« Mince ! Tu m'as fait peur ! Hé ! Comment es-tu entré ici ? »
Les yeux de Calisia s'écarquillèrent de stupeur. Ian, soit, puisqu'elle l'entraînait toujours elle-même, mais Izriel était un tout autre cas.
« C'est trop élaboré pour être une illusion... »
Izriel leva un sourcil en touchant divers éléments de la cuisine. Mis à part le style unique, le travail était d'une finesse incroyable.
« Non, ce n'est pas une illusion. »
« Je te demande comment tu es entré ici ! »
« C'est comme un monde créé par des démons. »
« Hé ! »
« J'ai été aspiré. Tout comme toi. »
Calisia ébouriffa ses cheveux avec brusquerie, comme si une migraine lui prenait. Même en supposant ses intentions bonnes, c'était le type qui avait tenté de la tuer sans avertissement. En d'autres termes, il n'avait pas toute sa raison.
« Mais pourquoi Izriel a-t-il été aspiré soudain ? Ne me dis pas qu'il est nécessaire pour cette Communication avec les Esprits ? »
Calisia posa sur Izriel un regard complexe. Il y avait toujours une raison derrière les arrangements du Général, quels qu'ils soient. Bien sûr, restait à voir si ce serait une bénédiction ou une malédiction.
« Avant tout, cet endroit s'appelle le Royaume des Démons. C'est comme être à l'intérieur d'un livre. Il n'y a qu'un seul moyen de s'enfuir. Terminer l'histoire... »
« Terminer l'histoire. Nous avons chacun notre rôle assigné. C'est similaire aux méthodes démoniaques. »
« Ha. C'est pour ça que travailler avec les chamanes... »
Est si pratique. Les lèvres de Calisia s'étirèrent vers le haut. Même si les luttes de pouvoir pouvaient parfois être fatigantes.
« Mais quel est mon rôle ? »
Izriel baissa les yeux sur lui-même. Avec toutes sortes d'objets inconnus pendus à son corps, il avait l'air d'un porteur ou d'un domestique.
« À en juger par le tambour, les instruments rituels et tout ce bagage, tu sembles être mon Disciple Divin. »
« Disciple Divin ? »
« Prêtre assistant. »
« Alors ce doivent être des reliques sacrées. Qu'est-ce que c'est ? Un instrument de musique ? »
Izriel tapa du doigt sur le tambour. Il ressentit une lourde vibration accompagnée d'une étrange énergie spirituelle.
« Parmi les reliques sacrées de l'ordre religieux, il y a quelque chose appelé la Cloche de Lumen... »
« C'est injuste ! Tellement injuste ! Quel mal ai-je fait pour provoquer la Terre Gelée ! »
Avant qu'Izriel n'ait fini de parler, une voix claire résonna dans la cuisine. Ce fut un apagón.
***
« Hein, urgh ! »
Tous deux ouvrirent grand les yeux. Un immense Arbre Sacré du Village remplissait leur vision. C'était l'arbre sacré qui protégeait le village.
« À voir ta tête, il semble que la Terre Gelée de l'Esprit de l'Arbre soit bien réelle. Voilà l'Arbre Sacré du Village. »
Le greffier cliqua de la langue, disant que cela devenait un sacré casse-tête. Ils avaient tenu de grandes cérémonies parce que l'Esprit de l'Arbre était en colère, et fait appel à de célèbres chamanes pour prier, mais rien n'avait changé.
« Qui dit que c'est un Arbre Sacré du Village ? »
Une lumière d'un bleu profond flamba dans les yeux de Calisia. Au début, elle s'était demandé pourquoi un tissu aux cinq couleurs était accroché à un Arbre Sacré du Village au lieu d'un arbre gardien.
« Hihihihivenez ici et pendons-nous ensemble la branche cassera et votre langue s'étirera longuement hihihihi »
Des âmes pendaient de l'arbre comme de longues étoffes, se balançant dans le vent. Un homme aux os brisés saillants et couvert de sang, une femme pâle comme la mort avec la langue pendante jusqu'aux pieds, et même un fantôme d'où s'écoulait du pus jaune sur tout le corps. C'était trop horrible pour être regardé les yeux ouverts.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Comment peut-ce ne pas être l'Arbre Sacré du Village ? »
« Ce n'est pas un Arbre Sacré, c'est un Arbre-Fantôme. »
« Arbre-Fantôme ? »
« Fantôme, les esprits sont, dans le, vide ils, habitent, habitant... ! »
Izriel, qui avait posé son menton sur l'épaule du greffier, murmura d'une voix funeste.
