L'affaire du miroir traînait en longueur ainsi. Il n'y avait aucune circonstance suspecte, et les parties concernées gardaient le silence le plus total.
« … »
Les membres de COMISAE, affalés contre le canapé, se contentèrent de cligner des yeux. Leur motivation s'était effondrée faute de progrès dans l'enquête.
Crac.
À cet instant, la porte s'ouvrit et quelqu'un entra dans la salle du club. C'était Ian, qui n'avait pas montré son visage depuis plusieurs jours.
« J'ai trouvé bizarre que toutes les victimes soient des nobles de la Région du Sud, alors j'ai recueilli des informations de mon côté. Il y a un point commun suffisamment significatif pour permettre une identification précise. »
Il épingla un parchemin à l'écriture soignée au mur. Les gamins qui gisaient comme des zombies tournèrent tous la tête d'un même mouvement.
[Liens entre les victimes]
Elia Rohan : Fille aînée du marquis Rohan, propriétaire des affaires du Port du Sud. Engrange d'énormes profits ces dernières années, accroissant son influence au sein de la Région du Sud.
Rasily Bazel : Seconde fille du comte Bachel, partenaire commercial de la maison Rohan. L'une des familles centrales et piliers principaux de l'affaire du port.
Demian Porter : Troisième fils du comte Porter, l'un des premiers investisseurs dans l'affaire du port. Détient des parts considérables.
Josef Gonzel : Second fils du vicomte Gonzel, cousin maternel de la marquise Rohan. L'un des actionnaires majeurs de l'affaire du port.
Martin Tails : Fils aîné du vicomte Tales, qui entretient des liens étroits avec le marquis Rohan. Investisseur de la première heure et actionnaire majeur de l'affaire du port.
Le point commun entre les enfants affectés par l'histoire de fantôme du miroir était qu'ils appartenaient à des familles liées à l'affaire du Port du Sud. Ayant fait un pas de plus vers un indice, l'enthousiasme ralluma une fois encore le regard des gamins.
« Quelqu'un aurait-il nourri une rancune contre l'affaire du port et monté ce coup ? »
Balak se caressa le menton.
« Puisque le marquis Rohan a tiré de grands bénéfices de cette affaire, il y a forcément des gens qui ont subi des pertes. »
Les affaires impliquaient inévitablement de prendre aux autres. Par exemple, des luttes pour la suprématie. Le problème était de savoir quel fils de pute dingue avait traîné la guerre de pouvoir entre familles jusqu'à Hellorun.
« Ce n'est peut-être pas de la rancune mais de la cupidité. Les fruits sucrés attirent toujours les mouches. »
Une légère dégoût apparut sur le visage de Raktar. Comment osaient-ils transformer la sacrée Académie impériale en un champ de bataille boueux et sale. C'était un défi et une insulte à la famille impériale.
« La liste des suspects est trop large… »
Calisia, perdue dans ses pensées, humecta ses lèvres de la langue. Les affaires à grande échelle comme les ports avaient trop d'intérêts et de moyens d'existence en jeu.
« Alors, tu as quelqu'un de suspect en tête ? »
Calisia laissa échapper un court souffle et regarda Ian.
« Pas encore. Mais j'ai identifié la prochaine victime. »
« La prochaine victime ? »
L'attention des membres de COMISAE se porta de nouveau sur Ian.
« Il y a huit ans, la maison Rohan s'est alliée à cinq familles pour lancer l'affaire du port. Bazel, Porter, Gonzel, Tales et Chesher. Si ma prédiction est juste, la prochaine victime sera l'étudiant de première année Joffrey Chesher. »
Ian parla d'un ton assuré et écrivit le nom de Joffrey au bas du parchemin.
***
« Joffrey Chesher ? S'il s'agit de Joffrey, je ne l'ai pas vu depuis un bon moment… Les gamins disent qu'il reste claquemuré dans sa chambre du dortoir toute la journée. »
COMISAE trouva le dortoir de Joffrey et se rassembla devant sa chambre. Bien qu'il fût en plein midi, le soleil brillant haut dans le ciel, une atmosphère étrangement lugubre planait autour d'eux. C'était à cause de la porte qui restait obstinément close, comme pour refuser l'entrée à quiconque.
Toc toc toc.
Calisia frappa prudemment à la porte. Elle n'avait rien attendu au départ, mais comme prévu, il n'y eut aucune réponse.
« Joffrey Chesher ! »
Bang ! Bang ! Bang !
Calisia leva le poing avec une force suffisante pour presque défoncer la porte. C'était le seul moyen de faire sortir Joffrey.
« Capitaine. Au fait, il y a une amende pour dégradation de biens scolaires. »
Balak chuchota doucement. Il craignait que la porte ne finisse par tomber si elle continuait.
« Quoi ? Une amende ? Merde, j'ai failli. »
Surprise, Calisia baissa vite son poing. Elle n'avait aucune envie de perdre encore des pièces.
« Hem, hem ! Bang bang bang bang ! Joffrey Chesher ! Bang bang bang bang ! »
Après s'être raclé la gorge, Calisia se mit à imiter des coups de poing avec sa bouche. Les membres de COMISAE, le visage rouge de gêne, firent un pas en arrière. Raktar en particulier parut si mortifié qu'il ne put parler pendant un moment.
« Valus. »
Ian s'approcha sans un bruit et couvrit la bouche de Calisia. Il fallait préserver ce qui lui restait de dignité.
Crac.
À cet instant, la porte s'ouvrit et un garçon au visage pâle apparut. C'était le protagoniste du jour, Joffrey Chesher.
« … Quoi. »
Sa voix rauque et cassée reprocha aux visiteurs importuns leur présence. Cela signifiait : qui êtes-vous pour causer un tel vacarme ici.
