Quelques jours plus tard-.
« … »
À l'heure où tous dormaient-.
Une lourde tension régnait dans le bureau du Château Central Valus. Elle provenait des gamins qui avaient convoqué les deux ducs commandant le Nord et l'Ouest ensemble. Les réactions des ducs face à une telle audace étaient radicalement différentes.
« … »
Valtain affichait ouvertement son ennui comme s'il n'avait aucun intérêt particulier. En contraste, le Duc Rakies avait l'air aussi sombre que s'il y avait eu un décès dans la famille.
« Haah-. »
Le Grand-Duc du Nord aux longs cheveux platine brisa le silence et ouvrit la bouche. Calisia et Ian. Il savait pertinemment que les deux enfants passaient du temps ensemble ces derniers temps. Mais il n'avait pas imaginé qu'un incident d'une telle ampleur soit impliqué.
« Ian Lakies et Lady Valus. Vous dites que cette graine inconnue est efficace pour neutraliser les monstres ? »
Le Duc Rakies ramassa un unique haricot rouge posé sur le bureau. Une petite graine avec une aura rougeâtre. Cette chose insignifiante pouvait-elle vraiment avoir soumis un monstre enragé ?
« Ce n'était pas juste un monstre, c'était un monstre enragé. »
Calisia s'avança pour corriger les paroles du Grand-Duc du Nord.
« Les yeux des gamins étaient rouges sang, clairement pas normaux… ! »
« Valus. »
Alors que son ton devenait de plus en plus rude, Ian tapa sur ses propres lèvres et lui lança un regard d'avertissement.
« Leurs yeux d'un rouge vif ne semblaient pas normaux. »
Calisia affina ses propos et joignit poliment les mains.
« Mais lorsque vous avez dispersé cette graine inconnue, ils ont battu en retraite dans la souffrance ? »
« Oui. »
« Lady Valus. »
Une suspicion indéniable habitait les yeux du Duc Rakies. Les allégations des deux jeunes partaient de la Montagne Stérile de l'Ouest. Ils disaient avoir rencontré des monstres sur une montagne qu'ils avaient visitée par hasard et découvert les graines dans la foulée.
« Comprenez-vous la gravité de cette affaire ? »
« Oui. Non. »
Calisia, qui avait donné une réponse affirmative sans réfléchir, changea hâtivement ses paroles. Elle ne pouvait pas donner l'impression qu'elle connaissait des informations classifiées.
« Admettons que cette graine soit vraiment efficace pour neutraliser les monstres. Mais ne pensez-vous pas qu'il y a trop de coïncidences dans vos dires, Lady ? »
Se rendre sur la montagne stérile, rencontrer des monstres, découvrir les graines, et les utiliser. Les deux enfants prétendaient que tout était coïncidence. On ne pouvait pas trouver d'excuse plus commode.
« Ian Lakies. Toi, dis-moi. Pourquoi exactement es-tu allé sur la Montagne Stérile de l'Ouest cette nuit-là ? »
« Eh bien…. »
Les lèvres d'Ian tremblèrent alors qu'il se remémorait les événements de cette nuit.
Crac ! Crac ! Crac !
En pleine nuit, des hommes robustes apparurent sur la montagne stérile sans nom de l'ouest. Ils tenaient des outils à lame dans leurs mains.
« Euhaaap ! »
Les hommes qui poussaient des cris de guerre poignardaient et tranchaient sans cesse quelque chose. Bientôt, la lune les illumina, révélant une scène cruelle de massacre.
« J'ai dit doucement. Doucement ! Qu'est-ce que ce vacarme, comme si vous bêchiez le sol avec une houe ! Et vous savez quel genre d'épée c'est ? Pourquoi continuez-vous à la brandir ainsi ! »
Calisia était dégoûtée en regardant les Chevaliers du Nord exécuter l'escrime et le maniement de la lance avec des houes. Quel était l'intérêt de planter soigneusement les graines quand ces têtes brûlées retournaient tout le sol avec leurs houes ?
« Savez-vous à quel point c'est précieux ? Soettong ! Débarrassez-vous de tout ça ! »
Calisia cria en réenterrant les graines massacrées dans le sol. Haricots rouges, riz gluant, riz, bambou, armoise, piments, jujubes. C'était le lot complet de graines aléatoires de l'Empereur de Jade qu'elle avait reçu en récompense pour avoir sauvé le village de Gosire.
