« Tu es trop proche. »
Cain, dont le menton venait d'être saisi, laissa échapper un petit rire. La confusion qui montait de ses pieds lui était étrangère.
« Cela ne me dérange pas, toutefois. »
Il se pencha docilement et plongea son regard droit dans les yeux de Calisia.
« Cette distance satisfait-elle notre petite sœur ? »
« …Ne bouge pas. »
Face à son geste délibérément espiègle qui rapprochait son visage, Calisia claqua légèrement la joue de Cain.
« Aïe. »
Ignorant la voix teintée d'exagération, Calisia serra les lèvres et se concentra. Elle fixa intensément les pupilles de Cain, comme s'il y avait quelque chose qu'elle devait y dénicher.
« …. »
Dans le silence qui s'étira longuement, les regards des frère et sœur s'entrelacèrent. Curiosité, excitation, légère tension, exaltation. Calisia éplucha les couches empilées dans les yeux de Cain, une à une. Puis, pour un bref instant, quelque chose scintilla. À l'indice qui révéla sa présence l'espace d'un battement, Calisia fit monter sa puissance divine et l'enroula autour de sa main.
« Regarde ici. »
Son index, imprégné d'une énergie limpide, passa plusieurs fois devant les yeux de Cain. Ses prunelles d'un rouge profond suivirent lentement le doigt fin. Et au moment où la lumière bleue illumina les pupilles de Cain — .
« …C'est la Ligne des Sept Étoiles ! »
Calisia avait trouvé ce qu'elle cherchait. La Ligne des Sept Étoiles. Cette chose, aussi appelée corde spirituelle, apparaissait chez les personnes dotées de facultés spirituelles supérieures aux autres. C'était une sorte de marque indiquant l'énergie divine. Bien sûr, ce que possédait Cain n'était pas exactement la Ligne des Sept Étoiles dont parle le chamanisme coréen.
« Encore une chose. »
Une énergie claire et rafraîchissante afflua du bout des doigts de Calisia. La puissance divine s'étira longuement comme un filet d'eau, jaillissant vers le ciel.
Flic —
En un instant, les pupilles de Cain roulèrent rapidement vers le haut avant de redescendre. Il avait dû voir la puissance divine.
« Enfant. Il semble que ta vue spirituelle se soit ouverte. Tu vois les fantômes. N'est-ce pas ? »
Les yeux de Calisia s'allumèrent alors qu'elle imitait inconsciemment la façon de parler du Général. Tout individu né avec la Ligne des Sept Étoiles ne possède pas la vue spirituelle. Même les chamanes qui marchent sur la voie des disciples divins ont parfois les yeux clos.
« Le meurtrier. Quatre ou non, cinq ? C'est pour ça que tu as dit ça, à l'époque. Mais la lumière n'est pas très vive. »
Inclinant la tête sur le côté, Calisia caressa doucement le contour des yeux de Cain.
« Tu ne pouvais pas voir complètement. Ce monstre que tu as vu il y a huit ans — c'était en fait un fantôme, n'est-ce pas ? »
Les formes des esprits maléfiques qui nuisent aux gens sont généralement horribles. Plus le karma s'accumule, plus ils perdent leur apparence humaine.
« Membres tordus, cous étirés, corps gonflés. Puisque ta vue spirituelle n'est pas complète, à tes yeux cela n'apparaissait pas sous forme humaine mais comme un monstre. »
Calisia plongea à nouveau son regard dans les yeux de Cain. Une lumière à peine plus grande qu'un ongle. Avec cela, il ne pouvait probablement distinguer les formes des fantômes qu'à peine.
« …Ce collier. »
Calisia se souvint du collier à la rose que Cain avait offert en cadeau lors du dîner de famille. Cet objet maudit recouvert d'énergie maléfique.
« C'est pour ça que tu erres dehors. Tu cherchais des objets porteurs de malveillance. Essayais de retrouver l'esprit maléfique qui a tué la Grande Dame. »
La mort causée par l'énergie maléfique. Ce dut être des jours où personne ne le croyait et où il ne put recevoir l'aide de quiconque.
« Alors tu avais besoin de moi. Parce que ce corps peut discerner les énergies. Comme une sorte de lunettes. »
Calisia mordit ses lèvres, comme si elle comprenait enfin l'obsession de Cain pour elle.
« Que je reconnaisse l'énergie de cet esprit maléfique ou que j'identifie le commanditaire qui le contrôlait. »
« …Ça valait le coup d'attendre. »
Cain, qui avait maintenu un silence calme, ouvrait la bouche et baissait simultanément son masque.
« Mère était originellement de santé fragile. Il n'aurait pas été étrange qu'elle parte à tout moment. Je voulais déchirer les bouches qui parlaient à la légère. »
Les yeux de Cain, rappelant de vieux souvenirs, se troublaient d'une teinte grise. Même si les autres l'ignoraient, lui savait. Depuis l'instant où ce maudit monstre était apparu, la mort avait projeté son ombre sur le visage de sa mère.