« Huéeeek ! Qu'est-ce que c'est ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Le greffier effrayé pointa un doigt accusateur vers Izriel.
« Je m'excuse. C'est mon disciple, mais il souffre d'une grave Maladie Divine et son esprit va et vient. »
Calisia intervint pour gérer la situation, tapant à plusieurs reprises dans le dos d'Izriel.
« Attention ! Faites attention ! Bon sang... »
Le greffier se frotta vigoureusement l'oreille. Le village était déjà en plein chaos à cause de la Terre Gelée. Son foie, déjà petit comme un haricot, s'était depuis longtemps ratatiné et avait disparu.
« Bref, puisqu'ils ont offert des sacrifices et des prières à quelque chose qui n'est même pas un dieu, il doit être ravi et se déchaîner. »
« Mais dis-moi... est-ce vraiment un Fantôme d'Arbre ? Pas un Esprit d'Arbre ? »
Le greffier demanda d'un ton subtilement investigateur.
« Oui. »
À la réponse ferme de Calisia, le greffier mordit sa lèvre. Après un instant, il déversa diverses questions : si un Esprit d'Arbre devient un Fantôme d'Arbre quand il est en colère, si de mauvais esprits peuvent aussi faire descendre la Terre Gelée et le châtiment divin.
« Un dieu ne se transforme pas en mauvais esprit sous prétexte qu'il est en colère. Et cette chose ne semble pas avoir jamais été un Esprit d'Arbre pour commencer. »
« Je vois... donc c'est comme ça. »
Le greffier caressa sa barbe du bout des doigts pâles. En l'observant, Calisia plissa les yeux.
« C'est exactement la même expression que le Gouverneur du Comté avait quand il a tenté de forcer un festival local malgré le fait qu'il savait pertinemment qu'il y avait un fantôme de l'eau. »
Quoi qu'elle en pense, le comportement du greffier était suspect.
« Mais est-ce que ça doit forcément être une Terre Gelée d'Esprit d'Arbre ? »
« Euh, quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le greffier, dont l'esprit était ailleurs, émettit un son confus et tourna la tête.
« Eh bien, tu parles comme quelqu'un qui voudrait vraiment que ce soit une Terre Gelée d'Esprit d'Arbre. »
« ...Comment pourrait-ce être ? C'est juste que tous ceux qui sont venus avant ont dit que c'était une Terre Gelée d'Esprit d'Arbre, alors je demandais. »
« Ah, c'est ça ? Mais qu'est-ce que disent les autres Chamanes ? S'il y a une Terre Gelée, il doit y avoir une raison. »
« Ils ont dit que c'était parce que notre dévotion faisait défaut. »
Calisia acquiesça. C'était une occurrence courante. L'une des raisons les plus fréquentes de la colère divine était la négligence de sa dévotion.
« Je vais examiner de plus près l'Arbre Sacré du Village d'abord. Ce pourrait vraiment être un Esprit d'Arbre. »
« N'as-tu pas dit tout à l'heure que c'était un Arbre-Fantôme ? »
« Eh bien... je me suis peut-être trompée. Un Arbre-Fantôme a pu chasser un Esprit d'Arbre dont le pouvoir s'était affaibli. »
Le greffier, dont l'expression s'était considérablement éclaircie, poussa Calisia dans le dos en lui disant de regarder autant qu'elle voulait.
« Esprit d'Arbre, mon œil. »
Calisia força un sourire et se dirigea vers l'Arbre Sacré du Village avec Izriel.
***
« Ce n'est pas un dieu. »
Izriel s'agenouilla sur un genou devant l'Arbre Sacré du Village. Bien sûr, il arrivait que des Reliques Sacrées corrompues se remplissent d'Énergie Démoniaque et se transforment en monstres. Comme une Croix inversée.
« Je sais. Il n'y a jamais eu de dieu qui habitait ici pour commencer. »
Calisia répondit en caressant les racines de l'arbre affleurant le sol.
