« …Le Bureau administratif a saisi la mue du Léviathan. »
La voix du propriétaire du magasin devint progressivement plus sourde. Pour se justifier, lui aussi était une victime. Comment aurait-il pu savoir d'où ils tenaient l'information quand ils avaient surgi en revendiquant des droits de propriété ?
« Qui a pris quoi ? Pourquoi, pourquoi… »
Calisia, figée comme une statue, tremblait des lèvres. Son esprit se vida et sa vision se troubla. Elle était furieuse.
« Ben voyons. Le Léviathan n'est-il pas le gardien du Mur d'Eau ? C'est un peu fort de l'appeler accessoire, mais… Bref, selon le Bureau administratif, la mue appartient à l'Académie. »
« Et les monstres des montagnes et des forêts, alors ? Les aînés ont vendu toute la viande et le cuir à la boucherie ! »
« Ils ont tout vendu ! »
C'était du n'importe quoi. D'après ce qu'elle avait observé jusqu'ici, Helorn encourageait l'autonomie des étudiants. Mais maintenant, on leur extorquait leurs biens en invoquant de mesquins droits de propriété.
« Ce sont des monstres, pas des gardiens. »
Le propriétaire fit claquer sa langue. Pour être honnête, ce cas relevait de l'exigence déraisonnable du Bureau administratif. Mais que pouvait-il faire ? La valeur du Léviathan était trop élevée pour la confier à de simples étudiants.
« Non, comment ça se fait ? En tout cas, le Léviathan est aussi classé comme un monstre ! »
« Discuter avec moi ne résoudra rien. En plus, je suis la victime ici ! Savez-vous quelle angoisse j'ai subie quand le Bureau administratif a fait tout un plat de mon achat de biens volés ! Bon sang ! »
Le propriétaire se remémora le personnel administratif qui l'avait pressuré, affirmant que l'achat de biens volés était motif d'exclusion d'Helorn.
« Ha… Le Bureau administratif. Le Bureau administratif, dites-vous. »
« Chance, que, l'on, écrive, une, lettre, non ? »
Izriel agita son doigt qui brillait d'un éclat blanc.
« Lettre porte-bonheur ? Cette histoire de lettre a du bon. Hahaha. Mais tu sais quoi, patron. Comment ces salauds du Bureau administratif ont-ils su que la mue du Léviathan était ici ? »
« Ah, euh, ben… Comme un objet si précieux entrait, j'en ai parlé à quelques connaissances… »
« Tu as vendu les informations de nos clients à d'autres ? »
Une vapeur brûlante commença à s'élever du corps de Calisia. Peu après, des flammes bleues jaillirent de sa tête.
« Euh, euh ! Feu ! Y a le feu ! Feu ! »
Le propriétaire piétina de frayeur devant les flammes qui montaient jusqu'au plafond. Bien sûr, tous les magasins de l'Académie bénéficiaient d'une protection magique de base. Mais c'était Helorn, le pilier de l'Empire. Il était possible que la boutique brûle entièrement.
« Euh, faites quelque chose ! »
Le propriétaire saisit et secoua désespérément le bras d'Izriel.
« J'ai, compris. »
Izriel acquiesça et avança les lèvres.
« Houuu-. Houuu-. »
Prenant une grande inspiration, il souffla vers la tête de Calisia.
« Qu'est-ce que tu fous là ! »
« J'étein, ds, le feu. Hic ! »
Izriel, qui empestait l'alcool, s'éventa maintenant des mains. Whoosh ! Les flammes 흔들 au vent effleurèrent les décorations sur l'étagère. L'écaille qui fondit instantanément devint du métal en fusion et coula.
« …Aaah ! Sortez ! Vous êtes fous ! Sortez ! »
Le propriétaire, dont la colère explosait à cette vue, hurla de toute sa force. Du personnel administratif aux étudiants de l'Académie. Ces satanés gens d'Helorn se relayaient pour ruiner sa boutique.
« Dites clairement au personnel administratif. COMISAE n'oubliera jamais ! Jamais ! »
Calisia, grincant des dents, lança un avertissement empli d'indignation.