« …. »
Un teint qui paraissait fatigué quelque part et des yeux profondément emplis de vide et de futilité. Le visage nu du garçon de dix-sept ans était plus pitoyable et misérable que prévu. Mais ce ne fut qu'un instant.
« Ah, puisque tu as bien réussi le test, je devrais te donner une récompense. Calisia Valus. Dis-moi ce que tu veux. »
Cain, qui avait remis son masque épais, demanda avec un sourire détendu.
« Soyons proches. »
Calisia, qui tendait soudain la main, releva les commissures de ses lèvres avec fraîcheur.
« Ce que je veux ultimement, c'est être expulsée de cette putain de maison familiale. Bien sûr, avec tous mes membres intacts ! Et beaucoup d'argent pour mon indépendance ! »
« Notre Cali a de grands rêves. Mais comme tu le sais, ce n'est pas quelque chose que je puisse te donner tout de suite. »
« Je sais. Il faudrait que tu deviennes Chef de Maison ou quelque chose d'approchant pour que ce soit possible. Alors en attendant, contentons-nous d'être proches. »
Ce que voulait Calisia, c'était une amitié publique avec Cain. Une barrière pour la protéger des griffes de la seconde épouse.
« Cali. Quand on fait des marchés, il faut préciser les conditions exactement. Allez, répète après moi. Demande-moi de devenir ton appui politique au sein de la maison familiale. »
« Je croyais que la tête de l'interlocuteur était au moins aussi bonne. »
Face à l'attitude de Cain qui jouait à des jeux inutiles, Calisia parla sarcastiquement sur-le-champ.
« Frère est plus simple que je ne le pensais. Alors dépêche-toi de le faire. Qu'est-ce que tu feras si je te trouve vraiment adorable ? »
« Alors quelqu'un d'autre aura la marchandise. »
Calisia, debout les bras croisés, parla sur le ton de la plaisanterie comme si elle n'avait rien à perdre. De toute façon, ils avaient tous deux mis leurs cartes sur table. De plus, actuellement, elle était une ressource irremplaçable pour Cain. Inutile de s'incliner devant lui.
« S'il y a quelqu'un qui ose convoiter une marchandise qui a passé par mes mains. »
« J'ai tout de même cette valeur, moi. »
Calisia, relevant le menton, tapota du doigt le contour de ses yeux.
« Tu as vraiment beaucoup grandi, Cali. Je ne peux plus gagner avec les mots. »
« Je deviendrai tes yeux. Cain. »
C'était une voix emplie d'une ferme conviction.
« …. »
Cain, qui avait effacé son sourire, regarda la fille qui levait la tête pour croiser ses yeux. Ses larges pupilles rouges brillaient d'une façon inhabituelle aujourd'hui.
« Alors dépêchons-nous, serrons-nous la main et en finissons. Mes courbatures ne sont pas parties, alors mes bras font assez mal ? Regarde comme c'est gonflé. »
Devant son visage larmoyant, Cain baissa les yeux sur les bras menus de sa sœur. Ils étaient juste pâles et fins — il se demandait s'il y avait des muscles, sans parler de biceps.
« D'accord. Soyons proches, Cali. »
Finalement, Cain poussa un son de dégonflage et saisit fermement la main tendue. Un rayon de lune descendit sur leurs paumes serrées. Comme un gage de leur promesse.
« Jusqu'au jour où ma vengeance prendra fin. »
« Et jusqu'au jour où je serai rayée du registre familial. »
Les deux enfants indignes qui avaient joint leurs mains pour leurs raisons respectives se sourirent.
***
« Mademoiselle ! Quelles sont les différences entre les gobelins et les hobgobelins, et quelles sont les méthodes de chasse les plus appropriées ? »
Les chevaliers du Nord rassemblés sur le terrain d'entraînement regardaient des feuilles intitulées « Guide de base de l'Académie du Vieux ». Ian, qui allait s'absenter plusieurs jours, les avait ardemment priés d'aider Calisia dans ses études avant de partir.
« Les hobgobelins sont d'un rang supérieur ? Il y a une lettre de plus. À l'origine, plus on monte en grade, plus le langage devient fleuri. Quant aux méthodes de chasse, quoi d'autre ? Tir à la tête. À l'origine, si tu écrabouilles la tête de n'importe quoi, c'est sûr que ça meurt. »
Calisia, qui hurla la réponse avec assurance, inscrivit des lettres sur la feuille posée au sol. De sacs de sable assez épais étaient attachés à ses poignets, ce qui était naturellement une création d'Ian. La soi-disant méthode d'entraînement multiple qui entraîne simultanément le cerveau et les muscles.
« Euh… Si on veut être précis, c'est une espèce supérieure, et c'est vrai que les deux meurent si on leur écrabouille la tête. »
Face à la réponse qui ignorait complètement l'intention du questionneur, les chevaliers affichèrent des expressions ambiguës.
