[Votre corps a été restauré par le système de résurrection Fairy.]
La fenêtre de message clignota devant Ark. Mais il ne prêtait plus attention à ce genre de messages.
« Je ne sais même plus combien de fois je l'ai vu. »
Ark murmura cela en vérifiant son équipement. Le Fairy était un système de résurrection qui restaurait l'utilisateur exactement dans l'état où il s'était enregistré. Bien sûr, cela se limitait à R-14, la zone de débutants, mais les dégâts en cas de mort étaient minimes pour qui s'était enregistré. Autrement dit, il n'y avait pas à craindre la mort. Il pouvait donc tout essayer.
« S'il n'y a pas de pénalité de mort... »
Il était possible d'entraîner des compétences qui apparaissent par la mort. À l'époque de New World, Ark avait appris la compétence Volonté Indomptable parce qu'il mourait sans arrêt. Il existait peut-être une compétence similaire dans Galaxian. Et le seul moment pour l'essayer, c'était sur R-14, où il n'y avait pas de pénalité de mort !
« Comme le service est gratuit, beaucoup de pionniers font n'importe quoi et meurent. »
Bhurad avait dit cela la première fois qu'Ark était ressuscité par le Fairy. Les autres semblaient donc raisonner comme lui. C'était une zone sans pénalité de mort, donc il y avait une chance d'obtenir une compétence cachée. L'autobiographie d'Ark rapportait qu'Ark avait appris une compétence cachée dans cette zone.
'Les jeux en réalité virtuelle ne sont plus si tendres avec les joueurs, de nos jours.'
Il devait se préparer. Ark passa donc une journée entière à mourir. Grâce à quoi il découvrit une information cachée sur le système de résurrection Fairy.
[Vous subissez le « contrecoup » provoqué par des résurrections trop fréquentes.]
[Le Fairy est un système qui recycle parfaitement le corps enregistré. Mais des résurrections fréquentes font peser une charge considérable sur l'esprit. Dans le pire des cas, cela conduit à des dommages mentaux. Un repos convenable est nécessaire pour récupérer.]
Il ne pouvait acquérir aucune compétence en mourant. Ark prit acte du message de « contrecoup » et cessa de chercher une compétence liée à la mort. Il n'était pourtant pas déçu.
'J'ai découvert cette pénalité, donc ce n'est pas du temps perdu.'
On n'en était qu'aux débuts du jeu. Même une information d'apparence ennuyeuse avait de la valeur. La tentative pouvait sembler inconsidérée, mais elle avait tout de même apporté quelque chose de bon.
« Hé, tu vas bien ? »
demanda Burum, inquiet, après sa vingtième mort.
« C'est impossible tout seul, tu ne devrais pas essayer de te battre avec les autres pionniers ? »
Les PNJ ne pouvaient pas comprendre qu'Ark cherchait volontairement à mourir.
« Non. Je me débrouille très bien seul. Cet endroit est sûr, mais qui sait quels dangers m'attendent une fois que j'aurai quitté R-14. Je rencontrerai forcément des moments périlleux. Je ne peux pas demander l'aide de quelqu'un à chaque instant pendant mon voyage. »
« Tu n'as pas tort, mais... »
Burum se gratta la tête, hésitant. Il s'inquiéta un moment avant de faire une proposition.
« Dans ce cas, veux-tu apprendre une technique des Charenjok ? »
« Hein ? Une technique des Charenjok ? »
« J'ai remarqué que les humains ont un peu de mal à se déplacer dans la boue. C'est bien cela ? »
De fait, c'était précisément ce qui agaçait le plus Ark. Ark avait beau vouloir mourir, cela ne servait à rien si les insectes spatiaux se contentaient de le mâchouiller. Il voulait s'exercer à diverses techniques de combat avant de mourir. Il n'avait aucune compétence et devait s'en remettre à l'attaque et à la défense de base. Attaquer ne posait pas de problème, mais il peinait à se défendre. Sa cheville se coinçait souvent dans la boue et le faisait tomber. Le sol boueux du terrain de chasse payant était la zone où vivaient les Charenjok. C'était facile pour eux, puisque c'étaient des pieuvres, mais Ark n'était pas un extraterrestre. Ses mouvements étaient si lourds dans la boue qu'il avait du mal ne serait-ce qu'à se déplacer. Aucune chance d'esquiver quoi que ce soit. Les autres joueurs chassaient par groupes de 5, donc la boue ne les gênait pas. Oubliez la défense ! Oubliez l'esquive !
