À dix kilomètres de là, He Jie, qui abattait des zombies à tout-va, s'arrêta net.
Il arracha la bandoulière de munitions de son cou et se retourna, choqué et méfiant, vers la direction de la base.
Les soldats à ses côtés virent que son état n'était pas normal et demandèrent immédiatement à haute voix : « Officier, qu'est-ce qui se passe ? »
He Jie secoua la tête, soupçonnant d'avoir mal entendu.
Comment un rugissement de bête mutée pouvait-il provenir de la base ? Il avait clairement éliminé toutes les menaces dans un rayon de cinq kilomètres.
Ses deux cents soldats formaient un réseau de tirs croisés pour balayer le grand nombre de chrysalides de cadavres sur la place, les coups de feu et les sifflements de zombies s'entremêlant — il avait forcément mal entendu.
Il leva le mitrailleur léger qu'il tenait et rouvrit le feu.
Les lueurs métalliques et les moignons trempés de sang s'entrelacèrent en sa scène favorite.
À cet instant, le rugissement faible retentit à nouveau.
He Jie tressaillit violemment.
Quelque chose n'allait pas !
Il hurla aussitôt : « Cessez le feu ! »
Les soldats des deux côtés furent stupéfaits — les zombies devant eux allaient foncer, et maintenant il ordonnait l'arrêt du feu ?
Voyant que personne n'exécutait l'ordre sur-le-champ, He Jie entra dans une rage noire et rugit furieusement : « Tous, cessez le feu ! »
La voix frénétique couvrit tout le champ.
En un instant, deux cents armes se turent.
Ne restaient que les hurlements étranges des zombies, tandis qu'un démon de la nuit agrippait le mur et chargeait vers le haut.
« Bang ! »
Un bouclier métallique grand comme une porte vola par-dessus.
Il sectionna la cuisse du démon et s'enfonça profondément dans le mur de ciment. Le démon de la nuit tituba jusqu'au sol, suivi de près par une silhouette massive comme un gorille dos argenté enragé. Il piétina le bouclier de ses deux pieds, accompagné d'un rugissement sourd. Le ciment se fissura, et le bouclier s'écrasa au sol.
Il écrasa directement le démon de la nuit, qui n'avait pas eu le temps de s'échapper, en galette de viande.
Le sang gicla sous le bouclier, comme le jus frais pressé d'un steak saignant.
Liang Kuan ramassa le bouclier et fit deux bonds, atterrissant sur le transporteur blindé aux pieds de He Jie.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
He Jie pointa vers la base et demanda : « Vieux Liang, tu entends un rugissement venir de la base ? »
Liang Kuan écouta attentivement un moment et secoua la tête. « Mes organes sensoriels ne sont pas aussi évolués que les tiens. Je n'entends rien. »
He Jie jeta un œil aux zombies sur le point d'être 완전히 éliminés, ses narines se dilatèrent et il grogna vicieusement : « Repli ! »
À l'ordre, les soldats n'hésitèrent plus et se ruèrent vers les véhicules.
Les claquements de portières retentirent sans discontinuer.
Les moteurs rugirent, les pneus crissèrent sur le sol, et les tout-terrains jaillirent l'un après l'autre comme des flèches libérées de leur corde.
Mais les zombies avaient déjà profité de la brèche du cessez-le-feu pour foncer, encerclant le convoi de toutes parts.
« C'est à toi, Vieux Liang ! »
Liang Kuan saisit le bouclier, fit demi-tour et recula. « Compris, je couvre l'arrière ! »
...
En conditions urbaines, combien de temps pour dix kilomètres ?
He Jie donna la réponse : quatre minutes vingt secondes.
L'accélérateur resta au-dessus de 120 tout du long — lever le pied ne serait-ce qu'un peu aurait été une trahison envers le chef de train !
Quand le convoi de He Jie rentra en trombe, ils virent un ours géant de cinq mètres de haut griffer le bord supérieur du mur de ses deux mains, s'efforçant de grimper à l'intérieur. Ses fesses massives se tordaient tandis qu'il rugissait follement, voulant dévorer ces humains qui l'avaient blessé.
Yu Yue dirigeait les soldats du groupe de combat pour établir des défenses multicouches dans les bâtiments derrière le mur.
« Boum — »
La partie plus fine du sommet du mur ne suporta pas le poids de l'ours géant et s'ouvrit en une brèche, des graviers dévalant.
L'ours géant'abandonna sa lourdeur précédente, ses yeux luisant de férocité. Une griffe pressa contre la brèche, et l'autre griffe jaillit vers les soldats qui le prenaient en enfilade sur le côté avec la vitesse de l'éclair.
