« Pas besoin de me prévenir. Monsieur Shu me l'a déjà dit avant le départ. Même si nous ne pouvons pas saisir le Primordium Génique, nous devons vous ramener intacte, sans le moindre accroc. Sinon, quand nous croiserons ces deux petites bêtes, je les écraserai à mort. »
Zhao Kuo jeta un coup d'œil au rétroviseur sur HT-426 tout en parlant d'un ton lent.
Lui seul savait quel corps brûlant était enveloppé sous la Combinaison de Combat.
Cette salope de 428 qui connaît l'écriture latérale n'arrive même pas à la cheville.
Malheureusement, il n'avait vu HT-426 porter une Robe de Cérémonie qu'une seule fois, et elle était d'une beauté à couper le souffle.
Zhao Kuo, perdu dans ses souvenirs, sentit soudain le véhicule sous lui bondir en vitesse.
La voix de HT-426 semblait contenir des Éclats de Glace : « Ne le mentionne pas devant moi. Notre amitié n'est pas assez profonde pour que tu oses défier ma Ligne de Fond. »
Zhao Kuo leva les mains enveloppées dans l'Exosquelette et dit, impuissant : « D'accord, d'accord, je sais que tu ne reconnais pas les liens du sang — »
« Bang ! »
Le Véhicule de Combat Tout-Terrain percuta directement le Panneau Routier voisin, sans montrer le moindre signe d'arrêt.
Alors qu'il roulait, la porte de la cabine arrière s'ouvrit, et Zhao Kuo fut éjecté d'un coup de pied.
« Puisque tu as découvert ma vraie nature, contente-toi de courir et de suivre. Si tu ne peux pas suivre, va exécuter la mission toi-même. »
Trois Véhicules Blindés filèrent.
Laissant Zhao Kuo planté là, hébété.
Se touchant le nez avec gêne, il se mit à marcher d'un pas décidé à la poursuite du Véhicule Blindé.
...
Une « Forteresse Mobile » large de seize mètres filait sur la Voie Ferrée hors de Shun'an.
Ses Chenilles broyaient le Ballast de la Voie Ferrée comme sur du plat, atteignant même par endroits les 70 km/h sur les parties planes.
En passant devant un Quai étroit, le Train Blindé ralentit, posa d'abord le Pont de Voiture gauche sur la Voie Ferrée, puis les deux couches médianes de connexions en Bois de Fer se désolidarisèrent, chacune se rétractant pour venir se plaquer contre les flancs de la Voiture.
Se transformant d'une Forteresse Mobile unique en deux Trains distincts.
« Clac clac — clang ! »
Chenilles rentrées, roues posées sur la Voie Ferrée, et le Sol trembla lourdement.
Le Train accéléra lentement, attendant que l'autre Train monte sur la Voie Ferrée avant de foncer en avant, dépassant vite la limite des 70 km/h.
À l'intérieur du Cockpit [Xuanjia], c'était des dizaines de fois plus grand que l'ancien Front de Train, comme un petit Salon.
L'étroit petit Fauteuil dur d'origine de Liang Kuan était devenu une cabine de soutien bionique pour la colonne vertébrale, qui pouvait s'allonger à plat, avec chauffage, massage, ventilation et autres fonctions de base toutes présentes, et devant lui un Écran Panoramique en Dôme, le paysage extérieur vif et réaliste, presque sans délai ni flou.
Derrière son Siège de Conducteur se tenait une Station de Commande annulaire en gradins. Grâce à la hauteur terrifiante de [Xuanjia], la Station de Commande comptait trois étages pleins.
Xiao Zhao dirigeait une douzaine de personnes du Groupe Logistique pour se familiariser avec les divers Équipements et Données dynamiques sur le Plan de Travail.
À l'avenir, ces personnes seraient postées dans le Cockpit, leur tâche principale étant d'assister Liang Kuan dans l'analyse de diverses Informations, la manipulation de Drones, et le contact avec le personnel des autres Voitures.