« Jamais ! »
« Moi non plus, je n'oublierai jamais ! Jamais que vous avez entièrement cramé ma boutique ! Dégagez ! »
« Ah, ne me pousse pas ! Je pars tout seul ! »
Le propriétaire saisit un balai et chassa les deux hors de la boutique.
« Et patron ! Fais gaffe aux lettres pendant un temps ! »
« Fais, att, ention ! »
Une fois sur le trottoir, ils lancèrent un dernier avertissement acerbe au propriétaire.
« Ah, j'espérais me payer du bon alcool avec ces pièces. »
Izriel s'étira paresseusement et claqua de la langue avec un regret apparent.
« Le vin de la salle de club est passable… mais moi, je préfère le vieux whisky, vois-tu. »
Puis il énuméra ses préférences en matière d'alcool sans qu'on ne lui demande.
« Dis donc. Pourquoi tu deviens soudain si sympa ? »
Calisia, qui écoutait en silence, s'arrêta de marcher. Jusqu'à peu, ce type parlait encore de la tuer ou pas. Mais maintenant, il la traitait avec une familiarité étrange.
« Ben. Tu m'emmerdes moins maintenant ? »
Izriel renversa brièvement la tête en arrière et répondit sur un ton bizarre. Pour lui, Calisia avait été comme un petit animal abandonné au bord de la route. Le genre d'existence qui vous fait vous demander s'il pourrait nuire aux gens, mais qui vous inquiète aussi de le voir subir un malheur. Cependant, la situation était un peu différente maintenant.
« Quoi ? »
« Tu as l'air d'avoir bien bu le vin du Jeune Imugi. Vu comme l'écart entre l'âme et le corps s'est bien refermé. »
Une faible lueur argentée scintilla dans les yeux d'Izriel avant de s'éteindre aussitôt.
« Félicitations. Mauvais esprit. Non, juste esprit. »
Désormais, même si le Pape arrivait, il pouvait assurer la sécurité de Calisia.
***
« Qu'est-ce que tu veux dire, partager un œuf en trois repas ! »
Par un après-midi paisible, un hurlement retentit dans la salle de club de Comisae. Le responsable du tumulte était Balak, qui venait de recevoir son déjeuner.
« Capitaine ! »
Il fut horrifié de voir un œuf dur divisé en exactement trois parts égales.
« Si ça te plaît pas, va à la cantine et mange à ta faim. »
Calisia, étalée sur le canapé, marmonna avec des yeux de poisson mort. Avec la mue du Léviathan volée, les pièces comptaient plus que tout. En d'autres termes, il fallait faire des économies sur le budget ménager.
« Même si, c'est pas un peu trop ? C'est de l'abus d'autorité ! »
Balak fourra défiant l'œuf dans sa bouche d'une seule bouchée.
« Oh ho. Donc tu sautes deux repas ? »
Calisia leva un sourcil comme pour dire « comme tu veux ».
« La cantine n'est pas si mal non plus. Le goût est dégueulasse mais c'est riche en mana. Et Titan, t'as pas dit que tu t'entraînais à l'aura d'épée ? Tu dois manquer de mana, non ? »
Ian prit subtilement la défense de Calisia.
« … »
Les autres membres de l'équipe décochèrent des regards meurtriers à Ian pour son comportement de larbin. Cela voulait dire à peu près « quel laquais de capitaine. »
« À quoi ça sert la bouffe nutritive en mana si on peut même pas la manger ? Et Balak a raison. Nous faire survivre trois repas avec un œuf. Valus, tu te prends pour quel fonctionnaire corrompu qui presse le sang du peuple ? »
Raktar donna voix au cœur des membres. Il la tancit en disant que si Calisia avait été son subordonné, il l'aurait révoquée sur-le-champ.
« Ouais. En tant que 3e prince, t'as pas le pouvoir de nommer des fonctionnaires. Et en ce moment, c'est vous qui pompez la substantifique moelle des finances du club. »
Calisia se leva du canapé et désigna du doigt chaque membre. Ainsi débuta son hystérie des pièces.
