Dans le champ de vision de Wan Xing, un mini-avatar de Yu Yue apparut au bord des lunettes intelligentes et ne cessa de clignoter, signalant la présence de l'autre.
Elle scella complètement le réactif dans sa main avant de retrouver son apparence normale et de relever la tête.
En regardant Yu Yue, qui avait l'air sur ses gardes, elle songea malgré elle à sa mère qui dirigeait l'orphelinat. Bien que leurs personnalités soient radicalement différentes, toutes deux possédaient une qualité qui mettait les gens à l'aise, comme une couette séchée au soleil, douce et chaude.
Wan Xing demanda avec douceur : « Y a-t-il un problème ? »
Yu Yue sortit de sa torpeur et regarda le tube à essai dans sa main avec une certaine frayeur.
« C'est cette chose qui avait attiré ce serpent, à l'époque ? »
Wan Xing secoua la tête. « Cela attire les zombies. »
Après un bref échange, Yu Yue se dirigea vers l'arrière et vit Jiang Rong recharger le moteur dans la voiture n° 4.
Puisque Su Huan n'était pas dans le train, la tâche d'approvisionnement en énergie lui avait été confiée.
Huang Hai couvait des œufs fraîchement pondus. D'après ce qu'il disait, les œufs semblaient présenter des mutations.
Sa fille bidouillait ces squelettes mécaniques dans la voiture n° 19.
Chacun avait une occupation.
Mais c'était complètement différent de quand Su Huan était là ; tous avaient l'impression que quelque chose pesait sur leur cœur.
Étouffant.
…
La bataille hors du train se poursuivait. Bien qu'elle fit rage, elle semblait être tombée dans un étrange équilibre.
Le train blindé réparait hardiment la voie ferrée au cœur de l'encerclement.
Une pluie de balles métalliques était fondue en fer en fusion et coulée dans la grande excavation pour durcir la chaussée. Des flux de métal jaillissaient des bâtiments de part et d'autre, se transformant en traverses métalliques, plus solides et plus durables que le ballast ou les traverses en bois, avec une capacité de charge supérieure.
Le rail d'acier corrigé regagna sa place avec un grondement, se fondant sans couture dans le sol métallique.
Cette fois, même des obus ne pouvaient plus l'ébranler !
Sur la voie ferrée nouvellement réparée, le train blindé s'enfonça à nouveau agressivement vers l'avant, poussant la petite montagne de sacs de sable à l'avant du train à une allure de tortue.
De temps en temps, un énorme bang retentissait.
Le verrou d'interception claqua et rebondit.
Les tirs de canon et les balles des deux camps n'étaient plus des ennemis, mais plutôt comme des encouragements.
Le Conseil d'Acier semblait ne pas avoir de moyens pour contrer le train.
Li Tao avait pensé la même chose une heure plus tôt, mais il avait depuis longtemps rejeté ces pensées décourageantes et confuses. Regardant le véhicule de génie ferroviaire devant lui, quatre ou cinq gros engins de chantier, et plusieurs canons, Li Tao était saisi d'un immense choc.
Ce n'étaient pas des lance-roquettes ou des mitrailleuses antiaériennes, mais de véritables canons de 85 mm à tir direct capables de percer 150 mm de blindage à 1000 m.
Bien que le modèle fût une vieille antiquité, nul ne pouvait ignorer sa puissance !
Même ce train blindé qui faisait rage sur les rails ne serait qu'un agneau à l'abattoir sous le calibre de ces canons !
Avant l'apocalypse, il avait tout tenté mais échoué à obtenir ne serait-ce qu'un vrai canon, pas même un exemplaire retiré du service depuis des décennies.
Il n'avait jamais imaginé que son oncle les ait acquis en secret, ainsi que ces plusieurs engins de chantier miniers, chacun avec des pneus de plus de quatre mètres de haut.
Chacun pesait plus de trois cents tonnes. Même face au train, on pouvait les appeler des béhémoths d'acier !
Divers paramètres défilèrent rapidement dans ses yeux. Li Tao se remémora les enseignements de son oncle, ajusta ses lunettes et masqua l'éclat dans son regard.
