« Pour montrer la loyauté du Nord, ils se sont introduits en catimini dans le cimetière en pleine nuit… Haa. »
Ian, qui était passé de la colère à l'hébétement, se passa nerveusement la main dans les cheveux. Il pouvait comprendre que Calisia fasse ça, mais il n'avait pas prévu que l'ordre des chevaliers s'y mette aussi.
« Je t'ai dit la dernière fois que j'allais chercher le Carnet de Thomas. Et aussi… »
Calisia, qui avait jaugé l'humeur d'Ian, débita à toute allure une litanie d'excuses fallacieuses. En résumé, elle clamait son innocence. Les yeux d'Ian devinrent froids et durs face à ce ton justificatif. Car au lieu d'une explication convenable, elle déversait des excuses comme si elle n'avait attendu que ce moment.
« Thomas a l'air d'avoir été tué dans des circonstances terriblement injustes. Mais ce vieux a un pète au casque. À l'origine, les fantômes morts violemment ne se souviennent généralement pas de leur mort. »
Il avait beaucoup entendu parler de son intervention pour aider un fantôme nommé Thomas. Mais il ignorait que cela impliquait de s'infiltrer dans un cimetière à minuit pour exhumer des cercueils. Et sans même l'emmener, lui.
« Tu ne sais pas à quel point il est dangereux de rôder dans ce genre d'endroits isolés à cette heure-ci ? »
Des lieux comme les cimetières publics ont de fortes chances d'abriter des criminels ou des vagabonds. C'est pourquoi il était encore plus en colère. Quelle raison pouvait justifier de prendre de tels risques pour aider un fantôme nommé Thomas ?
« Dangereux, quel danger. »
« … »
C'était un commentaire si insouciant, dénué de toute compréhension pour l'inquiétude d'autrui. Ian passa machinalement la langue contre l'intérieur de sa mâchoire, frustré. C'était une tic qui surgissait quand quelque chose le déplaisait.
« C'est pour ça que je les ai tous emmenés avec moi. »
Sentant l'atmosphère se tendre, Calisia désigna son dos d'un geste du menton tout en lisant l'humeur du moment. Plusieurs silhouettes s'inclinaient désespérément. L'humeur d'Ian se tordit sans pitié à la vue des Chevaliers du Nord. Ils étaient le problème majeur dès le départ. Peu importe à quel point Calisia s'était entraînée aux côtés des chevaliers dans l'adversité, c'étaient des hommes. Des compagnons hautement inappropriés pour passer la nuit ensemble.
« Es-tu à ce point dépourvue de jugeotte, Valus ? Sortir ici en pleine nuit avec des chevaliers ? Et pour du vol de tombe… ! »
Ian, dont la colère avait explosé, haussa enfin la voix.
« C'est une exhumation ! »
« C'est une fouille ! »
Calisia et les chevaliers, qui roulaient des yeux pour éviter le regard d'Ian, répliquèrent immédiatement en chœur. Même en se faisant engueuler, ils devaient être clairs sur ce qui importait. L'honneur chevaleresque n'était-il pas en jeu ?
« Fermez-la. »
Ian grinca des dents en les regardant pratiquement former une chorale. Le fait qu'ils osent répondre montrait qu'ils n'étaient toujours pas revenus à la raison.
« N'oubliez pas face à qui vous vous tenez en cet instant. »
Ian détailla chaque membre des Chevaliers du Nord, les dents serrées. Il savait que la discipline s'était relâchée depuis leur arrivée dans la Région de l'Ouest, mais il ne s'attendait pas à ce point.
« … »
Intimidée par sa présence féroce, la troupe mordit ses lèvres et s'inclina profondément. Un silence où même la respiration était inaudible.
« Je vous le demande. Les Chevaliers du Nord sont-ils assez sots pour oublier la chevalerie ? Ou le vol de tombe est-il devenu un acte honorable et juste sans que je le sache ? »
La voix lourde, refoulant sa colère, transperça la poitrine des chevaliers comme des flèches.
« … »
Debout, les mains dans le dos, ils baissèrent encore la tête comme honteux. Ils ne parvinrent pas à parler, bien qu'ils aient une bouche.
