Sa démarche boitillante et ses vêtements déchirés, souillés au-delà de toute reconnaissance. Les sourcils des chevaliers s'affaissèrent à la vue de leur jeune maître dans un tel état de débraillé. Même durant les longues campagnes de subjugation hivernales, il n'avait jamais été aussi négligé. Que diable s'était-il passé ?
« …C'est un esprit vengeur ! »
Alors que ses cheveux se dressaient sur sa tête et que la chair de poule envahissait sa peau, Calisia pivota sur elle-même. Une épaisse fumée noire s'élevait autour d'Ian comme du sirop.
« Écartez-vous ! »
Calisia hurla aux Chevaliers du Nord. Les esprits vengeurs — masses concentrées d'énergie négative qui ne réagissaient qu'à l'intention meurtrière et au désir, sans aucune conscience. Ils étaient dangereux d'une manière totalement différente des fantômes.
« Jeune Maître… gah, urk ! »
Un Chevalier du Nord, saisi à la gorge par Ian, pendait maintenant dans les airs, se débattant désespérément. Son visage avait viré au rouge écarlate, comme s'il allait cesser de respirer d'un instant à l'autre.
« Jeune Maître ! Reprenez vos esprits ! »
« C'est Hans ! Jeune Maître ! »
Les chevaliers vétérans qui connaissaient la folie d'Ian se ruèrent tous ensemble pour tenter de l'arrêter. Mais les Chevaliers du Nord n'avaient jamais pu maîtriser Ian même en temps normal. Avec le pouvoir de l'esprit vengeur en sus, cela allait de soi.
Whoosh—
Crash !
Les chevaliers pris dans la poigne d'Ian furent projetés au sol les uns après les autres. Le bruit d'os brisés se mêla aux râles de douleur qui emplirent le terrain d'entraînement. La consternation gagna les yeux des Chevaliers du Nord qui étaient dans la confusion. Leur récente complaisance face à la folie du jeune maître qui diminuait visiblement avait été leur perte.
« Toi-là ! »
Juste à ce moment, Calisia, qui courait d'un pas pressé, désigna directement le plus jeune chevalier.
« Va à la cuisine tout de suite et apporte du sel ! Dans le plus grand bol possible ! »
« Du sel ? »
Le plus jeune chevalier, qui arborait une expression hébétée, tressaillit.
« Apporte-le vite ! »
Calisia cria à tue-tête, insufflant l'aura du Général céleste dans sa voix. Sa voix délicate et aiguë se trouva alors doublée d'un ton grave intimidant.
« O-oui, monsieur ! »
Saisi au garde-à-vous par ce rugissement tonitruant, le plus jeune chevalier se mit à courir désespérément vers la cuisine.
« …Ian ! »
Calisia accourut, cheveux au vent, et saisit fermement le visage d'Ian. Alors que ses mains chargées d'énergie divine effleuraient sa peau, l'aure noire qui l'entourait se dispersa dans toutes les directions. Mais ce ne fut que momentané. Le visage d'Ian montra une soif de sang encore plus grande alors qu'il regardait les chevaliers à terre.
« Regarde-moi. Regarde-moi ! »
Calisia, libérant une bouffée de puissance divine, appuya fort sur les deux joues qu'elle tenait. C'était pour détourner son attention sur elle-même.
« …Calisia. »
Suite à ce contact désespéré, la tête d'Ian pivota lentement. Il jeta un coup d'œil vers le bas, sur les petites mains qui osaient le retenir.
« …Ça a l'air délicieux. »
Gulp—
La pomme d'Adam d'Ian monta et descendit lentement. C'était parce qu'un parfum incroyablement doux émanait de ses paumes rougies. Ses yeux cerclés de rouge alors qu'il léchait ses lèvres. Dans la faim intense qu'il ressentit soudain, Ian tira la langue et lécha cette chair tendre.
« Espèce de dingue ! Tu ne vas pas remettre ta langue en place ? Ce foutu… ! »
Alors que la langue glissante lui chatouillait la paume, Calisia jura sous le choc.
« Alors lâche-moi— »
Ian grinça des oreilles et geignit, tirant ses mots comme un enfant.
« Soeddongi ! Reprends-toi ! Du sel ! Où est le sel ! »
Calisia malaxa les joues d'Ian en piétinant du pied. Comme elle l'avait dit, les esprits vengeurs relevaient davantage de l'énergie condensée que de l'âme. Contrairement aux autres fantômes, il était impossible de les apaiser, de les persuader ou de les chasser.
« M-mademoiselle ! Le voilà ! »
Juste à ce moment, le plus jeune chevalier arriva de loin, haletant. Le bol qu'il avait soigneusement porté contre sa poitrine était comblé de sel.
« Saupoudre-le ! »
« Pardon ? »
Le plus jeune chevalier regarda alternativement le sel et Calisia, l'air éberlué.
« J'ai dit : saupoudre-le ! »
« Sa-saupoudre-le ? »
« Saupoudre le sel sur Ian ! »
Au cri impératif, le plus jeune chevalier reprit ses esprits et saisit une poignée de sel.
Swoosh ! Swoosh !
