Au cœur de la nuit—.
L'Alliance À Bas Le Chef tenait une réunion dans la chambre de Calisia avant la bataille décisive.
« Peut-on vraiment faire confiance à ça ? Utiliser de la Magie d'Illusion à ce stade… »
Raktar fit une grimace de dégoût en regardant le liquide violet foncé dans le petit flacon. C'était une Potion de Transformation appelée « loup-garou » parmi les ivrognes et les joueurs.
« Si nous utilisons la Magie d'Illusion, nous serons détectés immédiatement. »
Ian le coupa court, comme pour lui signifier de ne plus discuter. Les gardes des grandes compagnies marchandes étaient généralement composés de mages ou de chevaliers de haut niveau. Il serait difficile de les tromper avec les compétences maladroites des nouvelles recrues.
« Mais est-ce vraiment sans danger ? »
Balak fixa intensément le liquide violet foncé. S'il admettait ne pas s'y connaître en alchimie, cette couleur trouble frôlait l'échec de fabrication.
« Ne t'inquiète pas ! Les effets sont garantis ! »
Izriel avala le contenu du flacon d'une traite. Le « Loup-garou » avait été créé par quelque mage excentrique pour échapper à des créanciers.
— Sous la pleine lune, il change tout comme un loup-garou ! Os ! Chair ! Même les dettes ! Kahahahaha !
Puisque les illusions étaient facilement détectées, l'idée était de transformer physiquement le corps à la place. Bien sûr, c'était une drogue illégale qui n'avait pas reçu la certification de la Tour de Magie.
« Ça fait juste un peu mal— Aaaaargh ! »
De plus, bien que la méthode de fabrication soit relativement simple, elle avait l'inconvénient de provoquer une douleur considérable.
« …Gah ! Gaah ! »
Izriel se tordait de tout son corps, comme s'il allait en écumer. Ses os se pliaient à des angles étranges, et sa peau s'étirait et se contractait sans cesse.
« Je vais bien ! »
Combien de temps s'était-il écoulé ? Izriel, transformé en garde aux cheveux gris, se redressa d'un bond. Bien qu'il s'effondra à nouveau, les jambes tremblantes.
« …Tu dis que c'est vraiment sans danger ? »
Raktar, dont la foi déjà inexistante avait complètement disparu, repoussa discrètement le flacon.
Un instant plus tard—.
« Vous, les salauds… ! Lâchez mes mains ! »
Raktar, dont les membres étaient ligotés par Ian et Balak, continuait de hurler de colère. Izriel pouffait comme s'il trouvait la chose amusante, et Calisia saisit le flacon d'un air déterminé.
« Cher camarade Raktar. »
Calisia appuya fermement sur les deux joues du furieux Raktar.
« Pour la bonne marche de notre plan, ouvre grand la bouche. »
« Même si vous faites ça, vous en subirez quand même— Glglglgl ! »
Le liquide violet foncé se déversa dans sa bouche ouverte. Raktar toussa violemment et s'effondra bientôt au sol, se tordant de douleur.
« Nous te rejoindrons bientôt, camarade. »
Calisia regarda Ian et Balak avec des yeux résolus.
« Pour des repas de qualité ! »
Elle leva le flacon bien haut.
« Pour des repas de qualité ! »
« …Pour eux. »
Balak leva son flacon sur l'exemple de Calisia, et Ian leva aussi la main, à contrecœur. Cling ! Le choc des flacons résonna tandis que les trois avalaient le breuvage.
« Gaaaaah, beurk ! »
Peu après, leurs cris résonnèrent dans toute la chambre.
***
L'alliance, transformée en hommes adultes costauds, commença à enfiler les uniformes de garde.
« Beurk ! Vous n'allez pas me dire qu'ils n'ont pas été lavés ? »
Raktar saisit le bas de sa chemise et fronça les sourcils. Les plis montraient clairement qu'elle était telle quelle, sortie de la lingerie.
« Faut-il les laver ? »
Balak souleva la chemise et la veste et les renifla. Il n'y avait qu'un léger parfum et une odeur de cigare.