Pourquoi auraient-ils eu le moindre problème, puisqu'ils restaient plantés là à frapper ? Mais Ark chassait seul, il lui fallait donc de la mobilité. Burum pensait que c'était la raison pour laquelle Ark mourait sans arrêt.
« Un sol boueux est le meilleur environnement qui soit pour un Charenjok. C'est ainsi que les Charenjok ont survécu à quantité de monstres féroces. Il n'y a presque aucun monstre capable de nous rattraper quand nous nous déplaçons dans la boue. Je peux t'apprendre cette technique. »
'Une compétence donnée par un PNJ !'
Ark hocha aussitôt la tête et accepta l'offre.
« Oui, je l'apprendrai avec sérieux ! »
« Hou hou hou, c'est cela. Parce que tu es en quelque sorte le bienfaiteur des Charenjok. »
Burum choisit un endroit.
« Voilà, suis-moi. D'abord, écarte les jambes comme ceci et... »
Ses 8 pattes se mirent à frémir et à onduler.
'... C'est une plaisanterie ?'
Comment Ark aurait-il pu bouger de la sorte sans avoir 8 pattes ? Il ravala pourtant les mots qui lui montaient à la gorge et suivit les instructions de Burum. C'était une technique que le PNJ lui proposait de lui-même.
Il devait forcément exister un moyen de l'apprendre. Une fois qu'il s'était fixé un but, il fonçait sans réfléchir ! Ark se roula dans la boue et s'entraîna avec acharnement. Burum l'instruisait avec autant d'enthousiasme.
« Pas comme ça ! Détends-toi un peu plus ! Comme ça, souple, souple ! »
Si Burum s'appliquait autant, c'était pour une bonne raison. Les pieuvres ne pourraient toucher les revenus du terrain de chasse qu'une fois Ark parti de R-14. Elles voulaient donc qu'il monte vite en niveau pour qu'il s'en aille. Ark parvint à maîtriser la compétence grâce à cette ardeur.
'L'essentiel n'est pas d'avoir 8 pattes. Ce qui compte, c'est la façon de répartir son poids uniformément. C'est le même principe que quelqu'un doté d'une force surhumaine qui ramasse un œuf. Retirer la puissance inutile et disperser le poids.'
C'était le secret de l'équilibre dans la boue !
[Nouvelle compétence apprise (Métier commun ☆☆).]
[Marche des Marais (Utilisateur, passive) : tous les environnements de la frontière spatiale ne conviennent pas aux humains. Il importe donc que les pionniers sachent s'adapter aux milieux hostiles. La méthode la plus rapide consiste à apprendre auprès des extraterrestres locaux. Vous avez appris la Marche des Marais auprès des Charenjok.]
Il apprit la compétence une fois qu'il eut atteint l'illumination.
'Une compétence à deux étoiles !'
Il découvrit que les étoiles attachées à une compétence variaient selon son degré de difficulté ou d'importance. Inutile de préciser qu'une compétence à deux étoiles était plus difficile à apprendre, et plus importante, qu'une compétence à une étoile. Ses mouvements changèrent rapidement après l'apprentissage de la Marche des Marais. Jusque-là, il n'avait pu exécuter aucune esquive. Peu importait qu'il saisisse le bon moment pour frapper. Désormais, il réussissait parfois une esquive, et les dégâts diminuaient. Il engagea enfin un véritable combat, après ces journées passées à nettoyer les conduites.
« Bon, voyons voir... »
La quête de nettoyage des conduites rapportait aussi de l'expérience. Mais elle était infime : il n'avait atteint que le niveau 3 en la bouclant 300 fois. Son agilité avait gagné 3 points grâce au bonus du titre de Contremaître du nettoyage, et son esquive avait augmenté grâce à la Marche des Marais. La Dague d'alliage avait une attaque de 3 à 4, tandis que la Dague d'alliage modifiée infligeait 5 à 6 points de dégâts. La différence n'était que d'un point, mais elle n'était pas négligeable.
