Calisia hocha la tête, disant qu'elle savait que cela arriverait, et cracha la terre qu'elle avait dans la bouche.
On disait que la terre était la mère qui faisait germer la vie et la source de toutes choses. Par conséquent, cette terre était nécessairement porteuse des souvenirs du temps.
Au point que son goût et son parfum variaient énormément selon l'histoire qui s'était écoulée. Pourtant, elle ne ressentit rien provenant du sol de cette montagne.
Et ce phénomène apparaissait principalement dans les tableaux hantés — peintures habitées par des âmes.
Le monde à l'intérieur des tableaux créés par les puissants désirs des fantômes. C'était une illusion et pourtant pas une illusion, réel et pourtant pas réel en même temps.
Peut-être cette montagne était-elle du même acabit.
***
« Arrête ça et allons-y ! »
Calisia hurla sur Ian, qui restait cloué au sol depuis une heure à effectuer une détection de mana. Il demeurait immobile au même endroit, comme s'il ne s'ennuyait pas le moins du monde.
« Silence. »
Ian, qui avait rassemblé son énergie, avertit doucement de peur de troubler sa concentration. Son plan était de trouver le flux de mana et d'obtenir un indice pour percer l'illusion.
« Allez-y déjà ! Il n'y a plus rien à trouver ici de toute façon ! »
Le problème, c'est qu'il cherchait cet indice au mauvais endroit. Les tableaux hantés étaient généralement des mondes créés pour apaiser le ressentiment d'une existence fantomatique.
Par conséquent, les méthodes pour s'échapper de cet espace pouvaient être grossièrement divisées en deux types.
La première consistait à comprendre l'intention du créateur et à suivre la bonne réponse.
[ QUEST Vous êtes piégé dans un tableau hanté. Devenez immédiatement un personnage, terminez l'histoire et apaisez le ressentiment de l'esprit ! ※ Avertissement ※ > L'attribution du personnage est le droit exclusif de l'esprit. Vous ne pouvez pas la choisir ou la modifier arbitrairement. > Des pénalités telles que blessures ou mort peuvent être infligées selon le rôle qui vous est assigné. ex) Jouer le rôle de Lee Mongryong dans l'histoire de la réussite du magistrat Byeon ]
La seconde consistait à trouver directement le créateur et à lui extorquer la bonne réponse. Cela nécessitait une force considérable mais présentait l'avantage d'une fuite rapide.
Bien entendu, cela n'était possible que lorsqu'on avait identifié qui était le protagoniste.
« Allez ! Descendons ! »
Pour cela, ils devaient quitter cette montagne le plus vite possible et faire avancer l'histoire.
« Si tu n'as pas l'intention d'aider, ferme-la. Je finirai bien par trouver des traces. »
« Quelles traces ! Ce n'est pas de la magie, c'est un "tour de fantôme" ! »
Calisia, ne supportant plus la situation, explosa. Quoi qu'elle expliquât, c'était comme prêcher dans le désert, aussi sa frustration devait-elle fatalement éclater.
« Encore cette sophistique. Aucun sage de l'Empire n'a jamais parlé de magie appelée tableaux hantés. »
« Je te l'ai déjà dit vingt fois, ce n'est pas de la magie. »
Calisia grinca des dents et serra secrètement les poings.
« Cela veut dire que tu as échoué vingt fois à me convaincre avec ta logique pathétique. »
……
Calisia ferma hermétiquement les yeux et prit une grande inspiration. Quelle tête de mule.
À l'origine, le chamanisme était un domaine transcendant, au-delà de la raison et de la science. Cela signifiait qu'on ne pouvait pas le mesurer précisément comme on prend des mesures et le définir.
Par conséquent, elle comprenait encore moins l'attitude d'Ian. Fantômes, superstitions, phénomènes transcendants, mystères — ces mots étaient indissociables de l'Observation de la Porte des Fantômes.
