Dans l'épicerie Brindelus, Thomas, qui possédait le corps d'Ian, souriait largement en sélectionnant et en rassemblant les ingrédients. Des légumes sans la moindre zone molle ni ecchymose, des fruits de mer qui exhalaient encore l'odeur fraîche de la mer — ses mains croulaient sous la charge.
« Oncle, tu es donc si content ? »
Calisia, qui observait distraitement l'épicerie, demanda en baillant longuement. C'était à cause de la philosophie d'achat de Thomas qui durait déjà depuis plus de quarante minutes.
« Bien sûr ! Je n'aurais jamais rêvé de pouvoir cuisiner à nouveau de ces mains. Surtout ces moules… »
« Les coquilles sont exceptionnellement propres et brillantes, non ? Aucune odeur de poisson non plus. Comment le vieux propriétaire d'ici peut-il être aussi méticuleux et habile ? Ha, si tu le redis une fois de plus, ce sera la centième. »
Calisia serra le poing, lui intimant d'acheter en silence. Cela signifiait qu'elle userait de la force si la conversation ne fonctionnait pas.
« Iik ! »
Thomas, effrayé par ce poing ferme, se couvrit la bouche. C'était parce qu'il avait entendu diverses rumeurs sur la princesse par l'intermédiaire d'Isaac. Son corps se rétracta instantanément tandis qu'il achetait rapidement les ingrédients restants.
« Mais ce Jeune Maître, il doit vraiment s'entraîner dur régulièrement. Ses muscles des bras… ! »
Thomas, qui marchait dans la rue après avoir quitté l'épicerie, s'arrêta net et lança une admiration profonde. Il fit tout un cinéma sur le fait que ses mains étaient pleines de courses mais ne lui semblaient pas lourdes du tout.
« Regarde ça ! »
Thomas leva et baissa le bras d'Ian, faisant tout un plat de regarder ces muscles. Face à cela, Calisia jeta un coup d'œil autour d'elle, visiblement gênée.
« Tout son corps est comme du roc ! J'en suis jaloux. Si j'avais vécu avec un corps comme celui-ci, comme ce serait bien… Iik ! »
— Aaaaaaaaaaaaaaah !
Thomas, qui bavardait sans arrêt, se tordit de surprise face au cri qui secoua la rue. Un Fantôme féminin, la grande ouverte, fonçait sur lui à grande vitesse. Thomas leva réflexivement les bras d'Ian pour se cacher les yeux.
« Ça ne va pas le faire. »
Calisia, qui avait instantanément fait monter sa puissance divine, attrapa les cheveux du Fantôme féminin d'un mouvement vif. Et à cet instant —
Fshhh — !
Les yeux de Calisia se révulsèrent et devinrent blancs.
[Villa de Lina]
Sous un ciel terne, une enseigne en bois brut était visible. La Villa de Lina était l'une des plus vieilles tavernes de la rue Blancona.
Fft fft —
Le Fantôme féminin, tenant un chiffon dans sa main, essuyait soigneusement la table. Cela semblait être son apparence de son vivant. Et un visage familier passa à son côté.
— Thomas ! Je suis désolée. Aujourd'hui, plus de Saucisse au poivre.
Une femme d'âge moyen, un tablier à la taille, salua Thomas.
— C'est pas grave, Lina. Cette Soupe au poulet est tout aussi délicieuse que la saucisse.
— Merci de dire ça.
Les deux semblaient bien se connaître, discutant de ci de là en souriant.
— Mais Thomas, pourquoi tu ne prends pas de bière avec ton repas aujourd'hui ?
— J'ai une compétition importante dans une semaine. Et j'ai laissé un truc au Château ducal, donc je dois y retourner.
Avec la fin de cette courte scène, sa vision se brouilla. Calisia secoua la tête et cligna des yeux à plusieurs reprises. La frontière entre vision et réalité se mélangea vertigineusement avant de retrouver sa place.
— Aaaaaaaah !
Au cri qui réveilla son esprit embrumé, Calisia tourna le regard. Dents noires et longue langue. Le fantôme, dont elle tenait les cheveux, se débattait désespérément pour mordre sa main.
« … Beurk, dégoûtant. »
Calisia jeta un coup d'œil à sa main et balança violemment les cheveux du fantôme. Le corps amaigri vola loin et s'écrasa quelque part dans le marché.
« Tout s'emmêle. »
Calisia fronça les sourcils et se frotta les mains avec agacement. Une vision soudaine, de surcroît. Il semblait que les choses allaient se compliquer.
« Quoi. »
Calisia, qui se recoiffait, tourna la tête face au regard qu'elle ressentit soudain. Thomas, le corps complètement voûté, évitait désespérément ses yeux.
« Non, rien du tout, Mademoiselle. »
« … Je ne te frapperai pas. »
Calisia soupira et leva les deux mains en signe de reddition.
« Mademoiselle est… »
Thomas posa les deux mains sur sa poitrine et tira ses mots en longueur. Il semblait ému que Calisia n'ait pas levé les poings.
« C'est quoi ces yeux larmoyants ? Tu as l'air de mal comprendre quelque chose, mais si tu avais été un oncle, je t'aurais frappé direct. Je laisse courir parce que c'est le corps de Soeddongi — enfin, d'Ian. »
Calisia détailla Thomas de la tête aux pieds et lui fit signe de se dépêcher de la suivre.