Comme les yeux du Train Blindé, seulement observer, pas décider.
Des pas réguliers résonnèrent, quelqu'un arriva depuis la Voiture arrière, les capteurs de pression au sol s'allumant progressivement en une froide Lumière Blanche, se reliant tout le long jusqu'à la Station de Commande du haut.
Dessinant les larges épaules du jeune homme, de longs cheveux sauvages et indomptés drapés sur ses épaules, chaque mèche d'un noir luisant comme de l'Obsidienne, oscillant légèrement au rythme des mouvements du jeune homme.
À ses côtés, le Directeur Général Adjoint Deng ne cessait de présenter les divers Détails du Train Blindé.
« Nous avons utilisé le plus résistant des Alliages de Titane pour les Chenilles. Bien qu'inférieur à l'Acier Qing produit par le Groupe de Fabrication en performance globale, les Chenilles sont modulaires et pourront être remplacées plus tard. Le Métal dur résiste mieux à la force centrifuge. Les tests montrent qu'à l'étape actuelle, à vide il peut atteindre 75 km/h. S'il s'agissait de Chenilles en pur Acier Qing, il devrait atteindre 80 km/h... »
« Il y a quatre limites principales à la vitesse du Train : résistance de la Voie, résistance à la force centrifuge, Consommation d'énergie, système de suspension. »
« Notre système de suspension de Shun'an est absolument de classe mondiale. Sans percée majeure, ce système de suspension ne sera pas dépassé pendant dix ans. »
« La résistance est inévitable. La clé, c'est la résistance à la force centrifuge. La meilleure solution est d'augmenter la résistance des Matériaux. »
« ... »
« Résistance des matériaux, compris. »
Le regard de Su Huan resta rivé sur l'Écran Panoramique en Dôme au-dessus de lui, mais il grava fermement chaque mot du Directeur Général Adjoint Deng.
« Pour ne pas affecter l'intégrité du Front de Train, les connexions ne se font que dans les Voitures arrière, et toutes sont étanches. Même l'ouverture et la fermeture dans l'eau ne laisseraient pas l'eau s'infiltrer... »
Su Huan acquiesça avec approbation.
Le design de connexion entre les deux Trains était son point le plus Satisfaisant.
La plateforme en Bois de Fer entre les deux Trains était aussi étanche, comme une cale de navire.
Équivalent à ce que le Train Blindé gagne un espace de Stockage de 6 m (largeur) × 30 m (longueur de Voiture + connexion du Pont de Voiture) × 5 (hauteur) × 50 (nombre de Voitures).
Une si grande surface pourrait servir à tant de choses.
Même sans être un espace de Stockage régulier, il pourrait servir d'espace d'activités pour le personnel du Train.
Allégeant grandement la Pression psychologique.
Un groupe d'Officiers du Corps Armé arriva aussi depuis la Voiture arrière.
La voix tonitruante de He Jie devança même les lumières des capteurs : « Chef de Train, cette Plateforme de Commande est conçue si confortablement, comme il se doit pour des Experts. En plus, je vois que chaque Voiture a plein de positions de montage d'armes lourdes de réservées. On en trouve où, des gros canons ? »
Avant que Su Huan ne puisse s'en étonner, le Directeur Général Adjoint Deng dit hardiment à côté de lui : « C'est mon propre design. Nous avons beaucoup de Voitures, j'ai réservé des positions pour divers Calibres de Canons, que ce soit des Obusiers automoteurs 155 mm montés sur véhicule ou des Canons navals 127 mm, tous compatibles. Montez et tirez, pas besoin de vous soucier de l'annulation du recul. Je l'ai prévu dans le design du châssis de Voiture. »
« Le Directeur Général Adjoint Deng n'était pas d'une usine de l'Industrie Militaire avant, hein ? »
Su Huan se pinça l'arête du nez avec un mal de tête.