« Cela devrait suffire pour tenter le coup en solo ! »
Les vers spatiaux étaient de niveau 4 à 7. Il parvenait à distinguer les niveaux grâce à la taille. Les plus petits étaient de niveau 4, les plus gros, à la fourrure noire, de niveau 7. Ce n'était pas comme dans la zone de ferme trop étroite : il pouvait se permettre de choisir sa proie. Et malgré les monstres partout, ils n'étaient pas agressifs, donc il pouvait frapper le premier. C'était un avantage adapté à un Ark de niveau 3.
'Commençons par les insectes spatiaux de niveau 4.'
Chtok !
L'insecte spatial fit pivoter son corps rond après avoir été transpercé par la dague. Ses statistiques étaient faibles. Il n'avait pas non plus de compétences, il n'avait donc d'autre choix que de se battre laborieusement. Au début, cette monotonie lui fut extrêmement pénible, mais il changea vite d'avis.
'Je dois m'habituer à cette monotonie.'
Les joueurs pouvaient déployer plus de puissance dans un jeu en réalité virtuelle que dans le monde réel. Quelqu'un en fauteuil roulant dans la vie pouvait courir et voler dans le jeu. Et même un enfant pouvait affronter un monstre gigantesque. C'était tout le charme de la réalité virtuelle ! Mais cette puissance devait être soutenue par des statistiques. Si le joueur avait des statistiques faibles, cela devenait au contraire une pénalité par rapport à ses capacités physiques réelles. C'était la raison pour laquelle Ark s'était égaré dans ses premiers combats. Il s'était mépris sur sa force à cause de son ancien personnage.
'Je dois me remettre à zéro.'
Il n'était pas le plus puissant des guerriers, mais un personnage de niveau 3. Voilà pourquoi il avait foncé tête baissée lors de sa première chasse en groupe. Désormais, il pouvait mesurer sa puissance avec justesse.
'Frapper, à droite, je dois graver chaque geste dans mon corps !'
Kouooooh !
Il acheva l'insecte spatial, qui s'effondra. Il lui restait 15 % de points de vie : il pouvait donc chasser les insectes spatiaux de niveau 4.
'Cela fait 10 jours que j'ai commencé Galaxian, et je viens enfin d'abattre un monstre par moi-même.'
Il ressentit beaucoup d'émotions après cette prise. Et il y eut encore plus enthousiasmant.
« Ohh ! Ark a enfin vaincu un insecte spatial ! »
« Pas de temps à perdre ! »
« Soins ! Soins ! »
« Il faut vite le soigner pour qu'Ark chasse plus vite ! »
Les pieuvres l'acclamèrent et se pressèrent autour de lui. Ark avait 10 pieuvres accrochées à lui, bien plus que les autres joueurs ! Ark avait enfin tué quelque chose après tant de morts. Grâce à l'acharnement des pieuvres, ses 100 points de vie furent rétablis en quelques secondes.
« Courage ! »
« On est tous derrière toi, Ark-nim ! »
Il reçut même des encouragements sincères.
« C'est quoi, ce type ? Il nous a amenés au terrain de chasse payant... et il a droit à un traitement VIP ? »
Les joueurs ignoraient la situation et regardaient Ark avec perplexité. Mais Ark se moquait de l'intérêt que lui portaient les autres. La seule préoccupation d'Ark, c'était le combat ! Ark se plongea dans la bataille sans faire de pause. Combattre, être soigné par les pieuvres, combattre, être soigné...
[Vous avez gagné un niveau.]
Son niveau grimpa rapidement à force de combats répétés. En 2 ou 3 heures, Ark atteignit le niveau 5 et plaça ses points bonus en agilité.
'Maintenant, je commence à sentir les choses.'
Ark se mit à bouger plus hardiment.
Bam !
Il envoya un coup de pied en pleine poitrine de l'insecte spatial. La spécialité d'Ark, les coups de pied de taekwondo, venait enfin d'entrer en scène.
