Cinq garçons et filles entrèrent dans la salle de bains du 5e étage de l'annexe. C'étaient des membres du club de 3e année venus remplacer le miroir défectueux.
« … »
Ils examinèrent avec précaution le miroir à cadre argenté qui avait été impeccable. Leurs visages juvéniles se reflétaient par fragments à travers le sang séché sur la glace.
« Est-ce qu'une illusion très sophistiquée n'aurait pas été jetée dessus ? »
Les victimes de l'histoire de fantôme affirmaient toutes avoir vu quelqu'un dans le miroir. C'était de l'hallucination, la forme basique de la magie d'illusion.
« Bon. Je ne sens pas de mana particulier, ceci dit. »
« On saura en regardant. Ô illusion qui caches ton corps de l'autre côté du monde ! Ôte ton masque et révèle ta vraie forme ! »
Un éclair jaillit de la main de l'étudiant et le miroir brisé se teinta d'or. Et un instant plus tard, contre toute attente, il ne se passa rien.
« … »
Le silence tomba et le 3e année gêné tripota ses mains.
« Je suppose que c'est de la magie noire, après tout ? »
« Exact. C'est manifestement de la magie noire funeste, rien qu'à le regarder. »
Le 3e année qui acquiesçait sortit un petit flacon de verre de son uniforme. Un liquide violet scintillant. C'était un réactif magique qui détectait les traces de magie noire.
Splash !
Le réactif s'infilтра à travers les éclats de verre et coula bientôt jusqu'au sol. Cela signifiait un nouvel échec.
« … Hé, tu sais combien de pièces ça coûte ? »
« Quoi. Toi aussi tu as dit que c'était funeste. »
Les 3e années se chamaillèrent en regardant le flacon vide.
« Et si on essayait simplement de l'enlever ? »
Un étudiant qui observait le miroir en silence s'avança.
« Si ça avait marché, ils n'auraient pas offert 500 pièces. »
« Y a pas d'autre méthode. On ne risque rien à essayer. »
Le 3e année qui haussa les épaules mobilisa son mana. C'était une barrière protectrice préparée pour toute éventualité.
« Le, les éclats de verre m'ont attaqué comme s'ils étaient vivants ! »
Il y avait peu, un incident s'était produit où des domestiques s'étaient fait transpercer par des fragments et avaient fini comme des hérissons.
Clique !
« Ça vient ? »
Le membre du club qui retira aisément le miroir en fixa un neuf au mur.
« … »
Un bref silence circula parmi les 3e années.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel. Tout ce cinéma sur les fantômes. C'était juste un travail bâclé ? »
« Faiblesse mentale, peut-être ? »
Récemment, la routine quotidienne des domestiques de l'annexe consistait à nettoyer des scènes de crime. Déplacer des étudiants effondrés, nettoyer le sol de la salle de bains couvert de sang. C'était un travail dur pour ceux qui n'étaient ni gardes ni chevaliers.
« Il a essayé d'arracher le miroir brisé de force dans un état de panique. C'est à ce moment qu'il s'est retrouvé couvert d'éclats de verre. »
Les membres du club acquiescèrent, jugeant que c'était possible. Un stress extrême pouvait aussi provoquer des hallucinations, après tout.
« … Mais est-ce vraiment la fin ? »
Les 3e années poussèrent de courts soupirs face à cette conclusion anticlimatique. Ils avaient l'impression d'avoir tendu les nerfs pour rien.
« Bon, de toute façon on a gagné facilement 500 pièces. »
Les 3e années quittèrent la salle de bains en tournant le dos au miroir. Le verre neuf et lisse refléta leurs silhouettes qui s'éloignaient. Et peu après…
Whoosh !
Une tache noire indéfinissable balaya rapidement l'intérieur du miroir.
***
La nouvelle que les 3e années avaient sans encombre retiré « ce miroir » se répandit largement dans l'école. Les réactions des élèves face à l'histoire de fantôme qui se terminait de manière quelque peu anticlimatique étaient variées.
« Un fantôme ? C'était des conneries depuis le début. »
« Si j'avais su que ça finirait comme ça, on aurait dû prendre la requête en premier. »
« N'y a-t-il pas quelque chose d'étrange ? Il n'y a pas de raison que les choses se terminent aussi facilement. »
En tout cas, l'atmosphère funeste semblait s'apaiser progressivement. Mais le problème éclata dès le lendemain. Les 3e années qui avaient touché le miroir tombèrent tous malades ensemble.