« Eh ! Le Chef de Train a deviné juste. Le vieux Deng a passé un moment dans une usine de l'Industrie Militaire... »
La bouche de Su Huan tressaillit. Pas étonnant que ce vieux bonhomme soit si sanguin.
En comptant le Directeur Xu et les autres maintenant au Laboratoire de la Base.
Avant que le Train Blindé ne devienne un orphelinat mobile, il était d'abord devenu une maison de retraite mobile.
Série personnes âgées sanguines ?
Tandis que l'esprit de Su Huan vagabondait, He Jie et les autres montèrent aussi sur la Plateforme de Commande du haut.
« Au fait, je me souviens que l'appareil de Détection d'Énergie Générale a été installé à l'arrière, non ? »
Su Huan les ignora et continua de demander.
Le Directeur Général Adjoint Deng repoussa ses Lunettes et loua : « Cet Équipement est vraiment génial. Il est installé dans le Front de Train. Vous pouvez l'appeler via le Panneau de Contrôle devant vous, bien sûr il y a une méthode encore plus simple. »
« Activer le Moniteur d'Énergie Générale. »
Le Directeur Général Adjoint Deng dit distinctement et fort.
À peine les mots tombés, un écran tactile courbe et transparent s'alluma soudain devant Su Huan, affichant deux Cartes superposées avec d'innombrables points rouges denses apparaissant dessus.
Les yeux de Su Huan s'écarquillèrent de surprise, et il lâcha : « Intelligence Artificielle Intelligente ?! »
« Pas tout à fait... »
Un sourire mystérieux apparut sur le visage rond du Directeur Général Adjoint Deng.
« C'est moi qui l'ai appelé... »
Dit faiblement Xiao Zhao depuis le Plan de Travail en bas.
Merde !
Donc c'était de l'Intelligence Artificielle.
Le Chef de Train se gratta les cheveux et soupira légèrement, exaspéré.
« Les points rouges du haut sont les Fluctuations d'Énergie Générale détectées ? »
Le Directeur Général Adjoint Deng expliqua : « Cela affiche toutes les Fluctuations détectables dans un rayon de dix kilomètres. Cet Équipement est très avancé, détectant de la Plante Mutante au Zombie Ordinaire en passant par l'Évolué. Grâce au Système embarqué par [Xuanjia], c'est présenté sur le Moniteur. »
« Cette Carte de base vient de la Base de Données du Train. Si vous activez le Drone et le positionnement par Ondes Sonores maintenant, vous pouvez obtenir une Carte encore plus détaillée. Le Système synthétisera automatiquement les multiples résultats de Détection en cette Carte visualisée. »
(Comme une version évoluée de l'actuel Centre de Commande)
Tout en parlant, Xiao Zhao tapa deux fois sur la hiérarchie, et les points rouges denses diminuèrent instantanément, pour la plupart épars sur la Carte, avec seulement deux groupes les plus concentrés.
Un groupe de cinq, à une dizaine de kilomètres sur l'arrière latéral du Train, sortant occasionnellement de la portée de Détection d'Énergie Générale, puis rattrapant après un moment.
Le plus gros point rouge avec onze autres venant du Nord direct du Train.
On dirait qu'ils allaient bientôt rencontrer les cinq autres points rouges.
Tous sur la Plateforme de Commande tombèrent instantanément dans le Silence.
Ils ne savaient peut-être pas manipuler l'Équipement, mais ils savaient lire les annotations de hiérarchie en bas à droite.
Tous ceux sur l'Écran étaient maintenant d'intensité d'Énergie Générale de Niveau 1 et plus, surtout le gros point rouge au Nord, déjà de Niveau 2.
« Celui au Nord pourrait être une Horde de Zombies. C'est quoi ces cinq trucs qui nous poursuivent par derrière ? »
Le Directeur Général Adjoint Deng marmonna.
