« Et le moment de la transaction ? »
« L'après-demain après-midi. »
« C'est impossible. Vous n'avez aucune idée de ce que ça nous coûte de transporter ces potions jusqu'à la Zone de Pluie Acide. »
« Non non non. Il faut croire en la force de l'entreprise. »
« L'après-demain après-midi à six heures. S'il y a ne serait-ce qu'une seconde de retard, je vous inviterai à admirer un grand feu de joie. »
Su Huan conclut sur une menace, avec un sourire qui ne touchait pas ses yeux.
Tandis que Haywood partait, il pensait que cette transaction était vraiment mauvaise. L'autre partie connaissait ses cartes encore mieux que lui.
Comment pouvaient-ils négocier comme ça ?
Lorsqu'il quitta le Centre Logistique, il ressentit même un soupir de soulagement intérieur.
Une fois dans la voiture, le suiveur derrière lui dit soudain : « Cette personne connaît tant d'informations sur l'entreprise, est-ce que… »
L'expression du visage de Haywood disparut, ne laissant qu'une profonde réflexion. « Il devrait simplement nous rappeler. Quant à qui se cache derrière… oubliez, mieux vaut remonter l'info et laisser l'entreprise s'en soucier. »
« Presser le Quartier Général pour qu'il livre les potions au plus vite. »
...
Su Huan avait les jambes croisées, balancé sur les pieds arrière de sa chaise, ses orteils tapotant le bureau l'un après l'autre.
Les fins pieds de chaise en tube d'acier émirent un grincement désagréable.
Les Potions génétiques échangées contre la valeur restante au Centre Logistique ne faisaient pas partie du plan initial de Su Huan.
Il savait seulement que Données Bleu Profond avait un responsable de zone ici. C'était une information qu'il avait apprise par hasard dans sa vie antérieure. Il ignorait ce que l'autre partie faisait là.
Mais cela ne l'empêcha pas d'utiliser cette information pour ajouter une somme à ses profits.
Tout était si parfait.
De lourds pas vinrent de derrière. La petite cigarette au coin de la bouche de He Jie s'était transformée en un épais cigare noir, on ne sait duquel des cartons de livraison il provenait.
Grâce à son volume de fumée terrifiant, debout derrière Su Huan, il ressemblait à un ours brun qui fume.
Les bras croisés, il grogna : « Le feu est prêt. Quand est-ce qu'on brûle l'entrepôt ? »
L'orteil de Su Huan tapota le bureau, faisant pivoter toute la chaise pour faire face de l'autre côté, et il dit avec un sourire plissé : « Ne t'en fais pas. La négociation demande parfois un peu de technique. »
Les yeux de He Jie étaient relevés aux coins, regardant Su Huan en biais par-dessus son épaule.
Le cigare au coin de sa bouche tressaillit : « Je te suggère de réfléchir vite à comment faire sortir ma femme et mon enfant du Conseil d'Acier, sinon je risque de faire défection. »
Su Huan se frotta le menton lisse : « Au fait, tu connais Zhang Tie ? »
He Jie plissa les yeux : « Tu en veux à ce type ? »
« Simple curiosité. Tu peux le battre ? »
« Hah, si ce petit morveux ose dire un mot de plus devant moi, je pourrais lui arracher les couilles ! »
« Et Qu Hang ? »
C'était le major qu'il avait suivi dans sa vie antérieure.
« Un raton qui ne sait que sniper depuis l'ombre. Je pourrais nouer leurs deux paires de couilles ensemble et en faire un joli nœud papillon ! »
Su Huan demanda avec intérêt : « Dans ton camp d'entraînement, quel rang tu pouvais atteindre ? »
« Si ce n'était pas pour mon score faible en connaissances professionnelles, j'aurais pu au moins faire le top trois. »
He Jie dit fièrement.
Mais en pensant à comment ce jeune homme souriant avait matraqué son équipe du début à la fin, leur enfonçant la tête, ce brin de confiance qui venait d'affleurer s'évanouit en fumée.
Son équipe avait même un sniper classé juste derrière Qu Hang, qui finit par se faire tirer une balle dans la tête par Su Huan à plusieurs kilomètres de distance.
L'énergiste classé premier sur trois cents personnes fut tué inexplicablement hors du wagon par un jeune en fauteuil roulant.
Il lui fallut longtemps pour en comprendre la raison.