À vrai dire, le coup de pied n'était pas une compétence particulière dans les jeux en réalité virtuelle. Une fois le succès d'Ark connu, les joueurs s'étaient mis à l'imiter. Il en avait vu beaucoup chasser à coups de pied maladroits dans le 2e secteur. Mais ils ne soutenaient pas la comparaison avec ceux d'Ark. Ce n'étaient pas les originaux. Ark avait été formé, et son niveau n'avait rien à voir avec celui des autres joueurs. Enfin, il n'était encore que niveau 5...
'Zut, mon coup de pied n'a rien fait ?'
Il avait infligé 0 dégât. Cela signifiait qu'il n'était pas considéré comme une attaque. Ce n'était pourtant pas totalement inutile. L'insecte spatial avait tressailli et reculé un peu sous le choc. Il n'y avait peut-être pas de dégâts, mais les lois de la physique s'appliquaient quand même.
'J'ignore si mon niveau est trop bas pour apprendre la compétence correspondante, ou si Galaxian ne reconnaît pas les coups de pied. Mais il y a une réaction, donc ce n'est pas désespéré. Même sans dégâts, les usages des effets secondaires sont infinis.'
Le jugement était juste. Le combat devint bien plus facile une fois qu'il commença à mêler des coups de pied.
Les 10 pieuvres rétablissaient ses points de vie après chaque combat, et son rythme s'accéléra. Il atteignit donc le niveau 6 en 2 heures ! Dans le même temps, il récupéra son ancienne compétence « Combat Spatial », et il apprit la compétence de combat de base « Maîtrise de la Dague » en atteignant le niveau 7.
[Nouvelle compétence apprise (Métier commun ☆).]
[Maîtrise de la Dague (Utilisateur, passive) : c'est la compétence que la plupart des pionniers apprennent en premier dans Galaxian. La dague est l'arme la plus traditionnelle et la plus employée de tout l'arsenal. La Maîtrise de la Dague sera le socle d'un grand nombre de techniques d'arme que vous apprendrez par la suite.]
C'était bien là le propre des débuts de partie ! Une fois décidé, son niveau et ses compétences montaient vite. La progression d'un personnage dépendait de la volonté du joueur ! Après avoir appris la Maîtrise de la Dague et le Combat Spatial, Ark se mit à chasser les monstres les plus puissants du secteur, les insectes spatiaux de niveau 7. Grâce à ses divers bonus de statistiques et à ses compétences, affronter des monstres de niveau supérieur ne lui posait normalement pas de problème. Mais capturer des monstres en début de partie était plus difficile. Il en allait de même pour Ark. Il avait beau avoir appris le Combat Spatial et la Maîtrise de la Dague, ces compétences restaient communes, apprises par tous les joueurs. Si les autres joueurs apprenaient ces bases, il n'y avait aucune raison pour qu'ils ne puissent pas affronter les insectes spatiaux. Mais Ark possédait une compétence que les autres ne pouvaient pas apprendre facilement.
'La Marche des Marais !'
Elle augmentait l'esquive de 10 % ! Un bonus énorme pour quelqu'un qui avait 100 points de vie.
« Prends ça, stupide limace ! »
Ce fut une explosion de coups de pied, suivie d'une attaque à la dague !
Kouooooh !
Au bout de 10 minutes de lutte, même l'insecte spatial de niveau 7, le plus coriace, s'effondra. Ce ne fut difficile que la première fois. Il s'habitua à chasser les insectes spatiaux, qui ne lui parurent plus si redoutables. De plus, Ark engageait toujours le combat avec 100 % de ses points de vie, grâce aux pieuvres. C'était vraiment le meilleur environnement de chasse qui soit. Cependant, Ark n'était pas en position de se contenter de chasser. Si un joueur atteignait le niveau 10, sa caution lui était rendue et il passait à la zone suivante. Et Ark devait aller chercher de nouveaux joueurs dans la zone de ferme. Cela lui prenait un temps non négligeable, mais il ne le regrettait pas. Gagner de l'argent comptait autant que monter en niveau.
'Je devrais réduire mon temps de sommeil !'
Son ancien état d'esprit venait de ressusciter. Il passa donc 3 jours à chasser et à démarcher des clients.
