Avec le départ du conducteur de train, le barbecue prit fin tout net.
He Jie ramena Qu Hang inconscient dans sa propre voiture, et le professeur Ma ainsi que les autres se dispersèrent également.
Lin Xi marcha pieds nus sur le tapis du couloir de la voiture-restaurant, ses cheveux argentés scintillant de fins fragments de lumière sous les lumières de la nuit, serrant contre elle un oreiller en duvet moelleux, la taie conservant encore le faible parfum de pin du désinfectant du train.
Yu Yue était penchée pour ranger les bocaux d'épices dans le placard de la salle à manger, sa taille dessinant une courbe douce.
Sentant soudain le bas de sa robe tiré doucement, elle se retourna et croisa un couple d'yeux gris clair. Lin Xi releva le visage, le bout de ses oreilles perçant à travers ses mèches rosissant, comme un jeune chaton offrant un trésor.
« Tiens, pour toi. » Lin Xi fourra l'oreiller dans ses bras, la surface froissée gardant encore les creux réchauffés par la chaleur du corps.
Ses doigts accrochèrent discrètement les liens du tablier de Yu Yue, ses cils projetant des ombres inquiètes sous ses yeux. « Tu as dit… histoire du soir. »
Yu Yue pouffa, désemparée, en réceptionnant l'oreiller.
Lin Xi ressemblait trait pour trait à la petite Xiao Jing dans son enfance, mais Xiao Jing avait depuis longtemps cessé de dépendre d'elle à cet âge.
Elle aimait vraiment cette petite fille ; elle était obéissante et attachante.
Mais…
Yu Yue jeta instinctivement un coup d'œil vers la voiture 1, ressentant une hésitation au fond d'elle.
« Pas ce soir ? »
demanda Lin Xi, déçue.
Songeant que la fillette ne vivrait plus que quatre ans, Yu Yue eut le cœur serré. Elle effleura ses cheveux argentés lisses et dit doucement : « Attends que tante Yu ait fini son travail, puis je viendrai te raconter une histoire, d'accord ? »
La fillette tourna la tête et appela faiblement : « Frère. »
Lin Jin, qui rangeait le gril, accourut. « Qu'est-ce qu'il y a, petite Xi ? »
« Je veux dormir avec tante Yu. »
« Ah ? »
Lin Jin regarda Yu Yue, un peu gêné.
« Tante Yu a accepté, mais elle a beaucoup de travail… »
« Ah, pas de souci. Va te reposer ; je nettoie la voiture-restaurant. »
Lin Jin se tapa sur la poitrine et accepta volontiers.
Yu Yue sentit que quelque chose clochait, mais les mots étant dits, elle ne put que s'essuyer les mains et s'excuser : « Désolée de te déranger. »
« C'est moi qui te dérange. »
Lin Jin se gratta la tête et rit de bon cœur.
Yu Yue prit la main de la fillette et alla dans sa chambre. La voyant plongée dans le noir, elle sut que Xiao Jing avait encore dû faire une nuit de travail, et son cœur se détendit en silence.
Elle éprouva un étrange sentiment de culpabilité, comme si elle avait ramené une autre fille à la maison en cachette de sa propre fille.
Lin Xi entra et, avant qu'elle ne dise quoi que ce soit, trouva son lit avec précision.
« Le lit de tante Yu est si moelleux. »
Lin Xi posa l'oreiller sur son grand lit, souleva la couverture et se glissa la première sous les draps, ne laissant dépasser que la moitié de son visage.
La vibration du train roulant sur les rails parvint jusqu'à elle. Elle se colla au mur, ne laissant qu'un espace juste suffisant, comme soigneusement mesuré, pour qu'une grande sœur douce vienne s'allonger.
Yu Yue se rangea sommairement, enfile son pyjama et s'allongea.
Des chuchotements, une voix grande et une petite, montèrent de sous la couette.
...
La pluie acide à l'extérieur du train s'était arrêtée on ne sait quand.
Écoutant la respiration de Lin Xi devenir peu à peu régulière et profonde, Yu Yue rentra doucement le coin de la couette.
La lune s'infilтра par les interstices de la fenêtre de la voiture, plaquant une couche de givre brumeux sur les cheveux argentés de la fillette. Ses doigts effleurèrent le front légèrement froncé de Lin Xi, et cette once d'inquiétude fondit comme neige au soleil.
Le réveil électronique de chevet afficha 01:47, et Yu Yue glissa hors de la couette sans un bruit.
Regardant la fillette sur le lit, Yu Yue hésita un instant, puis finit par s'emmitoufler dans sa veste et se dirigea vers l'intercirculation.
Le train tangua et roula, comme s'il traversait une courbe à très grand rayon.
