« Voici. Voici la Magie du Soleil, autorisée uniquement à la famille impériale. »
Raktar, le soleil dans le dos, contemplait le monde depuis les hauteurs.
« Alors, quel est l'effet de ce truc ? »
Calisia croisa les bras et émit un hmm dubitatif. Cela ne semblait avoir aucune utilité particulière, mis à part son apparence tape-à-l'œil.
« Mais j'ai l'impression d'avoir déjà entendu parler de cette magie quelque part. C'était dans les Études de Magie Divine ? »
Même si c'était le cas, ce serait tout aussi inutile. Il n'y avait pas de monstres de type mort-vivant dans cet examen, n'est-ce pas ?
« Ce n'est pas de la magie divine. Écoutez bien. Depuis l'Antiquité, nombreux sont ceux qui ont appelé la famille impériale le soleil. Cette magie représente le mieux le symbolisme et la grandeur d'une telle famille impériale… »
« Ouais, aucun effet. Suivant. »
Calisia regarda Izriel avec une attente subtile. C'était à cause de l'aura qu'il dégageait. Bien qu'elle fût trouble à cause de l'alcool, elle ressentait définitivement une force claire et puissante.
« Ma, gie divine ? Je suis doué, en ma, gie divine ! »
« Quelle magie divine de la part d'un bâtard excommunié. »
Raktar renifla. Izriel Hyacinthe. Il était le fils légitime d'une famille sacrée qui avait fourni des papes au Culte d'Hella pendant des générations. Pourtant, à présent, on le traitait comme un enfant renié.
« Excommunié ? »
« Ne le vois-tu pas rien qu'en regardant ses cheveux ? »
Tous les prêtres ayant reçu le baptême du Culte d'Hella avaient les cheveux d'un argent éclatant. C'était une marque indiquant qu'ils étaient renés en véritables apôtres de Dieu.
« Ce bâtard a déjà subi le rituel d'excommunication. C'est pour ça que ses cheveux ont cette apparence. »
Le cas inverse était identique. En subissant la cérémonie d'excommunication, on était marqué comme ayant quitté le culte.
« Izriel est un traître qui a trahi le culte. Comme c'est ridicule que celui qui a rejeté Dieu parle de magie divine. »
« Ha, attends ! Y a un, truc encore mieux ! »
Izriel sortit une bouteille de l'intérieur de sa veste et leva la main haut.
« Regarde bi, en ! »
Il désigna un serpent grimpant le long d'un arbre.
Whouush-
Izriel déboucha la bouteille et souffla dans le goulot. Une odeur d'alcool étourdissante vibra dans l'air.
Thud-
Le serpent qui grimpait à l'arbre perdit bientôt l'équilibre et tomba sur le sable.
« Rendre les autres saouls sans, les toucher ! C'est une tech, nique avan, cée ! Nous, appelons ça le souf, fle du dé, mon ! »
Izriel affirma que ce niveau de supercherie était de base si l'on voulait gagner des concours de boisson.
« Les épéistes ma, giques ont une bonne to, lérance à l'al, cool… »
« Oh, Seigneur. »
Calisia, qui avait inconsciemment invoqué un dieu voisin, désespéra sur le champ.
***
« Les trolls habitent principalement les grottes, donc par ici, et les hommes-lézards sont dans les marécages… »…
Calisia, qui était tombée dans le désespoir, déplia la carte en grand. Elle ne pouvait pas rester sans rien faire et devenir une soldate du désert.
« L'histoire des monstres s'étend sur des milliers d'années. Ils ont continué d'évoluer pendant tout ce temps. Mais ils ne peuvent pas surmonter toutes les limitations de leur naissance. »
Calisia, qui fixait la carte depuis un moment, se remémora ses leçons avec l'Ancien Chef de Maison.