« Plutôt malin ! »
Su Huan haussa un sourcil. La lueur soyeuse dans sa main se mua en une lance dentelée — une lance de foudre infusée d'un dixième de son énergie — qui apparut instantanément au-dessus de la tête de l'ours géant.
Le ciel et la terre s'éclairèrent avec un temps de retard pour un instant.
Un rugissement tonnant suivit.
La foudre clignota frénétiquement le long de la fourrure de l'ours géant, et l'odeur de brûlé emplut tout le champ de bataille.
La griffe qui visait les soldats se figea sur place.
Peu après, l'ours géant poussa un cri perçant qui déchira le ciel, couvrant même le tonnerre.
L'ours géant de plus de huit mètres s'abattit en arrière sur le sol.
La fusillade sur le terrain cessa.
Cette puissance divine laissa tous sans voix. En regardant le chef de train sur le rempart, qui n'avait rien de particulièrement costaud, ils eurent du mal à exprimer ce qu'ils ressentaient.
Tuer une bête mutée aussi puissante d'un seul coup ?
C'était ça, le chef de train ?
En regardant l'ours géant tombé, Su Huan fut surpris un instant, mais comprit vite.
Cette chose stupide savait faire le mort !
Bien qu'il ne connût pas les habitudes des ours, il connaissait les bêtes mutées de rang 2.
À moins de comprimer toute son énergie dans la lance électrique, il n'y avait qu'une certaine probabilité d'électrocuter directement cet ours géant jusqu'au choc.
Même si son niveau d'énergie actuel dépassait le rang 2, cela n'aurait pas aidé.
Pour tuer instantanément une bête mutée à la chair si résistante, l'énergie totale devait atteindre au moins le rang 3.
En regardant le convoi qui venait de rentrer au loin, les lèvres de Su Huan s'étirèrent. Allongé sur le rempart, il cria à He Jie en bas : « Capitaine He, votre partie de chasse est de retour. Aidez-moi à traîner cet ours pendant que vous y êtes. »
« Bang ! »
He Jie claqua la portière et avala sa salive à la vue de l'ours géant comme une petite montagne.
Même mort, cette aura barbare et féroce faisait encore battre son cœur, lui donnant un fort sentiment de crise.
Il leva les yeux vers le chef de train.
Mais l'expression de l'autre était déjà revenue à la normale, juste une apparence banale.
Des bruits de freinage montèrent et descendirent derrière lui. Liang Kuan sauta aussi du véhicule avec son bouclier, dévisageant la bête géante avec suspicion.
He Jie fit encore confiance à son instinct et dit d'une voix basse : « J'ai l'impression que cette chose n'est pas tout à fait morte. Tous, restez en alerte ! »
À ces mots, les soldats la traitèrent comme un ennemi majeur, serrant leurs armes et s'approchant prudemment de l'ours géant au sol.
Tian Bei le Lapin Lècheur tira le pistolet de son étui à cinquante mètres et le braqua pour tirer des coups précis sur l'ours géant.
Les balles s'enfoncèrent dans la fourrure noire.
Même après avoir vidé le chargeur, pas de sang, aucune anomalie.
« Vraiment mort ? »
Tian Bei marmonna.
He Jie fronça les sourcils. « Ça ne donne pas cette impression. »
Il prit un fusil d'assaut à un soldat proche et tira sur les membres et les articulations vitales de l'ours géant. Comme les balles du pistolet de Tian Bei, elles s'enfoncèrent dans la fourrure sans réaction.
Soudain, une silhouette massive flasha au coin de son œil.
Liang Kuan avait déjà avancé avec son bouclier.
He Jie entrouvrit la bouche, une hésitation passa dans ses yeux. Il ravala les mots pour l'arrêter, changea de chargeur et le suivit en posture standard d'avancée arme au poing.
Les deux s'approchèrent à dix mètres.
Lin Jin et les autres sur le mur retinrent leur souffle. Yu Yue avait l'air conflictuel, regarda Su Huan, et n'osa pas parler.
La chèvre au loin alternait les regards entre le chef de train et He Jie en bas, ses yeux bizarres.
Bien qu'il ne sût pas ce que le chef de train voulait dire, voir He Jie se faire avoir était plutôt jouissif.
Qui avait demandé à ce vieux chien de le botter si fort en l'attrapant ?
Ça lui faisait encore mal d'y repenser.
