« … Je n'ai commencé à faire des rêves sur les gamins que récemment. »
Geoffrey, se remémorant l'horrible souvenir, peina à ouvrir la bouche. Il dit que les jours où il souffrait de paralysie du sommeil, l'idée qu'il devait se rendre à l'annexe lui tournait dans la tête toute la journée. Dans les cas graves, il en arrivait même à sortir de sa chambre en pyjama.
« Et en fait, Martin Tales est venu me voir il n'y a pas si longtemps. »
« Martin Tales ? »
Calisia, qui écoutait attentivement les paroles de Geoffrey, se redressa. Tales était la dernière victime de l'histoire de fantôme du miroir.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Aux premières lueurs de l'aube, quelqu'un frappa violemment à la porte de la chambre de Geoffrey.
— Qui est… Oh, hyung ?
Devant la porte se tenait Martin Tales. Contrairement à son habitude, ses cernes étaient noircis par la mort, et il repoussa Geoffrey avec force.
— Il y a trop d'yeux ! Des yeux, ceux-là !
Tales, à moitié hors de lui, tira les rideaux de la chambre avec des mains fébriles.
— Il faut cacher les yeux. Yeux, yeux, yeux…
— Hyung ! Pourquoi tu deviens dingue comme ça ! Tu es fou ?
Bang ! Bang ! Bang ! Tales frappa violemment le miroir fixé à la coiffeuse avec son poing. Des éclats de verre s'enfoncèrent dans la chair tendre et du sang rouge coula le long de son poignet.
— Il faut cacher les yeux. Yeux…
Il ne répétait encore que ces mêmes mots.
« Je ne sais pas si ça aidera, mais les derniers mots de hyung étaient "Il faut cacher les yeux." »
La raison pour laquelle je vais encore bien, c'est que j'ai écouté ces mots. Geoffrey marmonna tout bas en fixant le miroir recouvert d'un tissu noir.
***
Cette nuit-là-.
— Vous avez dit que vous remplaciez le miroir, non ? Qu'est-ce que vous voulez de moi ?
Ce que Calisia avait obtenu de Geoffrey, c'étaient des cheveux blonds foncés. Il en avait besoin pour fabriquer la potion de transformation nécessaire à l'opération de remplacement du miroir. Le plan était simple. Prendre l'apparence de Geoffrey et attirer l'histoire de fantôme du miroir. C'était essentiellement de l'appât.
« Que ce soit le déplacement à travers les miroirs ou la paralysie du sommeil, c'est clairement un fantôme… Mais pourquoi rien ne s'emboîte correctement ? »
Calisia, assise au bord du lit, mordilla légèrement sa lèvre supérieure. Elle n'était toujours pas certaine de la vraie nature de l'histoire de fantôme. Pour l'instant, elle envisageait trois possibilités principales.
1. Une autre maison familiale qui a perdu le litige sur les droits portuaires a engagé un mage noir pour semer le trouble.
》 Niveau de danger : ★★★★★
》 Activité prévue : Remplacement du miroir et arrestation du mage noir
》 Profit attendu : 1 000 pièces & soutien passionné des nobles du Sud
Si l'histoire de fantôme du miroir était l'œuvre d'un mage noir, elle pouvait viser des récompenses non seulement de la Région du Sud mais aussi du Palais impérial. Après tout, cela reviendrait à arrêter un criminel dangereux à la place de l'Unité de Garde.
2. Quelqu'un qui est mort en gardant de la rancune à cause de l'affaire portuaire est devenu un esprit vengeur et s'en prend aux gens.
》 Niveau de danger : ★★★★
》 Activité prévue : Remplacement du miroir et traitement des yeux des victimes
》 Profit attendu : 1 000 pièces & ?
Ce qui nécessitait le plus d'attention ici, c'était la santé oculaire des victimes. Si le coupable derrière cet incident était vraiment un fantôme, alors ils n'étaient pas réellement aveugles. Affliction fantomatique — une maladie temporaire causée par des esprits vengeurs apportant le fléau. C'était une sorte de malédiction spirituelle.