« À présent, vous ne répondez même plus aux questions de votre maître. »
Les yeux d'Ian devinrent de plus en plus perçants face au silence qui persistait. Une pression muette leur intimant de ne pas provoquer davantage sa colère.
« … Nous avons cru qu'aider une dame en détresse était le devoir d'un chevalier ! »
Les chevaliers, qui remuaient à peine les lèvres, serrèrent les yeux et hurlèrent de concert.
« Relevez la tête. Qui a l'air d'être en détresse ici, à l'heure actuelle ? »
Ian ricana, incrédule. Il enjoignit les chevaliers à regarder autour d'eux s'ils avaient des yeux. Suivant l'ordre de leur maître, ils relevèrent lentement la tête et examinèrent avec prudence le site funéraire. La tombe creusée profondément dans le sol et les tas de terre empilés tout autour. À côté, un cercueil en bois grand ouvert et un squelette pâle révélé par la lune.
« Quoi. Pourquoi vous me regardez. »
Enfin, Mademoiselle Calisia, tortillant ses cheveux et faisant l'innocente.
« … Ah. »
Les chevaliers haletèrent quand la compréhension les submergea comme une vague.
« Pardon ! »
« Pardon ! »
Après s'être échangé un regard, ils présentèrent leurs excuses d'une voix tonitruante. Se frapper le front au sol allait de soi. La situation était indubitablement un rassemblement de pilleurs de tombes aux yeux de quiconque.
« Un, l'esprit de chevalerie. Deux, n'oublions pas. »
Ian posa sur les chevaliers un regard glacial et parla d'une voix ferme.
« Oui ! »
Les chevaliers, qui s'inclinaient en rang, posèrent réflexivement les paumes au sol. C'était le signal familier, presque lassant, des exercices punitifs.
« Commencez. »
La voix lourde annonça le début de l'enfer.
« L'esprit de chevalerie ! »
« N'oublions pas ! »
Les Chevaliers du Nord se mirent à fléchir et tendre les bras au rythme de la psalmodie.
« Vos voix sont trop faibles. »
Ian, contemplant les crânes rasés, claqua légèrement des doigts.
« … ! »
Au son sec, les chevaliers convulsèrent involontairement et relevèrent la tête d'un seul mouvement. Une Étincelle dorée jaillit du bout des doigts de leur maître. Les visages des chevaliers devinrent cendrés à la vue de cet éclat. Ils savaient à quel point cette maudite lumière était vicieuse.
« Ah, ugh ! »
« Kuh, hup ! »
Peu après, les chevaliers, aplatis au sol comme des calmars séchés, se tordaient en laissant échapper des gémissements de douleur. Une pression massive, comme une montagne, commençait à écraser leurs corps.
« Relevez-vous. »
À la voix glaciale, les chevaliers se redressèrent en tremblant, les membres vacillants. L'idée de faire des pompes dans cet état leur tourna la tête.
« L', esprit de chev- ! alerie ! »
« N'oublions ! Pas ! »
Les chevaliers, gonflés à bloc, hurlèrent d'une voix si forte qu'elle en craquait.
« Vous allez réveiller tous les défunts. Vous allez réveiller tous les défunts. »
Calisia, qui observait la scène en silence, fit mine de se boucher les oreilles.
« La jeunesse d'aujourd'hui ne vaut rien. Tsk, le silence est la base dans les lieux publics comme celui-ci. »
Au claquement de langue, Ian ne fit que rouler les yeux sur le côté pour fulminer Calisia. Un rire lui échappa malgré lui face à son effronterie.
« Calisia Valus. »
Ian, serrant fortement les dents, appela la protagoniste et fautive du jour.
« Moi ? Pourquoi, quoi. »
Calisia afficha un air ahuri comme si elle n'y était pour rien. En vérité, il y avait des aspects où elle se sentait quelque peu lésée. Elle avait partagé à l'avance la situation pitoyable de Thomas et avait prévenu qu'elle chercherait le carnet. Bien qu'elle ait omis une bonne partie des plans détaillés.
« Ne devrais-tu pas les rejoindre, toi aussi ? »
Bien sûr, les pensées d'Ian étaient bien différentes. Ayant pris une décision, il leva le doigt pour désigner l'endroit à côté de l'ordre des chevaliers. Il comptait profiter de l'occasion pour corriger les mauvaises habitudes de Calisia. Depuis le Village du Fléau Tigre jusqu'à maintenant, elle faisait semblant d'être pragmatique mais ne savait pas prendre soin d'elle. Elle râlait mais finissait toujours par aider les autres.