Juste au moment où He Jie et l'autre approchaient à cinq mètres, ils sentirent déjà quelque chose de travers. Leurs poils se dressèrent, poussés par le facteur de combat.
Au milieu du sifflement du vent passa l'avertissement de Qu Hang.
« Il a bougé ! »
Les deux levèrent la tête simultanément. L'ours géant qui faisait le mort devant eux avait levé sa griffe, masquant le ciel.
À travers les interstices des griffes, on distinguait vaguement le sourire moqueur aux commissures des lèvres du chef de train.
« Putain ! Berné encore ! »
He Jie rugit tristement et avec colère dans son for intérieur.
Berné tous les jours, et jamais le même tour deux fois !
Mais un éclair frappa l'ours géant avant que la griffe ne s'abatte.
« Bang ! »
Lueur électrique, fumée et poussière billonnèrent.
He Jie et Liang Kuan, hirsutes, furent projetés en arrière hors de la fumée.
« Tirez ! Tirez ! »
Tian Bei hurla de toutes ses forces en voyant cela.
La balle de sniper de Qu Hang visait l'œil de l'ours géant. Sans résistance de l'air, la trajectoire était presque droite.
Au moment critique, l'ours géant inclina la tête, et la balle s'enfonça dans la fourrure sur le côté de sa joue.
Sans même entamer la peau.
He Jie, se relevant, vida son chargeur. Voyant toutes ses balles stoppées par la fourrure et la graisse épaisse de l'ours géant, il maudit avec colère.
« Apportez-moi la mitrailleuse lourde ! »
Soudain, la voix nonchalante de Su Huan vint à côté de son oreille. « Pas possible. Vous deux êtes déjà KIA. Maintenant, faites le mort correctement. »
He Jie figea sur place, leva les yeux vers Su Huan avec une expression tordue en un immense point d'interrogation.
Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
Mais Liang Kuan, à côté de lui, avait déjà ramassé son bouclier, quitté le champ de bataille, trouvé un endroit contre un mur loin du centre, appuyé le bouclier et s'y était appuyé en faisant le mort.
En regardant les lèvres souriantes et les yeux calmes de Su Huan, la colère de He Jie se dissipa.
Il traversa le champ de bataille et marcha vers Liang Kuan.
Tian Bei observait leurs actions, confus, et dit : « Vieux Da, qu'est-ce que tu fais ? »
He Jie répondit avec irritation : « Je suis KIA, ne me parle pas ! »
Sans les deux principales forces de combat que étaient He Jie et Liang Kuan, la situation sur le terrain devint instantanément précaire. Mais sous le commandement de Tian Bei et Qu Hang, aucune perte chez les soldats ne se produisit pour l'instant.
Les tout-terrains étaient ballottés comme des jouets dans les mains de l'ours géant.
Le réseau de feu des deux cents personnes restait très intense, mais il ne pouvait infliger de dégâts effectifs à une bête mutée de rang 2.
Su Huan observa tranquillement l'ours géant en furie et les recrues paniquées en bas. Peu après, il dit calmement : « Vous ne descendez pas soutenir ? Vous attendez quoi ? »
Lin Jin, Vieux San et les autres comprirent et sautèrent pour encercler et attaquer l'ours géant.
Avec l'appui d'un groupe d'évolués puissants, les recrues en bas poussèrent un soupir de soulagement.
Ils commencèrent à contre-attaquer sous les ordres des officiers.
Mais la situation n'était toujours pas optimiste.
Assis contre le mur, He Jie se gratta la tête. « Donc c'était pour entraîner les troupes. Fallait le dire ! J'aurais pu coopérer. »
« Taisez-vous. Vous êtes mort. »
...
Zone de Pluie Acide, ville de Hongyi.
Ces deux jours loin du train blindé, Tong Zizhan se sentait de nouveau confiant.
S'appuyant sur sa capacité de furtivité et la capacité d'observation de Gao Yuan, ils parcoururent plus de cent kilomètres avec presque aucun danger et atteignirent la ville de Hongyi.
La seule différence, c'est qu'avant, il n'avait qu'un seul rapport de renseignement à rédiger ; maintenant, il en avait deux.
Et il devait faire des ajustements subtils selon les progrès de recherche et la cognition différents des deux côtés.
Par exemple, pour Données Bleu Profond, il pouvait consigner fidèlement, mais pour le côté du train blindé, certaines choses ne pouvaient pas être écrites trop en détail — trop de détails et ça fuierait.
