[ À bas l'Alliance des Chefs ]
Aujourd'hui, comme toujours, cinq personnes se réunissaient dans le salon de réception, tête contre tête en conseil.
« La compagnie commerciale qui a signé un contrat d'approvisionnement avec Hellorun, c'est Pont de l'Aube. Ils sont prévus pour arriver au quai de l'Est vers 3 heures du matin le 15. »
Raktar, qui avait découvert l'itinéraire de la compagnie commerciale grâce à ses relations, posa un parchemin sur la table.
« Il semble qu'ils effectueront des livraisons dans d'autres endroits après leur escale à Hellorun, vu qu'ils gèrent une sacrée variété d'articles. »
Sel et sucre, épices, farine, légumes, fruits, viande, fruits de mer, fromage, même du vin et diverses graines. Les yeux des enfants brillèrent en regardant les articles listés sur le parchemin.
« Il me faut rafler toutes les graines que je peux. »
Calisia mit des étoiles à côté des graines de céréales et de fruits avec une ferveur brûlante. Les ingrédients alimentaires n'étaient utilisables qu'une fois, mais les graines, c'était une autre histoire. Elles permettaient de cultiver et de récolter en continu.
« La force qui garde chaque quai compte six gardes et deux golems. »
Ian, qui avait étalé une carte sur la table, prit la parole. Il pointa les quatre clochers marqués sur la carte. C'était une sorte de tour d'alarme avec de grosses cloches installées.
« Le moyen d'éloigner temporairement les gardes, c'est de sonner les cloches situées aux quatre points cardinaux. »
« Vous croyez vraiment que tous les gardes quitteraient leur poste rien qu'à cause d'une cloche ? »
Balak, sceptique, se caressa le menton.
« Y a-t-il pas des golems postés là-bas ? »
« C'est pas plutôt ça le problème ? D'une certaine façon, les golems seraient plus embêtants que les gardes. »
« On n'aura pas à s'occuper des golems. On attaquera le navire depuis la mer. »
Ian fit un clin d'œil à Calisia, disant que c'était la quatrième fois. Ils s'étaient concertés à l'avance.
« D'accord ! Camarades étudiants ! Prenez un parchemin chacun ! Lisez attentivement. »
Calisia distribua des parchemins intitulés « La Vie Sage de Pirate ».
[ La Vie Sage de Pirate ]
1. Dès que le navire de ravitaillement entre dans la portée appropriée, sonnez les cloches des clochers dans les autres directions.
Responsable : le Dokkaebi de Calisia
2. Après le départ des gardes, attaquez le navire de ravitaillement pour détourner l'attention des assistants d'enseignement et des mercenaires.
Responsable : Léviathan
3. Créez un tumulte pour occuper les gardes pendant qu'on fait notre travail.
Responsable : les monstres subalternes de Léviathan
4. Après vous être déguisés en gardes, montez à bord du navire de ravitaillement sous prétexte de prêter main-forte. Profitez du chaos pour descendre dans la cale et voler des ingrédients.
Responsable : tous les membres d'À bas l'Alliance des Chefs
Balak et Raktar se contentèrent de cligner des yeux face à ce plan considérablement bref et abrégé. Ce qu'ils comprenaient le moins, c'était Léviathan. Pourquoi le gardien du mur d'eau aiderait de nouveaux étudiants à voler des ingrédients ?
« … »
Les deux garçons regardèrent en silence, alternant entre le plan et Calisia. C'était si absurde qu'ils n'avaient même pas la force de s'y opposer.
« Numéro cinq ! Attention ! N'oubliez pas ! »
Izriel tapa du doigt le bas du parchemin et gloussa.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Raktar, revenant à lui, demanda sur un ton réticent.
« Na-ger ! Plon-ger ! »
« D'ici qu'on atteigne la terre, on tombera sur les golems et les gardes. »
« Non, re-join-dre ! Là ! Y a un aut-re che-min ! »
Raktar bondit de son siège. La méthode qu'il évoquait consistait à entrer dans l'académie par les égouts situés sous le quai.