« Couper la saucisse en douze morceaux ? J'aimerais mieux dire direct que j'ai pas envie de vous la donner ! »
Balak pouffa en regardant la saucisse tranchée plus fine que de la soie.
« Ouais. J'ai pas envie de vous la donner. »
Calisia, enfoncée dans le canapé, répondit sans once de sincérité.
« Et Izriel. Désormais, c'est ton gobelet personnel. »
Elle tendit une fine pipette qui servirait en cours d'alchimie. Désormais, le vin serait trois gouttes par jour, dit-elle.
« C'est, tro, p, le vin, trois gouttes, c'est, toi, qui, es, trop… »
« Trop ? Ceux qui sont trop, ce sont ces types du bureau administratif. Et hé les gamins. Vous savez combien vous bouffez par jour ? Vous savez combien de pièces ça ferait si on le vendait ? »
Les membres de COMISAE se bouchèrent les oreilles comme s'ils en avaient marre. Ils entendaient ce son depuis plus d'une semaine déjà.
« J'en peux plus ! Il nous faut juste gagner des putains de pièces ! »
Et le premier à exploser fut Balak.
« 1000 pièces ! On le fait. »
Quelques jours plus tard, il posa un parchemin sur la table avec une expression déterminée. C'était un avis du Syndicat des domestiques pour le remplacement des miroirs dans l'annexe.
***
Par une nuit sombre où même la lune avait disparu, cinq paires de pieds avancèrent furtivement dans le couloir. C'était COMISAE en repérage préliminaire pour le remplacement des miroirs.
— Quelle que soit votre faim, il y a d'autres choses à manger.
Le miroir hanté — la position de Raktar était fermement opposée. Mais…
— Vous savez ce qui fait plus peur que les fantômes ? La famine. Vous savez c'est quoi, la famine ?
— Valus. Ce n'est peut-être pas un fantôme mais une malédiction ou une embuscade. D'abord, lançons une magie de protection…
— Al, lors, partons pour le pays de la magie d'illusion tout de suiiite !
— Il y a divers chevaliers dans le monde. Et parmi eux, il y a des chevaliers aveugles. Mais écoutez. Y a pas un seul chevalier ! Pas un seul chevalier sans muscles. Si je mange qu'un œuf par jour, tous mes muscles vont fondre.
Un fou des pièces, un laquais du boss, un alcoolique, un obsédé des muscles. Ils ne pouvaient pas battre le vote à la majorité.
Cric-
Calisia, qui avait atteint les toilettes du 5e étage,'ouvrit prudemment la porte.
« Faut vraiment qu'on fasse ça ? »
À cet instant, Raktar lui saisit le poignet. Avec une tête qui montrait vraiment qu'il n'avait pas envie.
« C'est moi qui regarde le miroir, alors pourquoi tu fais tout un cinéma ? Et l'autre fois, t'as dit que c'était juste une fausse rumeur. »
« Y a le "et si". En plus, l'énergie funeste pourrait se transmettre. »
L'expression de Calisia changea ambiguëment un instant. On aurait dit que la phrase "pour moi" était omise à la fin de ses mots.
« Wow-. Comment notre 3e Prince peut avoir une telle sollicitude pour son peuple ? Hé les gars. Cachez les yeux de Son Altesse. Il dit que ça fait peur. »
« Vo, tre, Al,tesse. J'e, ne, vois, pas ! »
Izriel gloussa et couvrit les yeux de Raktar de ses deux mains.
« Qu'est-ce que vous faites ! »
Raktar tressaillit sous les mains qui l'enlaçaient par-derrière.
« Beurk… Si y a un truc, je ferai un signe, donc tout le monde attend dehors. »
Calisia claqua de la langue devant les membres qui ne réagissaient pas.
« Signe tout de suite. »
À ce moment, une voix basse et sourde effleura son oreille. C'était Ian. Incapable de cacher son inquiétude, il fronça profondément les sourcils.
« J'ai compris, alors détends ta tronche aussi. Tu vas avoir des rides. »
Elle appuya fermement entre les sourcils d'Ian puis se détourna. Il était temps de révéler la vérité sur « Ce Miroir ».