« C'était déjà si dur de trouver cet endroit ! »
Calisia roula les yeux vers le ciel, dégoûtée. Comme les graines aléatoires étaient des variétés qui n'existaient pas dans l'Empire, elle devait les planter en secret pour en effacer l'origine. Après mûre réflexion, elle avait donc choisi cet endroit. Cette montagne stérile au sol pauvre et à l'emplacement reculé où peu de gens venaient.
« Nous n'aurons jamais l'occasion de manipuler quelque chose comme ça de notre vie. »
« C'est dur de contrôler notre force, voyez-vous. »
Les chevaliers qui s'excusaient brandirent maladroitement leurs houes une fois de plus, gênés.
« J'ai dit de ne pas les brandir ! Ian ! Iaaan ! »
Calisia protégea les graines de tout son corps et hurla de toutes ses forces. Ian, qui bêchait seul, se plaça devant les Chevaliers du Nord.
Craaaaac !
La lame acérée de la houe frappa entre les jambes des Chevaliers du Nord.
« Un coup vers le bas, puis on creuse. C'est difficile ? »
Les chevaliers qui regardèrent entre leurs jambes secouèrent la tête frénétiquement.
« Donc la montagne stérile…. »
« On dit que c'est un endroit célèbre pour les baisers. Comment ça s'appelait déjà. Que les étoiles y pleuvent. »
Pendant qu'Ian hésitait, Calisia saisit fermement sa main et la leva.
À cette action audacieuse, tous les regards dans le bureau se portèrent sur elle.
« Heu, hein ? »
Ian, décontenancé, émettit un son métallique et écarquilla les yeux. Il ne parvint même pas à regarder la main que Calisia tenait et ne fit que bouger les lèvres sans un mot.
« Nous, nous ! »
Face à ce développement inimaginable au Nord, le Duc Rakies resta aussi bouche bée de stupeur. Et Ian avec cet air hébété. C'était un spectacle qu'il ne verrait pas de sa vie.
« Nous sortons ensemble. »
La déclaration choc de Calisia se poursuivit sans pause. Elle affichait une attitude de complète indifférence quant à savoir si le père et le fils étaient choqués ou non.
« Trouver la graine était vraiment une coïncidence. Ça ne semblait pas être quelque chose qu'on devait dire aux adultes, alors on s'est tus. Mais comme vous demandez, je réponds. J'ai tendance à garder les yeux ouverts quand j'embrasse, vous voyez ? Mais alors…. »
« Attends ! Valtain ! Valtain ! Toi ! Il faut l'arrêter ! La Lady ne semble pas avoir l'esprit sain ! »
Le Duc Rakies, le cou rouge, saisit l'épaule de Valtain et le secoua.
« … Kek, kek. »
Valtain laissa son ami utiliser son épaule en riant, trouvant quelque chose d'amusant.
« Valtain ! Tu as perdu la tête toi aussi ? »
« Le Nord coincé est différent de l'Ouest, Rakies. »
Valtain haussa les épaules comme pour demander quel était le problème.
« Peu importe à quel point le Nord et l'Ouest sont différents, est-ce que ça a du sens ! Voici la fille ! Et voici le fils ! »
Le Duc Rakies cracha son sang, disant que tout était complètement à l'envers.
« Arrête de faire tout ce foin. Faut-il qu'elle laisse un certificat disant que Valus prendra la responsabilité de ton fils pour que tu te taises ? »
Valtain ajouta que si c'était Rakies, il ne serait pas mal comme gendre qui s'installe.
« Gendre qui s'installe ? Même s'ils se marient, c'est la Lady qui devrait venir au Nord, pourquoi Ian… ! Non ! Je m'oppose à ce mariage en premier lieu ! »
Le Duc Rakies éleva la voix, le visage montrant qu'il était furieux intérieurement.
« Tu es devenu bien bavard depuis notre dernière rencontre. Calisia Valus. Continue à parler. »
Valtain, disant que c'était bruyant, se gratta l'oreille et fit un geste vers sa fille.
« Oui, Chef de Maison. Comme vous le savez, le monstre nous a attaqués, et j'étais en train de faire mes affaires les yeux grands ouverts, alors quand j'ai été surprise, j'ai jeté ce que j'ai pu attraper. Ça se trouvait être de la terre et ces graines…. »
« S'il vous plaît, arrêtez ! Arrêtez ! Arrêtéééz ! »
Bang ! Bang ! Bang !