« Je pourrais la soigner en effectuant un rituel de purification, mais… »
Le problème, c'est que même après avoir guéri la maladie, il y avait de fortes chances d'être traitée comme une charlatane. Dans les cas graves, elle pourrait même être accusée d'être l'autrice du coup. Réfléchissez-y.
« Des yeux rendus aveugles par des causes inconnues guéris par un pouvoir d'origine incertaine ? »
C'était parfait pour être prise pour une arnaqueuse au concept « provoquer la maladie, fournir le remède ». Donc le profit attendu de l'option 2 était tout ou rien. Si ça tournait bien, elle serait tranquille avec l'appui des nobles du Sud, mais si ça tournait mal, direction la salle d'interrogatoire.
« Merde… Si seulement Izriel n'était pas un apostat, je pourrais juste faire semblant de les soigner par la puissance sacrée. »
Calisia claqua la langue comme si c'était vraiment regrettable. Où quelqu'un qui ne croit pas en Hella pourrait-il trouver du réconfort ?
« La troisième option… »
Calisia, plongée dans ses pensées, s'affala sur le lit. Ce cas serait le pire du pire.
« Quelqu'un dans l'ombre contrôle probablement des fantômes pour obtenir ce qu'il veut. Il semble qu'il y a dans l'Empire des gens qui s'y connaissent bien en la matière. »
L'expression de Calisia s'assombrit comme jamais. Utiliser des fantômes comme des serviteurs exigeait un prix qui attirait la colère du ciel. Regardez la magie du cauchemar de l'ère Joseon. La sorcellerie maléfique qui consistait à affamer de jeunes enfants presque jusqu'à la mort, puis à découper et brûler leurs corps pour en faire des esprits maléfiques. C'était quelque chose qu'aucun être humain ne devrait jamais faire.
« Il y en a peut-être à Archea qui ont renoncé à être humains. »
Calisia passa la nuit les yeux grands ouverts.
***
Annexe du Nord, 5e étage-.
Les membres du club rassemblés dans un coin du couloir discutaient de quelque chose avec des visages extrêmement sérieux.
« Je mise 30 pièces sur mage noir. »
« Hmm… Moi aussi je mets 30 pièces sur magie noire. »
« Moi, connais fantôme, avoue ! 50 ! 50 pièces ! »
« Ah, c'est ambigu. Je vais aussi partir sur fantôme pour l'instant. 30 pièces. Mais t'as même 50 pièces ? »
C'était des paris en pièces pour relâcher la tension.
« Et toi, Soeddongi ? »
Calisia, transformée pour avoir le visage de Cheshire, agita son laissez-passer de l'Académie.
« Amusez-vous bien avec ça. Pourquoi exactement on doit faire ça ici ? »
Ian regarda les membres de l'équipe avec dédain, comme s'il ne comprenait pas du tout. Que ce soit un mage noir ou un fantôme, cet incident était assez dangereux. Mais au lieu de se préparer, ils pariaient des pièces. C'était difficile à accepter avec son bon sens.
« Valus, surtout toi qui vas être en première ligne. Si tu ne veux pas te faire mal, tu devrais te préparer plus sérieusement… »
« T'en parles long pour quelqu'un qui ne mise pas de pièces. Bon, tout le monde, attention. »
Calisia coupa net les paroles d'Ian. Elle voyait les signes que ses remontrances n'en finiraient pas.
« Le plan est simple. J'y vais en premier pour attirer le coupable, donc vous surveillez depuis l'arrière et vous intervenez quand je donne le signal. Quand je donne le signal ! »
Calisia regarda Raktar et Balak en insistant sur ce point. Elle gardait à l'esprit la possibilité que le coupable soit un esprit maléfique. Izriel était plein de puissance sacrée donc il se débrouillerait tout seul, et Ian avait des talismans donc il n'y avait pas trop de souci à se faire.
« Pourquoi je trouve ça si peu fiable ? »
Mais ces deux personnes ordinaires étaient dans une situation différente. S'ils se faisaient posséder par un fantôme par hasard, ça doublerait sa charge de travail.