Alors que le gros sel frappait son corps robuste, l'aure noire se dispersa et se reforma à plusieurs reprises. Profitant de cette brève ouverture, Calisia relâcha rapidement les mains qui tenaient Ian. Pivotant sur elle-même, elle tira l'épée pendue à la taille du plus jeune chevalier.
Shing—
La lame acérée jaillit et se porta immédiatement vers la main de Calisia. Elle trancha impitoyablement sa propre chair et agita l'épée maculée de sang telle quelle.
« Mademoiselle ! »
La lame froidement luisante fonça instantanément sur Ian. Les chevaliers élevèrent la voix face à la trajectoire tranchante qui fendait l'air.
Sheeeeek— !
Tête, épaules, cou. L'épée affûtée poignarda et taillada sans pitié autour d'Ian.
Tssssssssss !
Les corps des esprits vengeurs furent déchirés en dizaines de morceaux par la lame teintée du sang de la disciple divine et brûlèrent violemment. Peu après, les masses noires fondirent sur le sol et disparurent.
« Hah, ah. »
Peu de temps après, Ian respira bruyamment. Il semblait que sa conscience revenait progressivement. La lumière noire qui habitait ses yeux commença aussi à s'estomper.
« …Pouah ! »
Confirmant que la lumière dorée emplissait les yeux d'Ian, Calisia s'effondra à plat sur le sol. C'était parce que la force avait quitté ses jambes.
« Mais tu as vendu ton talisman ou quoi ? »
Calisia, qui reprenait son souffle, dévisagea Ian.
« Qu'est-ce que tu as foutu à courir partout pour revenir avec autant d'énergie fantomatique ! »
Regardant le talisman qui avait viré au noir complet, Calisia claqua le dos d'Ian tout en le grondant. Même si c'était une solution de fortune par manque de matériaux adéquats, il n'était pas si médiocre qu'il ne puisse bloquer un seul esprit vengeur.
« Comme je l'ai dit, c'est classé. Je ne peux pas te le dire. »
Ian refusa de donner une explication correcte, affirmant n'être sorti que pour une subjugation de monstres pour les affaires du Nord.
« Classé, mon cul. J'ai besoin de connaître les circonstances pour préparer une contre-mesure quelconque ! »
Avec l'impression de faire face à un criminel exerçant son droit au silence, Calisia se frappa la poitrine à grands coups. Juste quand elle pensait que tout allait bien, elle n'avait pas prévu une telle embuscade.
« Pas étonnant que tu sois resté dans la Région de l'Ouest si longtemps. »
Calisia posa la main sur sa hanche. Quand le chef d'une maison et son successeur étaient tous deux absents de leur poste simultanément, il devait y une sacrée bonne raison.
« J'ai laissé courir jusqu'ici parce que tu ne parlais pas, mais je ne peux plus. Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui arrive ? »
Calisia attrapa les deux joues d'Ian, le suppliant de bien vouloir dire quelque chose. C'était parce qu'il ne cessait d'éviter son regard.
« …Ta main. »
Après un long silence, Ian parla enfin et enveloppa doucement la main de Calisia.
« … »
Ce fut au tour de Calisia de fermer la bouche. Son regard inquiet et le léger tremblement de sa respiration. Tout était excessivement précautionneux.
« …Tu es pressée de demander. Ça fait un mal de chien ! Tu es satisfaite ? »
À la sensation chatouillante qui lui parcourut la nuque, Calisia retira vivement sa main et grommela.
« Je suis désolé. »
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu es vraiment Soeddongi ? Les esprits vengeurs ne sont pas encore complètement partis ? »
Calisia écarta grands les yeux et examina le teint d'Ian sous tous les angles.
« Je vais bien, Valus. Alors écarte-toi un peu. »
Ian rejeta la tête en arrière et repoussa son front rond avec son index. C'était parce que Calisia avait tendu le visage comme pour lui foncer dessus.
« Bon, très bien. Alors qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« … »
« Pour quelqu'un qui est désolé, tu n'ignores pas un peu trop mes paroles ? »
Face à Ian qui fermait à nouveau la bouche, Calisia roula les yeux vers le ciel.
« Ce n'est pas que je ne veuille pas répondre, mais c'est vraiment une information classée que je ne peux pas discuter. »
« Tu as dit que tu devais continuer ces affaires du Nord tout en restant ici. Donc tu vas revenir avec des esprits vengeurs collés à chaque fois ? Vu Hans et David tout à l'heure, leurs os étaient complètement déplacés. »
« … »
Ian serra fortement les poings et baissa la tête. La haine de soi le submergea à l'idée qu'il avait encore blessé de ses propres mains ceux qui étaient comme ses bras et ses jambes.
« Hé. Ma main fait mal aussi. »
Calisia tendit sa main qui saignait encore et soupira. Les principes c'était bien, mais n'y avait-il pas besoin de faire preuve de souplesse selon la situation ?
« Je dois me couper la main à chaque fois ? »
Calisia demanda d'une voix douce, comme pour apaiser un bébé.
« …Ce ne sera pas nécessaire. »
Je te le dirai. Après avoir réfléchi longuement, Ian serra doucement la main bandée.