Le Duc Rakies, tremblant de rage face à l'effronterie du père et de la fille, finit par fendre le bureau en deux.
***
Huuuuuu-
Un vent glacial et morne souffla sur le terrain d'entraînement de l'annexe. C'était à cause de Calisia et Ian, qui se faisaient face en tenant des épées d'entraînement en bois.
« Calisia Valus. »
Ian planta son épée en bois dans le sol et fixa Calisia droit dans les yeux.
« Tu es myope, ou as-tu perdu la tête ? Ou les deux ? »
« Quoi ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir. Au bureau. »
« Ah. »
Calisia acquiesça d'un air qui disait que ce n'était pas grave.
« Ah ? Tu fais des "ah" maintenant ? Ce bi… ! »
« Baiser ? »
« … Tu le dis si facilement. Comment as-tu pu dire de telles choses sans aucune concertation avec moi ! »
Les veines du cou d'Ian gonflèrent puis se calmèrent.
« Je trouve que c'était approprié pour le niveau d'une quatorze ans. Selon les standards des roturiers. »
Calisia croisa les bras, insistant sur le fait que quoi qu'elle en pense, sa conduite avait été appropriée.
« Qu'est-ce qui était exactement approprié… ! Haa-. »
Ian ferma les yeux et passa brutalement ses doigts dans ses cheveux. Regarder ce visage sans honte lui fit bouillir le sang de rage.
« Quoi, tu voulais quelque chose de plus, alors ? »
« … Valus. »
« Ah ! Je comprends ! Mais maintenant que j'y pense, c'est ridicule. Donc quand ton père ouvre les yeux comme ça- comme çaaaa- et dit "Ne pensez-vous pas qu'il y a trop de coïncidences dans les dires de la jeune demoiselle", j'étais censé faire quoi ? »
« Au moins, si tu devais faire un truc comme ça, tu aurais dû me demander d'abord. »
Ian fit un pas en avant pour souligner l'imprudence de Calisia.
« Quand j'étais censée demander ? Avec les chefs de maison qui fixaient de leurs yeux écarquillés, j'aurais dû dire "Désolée, mais laissez-moi un temps mort stratégique" ? Et de toute façon, tu bredouillais. »
« J'allais dire que j'étais sorti m'entraîner avec les chevaliers en prévision de l'examen de l'Académie. »
« S'entraîner avec les chevaliers au clair de lune ? C'est une affaire touchant aux secrets, ils y croiraient vraiment. Et à la base, avec ce genre de trucs, il faut les faire taire dès le début pour éviter des ennuis plus tard. »
Calisia renifla. Leurs adversaires étaient des ducs de l'Empire endurcis par l'arène politique. Une naïve histoire d'amour entre enfants était une bien meilleure excuse qu'un alibi frêle.
« Tu ne les as pas fait taire, tu les as fait exploser. Tu sais combien de fois je me suis fait interroger par le Chef de Maison sur cette nuit, y compris sur ma relation avec toi, haa… ? »
« Dis juste qu'on sort ensemble. Non, je l'ai déjà dit, on sort ensemble. De toute façon, on doit rester collés pour réparer ton corps, donc ça tombe bien. »
Calisia répondit boudeuse. Le jeune duc de Lakies et la fille du duc de Valus, qui restaient collés l'un à l'autre suspicieusement souvent. Honnêtement, c'était obligé de finir par sortir. En plus, c'était aussi bien pour tromper les forces hostiles comme la Seconde Épouse. Une romance juvénile à leur âge n'aurait rien d'étrange.
« … Vous avez entendu ? Baiser ? Quelque chose de plus ? Qu'est-ce qu'ils ont fait ? »
Des chuchotements provenaient de derrière l'armoire en bois exposant les armes. C'étaient les Chevaliers du Nord, le corps tout recroquevillé. Ils concentrèrent tous leurs nerfs sur leurs oreilles pour écouter ne serait-ce qu'un peu plus de la conversation.
« J'entends mal, mais ils ont définitivement dit baiser. »
« Le Jeune Maître bredouillait ? »
« Quoi ? Le baiser ? »
« Alors laissez-moi bien comprendre – la Jeune Demoiselle a embrassé le Jeune Maître… et le Jeune Maître a bredouillé en plein milieu, et c'est pour ça qu'ils se disputent ? »
Les Chevaliers du Nord se couvrirent la bouche face à ce développement encore plus choquant qu'attendu.