Le capitaine s’essuya le nez et dit avec virulence : « Nous avons pris une mission au-dessus de notre niveau cette fois. Le responsable de la logistique, c’est mon ancien chef de section. J’irai lui mettre les points sur les i tout à l’heure. Vous retenez tous : chargez un maximum, au moins trois bases de munitions par homme, grenades et tout le bazar pleins à craquer ! Sinon, quand le combat commencera, y’aura nulle part pour se ravitailler, et ne venez pas pleurer si vous vous faites bouffer vivants faute de balles. »
Lin Jin resta un instant coi. *Combat ? On ne se bat pas depuis le début ?*
Mais son statut était bas, il n’osa pas demander à la volée.
Le groupe suivit le capitaine vers la logistique.
À ce moment, le camp temporaire tout entier bourdonnait jusqu’à en décoller. Deux officiers hurlaient des ordres aux soldats de corvée pour retourner les véhicules abandonnés sur le trottoir. Les camions de fret qui croisait du monde se contentaient de klaxonner sans ralentir, moteurs rugissants, soulevant de larges nappes de pluie acide et d’injures en passant. Les soldats armés maudirent deux trois fois, pas satisfaits, allèrent même jusqu’à armer le verrou sur le véhicule militaire, ne s’arrêtant boudeusement qu’après s’être pris deux baffes du capitaine.
Lin Jin marchait prudemment sur le bord extrême, de peur que sa peau ne soit contaminée par la pluie acide. Bien qu’il ne craignît plus les substances corrosives de la pluie acide désormais, l’habitude ancrée ne disparaîtrait pas si vite.
Mais cela ne lui permit pas de s’en tirer indemne, même s’il avait perçu le bruit de vibration massive venu de loin.
Un hélicoptère d’attaque baissa son altitude, filant entre les étages décalés des immeubles.
L’onde de choc violente dispersa les fils de pluie en chaos, et l’eau stagnante au sol fut également projetée en vagues pluvieuses.
Puis elle fut fendue par la berline blindée de luxe qui suivait de près comme un yacht. Plus d’une douzaine de voitures décrivirent en chœur un bel arc, disparurent au coin de la rue, laissant tout le monde de la section dans un état pitoyable.
« Une bande de sales chiens, merde ! »
Un soldat jura rageusement.
Le capitaine ne l’arrêta pas, parce qu’il était encore en train de recracher du sable.
Heureusement, ils étaient tous des Évolués, donc mis à part l’inconfort, ils ne perdraient pas de puissance de combat pour cette pluie acide.
« C’est qui, eux ? » demanda Lin Jin prudemment.
C’était la ligne de front, et ce genre de comportement était quelque peu inhabituel.
Le soldat à côté de lui ricana : « Des riches, bien sûr. Ils disent tous que l’apocalypse va rebattre les cartes, rebattre mon cul. Les riches restent riches. Après tout le barouf, ils piétinent encore nous autres, le peuple ! »
« Pah ! »
Le capitaine s’essuya la face et dit sombrement : « Assez causé. Maintenant, c’est pas une question de qui a la plus grosse gloire, mais qui vivra le plus longtemps. Ce qu’on doit faire maintenant, c’est survivre à la mission qui arrive ! »
« Oui ! »
Plusieurs répondirent et ils arrivèrent à la logistique.
Le capitaine alla engueuler l’intendant, puis ils se bourrèrent chaque poche le plus possible jusqu’à ne plus pouvoir en porter.
Au milieu des jurons rieurs de l’intendant, le capitaine au sourire narquois mena le groupe au champ de bataille.
Leur champ de bataille cette fois se situait dans la Cité Résidentielle Wenshu Alley, mission : nettoyer le grand nombre de Chrysalides de Cadavres à l’intérieur qui s’apprêtaient à passer au Niveau 1.
Le plan de nettoyage du Conseil d’Acier allait du nord au sud, et la Cité Résidentielle Wenshu se trouvait au sud-est du district de Changli, ce qui impliquait qu’ils devaient se détacher dans une certaine mesure de la force principale, avec un niveau de danger relativement élevé.
Cependant, il n’y avait pas que leur petite section pour exécuter des missions aux alentours ; les sections dans la direction sud-ouest épingleraient aussi la marée de zombies pour empêcher les zombies de s’amasser sur le front.
Après une heure, le groupe arriva prudemment au champ de bataille désigné.
