Un instant plus tard.
« Relâchez vos muscles. »
Calisia claqua le dos des Guerriers Orques. Leurs muscles étaient si volumineux et saillants qu'elle ne distinguait pas correctement les problèmes.
— Grrrr….
Les guerriers poussèrent des sons abattus. Se faire traiter leurs muscles cultivés toute une vie comme du bagage était naturellement vexant.
« Eh ! C'est bon pour tout le monde ? »
Calisia, qui avait fini de résoudre tous les problèmes, se retourna.
« J'ai tout terminé. »
Raktar se redressa comme si la réponse allait de soi.
« Moi aussi ! »
Izriel, qui était allongé sur le dos d'un orque, leva aussi la main haut. C'était le moment où la fin du long examen d'entrée se profilait.
— Les épreuves et les tourments vous guideront sur le droit chemin.
Calisia, méditant le tirage de tarot, fixa intensément Raktar et Izriel. Il semblait qu'elle avait Somehow conduit ces deux-là sur la bonne voie.
« La prédiction est ambiguë. »
***
Crac-crac-
Un cochon entier assaisonné de sel et d'herbes grésillait sur le feu de camp. L'odeur savoureuse et parfumée 자극 leurs appétits. Ce festin inattendu provenait de provisions prises dans le magasin du village.
« Ahh- ! »
Izriel fredonna en avalant goulûment de l'alcool de lait de buffle d'eau fermenté. Bien que légèrement acide, c'était assez doux et buvable. Bien meilleur que cet alcool fait avec des fleurs de coton blanc ou je ne sais quelles fleurs maudites.
« Voulez-vous que je vous raconte une histoire effrayante ? »
De bonne humeur, il fit une expression effrayante en direction de Calisia et Raktar.
« Hé ! Pourquoi parlez-vous autant pendant le repas ? Emportez vos divagations d'ivrogne ailleurs ! »
Raktar, visiblement agacé, pointa du doigt le groupe d'orques.
« C'est à propos des histoires de fantômes de l'académie… »
« Hmm, intéressant ! »
Calisia, qui fourrait frénétiquement de la viande dans sa bouche, montra de l'intérêt. Cela ne ferait pas de mal d'entendre des histoires sur Hélorn.
« Valus ! Comment une personne de noble naissance peut-elle montrer ce qu'elle a dans la bouche ! Vous deux, soi-disant grands nobles, avez une étiquette de table déplorable ! »
Raktar, passant par toute une gamme d'émotions, expliqua la conduite propre à la classe dirigeante. Bien que personne n'écoutât.
« À l'académie, il y a une statue du premier directeur… Elle bouge à minuit ! »
« Elle bouge ? »
Calisia répondit avec demi-cœur. Pour un début si ambitieux, ce n'était qu'une énième histoire de fantôme d'école banale.
« Comment le sais-tu ? Alors celle-ci ! Au couloir du 4e étage de l'académie, il y a les portraits des anciens directeurs… »
« Ceux-ci bougent probablement aussi. »
« Comment tu sais ! »
« C'est évident. »
Devant la réponse visiblement ennuyée, Izriel avala une gorgée de plus d'alcool de buffle d'eau. L'essence des beuveries était, avant tout, le divertissement.
« Alors celle-là ! »
Izriel posa sa bouteille d'alcool, leur intimant de vraiment s'attendre à quelque chose cette fois. Son histoire de fantôme préparée concernait un nouvel élève qui avait oublié son billet d'examen.
« Cela s'est passé il y a quelques années… »
Cela commença par une mise en place typique. Les assistants d'enseignement de Hélorn avaient des visages épuisés. À cause des candidats à l'examen qui affluaient de toutes les régions.
« … Excusez-moi. J'ai oublié mon billet d'examen. »
Les assistants d'enseignement occupés regardèrent le candidat avec des expressions de « voilà, c'est reparti pour cette année. »
« Si vous nous donnez votre nom et votre région d'origine, nous vous délivrerons une confirmation temporaire. »
« … James Haviér. Du village de Polan dans le comté de Seilton du Sud. »
À la voix qui rampait comme une fourmi, les assistants d'enseignement échangèrent un regard. Le gamin était si choqué que son âme l'avait complètement quitté.
« Senior ! Ce nom et cette région sont-ils corrects ? Rien ne s'affiche. »
Le junior qui vérifiait la liste des candidats demanda d'un ton perplexe. L'assistant d'enseignement revérifia les informations personnelles de l'étudiant. La réponse revint comme correcte.
« … C'est bizarre. Quoi que je cherche, ce n'est pas là. Ne me dites pas que c'était omis ? Ce ne peut pas être. Attendez un instant ! »
Au cas où, un assistant d'enseignement prit un dispositif de stockage magique contenant les anciens emplois du temps et billets d'examen.