Mais son ton contenait encore un doute dissimulé. « Oncle, vous prépariez cela depuis longtemps ? »
Li Wangchuan se tenait calmement près de la fenêtre, observant les super-armes accroupies dans le rideau de pluie en bas. « Dès la première fois où tu as croisé le train blindé, j'avais déjà envoyé des gens commencer à collecter des engins de chantier. »
Li Tao resta stupéfait. « Oncle, comment saviez-vous qu'ils allaient… »
« Je ne le savais pas ! » Li Wangchuan défit la boucle à son poignet. « Je savais seulement qu'une force inconnue susceptible de menacer mon plan était apparue à Yi Jin. Cela suffisait pour que je prenne des précautions supplémentaires. Ne laisse jamais l'initiative aux autres. »
Une lueur apparut progressivement dans les yeux de Li Tao. Puisqu'il avait fait cette préparation depuis longtemps, faire semblant au bureau de n'avoir rien préparé, c'était pour que les directeurs le voient. Le train blindé n'avait jamais été la cible de son oncle au départ. Il voulait profiter de cet incident pour reprendre complètement le pouvoir de décision des directeurs !
Même son propre échec d'interception pouvait faire partie du plan !
En suivant ce raisonnement, Li Tao comprit soudain tout et ne put s'empêcher de dire avec ressentiment : « Je croyais être la personne en qui vous aviez le plus confiance, mais vous avez même poussé votre propre neveu dans le piège. »
Un sourire apparut enfin sur le visage de Li Wangchuan. Son neveu lui était proche depuis l'enfance, et surtout, il était intelligent, donc il l'avait toujours gardé à ses côtés pour le former.
Il dit avec nonchalance : « Quel piège ? Tu es resté assis dans l'hélicoptère tout le temps sans même toucher le sol. Le directeur Zhang a perdu vingt hommes et a été directement éliminé, mais toi, tu es revenu sans aucun ennui. Tu sais pourquoi ? »
« Parce que j'ai un oncle qui est directeur exécutif. »
Oncle et neveu se regardèrent et sourirent.
Li Wangchuan reprit progressivement contenance et regarda la douzaine de véhicules blindés qui s'étaient arrêtés en bas, les uns après les autres. Il dit faiblement : « Apprends à confier l'initiative aux autres de façon appropriée. »
« Heu, ce n'est pas ce que vous disiez dans la phrase précédente. »
Li Wangchuan s'en moqua. « J'en avais besoin, alors je l'ai changée. »
Li Tao regarda son oncle, qui jetait ses propres paroles comme des pets, abasourdi, mais aussi quelque peu éclairé.
« Va faire les préparatifs. Ne te précipite pas trop ; laisse la proie s'enfoncer un peu plus. »
« Jusqu'à quel point ? »
« Lorsque les trois lignes de défense seront franchies. »
Li Tao acquiesça. Juste au moment où il allait sortir, la secrétaire de son oncle entra. Sa jupe tailleur noire professionnelle dessinait des courbes stupéfiantes. Que ce soit sa coiffure ou ses vêtements, rien n'était en désordre, dégageant une aura invasive et tranchante.
Les deux hochèrent la tête et se croisèrent.
Li Tao s'arrêta et se retourna.
Il n'entendit que la secrétaire dire : « Il y a trois minutes, quelqu'un a percé la ligne de défense dans la direction sud-est et est entré dans le comté de Changli. »
…
En tant qu'initiateur de la guerre, le grand chef de train merdeux était maintenant assis dans un tout-terrain qui avait contourné la moitié de la ville du comté.
Le vent et la pluie déchiraient ses longs cheveux qui volaient par la vitre de la voiture. Su Huan était paresseusement appuyé sur la portière, regardant le rugissement assourdissant de la bataille lointaine, son regard pareil à un lac calme, sans la moindre ride.
Que le train attire l'attention par l'avant, puis lui mènerait des gens pour s'infiltrer rapidement dans la ville du comté et trouver Lin Jin.
Tel était son objectif de combat.
Bien sûr, s'il y avait une chance de tirer quelques avantages supplémentaires de son ancien employeur, il ne se ferait pas prier.
Avant de partir, il avait clairement expliqué l'objectif de combat à Liang Kuan et aux autres : faites un gros vacarme, et si ça tourne mal, inversez la queue et la tête et fuyez.
La force principale contre le Conseil d'Acier n'avait jamais été le train blindé, mais la horde de zombies réprimée dans la ville du comté.
Tant que cet équilibre était rompu, ils auraient de quoi s'occuper.
Lorsqu'ils foncèrent à l'intérieur, ils avaient déjà vu plusieurs vagues de hordes de zombies sprinter vers le champ de bataille.
« Trouvé ? »
Le corps de Su Huan rentra dans le véhicule et il demanda faiblement.
La jeune fille nommée Xiao Hezi, sur la banquette arrière,'ouvrit les yeux et secoua la tête solennellement.
Su Huan tourna la tête vers Chèvre, dont le front était couvert de sueur froide, les globes oculaires comme recouverts d'un fin film, sans aucune clarté. Sentant le regard de Su Huan : « Je cherche aussi, mais il n'y a pas de trace brûlante comme tu l'as décrite. »
« Conduis à l'endroit le plus dangereux. »
« Quoi ? »
Chèvre resta coi.
