« Neinooooooom ! »
À la fureur de Jacheongbi, les montagnes, les rivières, les plantes et les arbres tremblèrent sans même pouvoir crier. Les arbres courbèrent leurs branches et les ruisseaux et cascades turent leurs bruits.
« Comment oses-tu me présenter un tel tableau ! »
Jacheongbi lança le papier au visage du Savant. C'était un tableau représentant Mundoryeong. Un sourire radieux comme un pétale de fleur nouvellement éclos et des mouvements gracieux, voltigeants. Une silhouette comme si une fée du Royaume Céleste était descendue. Le problème, c'est que tous les traits étaient grossièrement brouillés et complètement ruinés.
« …Hi, euk ! Celui-ci ! Celui-ci ! Regardez donc celui-là ! »
Le Savant, étendu de tout son long sur le sol, tremblait en tendant le pinceau brisé avec des bras secoués.
« Oh mon Dieu. Tu essaies de rejeter la faute sur le pinceau maintenant ? »
Le regard de Jacheongbi se posa sur les soies du pinceau qui étaient tordues et cassées dans toutes les directions.
« N-non, ce n'est pas ça. Mes, mes compétences font défaut, donc avec ce pinceau, c'est ab-absolument impossible… »
« Assez. Au fond, tu rejettes la faute sur le pinceau, n'est-ce pas. »
L'énergie de Jacheongbi monta violemment.
« Kuh, euk ! »
Le Savant, dont le souffle était coupé, se mit à pleurer.
« Ma dame. »
À cet instant, Mundoryeong saisit doucement la main de Jacheongbi.
« Je t'en prie, ne te mets pas dans un tel état, ma dame. Même avec le pinceau dans un tel état, il a réussi à créer un tableau. N'est-ce pas louable ? Au contraire, il mérite une récompense. »
« Quelle récompense ! Regarde comme ce laid gaillard a dessiné mon mari ! »
« Ma dame. La dernière fois, tu as demandé comment tu pouvais délier ces attaches de vêtements, n'est-ce pas ? Je souhaite que ma dame soit un peu plus… »
Mundoryeong posa la main de Jacheongbi sur ses propres attaches.
« Je souhaite que tu sois plus généreuse. »
Mundoryeong, tenant la main de sa femme sur la sienne, dénoua lentement ses attaches.
« …Dessine. Vite. »
Jacheongbi, fascinée par le doux sourire de son mari, tendit la main vers le bureau. Puis elle lança l'un des pinceaux qui roulaient là au Savant.
— …Si tu fais ça, Jacheongbi te donnera sûrement un nouveau pinceau. Un pinceau imprégné d'énergie céleste.
C'était exactement ce que Calisia avait dit.
***
« La couleur des lèvres ici est un peu ambiguë. Tu ne peux pas la rendre un peu plus… stimulante, Frère Mun ? »
Calisia regarda le tableau représentant Jacheongbi et Mundoryeong en se caressant le menton.
« Regarde ici ! C'est déjà assez sale comme ça ! Haa… stimulante. »
« Il faut que ce soit assez sacrilège pour que les Danseurs Masqués oublient leur recherche. Tu crois que je m'amuse ? »
« Les Danseurs Masqués seraient occupés à fuir rien qu'en voyant ces deux se tenir la main. À les voir les lèvres collées l'une à l'autre, eung ! On aurait de la chance s'ils ne tombent pas à la renverse. De plus, ç-cela ! Regarde la main de Jacheongbi ! »
Le Savant pointa la main de Jacheongbi, occupée à délier des attaches, et fronça les sourcils.
« Tsk ! Mais qu'est-ce que tu fais ? »
Le Savant regarda autour de lui vers Ian, qui était inhabituellement silencieux. Son regard fixé sur le tableau, son teint blême, et ses oreilles rouge vif comme prêtes à éclater.
« Regarde ça. Il ne s'est pas évanoui debout, par hasard ? »
Le Savant regarda Ian, qui ne bougeait pas d'un pouce, et soupira profondément.
***
« Suivant. »
Des gens portant des masques en bois faisaient la queue en ligne devant un rocher couvert de vignes. C'étaient des travailleurs rassemblés pour des fouilles corporelles avant de quitter le champ. Le Savant avec son ballot se mêla aussi à la file, attendant son tour.
« Déshabillez-vous. »
Le Savant confia son corps aux Danseurs Masqués avec une expression familière. Bientôt, sa cheville fut saisie et sa vision bascula de haut en bas avec un *whoosh*.
« Espèce de salaud ! »
Un instant plus tard, les Danseurs Masqués jetèrent le corps du Savant de côté dans une rage.
« Tu connais ton propre crime ! »
« Quel est le problème cette fois-ci ? »
Le Savant, qui avait roulé.refreshing sur le sol terreux, répondit comme s'il n'avait pas la force de discuter.
« Qu'est-ce qu'il y a dans ton ballot ! »
« Ballot ? Eh bien, c'est… »
À la mention du ballot, le Savant afficha une expression amère et détourna les yeux. Comme quelqu'un qui a quelque chose sur la conscience.
« C'est ça ! Tu creuses enfin ta propre tombe. Dépêche-toi de l'ouvrir ! »
« F-faut-il vraiment l'ouvrir ici ? »
Le Savant serra son ballot contre lui en évaluant la situation. Les Danseurs Masqués arrachèrent le ballot avec une force tremendous.
