Crac !
Calisia frappa un rocher près du marais d'un petit Éclair. Juste assez pour détourner leur attention un instant. C'était sa tentative maladroite de copier les méthodes de Lucian.
« Hiss ! »
L'homme-lézard qui s'était approché près de la prairie tourna la tête d'un coup sec. Sa queue massive et ses pattes frappèrent le sol tandis qu'il s'éloignait.
…
« …Vite ! Vite ! »
Calisia, passant une main dans ses cheveux, pressa Izriel, hagard.
« Je, je sais… urgh… houu. »
Il parvint à peine à ravaler sa nausée et poussa un long soupir. L'épais encens se répandit dans le marais sur le souffle de l'hérétique.
« Hiss, iss ! Hisss… »
Combien de temps s'était-il écoulé ? Les cris des hommes-lézards começaram à s'étirer sans fin. Leurs paupières s'alourdissaient, leurs corps tremblaient, et leur conscience dérivait au loin….
Plouf ! Plouf ! Plouf !
L'un après l'autre, les corps massifs s'effondrèrent dans les flaques du marais.
« …Hah. »
Raktar mordit ses lèvres en observant les hommes-lézards neutralisés en un instant. Son orgueil était blessé par les succès répétés de Calisia.
« …Valus. Comment connais-tu de telles choses ? »
C'était un prince. Études impériales, sciences politiques, droit, et même études des monstres et pharmacologie. Il n'y avait pas une seule matière qu'il n'avait pas apprise et maîtrisée depuis l'enfance.
« Ah, ça ? »
Calisia esquissa un sourire en se remémorant une conversation qu'elle avait eue avec un Chevalier du Nord. C'était pendant l'une de ses séances d'étude habituelles, portant des sacs de sable tout en révisant ses études des monstres.
« …Je vais juste au désert. Les gens y vivent aussi, non ? Je connais même leur spécialité. Des brochettes de scorpion géant. »
Calisia, trempée de sueur, s'était effondrée sur le sol du terrain d'entraînement.
« Hein. Tu ne connais pas la vraie spécialité du Désert de l'Ouest. »
Le Chevalier du Nord plissa les yeux et agita l'index de gauche à droite.
« Tu n'es pas du Nord, toi ?
— J'ai un ami qui travaille dans l'Armée du Désert. »
La spécialité que le chevalier mentionna en confidence était un alcool appelé Vin Flocon-de-Neige. Son unique effet était de baisser la température corporelle, mais il était incroyablement populaire. L'insolation était un problème constant dans le Désert de l'Ouest, tristement célèbre pour sa chaleur torride.
« Bien sûr, les utilisateurs de mana ne s'effondrent pas d'insolation…. Mais chaud, ça reste chaud, tu vois.
— L'effet est vraiment si bon ?
— Oui. En fait, c'est même trop efficace, c'est là le problème. Les gens ordinaires se blessent à l'intérieur s'ils en boivent. Mais pour les utilisateurs de mana comme nous, aucun souci. La recette est simple, en plus. »
Le chevalier ajouta qu'il n'y avait pas vraiment de méthode de brassage à proprement parler.
« Il suffit d'écraser des fleurs de coton blanc dans n'importe quel alcool. »
Les fleurs de coton blanc étaient des mauvaises herbes communes qui poussaient partout en Archea. Elles étaient si résistantes à la chaleur et au froid qu'elles fleurissaient toute l'année.
« Ah ! Et en parlant de Vin Flocon-de-Neige, je me souviens d'autre chose ! Tu savais que ça marche aussi sur les monstres ? Il y a un village appelé Setios…. »
L'histoire que raconta le chevalier concernait des hommes-lézards du désert, des monstres du désert. Le fond était simple. Des hommes-lézards qui avaient attaqué le village burent du Vin Flocon-de-Neige depuis un tonneau et s'évanouirent.
« Le tonneau n'était même pas si vide, mais ils n'ont pas pu se relever pendant des lustres. Qui aurait cru ? Que ces créatures féroces s'effondreraient après quelques gorgées d'alcool. »
En y repensant, ce n'était pas étrange du tout. Les hommes-lézards étaient des monstres à sang froid, sensibles à la température. Surtout au froid.
« Tu veux savoir ? »
Calisia, ayant fini sa réminiscence, regarda le visage boudeur de Raktar.
« Écouter ses subordonnés est aussi une vertu du commandement. »
Raktar se pencha légèrement en avant, comme pour l'inviter à parler.
« Tu cherches à sauver la face ? »
Approche. Calisia jeta un coup d'œil autour d'elle et fit discrètement un geste de la main.