Après avoir fini le résumé du jour, Tong Zizhan posa son stylo et soupira : « Être agent sous couverture, c'est putain de trop dur. »
Gao Yuan se tenait sur le balcon à observer l'extérieur, confirma que plusieurs subordonnés n'étaient pas rentrés, puis fit tourner sa bague et dit : « L'essentiel, c'est qu'on fait le double du travail ! »
Ils étaient maintenant planqués dans un immeuble résidentiel en hauteur en lisière de la ville de Hongyi.
Parce que cet immeuble avait vingt-huit étages complets, c'était presque le plus haut de toute la zone urbaine, devenant naturellement le meilleur poste d'observation.
Juste au moment où Tong Zizhan allait parler, Gao Yuan se retourna urgemment et dit : « Tu l'as bloqué ? »
Tong Zizhan répondit, perplexe : « C'est toujours activé, n'importe quand, n'importe où. C'est le professionnalisme de base. »
Gao Yuan souffle un soupir de soulagement. « Bien. »
« Du monde dehors ? » Tong Zizhan s'approcha.
Il ne monta pas directement sur le balcon mais se courba légèrement, élargissant progressivement son champ de vision.
« Quelle position ? »
« Direction huit heures, trois véhicules tout-terrain de combat terrestre. »
« D'où sortent des véhicules tout-terrain de combat terrestre dans cet endroit ?! »
« Regarde par toi-même ! »
Tong Zizhan ajusta prudemment l'angle et vit trois véhicules foncer dans la rue. Tous les zombies obstruants furent éliminés par les armes des véhicules avant de pouvoir réagir.
Comme ils avaient des équipements de suppression sonore haut de gamme, ils faisaient presque pas de bruit.
Comme trois fantômes glissant.
« Quelle force est-ce ? »
Tong Zizhan se retira, son expression changea légèrement.
Gao Yuan haussa les épaules. « Comment veux-tu que je sache ? Mais ils semblent venir vers nous. »
Tong Zizhan secoua la tête. « Pas vers nous — ils vont vers l'immeuble sous nos pieds. Heureusement qu'on n'a pas pris le dernier étage. Cache-toi. »
Bientôt, les trois véhicules se garèrent sous l'immeuble, et un groupe de personnes monta l'escalier.
Tong Zizhan ressentit une certaine chance. Liu Ming et les autres avaient été envoyés exécuter une tâche au loin. Lui seul et Gao Yuan étaient venus ici en reconnaissance.
Les deux se blottirent dans la chambre intérieure de la pièce sans faire un bruit, écoutant tranquillement les pas qui montaient.
Observer cette pièce sous l'angle de l'Énergie Générale mènerait à la même conclusion que Su Huan autrefois : cette pièce était vide, sans rien dedans.
Quant aux autres méthodes de reconnaissance high-tech, tous deux pouvaient les esquiver.
Après tout, nos Données Bleu Profond sont aussi des données de premier ordre, pas plus faibles que celles de qui que ce soit !
Une demi-heure passa.
Après que le groupe du haut fut parti, Tong Zizhan fronça les sourcils.
« Le Milan Noir ne développe pas correctement la Zone Tempête, alors pourquoi venir dans la Zone de Pluie Acide ? »
« On doit le signaler ? »
Demanda Gao Yuan.
« Bien sûr. Le Milan Noir venant de si loin dans la Zone de Pluie Acide a forcément un plan ! »
« Le signaler à qui ? »
Entendant cela, Tong Zizhan hésita un moment et décida : « Le signaler à tous. Après tout, ils viennent du Nord. À moins qu'on soit aveugles, impossible qu'ils ne le découvrent pas. La compagnie saura comment gérer. »
« Notre grade militaire du côté du Train Blindé va probablement devoir être promu encore. »
Dit Gao Yuan.
« Siff... Parlons-en après avoir passé cet obstacle. Ça me met un peu mal à l'aise maintenant. »
« On doit signaler la situation du côté du Train Blindé aussi ? »
« Ça fait un moment qu'on n'a pas signalé. Il faut bien dire quelque chose. Souviens-toi de ne pas mentionner notre promotion, d'accord. »
« Je suis pas idiot ! »
...
Train Blindé, Base de la Gare de Shun'an.
Deux cents soldats plus un groupe d'Évolués consommèrent cent mille balles, plus diverses grenades et autre artillerie lourde, et parvinrent enfin à user l'Ours Lourd de Rang 2 tout écorché jusqu'à la mort.
Deux malchanceux y laissèrent la vie.
Et c'était encore avec le dos au mur de la base, bénéficiant de divers soutiens, et avec Su Huan, ce pseudo Évolué de Rang 2, apportant son appui de temps en temps.