« Ce qui m'intrigue, c'est comment tous ces chamanes ont pu confondre ça avec un esprit d'arbre. »
Les racines contenaient la source et les souvenirs d'une vie. Ce qu'elle voulait savoir devait sûrement se trouver là.
« Mon disciple. »
Calisia lança un regard significatif. C'était à cause des obstacles pendus à l'arbre.
« Valus n'a pas de conscience. Tu vas me faire travailler ? »
Izriel, qui avait parfaitement compris, fronça les sourcils.
« Si on reste coincés ici de toute façon, c'est ta perte. »
« Paye-moi avec un Valentio millésime 170 ans. »
« Qui est celui qui n'a pas de conscience ? Juste quelques minutes de garde et vingt ans s'ajoutent. Vingt ans. »
Grommelant, Calisia posa à nouveau sa main sur les racines de l'arbre. Fermant les yeux, elle commença à se concentrer sur l'énergie qui circulait au bout de ses doigts. Si sa pensée était correcte, Izriel devait pouvoir utiliser le pouvoir sacré même à l'intérieur du Royaume des Démons. Bien qu'elle ne sache pas dans quelle mesure cela serait permis.
« Je suis certaine qu'il a utilisé le pouvoir sacré pour examiner les environs quand nous étions dans la cuisine. »
De plus, chacun avait son utilité à l'intérieur du Royaume des Démons. Et l'utilité d'un prêtre était évidente, non ?
« Pantocar tor heilo-. »
« Ô tout-puissant Hellaïsi. »
Izriel posa sa main sur sa poitrine et récita l'Ancien Langage Sacré. Il demandait protection pour que les âmes ne puissent pas interférer avec Calisia.
« Annosious pseio r emnos hyurasios. »
« Protège cet agneau des mauvais esprits. »
Les yeux d'Izriel brillèrent d'une vive lumière argentée, et simultanément la vision de Calisia se teinta de rouge.
Clang ! Clang !
Le son de lames qui s'entrechoquent frappa ses tympans. Sons de tambour, sons de petit gong, sons de janggu... Calisia se tordit sous la sensation qu'on allait lui faire éclater les tympans.
« Hisse-ho ! Enfonce le ciseau à l'est ! »
Bang ! Bang ! Bang !
Avec une voix rauque, on entendit le son de quelque chose qu'on enfonçait à coups de marteau. Puis une terrible douleur frappa son bras droit.
La chair fut percée et l'os broyé instantanément.
« Enfonce le ciseau à l'ouest ! »
Son bras gauche, lui aussi transpercé par quelque chose d'épais et de pointu, se brisa et pendit.
« Enfonce le ciseau au sud ! »
Sa jambe craqua et des fragments de rotule déchirèrent la peau.
« Enfonce le ciseau au nord ! »
Enfin, son crâne se fendit. Du sang chaud coula autour de ses yeux. À travers la vision teintée de rouge, elle put voir quatre gros clous enfoncés dans les racines. Ce maudit chamane bâtard avait essayé de nuire à l'esprit de l'arbre en sectionnant la veine spirituelle de l'arbre.
Mais...
Il n'y a pas d'esprit d'arbre ici. Les lèvres de Calisia tressaillirent de haut en bas.
« Ké ké ké ké ké ké ké ké ké ké ké ké ké ké »
Elle ne put retenir et éclata de rire. Des caillots de sang s'amassèrent entre ses dents noircies et pourries.
« Toux, urgh ! »
Calisia, éjectée de la mémoire de l'arbre-fantôme, cracha un jet de sang par le nez. Les chamanes qui étaient venus avant n'avaient pas essayé d'apaiser l'esprit de l'arbre. Ils avaient essayé de le tuer.
« Qu-qu'est-ce que tu fais ! »
Le greffier cria de loin.
« .... »
Calisia s'essuya grossièrement le sang du nez et marcha d'un pas décidé vers le greffier.
« Pourquoi, pourquoi fais-tu ça ? »
Le greffier apeuré hésita et recula.
« ...Tu as raison. C'est un Esprit d'Arbre. »
Ils avaient scellé l'Arbre-Fantôme de leurs propres mains et sectionné l'énergie spirituelle divine pour créer un mauvais esprit —. Si cela pouvait être appelé un Esprit d'Arbre, alors c'en était bien un.