[Vous avez gagné un niveau.]
'Enfin... !'
Le corps d'Ark s'emplit d'excitation à la vue de la fenêtre de message. Il avait enfin atteint le niveau 10 ! Il pouvait quitter R-14. Les pieuvres étaient plus excitées encore que lui.
« Oh ! Tu as enfin les qualités d'un pionnier ! »
« Un halo ! On dirait qu'un halo brille autour de toi ! »
Les pieuvres se rassemblèrent en piaillant. Le terrain de chasse payant fonctionnait depuis 4 jours, elles étaient ravies d'en récupérer la garde. Mais Ark trompa aussitôt leurs attentes.
Chtok ! Chtok !
Il referma la fenêtre d'information sans un mot et se replongea dans la chasse. Décontenancées par sa réaction, les pieuvres se mirent à murmurer.
« Q-qu'est-ce qu'il fabrique, cet ami-là ? »
« Il ne sait pas qu'il peut quitter R-14 maintenant ? »
« Non, impossible. Tous les pionniers sont au courant. »
« Alors pourquoi continue-t-il à chasser ? »
« Peut-être... qu'il a l'intention de rester ici et de prendre tous nos revenus ? »
« Q-quoi ? E-et nous, alors ? »
Les pieuvres commencèrent à paniquer. Elles se rassemblèrent donc autour d'Ark pour le pousser à partir.
« Tu ne trouves pas que tu es devenu assez fort ? »
« Oui, tu pourras dévorer n'importe quel monstre de la frontière. »
« Bien sûr, il faut renoncer aux revenus du terrain de chasse pour découvrir les régions inexplorées. »
« Mais la frontière est une terre d'or et d'opportunités pour les pionniers. Quelqu'un d'intelligent, de fort et de plein d'ambition comme toi... non, un pionnier à l'ambition solide peut gagner des sommes sans commune mesure avec les revenus de ce terrain de chasse. Nous te le garantissons. »
Les pieuvres ne voulaient pas donner l'impression d'être ingrates. Mais Ark pensait exactement comme elles. Le revenu quotidien moyen du terrain de chasse payant était de 7 à 8 ors. Sachant que le revenu moyen d'un joueur de niveau 10 quittant R-14 était de 2 ors, c'était énorme. Mais c'était parce qu'il s'agissait de la zone de débutants. Une fois arrivé sur la frontière, quand le jeu commencerait vraiment, ce montant ne serait rien. Le bon sens voulait qu'un niveau plus élevé rapporte davantage. 7 ou 8 ors ne seraient rien une fois son niveau monté. Son ancien personnage, Ark, gagnait des milliers d'ors en une journée. De plus, il ne gagnait plus beaucoup d'expérience depuis le niveau 10. Il ne chassait que des monstres de niveau 7. Avec trois niveaux d'écart, une pénalité s'appliquait à l'expérience gagnée. Et les monstres n'étaient plus des adversaires suffisants pour exercer ses techniques de combat. Il perdrait son temps en restant sur ce terrain de chasse.
'Je le sais, mais...'
Il avait ignoré les pieuvres et continué de tuer des insectes spatiaux. L'objectif d'Ark était de retrouver son état d'esprit. Trois jours de plus passèrent ainsi. Il entendit soudain la voix de Bhurad dans son Nymphe.
« Ark, viens me voir. »
'Ça y est !'
Ark courut aussitôt vers la place centrale.
« Vous m'avez appelé ? »
« Ark, c'est que... »
Bhurad le regarda d'un tout autre œil avant de poursuivre.
« À vrai dire, je t'ai pris pour un cas désespéré la première fois que je t'ai vu. Tu avais cassé ta dague et tu n'arrivais même pas à rendre compte de ton travail. Et pourtant, je vois que tu as un bel avenir devant toi. Tu as continué à toucher un maigre salaire et tu as fini par récupérer une dague. Aujourd'hui, je ne peux qu'admirer. »
« Vous me flattez. »
« Non, non. Je ne suis pas homme à parler pour ne rien dire. »
Bhurad consulta son Nymphe et reprit.
