Son élan farouche fit trembler la montagne entière. Les complaintes de la végétation suffirent à soulever un vent violent l'espace d'un instant.
« Milady ? »
À cet instant, une grande beauté surgit de la futaie. Peau claire, grands yeux à paupière simple, arête du nez d'une droiture rafraîchissante. L'homme qui rappelait les hortensias bleus sourit à Jacheongbi, les yeux pliés en croissants de lune.
« … »
Ce spectacle valait une peinture, au point que tous dans le champ en perdirent l'esprit et restèrent bouche bée.
« En effet, on dit que même les fleurs du Ciel Occidental baissent la tête devant Mundoryeong. »
Calisia acquiesça en enchaînant les exclamations d'admiration. Les beaux hommes au charme pur ne manquent jamais de plaire, quelle que soit l'époque.
Whoosh-
Le visage de Calisia, qui savourait ouvertement la beauté de Mundoryeong, se tourna sur le côté. C'était qu'Ian lui avait saisi les deux joues.
« Pourquoi tu fais ça. »
Calisia manifesta sa stupéfaction face à la silhouette d'Ian qui emplissait sa vision. Il avait approché son visage du sien sans rien dire.
« Époux ! »
Juste au moment où l'atmosphère devenait étrange, le sol sous les deux personnes trembla violemment. C'était l'œuvre de Jacheongbi, qui piétinait le sol en voyant son conjoint.
« Pourquoi Père ne cesse-t-il de t'appeler ? »
Jacheongbi, d'une voix boudeuse, attira Mundoryeong dans ses bras des deux mains. Sa force était telle que les pieds de Mundoryeong quittaient le sol.
« Père prend de l'âge aussi. Dernièrement, il a l'air de se sentir seul pour rien. Milady. »
« Seul mon cul ! C'est moi qui suis la plus seule, à dormir toute seule en laissant un si bel époux ! »
Jacheongbi piétina de rage. À chaque coup de pied, les feuilles des arbres tressaillirent de terreur.
« C'est pour ça que je suis venue, non ? »
Mundoryeong inclina la tête sur le côté et sourit doucement, comme pour la calmer. À ce beau sourire, Jacheongbi fondit tendrement.
« … On dirait qu'on entend le bruit clair de l'eau d'un ruisseau d'été. »
Même le Lettré innocent en fut affecté. Il défit son baluchon et sortit papier et pinceau comme s'il avait reçu une inspiration.
Swoosh- Swoosh-
Le pinceau chargé d'encre nagea librement sur le papier blanc. Ses gestes tenaient de l'absorption totale. Combien de temps s'écoula ? Le Lettré essuya la sueur de son front et posa son pinceau.
« Voici mon humble talent. »
Il s'inclina devant Jacheongbi et présenta une peinture. Jacheongbi, qui profitait de ses retrouvailles avec son bien-aimé, roula les yeux vers le bas, mécontente.
« Oh ho. »
Jacheongbi haussa les sourcils comme pour dire que c'était passable. De grands arbres et une vallée aux cascades. Une peinture où des traits hardis rafraîchissaient le regard. La touche finale : un jeune couple affectueux visible entre eux — Jacheongbi et Mundoryeong.
« Une vallée…. Donc tu es un humain doué pour la peinture. Au fait, j'ai rencontré ma dame pour la première fois au bord de ce ruisseau aussi. »
Quand Mundoryeong montra de l'intérêt pour la peinture, les yeux de Jacheongbi commencèrent à s'adoucir.
« Tu te souviens de tout. Notre époux, quoi. »
« Comment pourrais-je oublier. »
Mundoryeong regarda la peinture et fit remonter les vieux souvenirs un par un. Sa voix enthousiaste était si claire qu'on eût dit un instrument de musique.
« Humain. Sache que tu as de la chance. Validé. »
Jacheongbi, qui ne regardait que les lèvres de Mundoryeong d'un air satisfait, déclara qu'il passait.
« À partir de maintenant, tu dois saisir chaque instant de mon époux sur la toile. »
Jacheongbi caressa doucement la joue de Mundoryeong d'un regard extatique.
***
« Pourquoi c'est moi qui dois rédiger ce putain de rapport commémoratif. »
Jacheongbi, qui rédigeait un rapport d'activité à soumettre à l'Empereur de Jade, jeta son pinceau, agacée.
« … »
Ian broyait l'encre sans trop de perturbation, et Calisia attrapa adroitement un nouveau pinceau pour le tendre à Jacheongbi. Ceux qu'elle avait lancés et brisés dépassaient déjà la dizaine.
« Ce putain de vieux, quoi. Comment un tel parent a-t-il pu sortir de notre bel époux ! Le Ciel est sans cœur ! »
« C'est pas plutôt l'inverse d'habitude. Et l'Empereur de Jade, c'est le Ciel. »
Calisia se gratta le nez et marmonna. Sa tension s'était relâchée après plusieurs heures à rester immobile.
« Hé, beauté de la nation. Tes pensées intérieures ont l'air de déborder. Si tu veux pas que ta langue te sorte de cette jolie gorge, fais gaffe. »
Jacheongbi avertit en cassant le col du pinceau qu'elle venait de recevoir.
« Hahaha. Ce que je veux dire, c'est que que ce soit le Ciel ou la Terre, les vieux cons sont tous pareils à la base… »
« Assez. J'ai plus le moral. »
Jacheongbi, l'air de s'ennuyer à mourir, se leva de son siège, sa robe rouge flottant.