« …Il y a un truc comme ça. »
Elle, prenant inhabituellement son temps, chuchota à l'oreille de Raktar.
« Quoi ? »
« Blablablablabla. »
Calisia gloussa et quitta sa place.
***
« Hah…. »
Les Professeurs de l'Académie laissèrent échapper des rires discrets en voyant les hommes-lézards flotter sur l'eau. La série de méthodes employées pour résoudre le problème était pour le moins unique.
« Les candidats de l'examen précédent ont utilisé la Magie de Glace, non ? »
« L'idée était bonne, mais le manque de mana était la faille. »
« Mauvais jugement, en effet. Ne savaient-ils même pas faire de tels calculs ? »
Un professeur en robe fronça ouvertement les sourcils. Évaluer objectivement son propre mana était la base pour tout mage, non ?
« Ce Valus est d'autant plus impressionnant qu'on le regarde. Au début, quand elle est allée vers la prairie, je pensais qu'elle cherchait des herbes pour amplifier son mana. »
« En effet. Qui aurait cru qu'elle utiliserait des fleurs de coton blanc. J'ai l'impression qu'on s'est fait donner une leçon. »
« Ses connaissances sur les monstres semblent incroyablement vastes. Et elle sait les utiliser au bon endroit, au bon moment. »
Les professeurs continuèrent leur évaluation généreuse. Ce qu'ils notèrent particulièrement, c'était son adaptabilité. Il était difficile de faire valoir ses compétences dans des lieux et des situations inconnus.
« À ce niveau, elle pourrait viser major ou second de promotion. »
« C'est encore trop tôt pour parler de major. S'il est vrai qu'elle a constamment dépassé nos attentes…. »
« Elle n'a jamais démontré directement ses propres capacités, si ? »
« Hmm…. »
Les professeurs tombèrent dans le silence. Sens, esprit, et vaste savoir. C'étaient des éléments supplémentaires qui rehaussaient la capacité de combat. En d'autres termes, ce n'était pas le cœur.
La Force.
Au final, la chose la plus importante était le pouvoir.
« …Attendez un instant ! »
Juste au moment où les évaluations des professeurs commençaient à diverger, Calisia bondit haut au-delà de l'écran.
Hooooooo !
Des Flammes Bleues couvrant le ciel s'abattirent sur la tête du chef orque.
***
« Cette noona va s'occuper des orques. »
Raktar, qui avait atterri au milieu du Village Orque, regarda Calisia avec incrédulité. Il restait six heures. Trouver et soumettre chaque orque dans ce délai était impossible. C'est alors que Calisia suggéra qu'il existait une méthode simple. Combattre le Chef pour prendre le contrôle de toute la tribu.
« …Es-tu certaine de pouvoir le gérer ? »
Du ressentiment commença à tourbillonner dans les yeux de Raktar. Il n'avait pas attendu que la solution soit aussi brutale.
Mieux valait chercher les orques partis chasser hors du village. Même si cela signifiait abandonner quelques points d'examen.
« Même si je meurs, assure-toi de donner mon Valention millésime 150 ans ! N'ose pas le boire…. »
Izriel avait complètement renoncé et tendit parchemin et plume d'oie. Il voulait qu'elle laisse un testament avant de rejoindre Hellasin. Et qu'elle ne pense pas à boire son alcool.
« Merci pour les encouragements. »
Toc !
Calisia invoqua sa massue de Dokkaebi et avança sur le champ de bataille. Une ombre sombre était déjà tombée sur son chemin.
« Grrrrrrr…. »
Des guerriers orques armés de haches de fer révélèrent leur ardeur combattive intense. L'aura perçante suffisait à faire frissonner tout son corps.
Un pas, deux pas, trois pas… vingt pas.
Calisia serra les dents et endura l'intention meurtrière qui volait vers elle de toutes parts. Elle redressa son corps et releva lentement la tête. Un magnifique rocher qui ressemblait à une falaise abrupte. Au-dessus, on distinguait un trône fait d'ossements de bêtes et de bois.
« Grrrrr… »
Un souffle chaud s'échappa entre des molaires épaisses comme un avant-bras humain. Un peau-verte d'une carrure énorme. Calisia avala involontairement sa salive face à sa présence imposante. C'était le chef orque, roi de la tribu.
« Orsh Olkan ! »
Calisia reprit ses esprits et éleva la voix de toutes ses forces. C'était de l'orque pour « chef ».
« Orkan gransh ragr Himoltan ! »
Une massue gobeline embrasée de flammes féroces pointa vers le trône. Larg Himoltan. En orque, c'était un défi à un duel irrefusable.