Su Huan lui pinça le menton, regardant les rues chaotiques devant eux. « Conduis à l'endroit que tu penses être le plus dangereux. »
Chèvre serra les dents, tira violemment le volant et commença à foncer vers la horde de zombies la plus proche.
Su Huan saisit le fusil de précision électromagnétique de la main gauche, ouvrit directement la portière sur le véhicule en mouvement rapide, la pluie acide s'engouffra et fut écartée par de froids arcs électriques bleus.
Il agrippa le cadre de la voiture d'une main et se hissa sur le toit du tout-terrain.
Les ventouses de l'exosquelette sous ses pieds verrouillèrent fermement son corps au toit.
…
À un kilomètre de là, deux silhouettes en lambeaux fuyaient frénétiquement. Des sifflements inquiétants venaient des bâtiments de part et d'autre. Des figures bleu fer grimpèrent dessus à quatre pattes, révélant dix-huit yeux composés écarlates sous leurs aisselles pendant le mouvement, verrouillant mortellement les deux en bas.
« Bang ! »
Un sauteur de niveau 1 bondit sur la rue devant les deux.
Derrière, un zombie traînait un petit scooter électrique, son visage gras affichant un rictus sanguinaire. Des zombies ordinaires affluaient des deux côtés.
« Je m'occupe de l'arrière ! » Le éclaireur grinca des dents, chargea la dernière grenade et tira en arrière.
Avec un boum, la horde de zombies fut éventrée, des moignons et des membres sectionnés s'écrasant contre les bâtiments de part et d'autre.
Mais plus de zombies déferlèrent.
D'un coup d'œil, la rue entière était densément peuplée de zombies.
L'éclaireur se mit à tirer, la bouche solitaire du canon épanouissant des flammes dans le rideau de pluie, abattant les zombies qui chargeaient un par un. Le bruit net de la bouche devint progressivement sourd dans le rideau de pluie, et le cœur de l'éclaireur plongea pas à pas dans le désespoir.
Les zombies émeutèrent dans la résidence, un grand nombre de zombies de niveau 1 jaillissant d'un coup. L'escouade fut prise au dépourvu et livra une rencontre.
Y compris le capitaine, trois moururent sur le coup. Au moment critique, ce fut cette recrue derrière lui qui le sauva.
Songeant à cela, l'écliqueur jeta involontairement un coup d'œil en arrière.
Soudain, il sentit une vague de chaleur passer près de son oreille. Une boule de flamme à longue queue passa, atterrissant sans explosion fracassante, comme des aigrettes de saule tombant sur les zombies devant, puis commençant à brûler sous la pluie acide.
Tout était silencieux, sans le moindre son, mais la flamme brûlait à une vitesse stupéfiante.
De l'atterrissage à l'embrasement complet du corps, il ne fallut que trois secondes environ. La douzaine de zombies devant, contaminés par la flamme, furent rôtis en cadavres carbonisés !
Ils firent deux pas avant de s'effondrer faiblement au sol, des restes carbonisés éclatés se dispersant partout.
Même après l'avoir vu plusieurs fois, l'éclaireur ne put s'empêcher d'être hagard.
« Cours ! »
Lin Jin lui hurla et continua à courir en avant.
L'éclaireur le suivit prestement. En passant le coin de rue, il vit que le sauteur de niveau 1 était déjà devenu un cadavre carbonisé.
Il ne savait même pas quand Lin Jin l'avait fait.
Une lueur d'espoir monta dans ses yeux.
Soudain, un démon de la nuit bondit du bâtiment adjacent. L'éclaireur n'eut le temps de pousser qu'un cri, puis vit l'air autour de Lin Jin se tordre instantanément, de la vapeur d'eau s'élever, une flamme orange-jaune s'allumer, faire surge et repousser les griffes du démon de la nuit.
« Côté droit ! »
L'éclaireur observa vite, leva son canon et déchargea une rafale sur le démon de la nuit.
Lin Jin en profita pour s'échapper.
Les deux se glissèrent dans une ruelle à droite, des immeubles de grande hauteur des deux côtés et divers commerces en bas — supérettes, épiceries de grains grossiers, quincailleries, boucheries de viande braisée, tout y était. Il y avait quelques zombies épars à l'intérieur, mais tous des zombies ordinaires, ne constituant aucun obstacle pour les deux évolués.
Mais lorsqu'ils tournèrent un coin, tous deux restèrent figés sur place.