« Les égouts ? Il y aurait des grilles, non ? En plus, dans le cas de forteresses ou de châteaux, de la magie d'accès est lancée partout. Pour empêcher les étrangers d'entrer librement. Hellorun serait encore plus protégé. »
Balak secoua la tête, suggérant de chercher une autre méthode. D'ailleurs, ils ne savaient même pas où les égouts aboutissaient.
« Je sais comment les ou-vrir ! Je sais aussi où al-ler ! »
Izriel gloussa.
« Comment tu sais ça ? »
« Mon in-for-ma-teur, c'est le Pre-mier Pro-vi-seur ! Se-cret ! Se-cret ! »
Izriel regarda autour de lui et porta l'index à ses lèvres en faisant « chut ».
« Premier Proviseur ? Tu as rencontré un fantôme ou quoi ? »
Raktar poussa un gros soupir, disant qu'il n'avait pas besoin d'en entendre plus.
« …Tu ne vas pas me dire que l'histoire de fantôme de l'Académie d'alors était vraie ? »
Calisia, qui écoutait en silence, éclata d'un rire creux.
—Y a une sta-tue du Pre-mier Pro-vi-seur à l'A-cadém-ie…. A mi-nuit !
Cette histoire de fantôme ennuyeuse qu'elle avait entendue au Village des Orques était-elle donc vraie ? Calisia saisit sa plume d'oie et ajouta le numéro 5 : « Fuite par les égouts. »
***
« Bougez ! Écartez-vous ! »
Les gardes protégeant le quai regardèrent l'ivrogne encombrant avec des airs qui disaient « c'est reparti ». Cheveux mouchetés noir et blanc — c'était le célèbre Apostat.
« Mais qu'est-ce que fait le Pape, pour pas arrêter un type pareil. »
Les gardes froncèrent le nez face à l'odeur épouvantable d'alcool.
« Écartez-vous ! »
« On ne tolérera plus de tapage… Beurk, aïe ! »
L'ivrogne qui avait sauté haut mordit l'oreille du garde et tira sur ses cheveux.
« Qu'est-ce que tu fous ! Comment oses-tu mordre… Ah, aïe ! Quelqu'un, enlevez-le-moi ! »
Le garde hurla à ses collègues tandis que l'ivrogne s'accrochait à lui comme une cigale.
« Lâche-moi ! »
« Si tu lâches pas tout de suite, on usera de la force ! »
Les gardes se ruèrent et luttaient pour décrocher l'ivrogne. Mais ce qu'ils récoltèrent fut une résistance farouche.
« Lâche ! Hé ! Salaud… Aïe ! Attrapez-le ! Attrapez-le vite ! »
« Sa force ! Pourquoi il a une force pareille ! »
Les gardes, qui s'étaient fait attraper les cheveux à tour de rôle, finirent par lever le poing.
« Hé, héhéhé… »
L'ivrogne, le visage tuméfié, s'effondra par terre et ricana bêtement. Ses mains étaient pleines des cheveux des gardes.
Équipe Opération 1, Izriel Hyacinthe — collecte massive de cheveux de gardes pour la préparation de potions de transformation réussie.
***
« Quel genre de lessive s'entasse chaque seconde ! »
De jeunes filles se plaignirent en regardant la montagne de linge. Des vêtements du personnel de l'Académie à ceux des gardes — c'était inévitable avec autant de monde.
« Pourtant, où d'autre trouve-t-on un lieu de travail comme Hellorun ? Bon salaire, lits confortables, et nourriture délicieuse ! »
« C'est vrai. »
« Moi, je trouve ça bien plus confortable ici que quand je bossais dans une maison noble. »
Les filles bavardaient en triant le linge entassé.
« Excusez-moi. »
Juste à ce moment, trois beaux garçons entrèrent prudemment dans la buanderie. Cheveux noir de jais aux yeux dorés brillants mystérieusement comme ceux d'un loup — peau hâlée magnifiquement aux doux yeux noisette — cheveux rose-rouge aux yeux flamboyants comme le soleil —. Pour un instant, les filles rougirent à l'illusion que la pièce semblait s'éclairer.
« …Mesdames, pourrions-nous éventuellement emprunter des vêtements ? On a trop transpiré pendant l'entraînement. »
Le garçon aux cheveux bruns en tête sourit gêné et désigna son corps. Sa fine chemise de soie était trempée de sueur et transparente.
