La salle de bains de l'annexe était assez propre, contrairement à sa réputation de lieu abandonné. Les endroits que les mains humaines n'ont pas touchés depuis longtemps finissent généralement par laisser suinter une énergie spectrale.
« Aucune énergie spectrale, aucune odeur de fantôme. Serait-ce de la magie d'illusion ou de la magie noire, comme l'ont dit les gamins ? »
Calisia, qui examinait attentivement les lieux, dégaina la dague qu'elle avait préparée. Il n'y avait qu'un seul moyen de le vérifier ici.
...
Calisia, debout sous l'éclairage tamisé, mit l'épée dans sa bouche. Ses yeux rouges fixaient droit devant elle. Elle entrait en contact visuel avec elle-même au-delà du miroir. C'était un acte d'ouverture d'un chemin pour invoquer les esprits, que les chamanes appelaient une forme d'Ouverture de la Porte. Porte des Fantômes. N'avait-on pas dit depuis l'Antiquité que les yeux et les miroirs étaient des passages par où les fantômes allaient et venaient ?
Tic, tic, tic.
Calisia scruta le miroir sans même cligner des yeux. Dans le silence étouffant, le bruit des aiguilles de l'horloge grossissait de plus en plus.
Lentement.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Une silhouette humaine apparut au bord du miroir. Son futur mari. L'histoire de fantôme du miroir avait révélé sa forme. Calisia, qui avait aiguisé sa concentration, plissa les yeux. La première chose qui attira son attention fut les cheveux noirs qui flottaient doucement. Puis, de gros sourcils et des yeux dorés brillants firent leur apparition. Un beau garçon aux couleurs intenses la regardait à travers le miroir.
« Soeddongi ? »
Un instant, Calisia serra les yeux et les rouvrit. Elle se demanda si elle n'avait pas mal vu. Mais le regard du beau garçon dans le miroir était toujours braqué sur elle.
« Jacheongbi avait raison après tout. Il est absolument renversant, absolument renversant. Mais je me demandais qui allait emporter ce gamin chiant, et il s'avère que c'est moi qui l'emporte.... Attends une minute. Moi ? Je l'emporte ? »
Elle faillit laisser tomber l'épée qu'elle tenait dans la bouche et serra les dents. Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier qu'Ian soit son futur mari ?
« Je ne peux pas échapper à l'Empire même au moment de me marier ? »
L'esprit de Calisia s'embrouilla dans des pensées complexes. Puis, une autre silhouette apparut dans le miroir. Des cheveux mêlés n'importe comment de blanc et de noir, c'était Izriel.
« Pas possible, je vais vivre non seulement avec Soeddongi mais aussi avec Izriel.... Hein, hein ? Raktar ? Balak ? »
Les sourcils de Calisia ne cessaient de tressaillir. C'était parce que les silhouettes dans le miroir augmentaient une par une.
« Je vis avec tous les quatre ? Ça veut dire que j'ai quatre maris maintenant ? »
L'Empire n'était pas un système polyandre. Alors, cela voulait-il dire qu'elle en garderait trois comme amants ?
« Alors qui est la première épouse et qui sont les concubines ? D'abord, la première épouse serait Soeddongi.... Non, pourquoi je pense à des conneries pareilles ? »
Calisia trembla face à l'absurdité de la situation. Comment elle y pensait, cela lui donnait la chair de poule.
« Valus. Ça va ? »
Juste au moment où l'avenir de Calisia s'enfonçait plus profondément dans le mystère, une voix grave familière vint de derrière.
« Ils parlent. Le fait qu'ils parlent veut dire qu'ils ne peuvent pas.... Euh, hein ? »
Calisia, qui remarqua quelque chose d'étrange, tourna vivement la tête. Un, deux, trois, quatre. Les membres de l'équipe étaient collés à la porte de la salle de bains, la regardant du coin de l'œil. Juste la tête dépassant.
Pfui !
Calisia cracha l'épée de sa bouche et marcha vers eux à grandes enjambées. Pour une raison quelconque, elle avait le sentiment que quelque chose n'allait vraiment pas.
« Qu'est-ce que vous fichez là ? Vous n'avez pas entendu que je disais d'attendre le signal ? »
« ... Pas mal de temps s'était écoulé sans réponse, alors on est entrés pour vérifier. »
Ian, qui était accroupi derrière la porte, se redressa avec un air embarrassé.
« Pour être précis, on a juste passé la tête. On ne peut pas dire qu'on est entrés. Hem ! »
« Alors, vous avez vu quelque chose ? Chef ? »
Les membres de l'équipe, qui souriaient gauchement, se levèrent l'un après l'autre. Ils avaient dit de venir au signal. Calisia avala difficilement le soupir qui lui échappait.
« Le, chef a cru qu'on était, ses maris... Argh ! »
Elle frappa violemment l'arrière de la tête d'Izriel. Sa tête commençait déjà à lui faire mal.
***
« Pourquoi je ne vois rien ? C'est pas un fantôme ? »
Calisia pencha la tête en s'affalant sur sa chaise dans la salle du club. En combinant toutes les rumeurs qu'elle avait entendues, c'était définitivement l'œuvre d'un fantôme, mais aucune preuve ne ressortait. Par précaution, elle avait même sifflé sans arrêt dans la salle de bains.
« Ou alors je suis destinée à vivre vieille fille... »
« C'est un fantôme. J'en suis certain. »
Avant que Calisia ne finisse sa phrase, Ian ouvrit la bouche. Ce fut une réponse réflexe qui sortit sans qu'il s'en rende compte.