La Cité Résidentielle n’était pas grande, douze immeubles au total, ceints d’un mur d’enceinte jaune clair de quatre mètres de haut. De grands arbres dépassaient du mur. Avant l’apocalypse, ils auraient peut-être projeté des ombres d’arbres mouchetées, mais il ne restait plus maintenant qu’un tronc d’arbre corrodé par la pluie acide jusqu’à en être méconnaissable, avec d’étranges plantes rouges enroulées sur le tronc comme des serpents venimeux pompant les nutriments de l’arbre, serpentant le long du sommet du mur, fixant froidement tout le monde.
Après avoir éliminé au pistolet silencieux quelques zombies errants, le capitaine lança un regard à l’éclaireur de l’équipe.
Ce dernier sauta légèrement sur le véhicule électrique à côté, posa la main sur le sommet du mur et voltigea par-dessus.
Plusieurs personnes virent distinctement son corps se raidir un instant.
Au bout d’un moment, il redescendit prudemment, la voix tremblante : « C’est plein de Chrysalides de Cadavres à l’intérieur, éparpillées un peu partout. J’ai compté, y’en a plus de quarante, et aussi plus d’une douzaine de zombies de Niveau 1. »
Plusieurs aspirèrent bruyamment.
Même Lin Jin fronça les sourcils.
Quand ils étaient soldats de corvée, ils n’avaient pas à gérer les zombies de Niveau 1, mais chaque fois qu’un en perçait la ligne de défense, ça causait toujours d’énormes pertes chez les soldats de corvée.
Que ce soit le Boucher fort et puissant maniant des armes, ou le Démon Nocturne fantomatique et imprévisible, ce n’était pas quelque chose qu’un groupe de néo-évolués pouvait gérer.
*Pas étonnant que ce soit une mission au-dessus de notre niveau.*
« On peut pas zapper cette mission ? » demanda quelqu’un timidement.
Le capitaine le dévisagea : « Mission obligatoire. Vous croyez que je l’ai voulue ? Tout le monde est logé à la même enseigne, pas de récriminations. Dépêchez-vous d’exécuter, ou quand la nuit tombera et que ces Démons Nocturnes sortiront, ce sera encore plus chiant. »
Bien que réticents au fond, leur discipline de longue date avait formé une habitude : exécuter les ordres d’abord.
Avant même que le groupe n’entre dans la Cité Résidentielle, ils virent une Chrysalide de Cadavre blanche dans le poste de garde à l’entrée de la cité.
La Chrysalide de Cadavre était extrêmement gonflée, remplissant le petit poste de garde, avec des parties qui avaient même fait éclater la vitre.
« Cette taille, y’a probablement un Boucher dedans. »
Dit l’éclaireur.
Le capitaine regarda autour de lui, ne vit aucun mouvement, son regard balaya plusieurs coéquipiers avant de se poser sur Lin Jin : « Lin Jin, cette Chrysalide de Cadavre est à toi. »
En entendant cela, plusieurs personnes dans l’équipe regardèrent ce jeune homme silencieux.
C’était un test pour le nouveau.
Le soldat à côté tapa l’épaule de Lin Jin : « Juste pas de panique. Le zombie dans la Chrysalide de Cadavre n’a pas fini d’évoluer, sa puissance de combat est juste un peu plus forte qu’un zombie ordinaire. Tu la perces au couteau, puis tu vises la tête au pistolet et tu tires. Absolument pas de panique ! »
Lin Jin sentit sa bonne volonté, acquiesça, et s’apprêta à avancer.
Soudain, une source sonore faible vint de loin. Ce n’étaient pas des coups de feu, ni des rugissements de zombies.
Bien plus perçant et continu que ces sons.
Et ça allait en grossissant.
Lin Jin se retourna. Pas seulement lui, mais même les plusieurs coéquipiers derrière l’avaient entendu.
L’éclaireur sauta vite sur une voiture au bord de la route, monta sur le toit, et utilisa une lunette pour regarder au loin.
« Je vois pas trop clair… »
En entendant cela, plusieurs devinrent plus anxieux, mais sans lunettes, ils cherchèrent tous un point haut
Cependant, Lin Jin sentit que ce n’était plus nécessaire ; il semblait avoir entendu clairement.
Ce son perçant traversa la fine pluie brumeuse et les bâtiments ombreux, se déversa dans ses tympans à trois kilomètres ou plus.
Ce son de sifflet aigu était comme un symbole de civilisation, faisant raviver sans relâche certains souvenirs pourris dans la pluie acide.
C’était un symbole plus intuitif et plus violent que les voitures ou les hélicoptères.
« Train ! C’est un train avec des dizaines de voitures ! »
L’éclaireur lâcha.
« Train… il roule encore ? » Les yeux de Lin Jin brillèrent d’un doute.
Il eut l’impression que son cerveau était un peu chaotique, mais bientôt ces émotions furent supprimées par une autre peur plus intuitive.