Mais pourquoi était-il si obstiné ?
« Très bien. Abandonnons tout. Voyons si nous pouvons devenir la proie des bêtes ou des fantômes ensemble. »
Ah, puisqu'il s'agissait d'une romance fantastique, ajoutons des monstres. Calisia, qui afficha instantanément des yeux de poisson mort, s'allongea en utilisant le sol comme lit.
'Ah… J'aurais dû regarder le titre du livre plus tôt. Pourquoi a-t-il fallu que ce soit un tableau hanté ?'
Elle soupira en repensant au livre qui l'avait menée dans ce monde. Quoi qu'il en fût, elle devait terminer l'histoire au plus vite pour s'échapper du tableau hanté.
'C'est embêtant que je sois le rôle principal ou un second. Pourquoi diable… Hah, y a-t-il du Sang de Dragon caché ici ou quelque chose ? Ou reçoit-on une récompense si on joue bien son rôle ?'
L'expression de Calisia s'assombrit. Plus elle y réfléchissait, plus les questions surgissaient. En pareil cas, il y avait une solution.
Ne regarde pas la forêt, regarde les arbres—.
Cela signifiait qu'il fallait se concentrer uniquement sur le problème immédiat. Par exemple, s'échapper du tableau hanté. Par conséquent, ce qu'elle devait faire maintenant, c'était faire avancer l'histoire.
« Mais quels genres de monstres apparaissent d'ordinaire dans ce genre de montagnes ? Y a-t-il des spécialités selon les régions ? »
Elle croisa les mains derrière la tête et bâilla paresseusement. Elle n'oublia pas de se gratter le ventre non plus.
« C'est… »
Une légère perplexité transparaissait dans la voix d'Ian. C'était parce que le grattage vigoureux du ventre de Calisia avait fait remonter l'ourlet de sa robe de manière considérable.
Malléoles arrondies, chevilles saillantes teintées de rose, et jambes blanches et fines. Ian soupira et plissa les yeux.
C'était parce que, pendant un bref instant, il avait involontairement rappelé le parfum sucré qui émanait de Calisia.
…… Hah.
Il ne bougea que les lèvres, comme s'il ne pouvait pas croire cette situation.
« Orques ? Ogres ? Maintenant que j'y pense, je ne connais que des choses qui commencent par "O". »
… Arrête de dire n'importe quoi et lève-toi.
Ian se pressa fermement les tempes face à l'accablante fatigue.
« Si ce sont tous les deux des "O", ils ont probablement la même origine clanique. Quoi que j'en pense, ces deux-là se ressemblent… »
« Valus. »
Ian exhorta Calisia avec une attitude glaciale. Lorsqu'ils devaient combiner leurs forces, il ne pouvait tolérer une telle attitude nonchalante.
« Ian Lakies. Tu sais que si tu meurs dans un tableau hanté, tu vas droit dans l'au-delà, non ? »
« Ce ne sont que des informations non prouvées. »
« Oui, oui. Mais si le soleil se couche comme ça, ce sera un beau spectacle. Je n'en suis pas certaine, mais la plupart de ces fantômes et bêtes sont nocturnes. »
Calisia omit toute explication supplémentaire. Cela tenait aux caractéristiques géographiques de la Région du Nord avec ses nombreuses hautes montagnes.
Les dangers de la randonnée nocturne en montagne — Ian lui-même les connaissait mieux que quiconque sans qu'il fût besoin d'insister.
« Pour info, ce corps n'a pas de mana et encore moins de force physique. »
Calisia fredonna avec un sourire effronté aux lèvres.
« Ah, tiens. Je suis pas mal en chant et en danse. Que diriez-vous d'une chanson de soutien ? »
***
Après une vive dispute, les deux décidèrent de descendre la montagne. Ian, qui marchait à travers les arbres, s'arrêta un instant.