« Laver quoi ? Enfilez-les à la va-vite. De toute façon, si on saute à l'eau, elles se laveront toutes seules. »
Calisia répondit en déboutonnant sa chemise. Qui d'entre eux ferait la lessive, de toute façon ?
« Tch ! Arrête de dire des cochonneries… Beurk ! Qu'est-ce que tu fais là ! »
Raktar, qui la grondeait, détourna vivement la tête. C'était à cause de Calisia, qui avait déboutonné sa chemise jusqu'au nombril. Qu'importe à quel point son apparence avait changé, elle restait une demoiselle. Comment pouvait-elle retirer son haut aussi négligemment devant des hommes ?
« …Suis-je le seul, le seul à être mal à l'aise ? »
Raktar tourna vivement la tête à gauche et à droite. Izriel fredonnait en grinçant, tandis que Balak ne semblait guère s'en soucier.
« C'est la première fois que tu vois un homme se déshabiller ? »
Calisia dit qu'il faisait tout un plat tout seul et continua de déboutonner. Non, elle essaya. Si ce n'était de la main qui l'agrippa comme pour lui saisir le col.
« Arrête. »
La main d'Ian referma fermement la chemise de Calisia. D'un air étrangement irrité, il ramassa le reste des vêtements et les lui fourra brutalement dans les bras.
« Quoi ? Pourquoi tu fais ça ? »
« Va te changer ailleurs. »
Grommelant, Ian saisit les épaules solides de Calisia et la fit pivoter.
« Ah ! Pourquoi ! Qu'est-ce qu'il y a ! »
Poussée sans pouvoir résister, Calisia fut repoussée sur la terrasse. Elle fixa la porte solidement close d'un air ahuri.
« Je n'ai même pas de veste ! »
Cric—. Une veste de garde vola par l'entrebâillement de la porte.
« Pourquoi il fait ça ? Vraiment ! »
Calisia, qui se retrouva avec la veste sur la tête, était agacée.
***
Houuuush—
Un navire à pavillon doré franchit le mur d'eau d'Hellorun et se dirigea vers le quai.
« Ça devrait être à peu près bon. »
Ian, qui se cachait derrière un coin de bâtiment en observant la situation, fit signe à l'alliance des yeux.
« …Snap. »
Calisia invoqua discrètement Bébé Gobelin. Whoo—. Des flammes bleues jaillirent et un petit corps mignon apparut.
« Hé, Dokkaebi. Tu vois cette flèche là-bas ? Sonne la cloche là-haut. Tu peux le faire, non ? »
— Bip !
Bébé Gobelin bombarda le torse comme pour dire de lui faire confiance.
« Écoute bien. Quand tu sonneras la cloche, des monstres marins commenceront à détruire le quai. Observe bien, et quand ils sembleront battre en retraite, sonne la cloche de la Flèche Sud. Ensuite celle du Nord. Compris ? »
— Bip ! Bip ! Biiip ! Couic !
Le Dokkaebi, qui réfléchissait aux paroles de Calisia en comptant sur ses doigts, acquiesça.
« Vas-y ! »
Bébé Gobelin remua les fesses et s'envola vers la flèche.
Bouong— ! Dong— !
Et peu après, la cloche sonna.
« Où est-il ! »
« À l'ouest ! C'est l'ouest ! »
Les gardes quittèrent précipitamment leurs postes au son continu de la cloche.
« Maintenant c'est au tour de Léviathan. Tout le monde, prêts. »
Calisia, qui sortit des écailles bleu foncé de son corsage, promena son regard sur l'alliance. Franchement, certains visages semblaient à moitié convaincus, mais leur volonté d'attaquer le navire paraissait ferme.
« Lancez l'attaque. »
Calisia chuchota aux écailles de Léviathan. Alors de sombres nuages s'amassèrent dans le ciel, et des gouttes de pluie commencèrent à tomber peu à peu.
Kwaaaaaat- !
Bientôt, une massive colonne d'eau jaillit de la mer. C'était Léviathan, le protagoniste de cette page.
