niveau, ils ne pouvaient compter que sur le train sous leurs pieds.
Liang Kuan, Wan Xing, Yu Jing, Yu Yue — chacun pouvait avoir sa propre valeur.
Mais le point commun le plus important était qu'aucun ne représentait une menace pour Su Huan.
Le seul, Qi Xiao Ba, était quelqu'un qu'il connaissait sur le bout des doigts.
À court terme, ce serait son critère pour choisir les membres de l'équipe.