Tard dans la nuit...
Assise par terre dans sa chambre plongée dans le noir, Calisia allumait des bougies.
Des dizaines de jours s'étaient écoulés depuis qu'elle s'était réveillée dans le corps d'une autre, après avoir été poignardée.
Au terme d'une longue réflexion, elle en était arrivée à une conclusion : elle avait transmigré dans une autre dimension.
« Excusez-moi. Où se trouve l'ambassade de Corée, ici ? Non, ce n'est pas ça le plus important. D'abord, on est où, au juste ? »
« Non. Princesse ou je ne sais quoi, je n'en sais rien, et je ne sais pas non plus qui est cette Calisia ! »
À vrai dire, au début, elle avait cru faire un rêve étrange. À commencer par ce château magnifique, tout droit sorti du Moyen Âge. Les tenues des gens qui allaient et venaient dans le château sortaient elles aussi de l'ordinaire.
Des mages vêtus de longues robes, des soldats et des chevaliers en armure, lance au poing, des domestiques en tenue de femme de chambre. Ce ne pouvait être qu'un rêve.
Seulement voilà : un jour, deux jours, trois jours...
Pour finir, elle n'avait pas eu d'autre choix que de l'accepter. Ce monde n'était ni un rêve ni une illusion.
Eh oui. Elle avait transmigré. Dans un roman qu'elle n'avait jamais lu. En réalité, elle n'était même pas sûre qu'il s'agisse bien d'un roman. Les seuls livres qu'elle avait jamais lus étaient des romances contemporaines interdites aux moins de dix-neuf ans, avec de beaux héros masculins.
#Contemporain #HommeViril #HéritierDeChaebol #RomanceAuBureau
Pendant ses journées de surmenage, ces romans avaient été comme un rayon de lumière.
Quoi qu'il en soit, pour être honnête, si elle devait un jour transmigrer dans un livre, elle s'était toujours dit que ce serait dans un #Torride. Un monde peuplé d'une ribambelle de beaux hommes aux larges poitrines et aux épaules carrées.
Mais celui-ci affichait de tout autres mots-clés.
« Ordre a été donné que vous gardiez le repos complet jusqu'à votre entier rétablissement. »
Pour commencer, débuter l'histoire avec un coup de couteau dans le ventre, voilà un développement qu'elle n'aurait jamais imaginé. Et surtout, elle n'avait même pas pu mettre le nez dehors, alors pour ce qui était des beaux hommes bien bâtis...
La faute aux domestiques, qui s'affolaient dès qu'elle faisait un seul pas hors de son lit. Si bien qu'au début, elle avait cru que ce corps appartenait à une précieuse jeune demoiselle élevée dans l'amour de tous.
« J'ai cru voir une femme blonde pendant mon sommeil. Qui est-ce ? »
« Et c'est quoi, cette blessure au ventre... »
« Excusez-moi, quand quelqu'un vous parle... Laissez tomber, sortez. »
Elle s'était trompée. Calisia était de haute naissance, mais ce n'était qu'une moins que rien sans le moindre pouvoir. Les domestiques ne faisaient qu'obéir aux ordres de quelqu'un en la gardant enfermée dans sa chambre.
L'attitude des domestiques envers Calisia avait quelque chose d'ambigu. Ils ne la méprisaient pas particulièrement et ne la maltraitaient pas non plus, mais ils ne lui étaient pas spécialement dévoués.
Au contraire, ils s'empressaient de l'éviter dès qu'elle ouvrait la bouche. Comment dire ? C'était comme regarder quelqu'un qui fait attention à ne pas marcher dans une crotte au milieu de la rue.
« Haa. »
Autrement dit, elle n'avait aucune occasion de bien comprendre la réalité qui lui était tombée dessus.
Tout ce qui l'entourait avait changé du tout au tout. Le sang, la chair, la terre sous ses pieds. S'il restait une seule chose inchangée, c'était son âme.
Les esprits s'enracinent profondément dans l'âme de leur disciple et y demeurent. Ce qui voulait dire que le Général se trouvait lui aussi dans cette terre étrangère. Alors que faire ? En tant que chamane, elle n'avait d'autre choix que de chercher des réponses auprès de l'esprit qu'elle servait.