« Enchanté, Chesher. On est un club qui s'appelle COMISAE, obsédé par les pièces… »
Balak s'avança avec un doux sourire. C'était définitivement la personne la plus adaptée pour traiter avec les gens. C'était dû au tempérament des autres membres du club. D'abord, Calisia était quelque peu frustre dans son comportement, et Ian était rigide par nature. Raktar était agaçamment arrogant, comme tout le monde le savait, et avec Izriel, ils auraient de la chance s'il arrivait à parler correctement.
« Que voulez-vous. »
Joffrey dévisagea Balak d'yeux pleins de méfiance.
« J'irai droit au but. Nous enquêtons actuellement sur le miroir de l'Annexe Nord. »
« … Mais pourquoi me dites-vous ça. »
Joffrey tressauta visiblement et agrippa fermement la poignée de la porte. Il clignait des yeux sans cesse, comme extrêmement anxieux à propos de quelque chose.
« Elia Rohan, Rasily Bazel, Demian Porter, Josef Gonzel, Martin Tails. Des noms familiers, non ? »
« Et alors. Y a-t-il quelqu'un sur le campus qui ne connaît pas ces noms maintenant ? »
L'attitude de Joffrey devint encore plus tranchante. Il leur lança de ne pas perdre son temps avec des bavardages inutiles.
« L'affaire du Port du Sud. »
Alors, Balak lança l'appât qu'il avait préparé.
« … »
« La maison Chesher n'est-elle pas aussi impliquée dans l'affaire du port ? »
« Qu'essayez-vous de faire en ce moment ! »
Joffrey, qui avait mordu à l'hameçon complètement, saisit Balak par le col. L'anxiété et la peur étaient épaisses dans sa respiration saccadée.
« Nous allons vous aider. »
« … »
Les tendons saillirent sur la mâchoire de Joffrey. Ses yeux marron clair vacillèrent de conflit.
« Alors, puis-je entrer juste un instant ? »
Balak retira lentement la main qui agrippait son col.
***
COMISAE fronça légèrement les sourcils en entrant dans la chambre. C'était à cause de la pièce plongée dans le noir, sans le moindre point de lumière.
« Laissez-moi allumer la lumière un instant. »
Calisia, qui avait brièvement demandé la permission, alluma la lampe magique. Une lumière vive illumina l'intérieur, révélant la chambre qui avait été enveloppée de ténèbres. Des rideaux occultants couvraient la fenêtre et un tissu noir était drapé sur le miroir de la coiffeuse. On aurait dit que l'espace lui-même avait été avalé par un voile géant.
« Hmm. Chesher, tu pourrais te retourner un instant ? Non, en fait sors par la porte un moment. »
Calisia balaya d'un geste le tissu couvrant la coiffeuse. Après avoir examiné le miroir un bon moment, elle fit un « tsk » sonore. Sous quelque angle qu'elle le regarde, ce n'était pas un objet fissuré ou endommagé.
« … »
Calisia adressa un regard significatif à Izriel. Elle lui demandait s'il voyait des traces.
« C'est propre. »
Izriel secoua la tête et bougea les lèvres pour former les mots.
« Tu peux entrer maintenant. »
Calisia le recouvrit à nouveau du tissu.
« Mais Chesher, quelqu'un te poursuit ? Je ne suis pas sarcastique, je demande vraiment. On dirait que tu te caches. »
« … Quelqu'un me fixe. »
« Quoi ? »
« Quelqu'un ne cesse de me fixer. »
La voix de Joffrey tremblait terriblement. Submergé par l'anxiété montante, il se rongea les ongles. Cela avait commencé par un simple regard fugace ne durant qu'un instant. Mais-.
« -Tu as entendu parler de ce miroir ? Leurs mains se sont couvertes de sang…. »
« -Cette fois, un gamin nommé Rasili s'est effondré…. »
« -Vous avez entendu cette nouvelle ? Les yeux d'Elia…. »
Le regard d'origine inconnue grandissait avec « ce miroir ». Un jour, deux jours, trois jours, quatre jours-. Ce qui n'avait duré que des instants commença à ressembler à l'éternité. Et ce regard persistant ne le lâchait pas même dans ses rêves.
« Houf, hoquet ! Houf, hoquet ! »
Dans la forêt où la brume s'était épaisse-. Joffrey courait en avant frénétiquement. Son souffle lui montait au menton et ses poumons lui faisaient mal comme s'ils allaient se déchirer.
« Cours… ! Je dois courir ! »
Peu importait où c'était ou de qui il fuyait. Seule la pensée qu'il devait cacher son corps dominait son esprit.
Thud-
Tomber, et tomber encore. Joffrey, qui errait dans la forêt comme un fou, se figea soudain sur place. C'était à cause de ce « regard » familier. Il haletait comme s'il allait éclater en sanglots à tout moment.
« … Hein, urgh. »
Après un instant, Joffrey baissa raide sa tête rigide. C'était parce que son corps, consumé par la peur, bougeait de lui-même.
« … »
Les lèvres pâles de Joffrey tremblèrent. Ce qui était pris sous ses pieds était une tête humaine.
« … Rasili ? Rohan ? Porter ? Gonzel ? Tales ? »
Swoosh !
Des visages aux globes oculaires et paupières arrachés. Ceux qui avaient versé des larmes de sang tournèrent tous la tête d'un même mouvement.
« -Va là-bas va là-bas va là-bas va là-bas va là-bas va là-bas va là-bas »
Le sol sous ses pieds s'effondra soudain, et avant qu'il s'en rende compte, un long couloir accueillit Joffrey. C'était le 5e étage de l'Annexe Nord de l'Académie.