« Oh ? Trouvé ! James Havi… Hein, hein ? »
Peu après, le jeune assistant d'enseignement qui avait trouvé les informations du candidat cligna des yeux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Devant l'incapacité du junior à continuer de parler, les assistants d'enseignement seniors tournèrent la tête.
« … Senior. C'est le billet d'examen de l'année dernière. »
Un moment de silence s'abattit, et tous les assistants d'enseignement se retournèrent aux visages figés. Ce qui les accueillit fut un siège vide et un silence glacial.
« Un élève mort pendant l'examen de l'académie est devenu un fantôme et hante les lieux… »
Izriel, qui acheva l'histoire de façon décevante, versa du vin flocon-de-neige dans la main de Calisia.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
À la sensation froide, Calisia secoua sa main.
« La bouteille bénie est en argent sacré, donc tout ce qu'on y met sera imprégné de puissance divine. Donc ceci devient de l'eau sainte… non, de l'alcool saint ! »
Izriel, le bout du nez rouge vif, versa le vin flocon-de-neige.
« Je te demande pourquoi tu verses ça sur moi. »
« Tu es morte ! »
« De quoi tu parles. »
Calisia, posant la cuisse de cochon, fronça les sourcils, confuse.
« Dégage ! James Haviér ! »
« Quelles bêtises tu débites ? Valus est bel et bien vivante. »
Ne supportant plus la scène, Raktar arracha la bouteille d'alcool. Le type n'était pas droit dans sa tête à la base, mais últimement c'était pire. Il se demanda si le rituel d'excommunication ne lui avait pas enlevé la raison.
« Alors tu es un zombie ? »
Prenant une grande inspiration, Izriel croqua à pleines dents le bras de Calisia.
« Ah, ow ! Hé ! Lâche-moi ! Taré de dingue ! »
Hurlant sous la douleur vive, Calisia attrapa fermement la tête devant elle.
« La chair de zombie est fade ! »
« … Il n'a pas pris que la raison, mais l'intelligence en plus. Ô Hellaïsi. »
Quel spectacle honteux. Raktar fit le signe de la croix et leva les yeux vers le ciel nocturne.
***
Flash !
Dans une vive lumière, les trois personnes furent éjectées vers le littoral. Un portail s'était créé dès que le temps d'examen était écoulé.
« Hein, hein ? »
« Ah, ugh… »
Des centaines de candidats à l'examen apparurent partout. Leurs corps meurtris s'effondrèrent sur la plage de sable. Après s'être battus continuellement pendant 24 heures sans manger ni boire, c'était tout naturel.
« Soettong ! »
Apercevant Ian dans la foule, Calisia se rua vers l'avant. Elle ne montra aucune préoccupation pour Raktar et Izriel, qui avaient partagé les épreuves avec elle.
« Ça, ça ! Quel sans-gêne ! »
« Le zombie est rapide… putain de rapide. »
Regardant la silhouette qui s'éloignait rapidement, les deux hommes marmonnèrent chacun un commentaire.
« Valus ! Tu es gravement blessée ? »
Ian, avec du sang éclaboussé sur plusieurs parties de son uniforme, fixa son regard sur le bras de Calisia. C'était à cause de marques qui étaient clairement des morsures.
« Oh, ça ? »
Calisia agita la main avec dédain, comme si c'était rien.
« Dis-le franchement. »
Les yeux d'Ian s'assombrirent. L'arme de l'homme-lézard était une lance, et celle de l'orque une hache. Il n'y avait aucun moyen qu'une blessure d'épée de cette profondeur ait pu être faite.
« Je l'ai fait comme tu m'as appris. »
Incapable de résister à l'insistance d'Ian, Calisia avoua son exploit héroïque de combat contre le Chef Orque. Bien sûr, le résultat final fut une avalanche de réprimandes.
— Ceci conclut l'examen d'entrée de l'Académie Hélorn. Merci à tous pour vos efforts !
Une tête de cheval dorée apparut dans le ciel au-dessus. Les candidats gisaient étendus au sol comme s'ils n'avaient plus la force de se tenir debout, ne relevant que les oreilles.
— Nous allons maintenant annoncer la liste des admis ! La promotion entrante de cette année à Hélorn compte 296 étudiants au total.
À la voix tonnante, les candidats effondrés peinèrent à se relever.
« Ils ont déjà fini de tout corriger ? »
« Ils ont vraiment regardé comme il faut ? »
Des plaintes s'élevaient ça et là. Bien qu'ils fussent des adolescents qui avaient vécu au mieux une douzaine d'années, ils avaient passé l'examen en jouant leur vie. Il était tout naturel qu'ils espèrent une délibération plus attentive.
— L'examen d'entrée s'est déroulé équitablement sous la supervision du corps professoral de l'Académie et des officiels impériaux.
La tête de cheval dorée disparut et un immense parchemin se déploya à sa place. Les regards des candidats se tournèrent vers le ciel à l'unisson.