« Pourquoi ? Tu as vu quelque chose d'étrange ? »
Les yeux de Calisia s'illuminèrent. Puisque Ian avait l'Observation de la Porte des Fantômes, il avait peut-être senti quelque chose d'anormal dans son corps. Il ne serait pas possédé puisqu'il avait un talisman, mais quand même.
« ... Juste un pressentiment. »
Décontenancé, Ian bredouilla que les maîtres d'épée avaient une perception du ki et une intuition supérieures aux autres.
« Oh mon dieu. Depuis quand la capacité spéciale de la maison Rakies est-elle la prophétie ? »
Ne manquant pas l'occasion, Raktar bondit aussitôt sur lui. Une petite veine gonfla sur le front d'Ian. S'il se donnait la peine de riposter, il ne ferait que passer pour plus idiot.
« Le Troisième Prince semble se tromper. La capacité spéciale de la maison Rakies est la Lumière. »
Ian parla en insistant particulièrement sur « Troisième ». Il était trop irrité pour se taire.
« Vous deux, arrêtez. »
Balak intervint pour calmer le jeu. Leur badinage léger semblait sur le point de virer à la bataille d'ego. Ce sur quoi ils devaient se concentrer maintenant, c'était assurer les protéines — non, résoudre la commission.
« Capitaine. Et si on commençait par enquêter sur les gamins devenus aveugles ? Genre s'ils ont récemment contacté des inconnus ou touché des objets funestes. »
Ce que Balak suspectait, c'était un utilisateur de magie noire. Domestiques, personnel, gardes, et divers marchands de compagnies commerciales. Il y avait pas mal de voies pour que des outsiders s'infiltrent à l'Académie.
« Enquête ? On pourrait pas juste remplacer les miroirs ? »
Raktar fronça les sourcils, se demandant s'ils avaient besoin d'aller jusqu'à découvrir la vérité derrière l'incident ou trouver le coupable. En plus d'être fastidieux, le risque était trop grand.
« Altesse. Helorn n'est pas si simple. La commission est de 1000 pièces. 1000 pièces entières ! »
Après l'échec du club précédent, le Syndicat des Domestiques avait ajouté une condition à la commission. Ils avaient mis un délai de grâce sur le paiement de succès.
« Une semaine. Pendant cette période, il ne doit rien se passer dans le bâtiment de l'annexe. »
Pour y parvenir, ils devaient absolument découvrir la vérité derrière l'histoire de fantôme du miroir.
***
« Au fait, Est-ce que la senior Elia... »
« Y avait-il quelque chose de différent de d'habitude... »
« Est-ce qu'elle a rencontré quelqu'un ou quelque chose comme ça... »
Dès le lendemain, COMISAE commença son enquête, sillonnant tout le campus. Ils grattèrent des informations auprès de tous ceux qu'ils purent trouver, camarades ou aînés. Et trois jours plus tard —
Thud ! Thud ! Thud !
Chaque membre de l'équipe de COMISAE posa un morceau de parchemin sur la table. Ils avaient compilé les données sur les victimes de l'histoire de fantôme du miroir.
« Hmm. »
COMISAE laissa échapper un son contemplatif en compilant les informations. Aucune des victimes n'avait d'activités particulièrement inhabituelles.
« De leurs déplacements triviaux aux gens qu'elles fréquentent, c'est à peu près pareil pour toutes. Il n'y a rien de particulièrement suspect. »
Balak, l'air fatigué, se frotta le visage sec. Puisqu'elles étaient toutes étudiantes de l'Académie, ça ne pouvait pas être évité.
« Au cas où, j'ai grossièrement divisé les parcours par périodes et j'ai essayé de les suivre exactement... Comme vous voyez, je suis revenu bredouille. »
Balak leva les deux mains en signe de reddition.
« J'ai regardé les partenaires commerciaux qui vont et viennent à l'Académie, mais aucune trace liée à la magie noire. »
Raktar, qui avait été subtilement occupé à courir partout, secoua aussi la tête en disant qu'il n'avait rien trouvé.
« J'ai enquêté sur les domestiques et le personnel qui avaient eu contact avec les victimes, mais aucun individu suspect. »
Ian était dans le même cas, avec peu de résultats. Les soupirs de COMISAE s'alourdirent face aux indices invisibles.
« Mais une particularité : toutes les victimes sont des nobles de la Région du Sud. »
Calisia, tenant une plume, souligna sur le parchemin. Un point commun entre les victimes. Trop exquis pour être une coïncidence, mais insuffisant pour être une évidence.
« Même les fantômes ont des préjugés régionaux ? »
Calisia pencha la tête avec la pointe de la plume dans la bouche. Pour ce qu'elle savait, il n'y avait pas de cas d'esprits vengeurs nés de la haine pour des régions spécifiques. Bien qu'il y ait eu des cas de rancunes contre des familles entières transmises par le sang.
« Les Orientaux détestent les Méridionaux, eux. »
Izriel plaisanta que cela semblait plausible, ayant vu des Orientaux et des Méridionaux se battre dans les tavernes.
« Mais Izri... »
Calisia, qui allait appeler Izriel, s'arrêta net et ferma la bouche. Elle tressaillit un instant et roula sournoisement les yeux sur le côté.
...
C'était à cause du regard intense de quelqu'un.
— Hyacinthe.
Les fins poils de Calisia se dressèrent. La voix d'Ian semblait résonner dans sa tête.
« Hya, Hyacinthe. »
Calisia rectifia vite ses mots. Elle en avait marre de l'obsession précédente pour Hyacinthe.
« Alors, t'as enquêté sur quelque chose ? »
Des yeux rouges pressèrent Izriel intensément. On aurait dit que quelqu'un avait glandé tout seul.
***