« Ton redressement est stupéfiant, mais le nombre de points de fidélité que tu as fini par accumuler l'est plus encore. Tu as engrangé 56 points de fidélité en chassant les insectes spatiaux. Tu en as aussi enregistré 144 en rapportant de la viande et du cuir d'insecte spatial. C'est le meilleur résultat de tous les pionniers de R-14. Non, c'est le plus élevé de tous les pionniers dispersés sur les stations spatiales autour de la Terre. Comment diable as-tu accumulé autant de points ? »
C'était un travail de titan. Le joueur risquait la mort en engrangeant des points de fidélité par la chasse aux insectes spatiaux. Le nombre de quêtes qu'un joueur bouclait d'ordinaire avant d'atteindre le niveau 10 tournait autour de 25 ou 30. Ark, lui, en avait réservé 56 grâce au terrain de chasse payant. Son cuir et sa viande représentaient environ le triple de ce total. C'était incroyable, quand on songeait au faible taux de butin des insectes spatiaux. Mais Ark, lui, trouvait le cuir et la viande faciles à obtenir. Les clients du terrain de chasse payaient le service de soins des pieuvres en cuir et en viande. Cela tombait aussi dans la poche d'Ark. Et si les clients lui cédaient en plus toute la viande et tout le cuir qu'ils trouvaient, Ark abaissait le tarif à 30 argents. Tout cela pour un seul objectif.
« Non, peu importe comment tu as accumulé tout cela. Le résultat parle de lui-même. En tout cas, j'admire ta volonté. Honnêtement, je n'attendais pas grand-chose des novices qui débarquent dans l'univers, mais tu es différent. Je t'ai donc préparé un cadeau. »
Bhurad lui tendit quelque chose à porter au poignet.
[Bouclier de Bhurad (magique)]
[Type d'objet : bouclier énergétique · Restriction de port : niveau 10]
[Défense : 25 · Durabilité : 30/30]
[Charge de bouclier : 1 000/1 000]
[Récompense spéciale remise par Bhurad, responsable du centre de formation de R-14, au pionnier ayant accumulé le plus de points de fidélité. Le bouclier énergétique est un équipement de défense courant à l'ère de la conquête spatiale, qui protège le corps de dangers variés. Le bouclier est détruit après plusieurs attaques ennemies, mais la batterie équipée le répare automatiquement au bout d'un certain temps.]
« C'est un bouclier dont j'ai pris soin longtemps. Il est assez vieux, mais il devrait suffire à un pionnier débutant. Et je t'ai aussi écrit une lettre de recommandation pour la fédération galactique. La fédération galactique est toujours en quête de talents comme toi. Si tu souhaites travailler pour elle, montre-leur cette lettre. Je te préviens tout de suite : on ne la donne pas à n'importe qui. Je ne te l'expliquerai pas maintenant, mais c'est un privilège considérable, tu le comprendras bientôt. »
Une fenêtre d'information apparut alors sur le Nymphe.
[Vous avez fait preuve d'un talent remarquable par rapport à la plupart des pionniers qui passent par R-14. Bhurad, responsable du centre de formation, a su apprécier votre patience et vos qualités et vous a rédigé une lettre de recommandation pour le gouvernement fédéral. Si vous obtenez le parrainage d'un membre du gouvernement fédéral, vous pourrez bénéficier d'avantages considérables.]
[Difficulté : aucune]
[Vous avez reçu l'objet de quête « Lettre de recommandation de Bhurad ».]
'Je l'ai eue !'
Il avait d'abord cru que la quête de Bhurad se répéterait à l'infini. Mais la quête répétable avait une limite et s'achevait. Alors pourquoi n'en irait-il pas de même pour celle-ci ? C'est pourquoi Ark avait continué de chasser malgré son niveau 10.
'J'obtiendrai un accomplissement si je vais jusqu'au bout !'
Cheksun lui avait donné des objets une fois la quête menée à son terme. Si la même règle s'appliquait, Bhurad pouvait lui aussi lui offrir un objet. La supposition d'Ark était juste. Le Bouclier de Bhurad ! Il était rare de recevoir un objet magique dans les zones de débutants. Et en plus, il avait reçu une quête liée à une recommandation !