« Oh ! »
Les yeux de Balak s'élargirent alors qu'il adressait un pouce levé à Calisia. Raktar entrouvrit aussi légèrement la bouche, comme s'il n'avait pas vraiment cru que ça marcherait.
« Maintenant, allons-y nous aussi. »
Calisia et les enfants qui émergèrent de l'obscurité firent monter chacun leur aura et leur mana. Pendant ce temps…
« Qu-qu'est-ce ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Le gérant à demi paniqué du navire marchand saisit l'assistant. La pluie battante rendait impossible de voir devant soi, et il était tombé des dizaines de fois sur le navire qui semblait prêt à chavirer à tout moment.
« Je suis désolé ! C'est la saison de mue de Léviathan, donc il est un peu sensible… Glace ! Deviens un bouclier ! »
L'assistant haussait la voix en bloquant des débris de bois qui volaient au-dessus de leurs têtes.
« Ce n'est pas une situation à écarter avec « sensible »… urgh, beurk ! »
Alors que le pont s'inclinait à nouveau sur le côté, le gérant perdit l'équilibre et vacilla. Juste quand il crut qu'il allait culbuter, quelqu'un le saisit fermement.
« Nous sommes l'Unité de Garde ! »
C'étaient cinq membres de l'Unité de Garde.
« La situation est urgente, nous nous joignons à vous immédiatement ! »
Les gardes qui firent signe à l'assistant et au gérant se joignirent aux escortes. Mais même ainsi, il était difficile de renverser une situation déjà penchée.
« …Hah, beurk ! Par ici ! Visez par ici ! »
« Attention à la queue ! Là-bas ! »
Le combat intense se poursuivit au milieu de bruits assourdissants. L'Unité de Garde se fondit aussi naturellement dans le groupe.
« Par ici ! »
Ian, qui trouva l'entrée menant à la cale, fit signe à l'équipe d'assaut. Tadadadadak-. Les cinq gardes profitèrent du chaos pour se glisser un par un.
***
« Kheu, ack ! »
L'équipe d'assaut qui descendit dans la cale ne cessait de tousser. C'était parce que l'eau de pluie leur était entrée dans les yeux, le nez et la bouche sous la pluie torrentielle qui s'abattait de toutes parts.
« Commençons. »
Ian, qui reprit le premier ses esprits, commença à fourrer tout ce qui était visible dans sa poche sous-espace. Bien qu'ils eussent décidé des objets prioritaires à sécuriser, il n'y avait pas le temps. De plus, le navire tremblait trop pour distinguer quoi que ce soit.
« Mon vin, mon vin ! Mon vin ! »
Izriel semblait indifférent à tout le reste et ne protégeait que les bouteilles de vin.
« Merdum ! Ça secoue trop ! »
Calisia hurla à l'échelle bleu foncé. Alors la coque du navire qui tremblait violemment et les hautes vagues s'arrêtèrent net.
« C'est trop évident ! Garde le bas du corps immobile et bouge seulement le haut ! Juste la tête ! La performance ! Fais juste une performance ! »
La coque immobilisée recommença à trembler légèrement. Peu après, le rugissement de Léviathan put s'entendre au loin. Il semblait qu'il se concentrerait sur les effets sonores.
« Vite ! Ramassez vite ! »
Calisia, qui s'était effondrée au sol, fit signe à l'équipe d'assaut. Balak attrapa viande et œufs, Raktar prit fromage et fruits. Ian rassembla ce qui se rangeait facilement ou ne se périmait pas.
« Tout est pris ? On y va maintenant ! »
Calisia fourra enfin un sac de graines dans sa poche. Il ne leur restait plus qu'à s'enfuir pour une réussite parfaite de la mission.
« Mission accomplie. Pour le final, secoue la coque une fois de plus, à fond. Les vagues aussi. »
Calisia, debout sur l'escalier menant au pont, chuchota doucement.
Chwaaaaaaaak- !
Peu après, une vague massive s'abattit sur le pont chaotique. Cinq gardes furent instantanément balayés en mer.