La chrysalide de cadavre dans le poste de garde bougea.
De lourds pas qui ne sonnaient pas humains vinrent aussi de la cour.
Ce sifflet strident avait effrayé tous les zombies dans un rayon de plusieurs kilomètres !
……
Changli district, due est, Plate-forme de Fret.
« Dépêchez, dépêchez, dépêchez, où est la mitrailleuse lourde ? Installez-la, installez-les toutes pour moi ! »
« Courez ! Tout le monde courez ! »
« L’ennemi arrive tout de suite, vous attendez quoi ?! »
« Une bande de déchets, creusez la tranchée plus profond, vous voulez qu’on vous donne aux zombies ?! »
Les rugissements des officiers subalternes s’enchaînaient sur la plate-forme de fret la plus externe du district de Changli.
Des soldats de corvée survivants en bottes de pluie enfonçaient profond et superficiel dans le sol boueux, détruisant la voie ferrée et creusant de profondes fosses.
Les soldats construisaient des lignes de défense en couches des deux côtés de la voie ferrée, assurant que tout ce qui arrivait sur la voie ferrée puisse être couvert à 360° sans angles morts.
Mais dans l’apocalypse, quel monstre choisirait de marcher sur la voie ferrée ?
Un soldat évolué d’élite se tenait à l’intérieur d’un immeuble de grande hauteur, fronçant les sourcils en regardant en bas tout le monde s’agiter comme des fourmis. « Avec cette puissance de feu, même une marée de zombies de Niveau 1 ne pourrait pas passer. Ils sont encore là-haut à renforcer les fortifications, en ajoutant trois couches pleines. Qu’est-ce qu’ils foutent ? »
Le collègue à côté dit avec une peur résiduelle : « J’ai entendu dire que Zhang Tie et son équipe ont aussi été anéantis, avec seulement quatre personnes revenues de toute l’équipe. »
L’autre inspira bruyamment : « Combien ? Quatre ?! »
« En comptant l’équipe de He Jie, le train blindé a déjà éliminé près de quarante des nôtres. »
« Même les cochons s’égorgent pas comme ça, non ? Combien d’Évolués ils ont de l’autre côté ? »
« J’ai entendu qu’ils sont une douzaine à peu près, misant principalement sur un manipulateur de métal et un train lourdement blindé. Même les balles perforantes de 7,62 mm ne peuvent pas le percer, donc la hiérarchie veut cantonner des troupes ici pour les descendre d’un coup, les tuer direct ! »
« Manipulateur de Métal, pas étonnant. Ce truc nous contre vraiment. Mais aujourd’hui y’a plus de mille personnes ici — presque la taille d’un bataillon combiné. Même si on les enterre sous les obus, on peut les enterrer vivants. »
L’autre ne réfuta pas, mais acquiesça vigoureusement.
Le changement quantitatif entraîne le changement qualitatif.
Quand plus de mille soldats armés équipés de puissance de feu légère et lourde se rassemblent, ils peuvent déjà livrer une vraie bataille.
De plus, ces mille personnes ne sont pas des déchets comme les soldats de corvée, mais de vrais soldats retirés de diverses armées, qui ont aussi subi l’entraînement secret de la compagnie.
Même si le train blindé peut voler, il devra quand même être abattu sur place !
« Ce putain de train blindé sert à quoi ? Pourquoi il a une si grosse dent contre nous ? »
« Alors qui… la grosse équipe est là ! »
Les deux se mirent immédiatement au garde-à-vous, tous les muscles de leur corps tendus.
Un grand homme sortit du couloir derrière eux. Son regard froid balaya les deux et les fortifications en bas. « Peu importe quel Directeur est derrière vous, ou qui sont vos parrains, vous êtes sous mon commandement pour l’instant. Qui fait tomber la balle dans la bataille d’aujourd’hui, je le flingue direct ! »
Leur cœur à tous deux glaça instantanément.
C’est plus l’avant-apocalypse maintenant ; ils valorisent la camaraderie au combat. Maintenant, ce sont des mercenaires après l’apocalypse.
S’ils se faisaient tuer par Zhong Cheng, personne ne réclamerait justice pour eux.
Il redressa immédiatement le dos et répondit fort : « Oui ! »
À cet instant, l’adjoint de Zhong Cheng entra précipitamment, jeta un coup d’œil aux deux soldats, et les deux filèrent malinement hors de la pièce.
Ce n’est qu’alors que l’adjoint dit d’une voix basse : « Le Directeur Li et le Directeur Wang sont arrivés. Tout le Conseil d’Administration est réuni. »
Les sourcils de Zhong Cheng se froncèrent soudain, maudissant en silence.