'Bon, il faudra que je me renseigne un peu plus là-dessus...'
Mais ce n'était pas fini. Ark prit l'objet et rangea ses sacs. Il pouvait maintenant quitter R-14 l'esprit tranquille. Ark rendit une dernière visite au terrain de chasse payant pour régler les affaires courantes.
« A-Ark ! »
Les pieuvres, serrées les unes contre les autres, le fixèrent avec surprise. Elles échangèrent des regards et Burum s'approcha lentement de lui.
« Ark, nous avons réfléchi et nous nous sommes rendu compte que nous avions vu trop court. »
« Hein ? Trop court ? »
« Tu nous as vraiment beaucoup aidés. Tu nous as permis de monter une affaire indépendante, alors même que nous avions tenté de te tuer. Nous avons honte de la façon dont nous t'avons traité, à l'heure où tu t'apprêtes à partir. Nous avons donc pris une décision après une réunion. Nous avons décidé de te montrer notre sincérité. »
Burum lui tendit quelque chose qui ressemblait à une petite pieuvre.
[Talisman des Charenjok (spécial)]
[Type d'objet : récupération]
[Mascotte chérie des Charenjok. Si vous l'accrochez sur vous, vous guérissez du poison et vos points de vie se rétablissent pendant 10 minutes.]
Voilà pourquoi les pieuvres tenaient conseil. C'était pour décider de ce qu'elles offriraient à Ark en remerciement.
'Ah !'
Un « ! » s'alluma dans sa tête. Le comportement des pieuvres venait de lui rappeler une chose qu'il avait oubliée. Une fois que quelque chose se brise, tout finit par sortir. Ark s'en était aperçu en jouant au jeu précédent. Il avait astiqué les conduites avec les pieuvres, et leur sincérité envers lui s'était accrue avec le projet commercial.
« Cela ne sert peut-être à rien aux humains. Mais n'est-ce pas joli ? Cela pourra t'apaiser quand tu auras le cœur lourd. C'est tout ce que nous avons pour le moment. Pense à nous et accepte-le. Et... ce n'est pas une exigence. Tu pars pour la frontière, alors peux-tu nous rendre notre rêve, maintenant ? »
« Je comprends. »
« Ohh ! Vraiment ? Tu nous le laisses vraiment ? »
Les pieuvres dansèrent de joie en recevant la réponse qu'elles attendaient. Ark leur apprit à démarcher des clients et leur transmit tout ce qu'il fallait savoir pour que l'affaire prospère.
« Pfiou, qu'il s'en aille, maintenant. Cet épouvantable individu. »
marmonnèrent les pieuvres une fois les documents de l'affaire en main. Ark les entendit par les conduites, mais il ne releva pas. Les PNJ lui avaient offert un objet, il ne pouvait pas se permettre de faire la fine bouche.
C'était un endroit rempli de joueurs ayant atteint le niveau 10. Ark connaissait déjà la procédure et entra dans un ascenseur au centre de R-14.
[Ark, le scan corporel a commencé.]
Un son mécanique retentit et la fenêtre d'information apparut sur le Nymphe.
[Fiche de personnage · Nom : Ark (R-02788) · Niveau : 15 · Espèce : humaine · Métier : pionnier débutant · Renommée : aucune]
[Points de vie : 300 (+15) · Puissance mentale : 150]
[Force : 55 (+3) · Agilité : 75 · Endurance : 55 (+3) · Sagesse : 15 · Intelligence : 25 · Chance : 15]
[* Titre : Contremaître du nettoyage (Agilité +3)]
Ark avait atteint le niveau 15 au moment de quitter R-14 ! Un record sans précédent pour R-14. Une fois la procédure d'authentification terminée, l'ascenseur se referma et fusa vers le haut. Une autre porte s'ouvrit et l'univers se déploya devant lui. C'était une vaste zone en forme de dôme, couverte d'une carte de l'univers en trois dimensions. Une planète s'illumina à son entrée. Au même instant, le Nymphe vibra et une information apparut.
[Vous avez accédé au système du Portail Stellaire.]