Mais à quoi bon, s'il demeurait bien là ?
Il ne répondait pas ! Il ne lui donnait pas la moindre réponse.
[Écoute]
Elle se rappela les caractères mystérieux qu'elle avait vus le jour où Calisia s'était réveillée après le coup de couteau. Était-ce vraiment une vision que le Général lui avait montrée ? Ou une simple illusion, aperçue dans le délire de la fièvre ?
Calisia soupira en finissant d'allumer les bougies. Rien ne changerait à force de chercher un Général qui ne répondait pas quand on l'appelait.
Mieux valait cent fois consacrer ce temps à faire le point sur la situation.
'Bref, je veux connaître la vérité !'
Q. Qu'est-il arrivé à mon corps d'origine, celui qui a été poignardé ?
Elle pouvait envisager à peu près deux possibilités.
Premièrement, le corps était mort et retourné à la poussière. Dans ce cas, même si elle revenait dans la réalité, il ne lui resterait plus qu'à attendre le chemin de l'au-delà.
Résultat : salaire (X), heures supplémentaires (X) = aucune issue
Deuxièmement, elle était tombée dans le coma après le coup de couteau.
Dans ce second cas, il restait un peu d'espoir. Après tout, si elle respirait encore, il y aurait une solution, pourvu qu'elle parvienne à rentrer.
Résultat : salaire (O), heures supplémentaires (O), indemnité d'accident du travail (O) = fin heureuse
Le problème, c'est qu'il n'existait pour l'instant aucun moyen de rentrer. Elle était chamane, pas déesse ni magicienne. Au bout du compte, tenir bon ici restait la seule solution, jusqu'à ce qu'une méthode claire se présente.
Et pour cela, il lui fallait davantage d'informations.
Pour les recueillir, elle avait choisi l'Invocation de la Porte.
Ce rituel, qu'on appelait aussi l'Accueil de l'Invité, relevait de la nécromancie. À une différence près : la personne invoquée n'était pas un mort, mais un vivant.
En général, on pratiquait l'Invocation de la Porte sur un vivant dans un seul cas : pour soutirer des informations à travers l'inconscient de l'autre. C'était une sorte de sérum de vérité surnaturel.
Bien sûr, la cible devait impérativement être endormie, mais c'était la meilleure méthode dans la situation actuelle. Car personne, une fois éveillé, ne l'aiderait.
Les préparatifs du rituel étaient simples. Quatre bougies, un miroir intact, un bol large et profond, du sel, une poupée, une offrande et un morceau du corps de la personne à invoquer.
Et la vedette du jour était Ashley Ross, une domestique affectée au Château du Nord. C'était la cible la plus accessible, celle dont on pouvait le plus facilement se procurer des cheveux pour le rituel.
À vrai dire, Calisia n'était pas très sûre d'elle. L'Invocation de la Porte restait une technique employée en Corée. Mais elle ne pouvait pas non plus rester assise à se tourner les pouces.
« Allez, faisons ça bien. »
Calisia baissa les yeux sur la poupée de tissu qui servirait d'effigie rituelle. Dans son ventre, aux coutures grossières, se trouvaient les cheveux d'Ashley en guise de rembourrage. Le corps était le médium le plus puissant pour appeler une âme.
Calisia versa de l'eau à mi-hauteur dans le bol posé par terre et y plongea la poupée. Puis elle installa le miroir face à elle. Le reflet de la poupée dans la glace avait quelque chose de franchement sinistre.
Calisia disposa les bougies au nord, au sud, à l'est et à l'ouest, puis traça un grand cercle de sel. C'était pour parer à tout incident.
« Ohé, il y a quelqu'un ! »
Les préparatifs terminés, Calisia lança son appel vers le miroir. Ce cri marqua le début de l'Invocation de la Porte de minuit. Elle serra le poing et frappa le sol trois fois, très exactement.
Toc, toc, toc...
Alors, au rythme de ses coups, les flammes s'élevèrent une à une. Et quand la dernière bougie s'embrasa, le reflet de la poupée disparut de la glace sans laisser de trace.