« Ah… ! »
Les filles baissèrent vite les yeux.
« Il n'y a que des vêtements non lavés ici ! N-nous, on va vous apporter des vêtements neufs ! »
Les filles, serrant les deux poings, s'enflammèrent soudain d'enthousiasme.
« Ah, c'est bon. On ne peut pas déranger les dames. Juste de quoi se couvrir brièvement suffirait. Hein, les gars ? »
Les doux yeux noisette atteignirent les deux garçons raides.
« Je choisis, vous deux n'avez pas besoin d'avancer. Et toi ! Comment oses-tu regarder là ! »
« …Je mettrai juste quelque chose. »
Les garçons essayèrent désespérément de se couvrir le corps avec les deux bras. Leurs chemises, collées à leur peau, étaient bien trop transparentes.
« F-faites comme chez vous ! »
« Alors, excusez-nous. »
Le garçon aux cheveux bruns au sourire éclatant retira sa chemise d'un geste ample. Ses muscles, forgés par l'entraînement, étaient pleinement révélés sous les lumières.
« Kya ! »
Les filles qui s'étaient caché les yeux se retournèrent vivement.
« Qu'est-ce que vous foutez ? Dépêchez-vous de prendre les affaires pour qu'on dégage ! »
Le garçon aux cheveux bruns effaça son sourire et les dévisagea. Les deux garçons rassemblèrent vite les cinq tenues et quittèrent la buanderie.
« Merci, mesdames. »
Le garçon aux cheveux bruns murmura doucement à l'oreille des filles retournées.
Équipe Opération 2 : Ian Lakies, Balak Titan, Raktar Helios — acquisition réussie d'uniformes de gardes.
***
Minuit, couloir du 4e étage du Bâtiment Principal —.
Une petite fille avançait dans le couloir sombre, comptant sur le clair de lune faible. Cadres photos garnissant denses les murs et portraits des anciens doyens —. L'atmosphère était passablement sinistre.
« …Ah. »
Un pas, deux pas, trois pas…. La fille qui avançait avec application frissonna soudain. Elle eut l'impression que quelqu'un la surveillait.
Crac —
La fille se recroquevilla à nouveau. Cette fois, elle sentit vraiment un regard. La fille serra les poings et se retourna lentement.
Houl — !
Des centaines d'yeux peints sur les portraits étaient tous tournés vers elle.
« Enfin ! »
La fille tapota du pied de joie. Elle avait fait dix fois l'aller-retour dans ce long couloir pour réveiller les doyens endormis.
— Fière talent d'Helorn….
— Pour que tu deviennes un héros….
— L'Académie ne lésine pas sur son soutien….
Des centaines de voix mélangées s'entendaient. C'était une des histoires de fantômes de l'école d'Heloron appelée « Les Portraits du Couloir ».
On disait que si on traversait seul le couloir du 4e étage à minuit, les portraits des doyens vous parlaient.
— Si tu dis aux doyens ce que tu veux, ils te l'accorderont….
Se souvenant des paroles de son amie, la fille dit aux doyens ce qu'elle désirait.
Crac —.
Les yeux des doyens se tournèrent vers le mur d'en face. C'était un cadre contenant les hauts faits des doyens. La fille suivit patiemment des centaines de regards avec ses pas. Au bout d'un moment, la fille s'arrêta et scruta un petit cadre.
[ Doyen Staline qui captura le grand voleur Rewator ]
On y voyait un homme avec une sacoche noire en bandoulière et le doyen l'attaquant par derrière.
— Prends… le… dehors….
La fille tendit la main dans le cadre.
Frou —.
Sa main pâle disparut dans le cadre, et bientôt son bras y fut aspiré aussi. La fille, plaquée contre le mur, secoua frénétiquement les épaules.
Thud — !
Soudain, la fille qui avait attrapé quelque chose tomba loin du cadre. Dans sa petite main se trouvait une sacoche noire au lustre subtil.
Équipe Opération 3 : Calisia Valus — acquisition réussie de la poche subspatiale pour stocker les provisions.