Ian expira brièvement. Calisia était le premier fil d'espoir qu'il avait trouvé dans sa vie noir d'encre. Il voulait protéger cette singularité le plus longtemps possible.
« Moi ? Pourquoi moi ? Je ne fais pas partie de l'ordre des chevaliers. »
Pendant ce temps, une voix rusée et glissante passa comme une rafale. C'était Calisia, qui s'était rapidement extirpée de là en laissant les chevaliers derrière elle.
« … Mademoiselle. »
Les chevaliers la regardèrent avec des yeux rancuniers face à une trahison si prompte et agile. Même en utilisant l'Aura pour courir, ils n'auraient pas été aussi rapides.
« N'as-tu pas dit que tu montrerais la loyauté du Nord ? »
Ian, relevant le menton, demanda avec une expression lourde de sens.
« J'ai dit que je la montrerais, mais je n'ai jamais dit que je la respecterais moi-même. »
« La loyauté du Nord est une vertu trop précieuse pour ceux qui n'en connaissent pas la valeur. Alors enterre-la toi-même à nouveau, Valus. »
Relevant haut le coin de sa bouche, il fourra une pelle dans les mains de Calisia.
« … Tu vas vraiment jusqu'à être aussi mesquin ? Comment veux-tu que je fasse tout ça toute seule ! »
Calisia, qui fixait la pelle dans ses mains d'un air hébété, éclata en cris.
« Si tu ne sais pas le faire correctement, prouve ta loyauté d'abord, Occidental. »
Le choix t'appartient. Face à son attitude inflexible, Calisia jeta la pelle. Contrairement aux paroles d'Ian, c'était un choix à réponse unique.
« Tu penses que je ne peux pas le faire si tu me l'ordres ? »
Malgré tout, sa fierté ne lui permettait pas d'abandonner comme ça. Dit-on pas que même un ver se tortille quand on marche dessus ?
« Ngh, ugh ! »
Calisia, soufflant de colère, émit un grognement en soulevant vigoureusement le couvercle du cercueil. Même s'il n'était pas épais, il était en bois massif, donc assez lourd.
« Juste refermer le couvercle du cercueil va prendre un an. »
Ian, ricanant à cœur joie, afficha ouvertement un air arrogant. Agacée par son allure triomphante, Calisia rassembla toutes ses forces pour refermer le cercueil.
« … »
Le problème était comment redescendre ce cercueil sous terre et l'enterrer. Le visage écarlate, elle contempla le cercueil en silence. Il n'y avait qu'une réponse.
Impossible.
« Descends. »
Clang-
Clang-
Clang-
La voix arrogante d'Ian résonna dans ses oreilles comme des cloches.
« Non. Pourquoi aller si loin… »
« Descends. »
Ian coupa court aux paroles de Calisia qui disait ne pas comprendre du tout.
« Mademoiselle ! Par ici ! »
Juste à ce moment, les chevaliers épuisés qui attendaient cet instant déplacèrent lentement leurs positions. Ils affichaient de larges sourires sur leurs visages ruisselants de sueur, ravis de quelque chose.
« … »
Calisia pouffa d'un rire creux face à leur comportement transparent. Mon destin est juste comme ça, je suppose.
« Nous avons préparé l'endroit parfait ! »
« Vous pouvez descendre juste ici ! »
Les chevaliers écartèrent les petits cailloux au sol en grinçant des dents. Ils semblaient ravis d'avoir quelqu'un pour partager la punition. Comme c'est frustrant, vraiment.
« Un. »
La zone qui était devenue momentanément bruyante retomba silencieuse comme une tombe. C'était à cause d'Ian.
« Esprit de chevalerie, ugh ! »
Avec les gémissements des chevaliers, l'exercice punitif au clair de lune recommença.
« Non ! Pourquoi dois-je faire ça ! »
« N'oublions pas, ack ! »
« Je ne suis même pas un chevalier ! »
Peu après, les cris perçants de Calisia résonnèrent dans tout le cimetière public de Saintria.