À sa place, une unique porte noire et rouillée était apparue dans le miroir.
C'était la porte.
Tac, tac...
Des souliers pointus apparurent dans l'entrebâillement. Un homme au teint quelque peu blafard, portant un monocle à chaînette d'argent, se tenait devant la porte. C'était le gardien de la porte de ce monde.
« Je suis venue chercher Ashley Ross. »
[Je vois. Avez-vous apporté le droit de passage ?]
Le droit de passage dont parlait le gardien désignait l'offrande. Calisia détacha l'émeraude qu'elle portait au cou et la déposa dans le bol.
Dix secondes plus tard, la pierre verte qui avait coulé au fond fondit sans laisser de trace.
'Ah, quel gâchis.'
[Dans ce cas... je vais faire préparer l'invitée.]
Le gardien, qui tenait désormais le collier à la main, referma la porte et fit demi-tour. Sa silhouette se changea en fumée en commençant par les pieds, puis disparut. La porte noire reflétée dans le miroir en fit autant.
Un instant plus tard, la bouche de la poupée de tissu reflétée dans le miroir se déchira en grand.
« ... Oui. L'invitée est là. »
La conscience d'Ashley, plongée dans un profond sommeil, s'était reliée à la poupée. Désormais, à moins que quelqu'un ne vienne la réveiller, le rituel ne prendrait pas fin.
« À partir de maintenant, tu vas répondre à tout ce que je te demande, avec tout ce que tu sais. »
Calisia libéra une à une les questions qui s'étaient accumulées dans sa tête pendant des dizaines de jours. Des informations de base sur l'Empire et sur la maison Valus, l'identité de Calisia, entre autres.
« La maison ducale compte quatre épouses en tout. Alors, les conflits entre les familles maternelles et l'ordre de succession... »
La poupée de tissu jacassait de ses lèvres déchirées. Le point notable, comme on pouvait s'y attendre, c'était que la position de Calisia au sein de la famille était des plus instables.
Bien qu'elle fût la fille légitime de la quatrième épouse, sa famille maternelle n'avait aucun poids, si bien qu'aucun adulte ne la soutenait. Preuve en était qu'à la différence de ses frères et sœurs, qui logeaient au Château central, elle était cloîtrée seule au Château du Nord.
Le problème, c'est que tout cela venait de l'ingérence de la seconde épouse.
« Quand la jeune demoiselle avait environ neuf ans, elle a été chassée du château principal et envoyée au Château de Cendre, dans le désert de Warga. Sous prétexte qu'elle avait fait du mal à la seconde épouse. »
« Le Château de Cendre est une annexe de la maison ducale. C'est là que vivent ensemble les enfants illégitimes qui ont hérité du sang des Valus mais sont nés de basse condition. Les gens l'appellent aussi le Tas de Cendres... »
L'affaire était louche. Pour commencer, les frères et sœurs de Calisia avaient tous de puissantes familles maternelles.
Cain lui-même, le fils aîné né de la première épouse, avait pour appui la prestigieuse maison du marquis Lamton, très considérée dans l'Empire.
Les jumeaux Rael et Lucian, nés de la troisième épouse, n'étaient pas moins redoutables. Leur famille maternelle était la maison du comte Garaan, que l'on disait être l'un des greniers de la Région de l'Est.
Avec des rivaux aussi redoutables, pourquoi s'en prendre précisément à Calisia, qui n'était qu'un cerf-volant au fil rompu ?
« La quatrième épouse était à l'origine la femme de chambre de la seconde épouse. Mais en servant sa maîtresse, elle a attiré l'attention du duc. Madame n'a pas pu le supporter. »
Ashley donna aussitôt la réponse.
« D'après les rumeurs, la quatrième épouse ne serait pas morte de maladie, mais assassinée par la seconde épouse... Heu, heuk ! »
La poupée de tissu s'empoigna le cou en émettant des bruits d'étranglement. Son petit corps se débattait dans l'eau comme s'il agonisait. On aurait dit que quelqu'un réveillait Ashley.