« Ne devrions-nous pas marquer faux ? C'est trop différent de la réponse écrite dans la solution du problème. »
« Mais ce n'est pas exactement faux non plus. »
Les chevaliers murmuraient, chacun donnant son avis.
« Alors c'est réglé ! Si c'est juste, on passe à la suite ! »
Calisia cria en tremblant de ses bras déjà raides. C'était à cause de quelqu'un qui l'avait menacée de ne surtout pas baisser les bras tant qu'elle n'aurait pas la bonne réponse.
« Alors on va juste vous donner la réponse exacte et passer à la suite. Selon le "Guide de base de l'Académie du Vieux", les gobelins et les hobgobelins sont tous deux classés au sens large comme des demi-humains, et plus précisément comme un type de peaux-vertes comme les orques… »
« J'ai compris, alors passez déjà à la suite ! »
Calisia émit un son forcé, les yeux exorbités.
« Alors la question suivante ! Quelles sont les différences entre les goules et les zombies, et quelles sont les méthodes de combat les plus efficaces pour chacun ? »
Les chevaliers hurlèrent la question à pleine voix, avec l'espoir qu'elle aurait sûrement celle-là juste.
« Les zombies sont un peu maigres parce qu'ils sont d'origine humaine, et les goules sont un peu grasses parce qu'elles sont d'origine monstre ! La méthode de chasse, c'est tir à la tête ! Les zombies surtout, il faut absolument tirer à la tête ! »
« … ? »
« Cette fois, c'est aussi à peu près correct. »
Devant la réponse ambiguë, les expressions des chevaliers devinrent de plus en plus acides. Si ça continuait, il n'y avait plus de sens à poser des questions.
« Alors dépêchez-vous et passez à la suite ! »
« E-eh bien la question d'après ! Celle-là est vraiment facile ! Les orques et les ogres ont une apparence très similaire, mais ils ont des caractéristiques sociales décisivement différentes. Quel est ce trait ? »
« Y avait-il un truc comme ça dans les Fondamentaux de base ? Mais si leurs apparences sont similaires, ça veut dire au fond que leur physionomie est similaire aussi. »
Yeux globuleux, nez plats retroussés, et larges mâchoires robustes. En excluant la carrure écrasante de l'ogre, l'apparence des deux espèces était assez proche.
« Ah, mais l'ogre avait l'air un peu plus redoutable. Genre ça ne serait pas facile à gérer ? Correct ! Les ogres ont une société plus hiérarchisée ! »
« La société orque est bien plus fermée et autoritaire ! Les ogres ont des tendances individualistes bien plus fortes, donc ils forment rarement des groupes ! »
Les gens du Nord se frappaient la poitrine de frustration face aux absurdités totales de Calisia.
« Mademoiselle. Soyez honnête avec nous. Vous n'avez pas lu ça du tout, n'est-ce pas ? »
« Je l'ai lu. Je n'ai juste pas eu le temps de le regarder attentivement. »
Calisia se gratta le front en ajoutant son excuse. La cause profonde, c'était Cain. Il l'avait traînée pendant des jours sous prétexte de lui faire visiter ses relations extérieures.
« Si le Jeune Maître découvre que vous n'avez pas eu une seule bonne réponse, il va devenir fou ! »
Le chevalier gémit comme si ses jambes lui manquaient déjà rien qu'à l'idée.
« Je sais, je sais. Il me suffit de tout mémoriser avant qu'il ne pète un câble. »
Calisia, qui connaissait bien ce chaos, fronça les sourcils comme si elle avait mal à la tête. La ferveur éducative d'Ian était honnêtement plus intense que celle des parents de Gangnam. Surtout après les leçons avec l'Ancien Chef de Maison, c'avait empire.
— Tu ne sais pas ? Même un enfant de trois ans connaît ce sens commun. Valus.
— …Comment as-tu pu te tromper sur cette question ? Tu es peut-être malade quelque part ?
— Valus. Quelle que soit la façon dont j'y pense, tu dois être malade. Dépêche-toi de prendre ça. C'est un médicament qui améliore le cerveau.
Après avoir appris le niveau exact de connaissances de Calisia, Ian la harcelait et s'agitait dès qu'il en avait l'occasion.
— Helorun a un système de dortoir. De plus, au moment où tu échoues, n'est-ce pas direction le Désert de l'Ouest ? Si ça arrive, comment comptes-tu régler mon Observation de la Porte des Fantômes ?
Il disait que rater l'examen d'entrée à l'Académie serait une violation flagrante du contrat.
« Mademoiselle. Ce n'est vraiment pas le moment pour ça. Qui sait quand le Jeune Maître va… Le voilà. Le voilà. »
Le chevalier anxieux aperçut Ian entrant par l'entrée du terrain d'entraînement et secoua la tête.
« Jeune Maître ! »
Les chevaliers qui réfléchissaient sérieusement aux perspectives d'admission de Calisia se ruèrent vers leur maître en groupe.
« Qu'est-ce que signifie tout ça ! »
« Vous nous avez tous laissés derrière et vous êtes partis ! »