« Les trolls anciens habitaient principalement les grottes à cause de leur faiblesse qui les faisait durcir comme de la pierre sous le soleil. Mais les trolls modernes sont différents. D'innombrables évolutions les ont rendus capables d'être actifs même sous la lumière du soleil. »
« Pourtant, leur habitat principal reste les grottes. Sais-tu pourquoi ? »
« À cause des limitations gravées dans leur sang. Les trolls durcissent encore comme de la pierre lorsqu'ils font face au soleil de très près. »
Calisia, qui ruminais soigneusement ses souvenirs, s'illumina. La relation entre les trolls et le soleil. Elle avait en réalité pensé que c'était une information sans utilité particulière. Après tout, quand le soleil toucherait-il jamais le sol ? Et les trolls ne voleraient jamais dans le ciel non plus.
« Ha, même la merde de chien a ses usages. »
Par coïncidence, la Magie du Soleil était apparue pile au bon moment. Calisia grinça des dents et ses yeux brillèrent en direction de Raktar.
***
« Toi, être stupide et ignorant ! »
Raktar, qui avait été jeté dans une grotte grouillante de trolls, gonfla les veines de son cou. De tels espaces étroits et clos étaient les pires pour les mages utilisant des attaques de zone. Il en allait de même pour les épéistes. Cela réduisait la mobilité.
« Oh ! Les voilà ! Raktar, lumière ! Lumière ! »
Calisia poussa le dos de Raktar.
« Groooowwww… »
Des dizaines de lumières vertes scintillèrent dans l'obscurité profonde.
« Tu crois que je suis une ampoule… ! »
Raktar, qui criait de colère, ferma la bouche en voyant des dizaines de trolls. Leurs silhouettes massives dépassant aisément les trois mètres, une peau dure et résistante. Et même d'épaisses défenses comme des cornes de buffle. Une simple frôlure causerait évidemment de graves blessures.
« Calisia Valus. Si les choses tournent mal, je te punirai pour le crime d'avoir osé tromper la royauté. »
Raktar tendit la main droite et avertit calmement. Il était vrai que les trolls étaient vulnérables à la lumière du soleil. Mais l'affirmation selon laquelle ils se transformaient en statues de pierre en était une autre.
« Ça n'arrivera pas, alors contente-toi d'actionner le commutateur. »
Calisia sourit avec confiance et lui tapota légèrement l'épaule.
« Groooowwww ! »
Un rugissement de bête résonna et le sol trembla comme s'il allait s'effondrer à tout moment. Au même moment, un vent violent se leva et le corps de Raktar s'éleva.
Whoooosh-
Peu après, un soleil brillant se révéla et toute la grotte fut submergée de lumière. Ce fut le moment où tout le monde serra les paupières.
5 secondes, 4 secondes, 3 secondes… 1 seconde.
Calisia ouvrit sournoisement un œil. Sous la lumière du soleil qui commençait à s'estomper, elle vit des trolls durcis comme de la pierre.
…Je suis en vie.
Calisia se tapa secrètement la poitrine. Ce qu'on sait en théorie et la pratique effective sont deux choses différentes.
« Les mandragores distinguent le mâle de la femelle par ceci. »
Une fois l'agitation passée, les trois candidats errèrent parmi les trolls. C'était pour résoudre les questions d'examen inscrites sur le dos des monstres.
« Ce n'est pas la couleur ? Les femelles sont blanches, les mâles sont noirs. »
Raktar tenait le nez haut.
« Il y a la suite ? Décris les effets selon le sexe. »
« C'est exact ! Les mâles sont pour la vi, rilité ! »
Izriel gribouilla la bonne réponse sur le parchemin.
« Quoi ? Comment tu sais ça ? »
Les yeux de Calisia s'écarquillèrent. Elle n'avait pas attendu que la réponse vienne de la bouche d'Izriel, pas de celle de Raktar.