Su Huan, Xiao Ba, Yu Yue, Liang Kuan…
Sans compter Wan Xing qui extrayait des Cristaux d'énergie générale sur le côté, et l'insondable Yu Jing.
He Jie sentit que dans ce train monstrueux, il ne pouvait gérer que Vieux San et quelques autres.
« Donc t'es juste simple d'esprit, hein ? »
« Conneries ! »
« Ce soir y'a des sashimis frais — pétoncles arctiques, crevettes douces, saumon, tout ça. Plus des crevettes grillées à la plancha, du filet mignon saisi. Considère ça comme compensation pour m'avoir calomnié. »
« C'est pas parce qu'il y a des tonnes de surgelés qu'on peut pas finir ? »
« Attarde-toi pas sur ces trucs trop essentiels, sinon y'aura plus de moments heureux. »
...
Conseil d'Acier, Laboratoire.
Du personnel en combinaisons de protection va et vient entre les différentes pièces. Peut-être parce que leurs visages étaient couverts de masques, tout le monde avait l'air très froid.
Zhang Min se tenait contre le mur, en simple ensemble de sous-vêtements blancs sans aucun motif.
Bien que personne ne la regarde, elle sentit d'innombrables regards froids racler sa peau comme des couteaux d'acier.
Devenir simplement un Évolué n'offrait aucun avantage dans ce monde.
Pour grimper plus haut et vivre mieux, elle devait évoluer, gagner en force.
Un jeune homme s'approcha d'elle avec un livret : « Sujet test volontaire n°46, Zhang Min, c'est bien ça ? »
« Mm. »
« Votre fluctuation de poids a-t-elle dépassé 5 % récemment ? »
« Non. »
« Des antécédents médicaux ? »
« Non. »
L'homme posait les questions comme une procédure de routine, et très méticuleusement, jusqu'à des détails comme si elle avait eu des relations avec un homme récemment.
Clairement, tout était déjà dans son livret, mais il devait quand même lui redemander.
Mais elle avait traversé des choses plus embarrassantes ; ceci n'était rien.
Après avoir répondu à toutes les questions, elle suivit l'homme pieds nus. Une par une, des pièces transparentes apparurent devant ses yeux. À travers les grandes vitres, les intérieurs blancs des pièces étaient entièrement visibles.
À l'intérieur des pièces se trouvaient des sujets test comme elle, en sous-vêtements blancs, soit anxieux soit épuisés, arpentant les pièces.
Même s'ils passaient dehors, personne ne les remarquait, donc les vitres étaient probablement sans tain.
Hommes, femmes, vieux, jeunes — tous présents.
Soudain, un homme devint fou et se jeta sur la vitre, la fracassant férocement de sa tête.
L'homme qui menait la voie s'arrêta et prévint les autres via le téléphone au mur.
« Expérience n°0243, Sujet test n°12 présentant des symptômes soudains. Personnel concerné, veuillez vous rassembler immédiatement. »
Après avoir parlé, il agita la main. Des gardes armés d'armes spéciales avancèrent, ouvrirent la porte de la pièce, et tirèrent deux coups sur le sujet test.
Un anesthésiant de haute puissance endormit instantanément l'homme en furie.
L'effet fut immédiat.
Bientôt, le personnel concerné arriva.
« Allons-y. »
Les deux continuèrent en avant, et l'homme n'avait aucune intention de lui expliquer.
Au bout de cette rangée de pièces, les pas de Zhang Min s'arrêtèrent net. Bien que cette pièce ne ressemblât en rien aux autres, une fille en robe à bretelles y était assise sur le lit.
Sa peau claire paraissait encore plus crémeuse sous les lumières froides, comme une porcelaine fraîchement sortie du four.
Une chevelure longue d'argent clair était épinglée sur le sommet de sa tête, avec seulement quelques mèches tombant sur son front.
La fille serrait ses genoux assise là, ses paupières d'argent projetant une ombre légère.
Tout comme la beauté venue des légendaires terres épineuses du sommeil.
Même en tant que femme elle-même, Zhang Min retint instinctivement son souffle au moment où elle la vit.
L'homme qui marchait devant s'arrêta aussi.
Jusqu'ici, personne ne passant par là ne pouvait rester indifférent.
Personne ne les presserait.
Comme s'ils avaient peur de déranger cet enfant.