[Il existe actuellement des dizaines de frontières dans la fédération galactique. Cependant, le voyage spatial par système de distorsion est insupportable pour les pionniers qui n'ont pas reçu le revêtement corporel. Voici les lieux où les pionniers peuvent se rendre depuis le Portail Stellaire de R-14. Istana est une planète située aux confins de la Voie lactée, environ 2,5 fois plus grande que la Terre. C'est le centre de l'exploration humaine actuelle.]
[Contrairement aux autres colonies, presque stériles, Istana offre des conditions propices à la vie humaine. C'est donc là que la plupart des pionniers sont actifs, et elle mène aujourd'hui le développement spatial. Elle abrite également plusieurs compagnies, dont le siège de la fédération galactique.]
[Pour recevoir un revêtement corporel, le soutien d'une compagnie ou de la fédération galactique est nécessaire. Vous devez donc d'abord vous faire reconnaître sur Istana et y trouver un parrain avant de gagner les frontières. En tant que pionnier, vous pouvez demander le parrainage d'une compagnie à l'immense assise financière ou d'une compagnie à la technologie remarquable. L'avenir est prometteur.]
La planète Istana s'agrandit et des points rouges apparurent. C'étaient les différentes régions d'Istana qu'il pouvait choisir comme point de départ.
[Tatuine]
[Région où se trouve le siège de la fédération galactique. C'est la plus grande ville d'Istana.]
[Densité de population : ■ ■ ■ ■ ■ · Civilisation : ■ ■ ■ ■ ■]
[Parrainage de haut niveau : ■ ■ ■ ■ □]
[Kurim]
[Hormis Tatuine, c'est la ville commerçante qui compte le plus de compagnies. D'abondantes ressources spatiales sont dispersées alentour et la ville est commercialement rentable. Outre les 4 compagnies principales qui mènent le développement spatial, on y trouve quantité de petites sociétés : il y est facile de trouver un parrain.]
[Densité de population : ■ ■ ■ ■ □ · Civilisation : ■ ■ ■ ■ □]
[Parrainage de haut niveau : ■ ■ ■ ■ ■]
Une vingtaine de villes s'affichèrent. Le choix du point de départ était important. Ark lut méticuleusement les informations sur chaque ville, l'une après l'autre. Il chercha un moment et trouva une ville qui remplissait tous ses critères.
« Activer le Portail Stellaire, destination Nephalim ! »
Toute la zone vibra et la lumière se rassembla. Ark se changea en rayon de lumière et fusa hors de R-14. Le trait filait vers Istana, le cœur de la conquête.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Peu après le départ d'Ark vers Istana. Les joueurs s'étaient rassemblés à grand bruit sur la place centrale de R-14. C'était à cause du message apparu sur tous les écrans.
[Accomplissement : le premier maître de R-14 lié aux missions vient de naître.]
« Le maître de R-14 ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ce n'est pas simplement un endroit où atteindre le niveau 10 avant de partir pour la frontière ? »
« Toutes les quêtes sont répétables. Comment devient-on un maître lié aux missions ? »
« Il y a une quête cachée qu'on ne connaît pas ? »
Les joueurs spéculaient sans fin. Mais le nom du maître de R-14 les intéressait plus encore. Ark !
« Ark... »
« Ce n'est tout de même pas cet Ark-là ? »
« Bien sûr que non. Pourquoi le héros de New World commencerait-il un nouveau jeu ? »
« Ce pseudonyme est courant dans Galaxian, donc on ne sait pas si c'est le vrai Ark... »
« Le vrai Ark est dans Galaxian ? »
Les joueurs regardaient l'écran, dubitatifs. Puis ils scrutèrent les alentours, les yeux brillants.
« Peu importe que ce soit le vrai Ark ou non. Il y a clairement une quête que nous ignorons sur R-14 ! »
« Trouvez-la ! Il faut occuper la place avant que les autres ne la trouvent ! »
Les joueurs se mirent à grouiller partout comme des mouches.
Gloup gloup, gloup gloup.
Une pieuvre en équipement rapiécé se fraya un chemin parmi eux.
« Hou hou hou, Ark est parti, nous allons enfin pouvoir nous faire des fonds ! »
C'était Burum, plein de rêves et en quête de nouveaux clients.