« Sur la côte su, d, il y a un vi, llage appelé Ar, gone… Chez les buveurs, c'est fa, meux pour la li, queur de mandragore ! »
Izriel but une gorgée d'alcool et loua les techniques de brassage du village d'Argone. Il dit qu'il était très difficile d'éliminer la toxicité de la mandragore et de maximiser ses propriétés médicinales.
« Tsk ! C'est tout ce que ce bâtard connaît ! »
Raktar regarda Izriel avec dégoût alors que celui-ci continuait de jacasser. Pourtant, il faisait courir sa plume avec diligence.
« Et quand exactement comptes-tu arrêter de boire cet alcool ! »
« Jus, qu'à ce que l'al, cool soit sec ! »
« Mais il y a combien d'alcool dans cette petite bouteille, au juste ? Elle ne finit jamais. »
Calisia croisa les bras et examina la bouteille d'alcool sous divers angles. Cela ne semblait pas être un objet ordinaire, une aura inhabituelle l'entourait.
« C'est exact ! C'est une ré, lique sacrée donc elle ne s'épuise, jamais ! »
Izriel gloussa et leva la bouteille d'alcool haut. La Bouteille Bénie. C'était une relique sacrée aussi appelée la Bouteille Infinie, car quoi qu'on y verse, elle ne tarit jamais.
« …Ce scélérat a-t-il fini par voler même les reliques du culte ? »
Raktar se détourna, disant qu'il n'avait même plus l'énergie de se mettre en colère.
« Ça va, il y en a, plusieurs autres ! »
Izriel avala l'alcool d'un trait.
***
« C'est la première zone. Nous avons lié l'homme-lézard avec de la magie de lien. »
Le corps professoral de l'Académie observait diverses parties de l'île à travers des orbes de visualisation. La plupart des enfants choisissaient la coopération, tandis que certains combattaient les monstres seuls.
« Un choix quelque peu décevant. Il semble qu'ils aient exploité la faible résistance magique de l'homme-lézard, mais… »
« Elle n'est pas si basse qu'elle ne puisse pas surpasser le mana d'un candidat à l'examen. De plus, abandonner la distance si facilement est aussi problématique. »
« Ils étaient trop confiants dans leurs caractéristiques d'épéistes magiques. »
Effectivement, l'homme-lézard se libéra rapidement de ses liens et lança sa lance sur les étudiants.
« Leur incapacité à répartir leur puissance a aussi été un facteur de leur défaite. Même s'ils gèrent l'homme-lézard immédiatement, des orques et des trolls restent. »
« Vaincre trois groupes de monstres dans le temps imparti est virtuellement impossible. Le taux d'admission de cette année devient inquiétant. »
Un professeur souligna l'augmentation de la difficulté de l'examen. Même en unissant leurs forces et en rassemblant toute leur puissance, ils n'étaient encore que des candidats à l'examen. Même maintenant, la plupart luttaient, sauf quelques exceptions.
« C'est pour cela que nous avons fait des arrangements pour les candidats à travers l'île. Terrains et caractéristiques avantageux, diverses herbes et os, cuir. Et des esprits et familiers. Nous avons préparé tous les matériaux qu'ils peuvent utiliser et les opportunités qu'ils peuvent rencontrer. »
Le professeur barbu tapa sur la carte étalée sur le bureau. C'était celle distribuée aux candidats.
« Les candidats semblent trop concentrés sur la chasse en solo. Jusqu'à présent, aucun étudiant n'a correctement examiné la carte. »
Le professeur, incapable de cacher sa déception, appuya sur divers endroits de la carte. Alors, des explications sur chaque terrain flottèrent au-dessus du papier.
« Aucun candidat n'a saisi le sens de l'épreuve pratique et écrite simultanée. S'ils utilisaient leurs connaissances pour démontrer leurs capacités, le fardeau serait bien plus léger. »
« Passons pour l'instant. Voici la cinquième zone. »
L'orbe de visualisation illumina l'intérieur d'une grotte sombre. Trois candidats se disputaient et se querellaient entre eux.