Juste au moment où elle disparut derrière la porte de la voiture 1.
La fillette sur le lit s'éveilla soudain, le regard hébété, et suivit la direction prise par Yu Yue.
...
Su Huan avait à l'origine prévu de parler du plan, mais voyant le bon moral de tous, il n'en dit pas long et se contenta de donner à Liang Kuan quelques instructions sur l'itinéraire suivant.
Le QG du Conseil d'Acier se trouvait dans le coin en bas à gauche de la province de Qingchuan, près du sud-ouest.
Après avoir quitté la zone industrielle, le train fila vers le nord tout du long.
Le pic Wangjiang de la ville de Guangren se trouvait exactement au nord de Qingchuan, dans la partie centro-septentrionale de la province.
Cependant, Su Huan ne comptait pas y aller directement.
Dans le centre de la province de Qingchuan, de nombreux survivants et grandes compagnies établirent plus tard des colonies et des villes. Pour l'instant, ce n'était qu'un camp de survivants et un petit marché noir d'échange.
Les modifications à venir du train manquaient encore de nombreux matériaux, aussi prévoyait-il d'aller y jeter un œil d'abord.
Il fallait donc d'abord obliquer vers l'est.
Traverser le marché noir, puis remonter au nord vers le pic Wangjiang.
Ses idées mises au clair, sous l'effet d'une légère ivresse, le conducteur de train sentit peu à peu le sommeil venir.
Dans un état entre veille et sommeil, il sentit soudain le matelas s'enfoncer sans un bruit.
Un corps chaud et moelleux, porteur d'un parfum de pin, se glissa soudain dans le creux de son bras, et il eut le réflexe de l'enlacer.
« Hein ? »
Son mouvement de rotation se figea net.
Le matelas s'enfonça à nouveau !
Le cerveau embrumé de Su Huan fit un blanc.
Trop d'informations ; ça court-circuita un peu.
Un corps légèrement frais s'insinuait par le bas de la couette.
De longs cheveux balayèrent son mollet, apportant l'humidité de la rosée nocturne, et le petit corps tendre et moelleux se lovea avec justesse dans son autre creux de bras.
Yu Jing ?
Yu Yue ?!
Les yeux étroits de Su Huan s'écarquillèrent à l'extrême, remplis d'une stupéfaction perplexe.
Il tâta instinctivement celle qui était venue de la gauche.
La taille fine sous le pyjama en coton lui parut très familière ; la peau sous sa paume était comme du beurre fondu, montant et descendant entre ses doigts au rythme de sa respiration.
Yu Yue se blottit endormie dans le creux de son épaule, l'odeur de shampoing de ses cheveux fraîche et agréable. Elle agrippa inconsciemment le tissu sur la poitrine de Su Huan, son genou pressant sur sa cuisse. Comme elle n'utilisait pas sa capacité près de lui, elle ne remarqua pas du tout qu'il y avait une autre personne dans la couette.
Mais Su Huan était maintenant parfaitement éveillé.
Pas de problème à gauche.
Certainement Yu Yue.
Alors celle de droite ?!
Il tâta instinctivement… Tss !
Non !
Certainement pas Yu Jing — sans compter qu'elle n'avait aucune raison d'apparaître dans son lit en même temps que Yu Yue.
Il la connaissait bien ; Yu Jing était du type mince et tonique, avec une silhouette encore plus élancée et longiligne.
Cette sensation mince, glissante et tendre…
Serait-ce la petite pousse de soja ?!
Au milieu des vibrations du train passant sur l'aiguillage, Su Huan sentit distinctement deux températures corporelles radicalement différentes.
Jettant un coup d'œil vers le bas à la faible lueur de la lune, un éclair d'argent le foudroya sur place.
La jeune fille dormait tranquillement et paisiblement, comme un chat aux griffes rentrées.
Les fines bretelles de sa chemise de nuit avaient glissé de ses épaules menues, sa peau luisant d'un éclat nacré sous la lune, assombrissant son regard.
Que venait faire cette gamine ici ?
Juste parce qu'il lui avait sauvé la vie, elle s'offrait à lui ?
N'importe quoi.
Comme si c'était un livre d'histoires.
Su Huan fronça les sourcils ; il semblait qu'il s'était passé quelque chose dans le train qu'il ignorait.
Ce sentiment de perdre le contrôle absolu le mettait très mal à l'aise.
Yu Yue, à côté de lui, trouva le conducteur d'aujourd'hui inhabituellement sage, perplexe au fond d'elle. Elle lui caressa doucement le front, avec une once de réconfort.
Ne le voyant pas bouger, la somnolence monta, ses paupières s'alourdirent, et, ne pouvant plus lutter, elle sombra dans un sommeil profond.