He Jie grinta des dents dans un rire froid : « Quoi d'autre ? Des types qui se pressent pour se réincarner. »
Il était déjà furieux dedans. Venait d'en tuer une fournée il y a deux jours, et avait garanti devant le Chef de Train.
Pourtant aujourd'hui, cinq autres inconscients suivaient le Train !
« Ce sont cinq Niveau 1. Probablement pas des forces de Shun'an, non ? »
Lin Jin dit avec un certain doute.
Pendant qu'ils parlaient, Gao Yuan jeta un coup d'œil inquiet au Teint de Tong Zizhan depuis l'arrière, voyant son visage aussi très sombre, même une fine couche de sueur sur le front.
Sentant son regard, Tong Zizhan fit un signe de tête imperceptible.
Le cœur de Gao Yuan se glaça instantanément.
« Putain, c'est vraiment les gars de la boîte ! »
Ce nombre et cette qualité laissaient peu de place au doute.
Bien que l'Apocalypse vienne à peine de commencer, les équipes de reconnaissance de Données Bleu Profond avaient exécuté bien des Tâches. Un coup d'œil aux effectifs et formations des forces familières disait à laquelle elles appartenaient.
Entendant He Jie et les autres déjà demander à sortir, Tong Zizhan maintint à peine le calme sur son visage, maudissant sauvagement à l'intérieur.
Il ne savait pas quoi penser la boîte, d'envoyer ces cinq idiots.
Même pas allumer la barrière d'Énergie Générale, croyant que rester à dix kilomètres de la perception sonore de Yu Yue assurait la sécurité.
La boîte avait des règles d'évitement pour les infiltrés.
Mais si c'était inévitable, qui aide-t-il ?
« Bête au-delà de l'entendement ! »
Tong Zizhan maudit vicieusement à l'intérieur tout en avançant : « Pourraient-ce être des Évolués de passage ? Et si je menais une équipe pour vérifier ? »
À peine eut-il parlé que Lu Xiao et Jiang Rong, de même rang derrière lui, le regardèrent avec surprise.
He Jie plissa les yeux, se tournant pour scruter Tong Zizhan avec attention.
Chercher à se démarquer ?
Ne s'attendait pas à ce que ce gamin d'ordinaire si calme cherche les projecteurs devant lui.
Intéressant.
Bouc et Qu Hang jetèrent un coup d'œil à Tong Zizhan, puis au Chef de Train, ayant des pensées similaires.
Beaucoup de monde sur la Plateforme de Commande, mais du début à la fin seulement les voix de Su Huan, He Jie et de quelques autres.
Pas qu'ils avaient peu de présence, mais l'armée valorisait la discipline par-dessus tout. Ils étaient des soldats professionnels, l'obéissance et le respect des ordres gravés dans leurs Os.
Maintenant avec la restructuration interne scindant en deux, le Groupe des Attachés avait des factions à part, mais le côté Corps Armé était le territoire de He Jie.
Le Chef de Train avait personnellement nommé Colonel Supérieur, l'écart de grade clair.
Donc souvent seule la voix de He Jie du côté Militaire.
Su Huan, le dos à tous, se lécha les lèvres.
Il était un peu curieux de voir comment Tong Zizhan comptait gérer ça et lui donner une raison passable.
« Le petit Tong a un point. Cinq Évolués de Niveau 1, ce n'est pas quelque chose que Shun'an peut aligner. Tu vas vérifier. »
Ordre donné, personne ne questionna plus.
Trois minutes plus tard, Tong Zizhan et Gao Yuan prirent leurs trois équipiers restants et descendirent du véhicule.
Un de plus avait été perdu lors d'une Tâche de Reconnaissance.
« Envoyez le Drone. Je veux voir ce qui se passe. »
He Jie, complètement indifférent à tout à l'heure, dit négligemment.
Su Huan regarda aussi l'Écran avec intérêt.
Parce que le Train et la douzaine de points rouges au Nord direct s'approchaient l'un de l'autre, la distance se refermant très vite, collision possible imminente.