« Qu'est-ce que vous foutez assis là ? »
Jacheongbi, qui avançait à grandes enjambées, se retourna vers Calisia et Ian. Sous son regard impatient, les deux se relevèrent nerveusement.
« Les humains sont vraiment lents. Dépêchez-vous et suivez-moi. Je vais vous faire visiter le champ. »
Jacheongbi bâilla paresseusement et agita les mains d'avant en arrière pour les presser le long du chemin.
Quelques jours plus tard-.
Calisia, Ian et le Lettré. Les trois étaient assis ensemble sur le sol en terre, le visage fatigué. Ils s'étaient épuisés non seulement à servir Jacheongbi, mais aussi à essayer de lui plaire ces derniers jours.
« Jacheongbi boit de l'alcool toute la journée… beurk, glurk ! »
Calisia serra l'estomac retourné d'avoir rivalisé avec Jacheongbi à la boisson. Le problème avait commencé quand elle avait mentionné les fantômes de l'alcool après qu'on lui eut demandé de raconter une histoire intéressante pendant la rédaction du rapport.
« Une capacité à boire qui a même battu les fantômes de l'alcool…. Laisse-moi voir ça une fois. Tiens, c'est du Vin des Fleurs de Pêcher. C'est un alcool fort qui saoule les dieux célestes rien qu'au parfum. »
De l'alcool gorgé d'énergie céleste. Un objet précieux qu'un Disciple Divin ne verrait pas une fois dans sa vie. Rien qu'en le buvant, la puissance divine augmenterait considérablement. Le problème, c'est que le corps ne le supportait pas.
« Jacheongbi manie l'épée toute la journée. »
Ian, qui avait à peine enduré l'entraînement infernal, dit en tremblant légèrement des bras.
« Vide ton esprit et concentre-toi sur l'épée. Beauté de la nation. Si tu veux te faire trancher par ma lame, je t'en empêcherai pas. Les belles femmes qui saignent et sont blessées ouvrent toujours l'appétit. »
Ian, se rappelant les coups d'épée qui s'étaient abattus comme une pluie torrentielle, ressentit une exaltation sans précédent. La sensation d'être hors d'haleine à en étouffer. Un sentiment qu'il n'avait jamais connu de sa vie.
« Jacheongbi passe sa vie à câliner et mordre Mundoryeong, oh mon dieu… ! Je suis trop gênée ! Regardez ça — c'est pas différent des peintures érotiques ! »
Le Lettréposa des dizaines de feuilles représentant des amours honteuses et exprima son dégoût.
« Époux. Pourquoi t'as noué tes vêtements si serrés aujourd'hui, hein ? »
« … Ma dame. Il y a des yeux qui regardent, non ? »
« Les yeux des simples humains sont aussi des yeux ? Tu es assez timide, notre époux. Hmm, alors que dois-je faire. Que dois-je faire pour te délier ces vêtements ? »
Le Lettré tremblait en se rappelant les mains brutales qui avaient taquiné Mundoryeong.
« … Haah. »
Les trois poussèrent simultanément des soupirs à creuser le sol. Il n'y avait pas de gains particuliers comparés à leurs peines. Ce qu'ils avaient appris jusqu'ici se résumait à une chose. À l'entrée et à la sortie du champ, une fouille corporelle était obligatoire.
« Ces Danseurs Masqués te retournent et te secouent comme des bagages, alors on peut même pas planquer quoi que ce soit dans nos sous-vêtements. »
Le Lettré baissa les yeux sur le bas de son pantalon avec un profond regret.
« Et si on mettait les Graines des Cinq Céréales dans le manche de ce pinceau pour les emporter. »
Le Lettré brandit un long pinceau et fit briller ses yeux.
« Comme ça, peu importe combien ils me secouent la tête en bas, les graines ne tomberont pas, non ? »
« C'est une bonne idée, mais tu vois, les Danseurs Masqués n'identifient pas les Graines des Cinq Céréales qu'avec leurs yeux. Ce qu'ils voient vraiment, c'est l'énergie. Les choses qui viennent du Ciel, si minimes soient-elles, contiennent forcément de la divinité. »
Calisia secoua la tête.
« … C'est comme ça. »
« Si ce pinceau venait du Ciel, ce serait différent… Ah ! »
Calisia s'arrêta net et frappa dans ses mains bruyamment.
« Attends un peu. »
Calisia arracha le pinceau du Lettré sur-le-champ. Puis elle frotta la pointe du pinceau sans pitié contre le sol.
« Qu-quoi ! Qu'est-ce que tu fais ! Tu ruines le pinceau ! »
« Je fais exprès pour qu'il soit ruiné. »
« Non, mais quel genre de… ! »
Le Lettré bredouilla, se demandant quel genre de tempérament vicieux c'était.
« Tiens, regarde ça. »
Calisia tendit le pinceau au Lettré. C'était après que les soies brillantes eurent été décoiffées comme des cheveux de criminel.
« Bon sang…. Comment je peux peindre avec ça ! »
Le Lettré fit une tête à pleurer. Sa tête volerait s'il ne pouvait pas peindre sur-le-champ.
« C'est exactement ça, Frère Mun. Écoute bien ce que je vais dire maintenant. »
Calisia fit signe au Lettré de s'approcher.