Un arbre gros comme un seau d'eau arracha lentement ses racines, puis monta furtivement sur la voie ferrée. Ne voyant personne lui prêter attention, ses mouvements devinrent encore plus effrontés, ses feuilles denses tremblant et bruissant.
Après avoir gâché une nuit entière, il parvint enfin à se déplacer d'un creux bas jusqu'au point le plus haut des environs.
Entre les deux rails calés sur du gravier.
Il ne savait pas pourquoi ces humains perdaient du temps à empiler ce gravier inutile au lieu de profiter du soleil et de la pluie, mais sa pensée lente ne pouvait pas davantage percer ce mystère. Il savait seulement que la pluie acide ne s'accumulerait pas sous ses pieds.
Soudain, une vibration régulière vint de loin.
Cette sensation lui était très familière.
La vibration se fit de plus en plus proche.
Les deux rails vibraient si fort que ses racines s'engourdirent et ne purent s'enfoncer correctement dans le gravier.
Mais il finit par comprendre ce que c'était.
« Bang—— »
Le train blindé roulant à basse vitesse brisa l'arbre muté en deux avec son bélier, et les roues le broyèrent en produisant un crissement.
Les branches résistantes furent comme jetées dans un mixeur, teignant le soubassement d'une tache rouge sang.
La brume persistante se dissipa, et l'aube pointa à l'horizon.
L'aube traversa les stores en acier et tomba dans la voiture numéro 1.
Sur le grand lit luxueux du chef de train se dessinait une silhouette humaine un peu indistincte.
Comme la couette était trop gonflante et douce, on ne voyait qu'une grosse bosse.
La lumière dorée saupoudra une fine poussière d'or sur ses cils, tremblant légèrement au balancement du train. Yu Yue ouvrit lentement les yeux.
Sentant le fort parfum masculin au bout de son nez, son joli visage rougit légèrement.
Elle se souvint soudain de la petite fille encore sur son lit et sortit vivement de sous la couette, courant précipitamment vers la porte.
« Tu as oublié quelque chose ? »
Une voix grave, rauque, magnétique retentit derrière elle, avec un ton nasal.
« Laisse ça là pour l'instant. »
Laissant ces mots, Yu Yue, qui n'avait même pas mis ses chaussures, avait déjà vite fui la voiture.
'Est-ce quelque chose qu'on peut juste laisser ?'
Su Huan sentit le corps tendre qui se tortillait sur son bras droit, ses yeux étroits emplis de contemplation.
Après s'être débattue un moment, la jeune fille à la chevelure argentée brillante sortit de sous la couette. Ses deux mains pressées sur le torse de Su Huan, ses yeux gris clair se fixèrent progressivement tandis qu'elle examinait en silence l'homme sous elle.
Sa voix portait une pointe de confusion : « Frère Su aime aussi l'odeur de tante Yu ? »
Su Huan plissa les yeux et ne dit rien.
Il maîtrisait les diverses pensées qui défilaient rapidement dans son esprit tout en observant l'expression de la jeune fille.
Tofu ce soir
Prévoir une place pour Lin Jin sous la voie ferrée
Banale et ordinaire
Un peu maigre
Voyant la fille arborer encore une expression confuse, Su Huan insista sur une phrase.
Petite pousse de haricot
Visiblement, une trace d'agacement apparut sur le visage de la fille.
Les lèvres de Su Huan s'étirèrent légèrement, puis il continua à marmonner dans sa tête.
Bien qu'il y ait un peu moins de viande, c'est encore bon pour se nettoyer les dents.
Soudain, la panique apparut sur le visage de Lin Xi, et elle voulut ramper hors de la couette.
Mais sa taille fine était comme verrouillée par un cerceau de fer, incapable de bouger.
Su Huan taquina : « Tu viens quand tu veux, tu pars quand tu veux, tu traites mon lit comme un hôtel ? »
Lin Xi cessa de se débattre et se rallongea. Une rougeur monta sur son petit visage pâle : « Mais Frère Su ne m'a pas repoussée non plus. »
Pinçant sa mâchoire crispée, Su Huan arbora un fin sourire moqueur : « Qu'est-ce que tu entends maintenant ? »
« Frère Su est un méchant dangereux. »
Le sourcil de Su Huan se haussa, dévoilant une pointe de danger.