***
La première sortie mouvementée —
Calisia posa une compresse de glace sur les yeux gonflés d'Ian. C'était parce que Thomas, qui avait rencontré sa mère, avait pleuré toutes les larmes de son corps. Vraiment, utiliser le corps d'autrui avec une telle insouciance. Calisia maudit intérieurement en réajustant la compresse. De la naturalisation à l'entraînement aux capacités et au Rituel du Feu. Bien que ce ne fut pas long, ils avaient traversé ensemble des situations de vie ou de mort, alors elle semblait s'être assez attachée à lui. Cela lui rappela Dojun, qui avait été comme un petit frère et le benjamin de l'équipe.
« Les yeux n'ont pas de muscles ? »
Calisia jeta un coup d'œil autour d'elle et se gratta le front et le nez. Tout ça, c'est à cause du manque de force musculaire. Manque de force musculaire.
« … »
Ian repoussa la compresse et la fixa d'un regard meurtrier. Cela signifiait de ne rien dire de plus.
« Tes globes oculaires vont tomber. Tes globes oculaires vont tomber. Ils sont déjà gonflés à ce point. Si tu veux guérir vite, utilise ces globes oculaires avec douceur. »
« Tu crois que c'est la faute de qui ? »
Ian grinca des dents. Vu les tendons qui ressortaient sur sa mâchoire, il semblait passablement irrité.
« … Je dis juste qu'on termine la compresse. Ferme les yeux. Ferme-les vite. »
Calisia caressa doucement ses paupières rouges et gonflées. Au contact doux, Ian referma les yeux.
« … Ah, mais Thomas, c'est aussi un casse-tête. »
Calisia, qui pressait les paupières d'Ian avec la compresse de glace, poussa un court soupir. C'était à cause du fantôme qu'ils avaient croisé au marché. Le souvenir de la taverne — c'était définitivement quelque chose de fort désagréable. En fait, elle avait su très tôt que la cause de la mort de Thomas n'était pas l'alcool. Son âme ne sentait pas l'alcool.
« Ha, c'est chiant de faire semblant de savoir. »
Calisia marmonna en pressant la compresse à moitié molle. En fait, quand les visions apparaissaient si soudainement comme ça, il y avait toujours une raison. Mais dans ce genre de cas, les choses s'emmêlaient et se tordaient et ne se résolvaient pas facilement. En d'autres termes, la situation allait prendre une tournure difficile.
« Tu dois juste être agacée de faire la compresse. »
Une voix irritée perça ses pensées encombrées. C'était Ian, dont tout le visage avait été écrasé par la compresse, lui donnant l'air d'avoir lavé sa figure.
« Dégage. »
Ian écarta la main de Calisia et se leva de son siège.
***
« … »
Calisia, adossée au mur de la cuisine, était en méditation silencieuse depuis vingt bonnes minutes. L'Ancien Chef de Maison, Isaac et Thomas s'étaient relayés pour demander ce qui n'allait pas, mais ils n'avaient pas réussi à la faire ouvrir la bouche.
« Oncle. Tu connais la Villa de Lina, non ? »
Au bout d'un moment, Calisia se planta devant Thomas avec une atmosphère déterminée.
— Oh ! Comment tu connais cet endroit, Mademoiselle ? C'est ma taverne habituelle ! La Saucisse au poivre et la bière sont absolument délicieuses…
« Donc tu connais ? »
Voyant que la conversation risquait de s'éterniser, Calisia le coupa net et écarta les bras, les yeux morts. Puis, sans aucune explication, elle étreignit Thomas.
— Oui, Mademoiselle… Iik ! Quoi, qu'est-ce que tu fais ?
Thomas, qui se fit soudainement étreindre par Calisia, bondit de surprise.
« Ne bouge pas. Ne bouge pas ! »
Calisia dit qu'elle n'était pas spécialement emballée non plus et tapa dans le dos de Thomas. L'étreignant fort, lui massant les avant-bras, lui caressant la tête et le front, lui pressant les joues. Calisia semblait chercher quelque chose en tâtant l'âme de Thomas çà et là.
— C'est quoi ce comportement bizarre ? Tch !
— J'essaie juste de ne pas penser à ce que fait Mademoiselle.
L'Ancien Chef de Maison et Isaac soupirèrent simultanément assez profondément pour faire s'effondrer le sol.
« Pourquoi ! Pourquoi au juste ! Pourquoi je ne peux pas le voir ? Pourquoi ! »
Calisia serra les poings et se frappa la tête à plusieurs reprises. Les visions étaient vraiment à rendre dingue pour cette raison. Elles apparaissaient selon leur bon vouloir mais ne pouvaient pas être vues quand on en avait réellement besoin.
— Qu-qu'est-ce que c'est que tout ça… !
Thomas, se couvrant la poitrine des deux mains, protesta en reniflant sans cesse.
« C'est quoi cette pose bizarre ? Ah — je ne te toucherai plus. J'ai dit que je ne te toucherai plus, d'accord ? »
Calisia s'essuya les mains sur sa robe et consola Thomas, le rassurant et l'apaisant.
— Plutôt que de ne rien toucher, elle n'a pas tout touché ? Honnêtement, il ne semble pas rester d'endroit où elle n'a pas mis la main.
Isaac baissa la voix et chuchota à l'oreille de l'Ancien Chef de Maison.
« Bon, pour ce qui est de ça. »
Calisia ignora légèrement Isaac et continua.
« Il te resterait pas des reliques chez toi, par hasard ? Un truc qu'elle portait ou avait sur elle la nuit où elle est morte. »