Plus d'une douzaine de chiens de sang rongeaient quelque chose dans une boucherie de soupe de mouton, le visage couvert de sang. Entendant le bruit, ils relevèrent tous la tête et reniflèrent avec suspicion.
Puis leurs regards écarlates se verrouillèrent simultanément sur les deux.
Le chien de sang en tête avança, sa texture musculaire rouge foncé exposée sous la pluie acide, secouant violemment son corps.
Clairement, il n'appréciait pas cet environnement.
Mais cela ne signifiait pas qu'il allait laisser filer le festin gastronomique livré à sa gueule.
À cet instant, des rugissements de cadavres frénétiques vinrent de derrière. Le chien de sang découvrit que quelqu'un tentait de lui voler sa nourriture et rugit immédiatement de folie.
Ils jaillirent de la boucherie de soupe de mouton droit sur les deux, comme des traînées d'arcs couleur sang.
L'armée de zombies violents venant de derrière déferla aussi vers l'avant, piégeant les deux dans la ruelle.
Des démons de la nuit souples sur les murs, des zombies et des chiens de sang au sol, divers zombies évolués guettant des deux côtés……
Aboiements et rugissements de cadavres se mélangèrent instantanément en un chaos.
Les trois camps se battirent ensemble — certains pour la viande, d'autres en tant que cette viande.
Les flammes brûlèrent plus violemment sous la pluie, montrant même des signes de reflux.
Les zombies environnants devinrent les meilleurs pompiers, chargeant dans les flammes sans peur, les uns après les autres.
L'éclaireur étreignit un chien de sang et fit exploser une bombe, déchirant une brèche dans l'encerclement serré.
Il trébucha et s'enfuit dans la boucherie de soupe de mouton au bord de la route.
Inattendu, il vit une personne familière.
Le camarade soldat servant qui avait dit devoir rentrer chez lui et lui avait laissé le cristal changeant le destin avant de partir.
Seulement maintenant, il gisait éventré par terre.
Sa main serrait encore ce vieux fusil.
Lin Jin resta silencieux un moment.
Il pouvait sentir que la puissance dans son corps s'épuisait. Utilisant ses dernières forces pour brûler le cadavre au sol jusqu'en cendres, il trouva un fauteuil légèrement plus propre pour s'asseoir, regardant les prédateurs déferler frénétiquement par la porte. Il n'y avait pas de peur dans ses yeux, juste un soupir tranquille.
« Qui n'a pas de famille… »
Il laissa les flammes restantes commencer à brûler son propre corps. Une douleur aiguë grimpa instantanément le long de son bras, une brûlure plus insupportable que des coups de couteau. La couche cornée se fendilla progressivement, chair et sang analysés de leur humidité dans les flammes ardentes, se desséchant et se craquelant peu à peu.
Pour une raison quelconque, bien que les flammes brûlent les zombies si vite, elles étaient bien plus lentes sur lui-même, n'atteignant à présent que ses épaules.
Ne pourrait-il même pas s'immoler lui-même ?
La douleur tordit son expression, le temps devenant extrêmement lent à cet instant.
Même la gueule sanglante difforme du chien de sang à la porte devint d'une clarté extrême. Il eut même le temps de voir la chair sur ses crocs.
« Je ne m'attendais pas à finir par nourrir les chiens, après tout…… »
Lin Jin pensa confusément.
Soudain, un faisceau de lumière bleue traversa abruptement devant lui, déchirant le monde entier en tons froids.
Le chien de sang féroce fut déchiré en haut et en bas comme du papier.
Lin Jin resta stupéfait. Il eut l'impression que quelque chose se fissurait dans son cœur, un filet s'écoulant, puis se transformant en un fleuve déchaîné !
Une extase incontrôlable apparut sur son visage.
Quelque chose en lui semblait s'être brisé ; les flammes qui lui nuisaient convergèrent.
D'innombrables choses dans l'air affluèrent vers son corps.
Il leva la main, et d'immenses flammes jaillirent vers le ciel !
Faisant écho aux successifs faisceaux de lumière bleue froide devant lui.
Lin Jin sortit de la boucherie de soupe de mouton avec une trace d'appréhension et de confusion sur le visage, puis assista à une scène inoubliable de sa vie.
À l'autre bout de la rue, un tout-terrain fou faisait rage, semblant même sauter.
Peu importe comment le tout-terrain s'écrasait, une silhouette en chemise noire se tenait sur le toit comme un clou, tenant un fusil de précision. Derrière la lunette de visée, le coin de sa bouche se courba légèrement. Un autre éclat bleu froid jaillit de sa bouche, comme le fouet de l'empereur céleste, déchirant une brèche dans le rideau de pluie.
(Lin Jin)
(Su Huan)