« Ah, et planquez-vous bien. Ne sortez pas la tête bêtement comme la dernière fois. »
Calisia lança un regard noir aux membres de l'équipe.
***
23 h 59.
Calisia, portant le visage de Cheshire, se tenait devant le miroir. À travers le verre transparent, un garçon au teint hagard se reflétait.
Tic, tic, tic-
Dans le silence étrangement calme, le seul son audible était le tic-tac des aiguilles de l'horloge.
Tic !
La grande aiguille pointa minuit et Calisia mordit dans sa dague. Elle fixa intensément les yeux bruns dans le miroir. Une seconde, deux secondes, trois secondes, quatre secondes, cinq secondes… Le garçon reflété dans la verre plissa légèrement les yeux.
« Attrapé. »
Calisia mordit fort dans la dague. Une énergie spectrale sinistre, si envoûtante que même elle pouvait s'y laisser prendre, traversa le miroir.
Swoosh-
L'énergie funeste monta comme des vagues déferlantes. Bientôt, une chaleur brûlante commença à s'élever de l'intérieur du miroir. L'histoire de fantôme avait commencé.
« Voyons de quel genre de type il s'agit. »
La chaleur flamboyante se rassemblait et se dispersait d'elle-même à répétition. Un futur époux. Il prenait progressivement forme humaine.
Hissss-
Puis, la brume열 affairée émit un bruit de dégonflage en s'éteignant. L'histoire de fantôme disparut sans résultats particuliers.
« Elle a remarqué quelque chose ? »
Calisia pencha le buste en avant et examina attentivement le miroir maintenant calme.
« … Hein ? »
Elle plissa les yeux en découvrant quelque chose. C'était une fissure si fine qu'on ne la remarquerait pas sans regarder de près.
« L'énergie spectrale est si forte que le miroir ne la supporte pas ? Pourtant elle n'est pas si intense. »
Fronçant les sourcils, Calisia avança la tête. Le verre lisse se fissurait à partir des bords.
Crac-crac-crac-
Les fissures s'agrandirent progressivement et un liquide rouge vif indéterminé remonta le long des rainures qui s'élargissaient.
« C'est quoi ça ? Le truc rouge ressemble exactement à de l'eau sanglante… »
Calisia, qui avait cessé de réfléchir un instant, recula lentement. Clang ! La dague tomba par terre.
« Beurk, aaaah ! »
Pour une raison quelconque, Calisia hurla de pure stupeur. Vaisseaux sanguins éclatés. Ce qui consumait le miroir n'étaient pas des fissures mais l'œil du fantôme.
« Beurk, gloups ! »
Calisia, qui avait frappé dans le miroir, hurla une fois de plus. C'était à cause de la sensation visqueuse qu'elle ressentit sur le dos de sa main.
« Valus ! »
« Quoi ! Qu'est-ce qu'il y a ! »
« Un mage noir est apparu ! »
« Un, un mauvais esprit ! »
Au cri puissant, les membres de COMISAE déboulèrent dans la salle de bain. Ils scrutaient rapidement les alentours en prenant position d'attaque.
« Visqueux ! Non, repli ! Repli ! »
Calisia agita frénétiquement les mains pour leur dire à tous de sortir. Les gamins étaient décontenancés par cette réaction inattendue.
« Heu… ? »
À cet instant, ils écarquillèrent les yeux en découvrant quelque chose. C'était à cause du miroir visible par-dessus l'épaule de Calisia. Le verre transparent ne reflétait ni son dos ni eux-mêmes.
« Œil, œil ! Œil, œil ! »
Izriel haleta en pointant le miroir. Whoosh ! À cet instant, un objet noir comme de l'encre tomba de haut en bas.
— …
Une pupille massive. Un œil qui avait fini par remplir tout le miroir les dévisagea férocement.
« Ah, aaaaaaaah ! »
Face à ce spectacle grotesque au-delà du dégoût, tous les gamins hurlèrent sans exception.
« Il faut cacher nos yeux. »
Comprenant enfin les mots de Tales, ils se ruèrent dehors.