Mais plus intéressant encore, que ce soit les Points Lumineux du Nord ou ceux de l'arrière latéral, tous étaient du même côté du Train.
...
Hors du véhicule, l'expression de Tong Zizhan s'assombrit instantanément.
Gao Yuan tordit son Anneau : « Puisqu'ils ne font que passer, on devrait les prévenir d'abord ? Pour éviter un conflit inutile plus tard ? »
Tong Zizhan jeta un coup d'œil prudent au Train et secoua légèrement la tête.
Ne peut pas prévenir maintenant, n'a même pas vu les visages. Tirer quelques coups, et ceux dans le Train croiront que vous signalez.
Soupirant légèrement, tous deux gardèrent le visage fermé en menant l'équipe vers le groupe de cinq personnes à l'arrière.
Une dizaine de kilomètres sur l'arrière latéral.
Le groupe courait vite en longeant les Bâtiments, vitesse pas beaucoup plus lente que le Train.
L'équipe d'origine de cinq personnes avait gagné deux membres de plus.
« On ne sait pas quelle folie prend le Train Blindé. On observe depuis des jours, aucun mouvement... »
Dit l'un en courant.
Le Capitaine de la reconnaissance jeta un coup d'œil aux deux du Conseil d'Acier chargés de la supervision.
Secoua la tête intérieurement.
Il s'avère que le Conseil d'Acier put once compter comme une Force, maintenant l'avantage initial écrasé, mis à part un certain Avantage Informationnel, les autres aspects retombés au niveau de Survivants ordinaires.
Ces deux superviseurs n'avaient même pas atteint le Niveau 1.
Le groupe contourna l'obstruction de hauts Bâtiments, apercevant vaguement la Bête Géante d'Acier sur la Voie Ferrée à dix kilomètres.
Les sons de clangements rendant les Zombies environnants agités, leur causant quelque peine à avancer.
« Trouvez un Véhicule, approchez à cinq kilomètres de la portée de la cible ! »
...
Direction Nord direct, Zhao Kuo accroupi sur le Véhicule Tout-Terrain, HT-426 assise dans la Cabine de Pilotage du Véhicule Blindé, mais sa voix transmise clairement à son oreille via l'Équipement de Communication d'Énergie Générale interne de l'Armure Exosquelette.
« Train Blindé repéré. Ils sont sur la Voie Ferrée à notre droite, à environ cinq kilomètres. »
Flexant les poignets, Zhao Kuo dit calmement : « 447 préparez l'interception du Train. 339 occupez-vous du Manipulateur d'Acier. Les autres, prêts au Combat. »
Selon les renseignements de Wang Yi et de Monsieur Shu, bien que le Train Blindé puisse réparer les Voies Ferrées, il devait s'arrêter.
Cela suffisait.
Il n'était pas le Conseil d'Acier. Tant qu'il s'arrêtait, il avait des moyens de craquer cette Boîte de Conserve en fer.
« Attendez, à neuf kilomètres il y a deux groupes. Un d'environ cinq personnes, un d'environ sept. »
Zhao Kuo se pencha légèrement en avant, ses dispositifs Mécaniques entamant leur auto-vérification d'avant-Combat.
Sa voix devint grave et profonde.
« Ignorez les cinq, probablement l'équipe de reconnaissance de Données Bleu Profond. Celui de sept personnes devrait être la force du Train Blindé. N'y a-t-il pas quelques-uns du Directeur Wang avec une Détection fine ? Jugez leur niveau. »
« Cinq Niveau 1, deux Non-Classés. »
Un éclat froid brilla dans les yeux de Zhao Kuo : « Des Élites. On ne peut pas les laisser partir. Le Train Blindé n'a pas beaucoup d'Évolués d'élite. Le Primordium Génique à Double Domaine est probablement parmi eux. »
Il ouvrit alors le canal d'équipe : « Plan d'interception initial en attente. Basculement sur la capture de l'équipe de sept personnes ! »