C'était à cause du chemin de terre sinueux relié aux contreforts de la montagne. Herbes clairsemées et petites pierres. Il examina attentivement le sentier étroit et pressa fermement le sol du pied.
'… C'est solide.'
C'était pour vérifier la texture du sol. Les endroits où les gens ont marché longtemps deviennent naturellement compacts. Tout comme ce sentier.
« Ce n'est pas une route entretenue, mais c'est définitivement un chemin qu'empruntaient les gens. »
Les yeux d'Ian s'aiguisèrent face au premier indice significatif qu'ils avaient découvert.
Après avoir marché un moment le long du sentier, ils atteignirent une plaine envahie par les herbes. Ce que l'on pouvait voir parmi les herbes hautes comme un homme étaient des rochers couverts de mousse épars.
○○Village
Le regard de Calisia s'y attarda un instant avant de se détourner. Une borne indiquant l'entrée du village. En raison de la surface corrodée, elle ne pouvait pas en discerner la forme exacte, mais c'était certain.
« Valus, par ici. »
Ian, qui était entré dans l'entrée du village, fit signe après avoir découvert deux grandes statues. De gros corps en bois et des traits féroces qui semblaient prêts à hurler à tout instant.
Grand Général Céleste
Grand Général Terrestre
Et d'étranges marques gravées sur leurs corps. Ian adopta discrètement une posture défensive. Bien que n'étant pas sous une forme commune, ces objets ressemblaient à des golems de bois.
Bien qu'ils fussent endommagés çà et là, ce qui le faisait douter de leur bon fonctionnement.
« Il doit y avoir quelque chose ici. Vu qu'ils ont amené des golems dans un tel village de montagne. »
« … Mouais. »
Calisia, qui acquiesçait à demi-mot aux paroles d'Ian, fixait le vide dans un état second. Si ses yeux ne la trompaient pas, ces objets étaient définitivement des poteaux gardiens en bois.
« Valus. »
Calisia se tenait les bras croisés, les yeux s'assombrissant et s'éclaircissant alternativement. Bornes et poteaux gardiens. Tout cela lui était trop familier.
Était-ce vraiment un tableau hanté ? Si oui, ce monde avait-il été créé à partir des souvenirs du Général ?
Si l'intervention interdimensionnelle était possible, pourquoi ne lui avait-il pas répondu jusqu'à présent ?
En premier lieu—.
« Calisia Valus ! »
« Ah, oui. Quoi ? »
Elle calculait tous les scénarios possibles lorsque l'appel d'Ian la ramena à la réalité.
« Puisqu'il y a un golem ici, il doit y avoir un indice important dans cet endroit. »
Le visage de Calisia se crispa face à cette réponse inattendue et erronée. Les priorités qui s'étaient momentanément brouillées semblèrent redevenir claires. Intervention dimensionnelle ou pas — d'abord, elle devait retourner à la réalité avec ce jeune maître tête en l'air.
« Ce n'est pas un golem, c'est un poteau gardien. »
« Poteau gardien ? »
« C'est un arbre qui abrite un dieu. Une sorte d'arbre sacré, donc c'est comme un objet sacré. Vous savez, comme vous fabriquez des statues divines dans les temples. »
À l'origine, les poteaux gardiens étaient des divinités protectrices qui 지켜 les villages contre les mauvais esprits et les catastrophes. C'étaient des dieux d'un statut si élevé que l'on faisait appel aux chamanes pour y tenir des rituels.
Par conséquent, les gens d'autrefois ne traitaient jamais les poteaux gardiens avec négligence.
« Mais celui-ci… »
Calisia émit un son mécontent en examinant soigneusement le poteau gardien en bois. Des marques finement ciselées aux entailles hachées à la hache. La malice déterminée à nuire à ce village était clairement visible.
« Le dieu a déjà quitté sa place. Ce n'est plus qu'une coquille vide. »
Les yeux du poteau gardien, ayant perdu son énergie divine et devenant complètement creux, fixaient le vide.