« Comment oses-tu voler des objets célestes, la mort est… Eek ! »
Le Danseur Masqué qui avait brutalement ouvert le ballot émit un son étrange et convulsa. C'était à cause des peintures érotiques qui s'en répandirent. Jacheongbi et Mundoryeong s'étreignant et s'embrassant à travers montagnes et champs. Les Danseurs Masqués furent collectivement choqués par les tableaux représentant les moments intimes de leur maître et de leur maîtresse.
« Qu-quel genre de dingue est-ce là ! Un tel sacrilège ! »
« Sacrilège ! Dingue ! Je n'ai fait que dessiner ce que Dame Jacheongbi m'a ordonné de dessiner ! C'est pour ça que j'ai dit de ne pas l'ouvrir ici ! »
Le Savant, outré d'être traité de dingue, pointa les Danseurs Masqués d'un doigt accusateur.
« Et vous savez à quel point ce pinceau est précieux pour le laisser tomber par terre ! C'est le Pinceau Céleste que Dame Jacheongbi m'a personnellement octroyé ! »
Le Savant hurla de toutes ses forces, les veines du cou gonflées. Puis il fourra le pinceau et les peintures érotiques sous les yeux des Danseurs Masqués.
« Allez ! Allez ! Allez ! Dépêchez-vous de partir ! Vite ! »
Le Danseur Masqué qui n'osait pas regarder les peintures érotiques serra les yeux. Même en agitant les mains avec dédain. Le Savant grommela en rangeant prestement son ballot.
« Pourquoi êtes-vous si lents ! Dépêchez-vous de partir ! »
Le Danseur Masqué fit mine de donner un coup de pied dans le derrière du Savant en se plaignant. Comme s'il allait le souffler s'il ne disparaissait pas immédiatement.
« D'accord ! Pff ! »
Sous la pression féroce du Danseur Masqué, le Savant sourit en secret.
***
« Haa… »
Le Savant, qui avait quitté le champ sans encombre, tituba en serrant son ballot. C'est que ses jambes avaient lâché.
« Vraiment. C'est la première fois de ma vie que mon cœur devient petit comme un haricot. »
« Pour quelqu'un comme ça, tu as quand même bien fait le malin, Frère Mun. »
Calisia gloussa et récupéra le pinceau du Savant. Elle ôta soigneusement le capuchon et secoua les graines à l'intérieur.
« Voyons. Soja, haricots rouges, haricots mungo, niébé, sarrasin. Tu les as bien apportés. »
Des graines luisantes s'empilèrent joliment dans la paume de Calisia.
« Frère Mun ! Soettong ! Regardez ça. La couleur est différente, la couleur est différente. »
Ian et le Savant se penchèrent et fixèrent intensément la petite paume. En effet, les petites graines brillaient éclatamment en dégageant un parfum suave.
« Qu'est-ce qu'on va faire à manger avec ça ? »
Calisia enfouit son nez dans sa paume. L'odeur savoureuse semblait déjà vibrer.
« Et si on faisait cette bouillie de haricots rouges qu'on a mangée au Village du Fléau Tigre ? C'est chaud et mou, ça ne sera pas lourd pour les malades. »
Ian parla en se rappelant Calisia mangeant de la bouillie de haricots rouges directement dans le bol.
« Et si on faisait des galettes de sarrasin ou des galettes de haricots mungo ? Puisqu'on mange de toute façon, il faut y mettre de l'huile. »
Le Savant lécha ses lèvres en imaginant le charme croustillant et moelleux des galettes.
« Par une nuit de lune claire dans un lieu pittoresque, boire du vin de riz avec des galettes dorées… Mmph ! »
« Beurk ! Arrête ! Arrête ! Ne prononce même pas la lettre "A" d'alcool devant moi pour un moment. Mon estomac est encore en train de se retourner à en mourir. »
Calisia couvrit la bouche du Savant et eut des nausées sèches.
« Beurk, rien qu'à penser à boire à cause de Jacheongbi ! »
« Jacheongbi serait déçue. Le Vin de Fleurs de Pêcher est un alcool précieux que seuls les dieux célestes boivent. »
« C'est peut-être vrai… Mais quand même, elle aurait pu y aller mollo ! »
Quiconque a souffert d'une gueule de bois sévère le sait. Combien ça rend une personne folle et sautillante. De plus, le Vin de Fleurs de Pêcher était un alcool fort du Royaume Céleste. Alors à quel point cette douleur a dû être terrible ?
« Ton âme a dû devenir plus claire et ta Puissance Divine incomparablement plus forte. »
« Même sans le Vin de Fleurs de Pêcher, si tu t'entraînes jusqu'au bord de la mort, tu peux atteindre ça… Ah, mais je t'ai dit d'arrêter de parler d'alcool ! Beurk ! Ah, sérieusement, je crois que je sens encore le Vin de Fleurs de Pêcher quelque part. »
Calisia se plia en deux à la taille et continua à avoir des haut-le-cœur. On aurait dit qu'un fort parfum de pêche flottait de quelque part.
« Qu'est-ce que tu dis, est-ce que je t'en donne une gorgée ? »
*Frou-frou—*
À travers le regard baissé de Calisia, l'ourlet de robes rouges passa brièvement.