La jeune fille fit la moue et dit vite : « Je n'entends plus rien… »
Su Huan réfléchit : « Donc, tu ne peux entendre que les pensées de surface les plus fortes des autres ? »
« Mm-hmm. »
Lin Xi fredonna machinalement.
« Tu ne peux pas entendre ces pensées confuses enfouies sous de fortes émotions ? »
« Heu… »
« Si quelqu'un garde de la méfiance en son cœur et n'amplifie pas délibérément certaines pensées, tu ne peux pas les entendre non plus, n'est-ce pas ? »
« Ne demande pas, ne demande pas… »
Lin Xi plissa son délicat petit nez et supplia avec peine.
Su Huan resta impassible, la forçant à croiser son regard. Il n'avait seulement entendu parler de la lecture de pensée ; en deux vies réunies, c'était la première fois qu'il la rencontrait. Comment n'aurait-il pas cherché à la cerner ?
« Le taux de réussite est-il plus élevé pour lire les gens ordinaires ? Et les évolués ? »
La jeune fille cessa de feindre, arborant une mine défaite.
« Me faire lire dans mes pensées dès le matin, c'est vraiment désagréable. »
Su Huan ricana : « Héhé, petit truc, tu as sacrément du contraste. »
Lin Xi rejeta sa belle chevelure argentée et dit indifféremment : « Juste parce que j'ai les cheveux argentés, tu crois que je suis une naïve fille d'anime ? Le chef de train n'est pas si superficiel, si ? C'est juste à cause de la mutation de l'expérience. »
« J'ai toujours cru que le somnambulisme était l'apanage des animes. »
Le corps de Lin Xi se raidit, et elle dit d'une voix contre nature : « Quand je dors, je cherche inconsciemment ce dont j'ai besoin. »
Le regard de Su Huan s'aiguisa. La jeune fille devant lui l'attirait beaucoup, bien qu'il ne sache pas pourquoi. Mais le sentiment n'était pas aussi exagéré que le sien, et il pouvait le contrôler.
Il n'errerait certainement pas aveuglément la nuit.
« Et quand tu es éveillée ? »
Lin Xi choisissait ses mots pour décrire la sensation quand, soudain, de faibles pas vinrent de l'autre côté de la porte.
Le chef de train ne fermait jamais sa porte à clé.
Alors les pas vinrent droit au chevet.
« Su Huan, la petite fille dans ma chambre… »
Yu Yue regarda les deux corps superposés sur le lit, ses yeux en amande hagards, figée sur place.
La paupière de Su Huan tressaillit légèrement : « Elle a fini ici. »
...
Lorsque le train vira à l'est après le dernier col de montagne, Lin Jin se tenait à l'avant du train, rinçant la viande pourrie hachée du bélier avec un canon à eau.
Les traces laissées par la corrosion de la pluie acide scintillaient d'irisation au soleil, comme des films d'huile figés.
Il plissa soudain les yeux. Des bâtiments bordaient densément les deux côtés de la voie ferrée, mais ce qui le frappa bizarrement, c'est que les épaves de voitures qu'on voyait partout avaient disparu dans cette ville, ne laissant que quelques pneus en caoutchouc éparpillés çà et là.
À la place, ce qu'on trouvait partout étaient de grands arbres aux branches et feuilles luxuriantes, aux troncs droits à l'éclat métallique.
Mais là où ils poussaient, il n'y avait pas d'autres plantes — soit des routes en asphalte, soit des toits de bâtiments en barres d'acier et ciment. Même au sol, les alentours étaient stériles.
« Arbre mangeur de fer, une sorte de plante mutée qui aime manger le métal. »
Lin Jin posa le canon à eau et se retourna, apercevant le chef de train qui arrivait les mains dans les poches. La pénombre sous ses longs cheveux fut éclairée par le soleil, ses sourcils se détendirent, un fin sourire las sur son visage.
« Matin, chef de train. »
« Matin. »
Su Huan marcha jusqu'à Lin Jin et s'accroupit, les mains sur les genoux, bâillant.
Lin Jin regarda ces arbres qui occupaient les rues et la place, et demanda curieux : « Ils mangent d'autres plantes aussi ? »
« Non, à part les plantes mutées, toutes les plantes ordinaires ont été corrodées par la pluie acide, donc partout est stérile. Mais les arbres mangeurs de fer ne mangent pas que le fer ; zombies, bêtes mutées, humains — tant qu'il manque de nutrition, ils les mangent aussi. »
Su Huan expliqua indifféremment.