Pourquoi ces emmerdeurs ne restent-ils pas au bureau à attendre les résultats, mais viennent sur le champ de bataille ?
« Qu’est-ce que t’as dit qu’y avait pas ? »
« Le Directeur Wang a dit de pas aller la voir, d’aller direct voir Li Wangchuan. »
Les pas de Zhong Cheng s’arrêtèrent net alors qu’il sortait, puis reprirent normalement au bout d’un instant.
……
Un immeuble de six étages à côté de la plate-forme avait déjà été nettoyé par quelqu’un.
Tous les obstacles entre le dernier étage et le quai de la voie ferrée avaient été complètement enlevés.
Le sol beige était vide, et la pièce entière ne contenait que deux canapés au centre face à la fenêtre. Une femme à l’allure élégante était assise sur le canapé, contemplant la bruine dehors. Son assistante préparait du café à côté, la vapeur montant doucement, comme un jour de pluie ordinaire avant l’apocalypse.
C’était précisément le Directeur Wang du Conseil d’Acier, Wang Yi.
« Tu fais si haut cas de cette petite compagnie, le Conseil d’Acier ? »
Une voix un peu âgée vint derrière la femme.
Un homme à peu près du même âge que la femme s’approcha et s’assit naturellement sur le canapé.
Derrière lui, une femme aux cheveux courts portant un tailleur gris ouvrit une énorme valise, en sortit un service à thé, et l’installa sur le côté, formant un contraste merveilleux avec l’assistante qui infusait le café en face.
« Tu as l’air bien plus vieux que moi. »
Dit Wang Yi indifféremment, sa voix calme portant une pointe de sarcasme délibéré.
L’homme haussa les épaules indifféremment : « Ça a juste l’air, mais en réalité, je vais bien mieux que tu l’imagines. J’ai récemment gagné une autre petite fille. »
« Donc tu sais aussi que certaines choses ne sont pas qu’une question d’apparence. Tu as eu une autre fille, on dirait que t’as vraiment beaucoup péché. »
L’homme fut stupéfait un instant, puis rit : « T’es toujours aussi eloquente, mais je suis très curieux de savoir à quoi ressemble vraiment le Conseil d’Acier à l’intérieur. »
Une trace d’impatience apparut dans les yeux de Wang Yi : « T’es toujours le même qu’avant, à toujours essayer de rejeter tes erreurs sur moi. Divorcer de toi a été la meilleure décision que j’aie prise dans ma vie. »
« Attends, parlons pas de ces vieilles histoires pourries du passé. On a tous les deux plus de cinquante ans maintenant. Dis-moi la raison pour laquelle tu fais haut cas du Conseil d’Acier. »
« Naturellement, c’est Li Wangchuan. »
« Ce jeune homme est pas mal, mais j’ai entendu qu’il avait rencontré des ennuis. »
« D’abord créer une crise qui fait paniquer tout le monde, puis surgir pour résoudre la crise quand tout le monde est désemparé. Il faut dire, il l’a fait magnifiquement. »
Une lueur d’admiration passa dans les yeux de Wang Yi.
« Oh ? »
Il n’y avait pas de rides dans les yeux de l’homme, mais ce n’était qu’une forme plus profonde d’arrogance.
« C’est vraiment une technique familière, mais pour jouer comme ça, il faut la capacité de contrôler la situation d’ensemble. Tout le monde n’est pas… le Directeur Wang. »
Un éclair d’intention glaciale apparut dans les yeux de Wang Yi. « Tu n’as pas le droit de mentionner mon père. »
L’homme sourit amèrement et agita la main, semblant soudain se rappeler de quelque chose. « Tu comptes pas marier ta fille à ce gamin, si ? »
« Qu’est-ce qui serait mal ? Si j’avais vingt ans de moins, je paierais même pour être avec un homme aussi audacieux que lui. »
« Mais t’es vieille. »
« Ferme-la ! »
L’homme fronça les sourcils, prit le thé chaud de l’assistante.
Du début à la fin, les deux n’eurent mentionné Li Wangchuan qu’au maximum, et même tout le Conseil d’Acier n’avait que cette seule personne qualifiée pour être discutée.
Quant aux ennuis qu’il a rencontrés.
Et personne ne s’en souciait.
Jusqu’à ce que ce train blindé déchirant le rideau de pluie apparaisse devant tout le monde.
Le sifflet aigu sonna comme un chant de baleine, renversa la fine pluie et souleva des vagues immenses.
La tasse de thé portée aux lèvres resta là, l’homme regardant le train armé qui avait été modifié pour être si féroce, une trace de surprise surgissant dans ses yeux.
Dans l’apocalypse, y a-t-il encore des gens qui conduisent des trains ?