« Hé, hé ! Pourquoi tu t'arrêtes au milieu de ta phrase ? »
« As, sas ! Assassinée... Kheu, heuk ! »
La bouche de la poupée de tissu s'ouvrait en grand puis se rétractait, encore et encore. On aurait dit qu'elle allait mourir d'un instant à l'autre. Après s'être débattue de toutes ses forces, la poupée finit par perdre toute vigueur et s'effondra. Ashley s'était réveillée.
« ... L'invitée s'en va. »
Toc, toc, toc...
L'air déçu, Calisia frappa le sol trois fois.
Fffft...
La bougie s'éteignit, et l'Invocation de la Porte prit fin.
***
Calisia prit une grande inspiration de cet air du dehors qu'elle n'avait pas respiré depuis longtemps.
« Ordre a été donné que vous évitiez de sortir jusqu'à votre entier rétablissement. »
Pour obtenir cette sortie, elle avait fait toutes les crises imaginables au chevalier qui gardait la porte de sa chambre, allant jusqu'à lui demander s'il la croirait seulement quand elle lui aurait montré son ventre.
Une seule séance d'Invocation de la Porte ne suffisait pas à réunir des informations utiles. Et avec les domestiques qui commençaient à l'éviter, à qui d'autre pouvait-elle s'adresser ?
À qui une chamane irait-elle poser ses questions, sinon aux fantômes ?
Vlouf !
Une vouivre aux écailles noires et lisses s'éleva haut dans le ciel et tournoya autour du château ducal. Le vent soulevé par ses immenses battements d'ailes fit claquer furieusement le drapeau planté au sommet de la flèche.
Un serpent dévorant des flammes. C'était l'emblème de la maison Valus.
« C'est ça, un château ducal ? On dirait plutôt le château d'un Seigneur démon. »
Calisia, qui passait la tête par la fenêtre, montrait déjà des signes de lassitude. Noir et argent. L'intérieur du château ducal, avec son thème minéral bien affirmé, elle pouvait encore l'accepter.
Le problème, c'étaient les monstres. La maison Valus élevait des bêtes qu'elle avait domptées dès leur plus jeune âge et les laissait circuler librement dans le château.
Les gens avaient beau critiquer cette conduite d'une arrogance excessive, ce n'étaient que des bruits passagers face au prestige de la maison ducale.
Et il y avait un problème bien plus grave encore.
« Ils ont construit ça sur un cimetière, ou quoi ? »
Calisia baissa les yeux sur ses bras, si couverts de chair de poule que même le moindre duvet s'était dressé, et frissonna. C'était à cause de l'énergie rancunière qui enveloppait la forteresse.
L'aura maléfique et glaçante qu'émettent les esprits pleins de chagrin et de rancœur. Même parmi les cas de ce genre, une énergie froide aussi intense était rare.
Pourtant, ce qui la tracassait, c'est qu'en dépit de la rancœur qu'elle percevait, aucun fantôme n'était visible.
Ils se cachaient ?
Fiiiiiii...
Calisia, qui regardait autour d'elle, arrondit les lèvres et lança un sifflement d'appel pour faire venir les fantômes.
Au bout d'un moment, toujours aucun fantôme en vue.
« Ils sont tous sourds, ces gamins, ou quoi ? »
Pour finir, Calisia choisit de les chercher à pied.
Après tout, jamais un coupable n'était sorti de son trou de lui-même.
« Qu'on m'en laisse juste en attraper un. »
Le regard brûlant de détermination, Calisia fouilla de fond en comble les endroits sombres et isolés. Les recoins des murs, les réserves, les salles de bains, les armoires, le dessous des lits, et ainsi de suite...
Par nature, les esprits préféraient les lieux humides et sombres. Les fantômes étaient des êtres fondamentalement plus proches de l'énergie du yin.
« Pff. Avoir fait toute cette fichue décoration en noir... »
« Kraaaaah ! »
Au moment même où Calisia sentait ses yeux près de lui sortir de la tête, un fantôme d'homme tapi au plafond lui sauta dessus.
Suspendu la tête en bas à un grand lustre, il se balançait...