« … Beurk, beurk. »
Tard dans la nuit, un étudiant mâle alité ruisselait de sueurs froides. Des gémissements s'échappaient de sa bouche entrouverte, et de profondes rides se creusaient entre ses sourcils. Ses membres se raidissaient et il sentait sa respiration s'oppresser. Il faisait une paralysie du sommeil.
« … »
Combien de temps s'était-il écoulé ? L'étudiant mâle ouvrit lentement les yeux. Un miroir propre à cadre argenté était là, on ne sait comment, pour l'accueillir.
« Ah. »
L'étudiant mâle fixa vacamment son reflet dans la glace. Cheveux bruns ondulés, yeux ronds, et de petites gouttelettes de sang perlaient sur ses joues.
« Hein… ? »
Le garçon tendit la main vers le miroir comme envoûté. Et au moment où ses doigts blancs touchèrent la glace.
Kiiiiiiiiiiiiiiiii !
Le miroir se brisa en morceaux avec un cri strident.
« … »
Le miroir propre devint rouge vif et le bout des doigts du garçon trembla finement. Des centaines d'éclats de verre étaient densément plantés dans son visage.
« Beurk… Uaaaaaaah ! »
Peu après, une douleur atroce engloutit tout son corps et le garçon fut projeté hors de son lit. Haletant, il se frotta frénétiquement le visage. Une fois, deux fois, trois fois, quatre fois…
« Ha, halte ! Ha, halte ! »
Un rêve.
Oui, c'était un rêve.
***
Et une semaine plus tard. L'incident du miroir qui semblait s'être conclu entra dans une nouvelle phase.
« Vous avez entendu cette rumeur ? »
Tôt le matin, le bavardage des nouveaux étudiants emplissait la cantine. C'était à cause d'Elia Rohan, qu'on avait encore trouvée dans la salle de bains du bâtiment annexe.
« … La senior Elia, paraît-il. Elle est devenue aveugle ! »
« Elle est devenue aveugle du jour au lendemain ? »
Face à cette nouvelle choc, les nouveaux étudiants se turent net, posant leurs plateaux. Une atmosphère d'une lourdeur inédite s'abattit sur la salle à manger.
« Il semble qu'elle soit comme ça depuis qu'on l'a trouvée dans la salle de bains il y a trois jours. »
« Mais pourquoi y est-elle allée encore ? »
Une voix brusque jaillit soudain. Depuis que les étudiants de 3e année chargés de la requête de l'annexe avaient failli perdre la raison, l'ambiance était tendue. Un nouvel incident n'était guère bienvenu.
« Hé, réfléchissez. Est-ce qu'elle y serait allée de son plein gré ? Elle a dû être possédée par un fantôme ! »
L'un des nouveaux étudiants haussa le ton, frustré.
« Mais pourquoi ses yeux ont-ils fini comme ça ? Pas possible que des éclats de verre lui soient rentrés dans les yeux ? »
« Non. Il parait qu'il n'y a pas de blessure externe. D'après ce que j'ai entendu, elle est juste devenue aveugle… »
Les médecins avaient émis divers avis, mais la conclusion était « cause inconnue ». C'était pourquoi toutes sortes de rumeurs déferlaient dans l'académie.
« Juste devenue aveugle ? Comment est-ce possible. Il doit y avoir une raison pour qu'elle devienne aveugle. »
« Tu ne le vois pas ? Le fantôme du miroir a jeté une malédiction ! »
« C'est aller trop loin. Alors les autres devraient aussi devenir aveugles, non ? »
L'un des nouveaux étudiants poussa un soupir. À ses yeux, tout cela n'était que de fausses rumeurs sensationnalistes. Des histoires de fantômes nées de coincidences malheureuses et des exagérations des commères.
« Mais en parlant de l'histoire du fantôme du miroir. Pourquoi on ne voit plus Rasily ces temps-ci ? »
À ce nouveau sujet, les gamins dressèrent l'oreille. Rasily Bazel. La fille qui avait dit avoir vu son futur mari pendant le cours d'escrime l'autre jour.
« Ah, c'est vrai. Maintenant que tu le dis, c'est exact. »
« Quelqu'un a vu Rasily ? »
Un nouvel étudiant qui penchait la tête regarda autour de lui. Tous les camarades qui croisaient son regard secouèrent la tête, disant qu'ils ne savaient pas.
« Maintenant que j'y pense, je ne crois pas l'avoir vue au dortoir non plus ces temps-ci. »
« Pas possible que Rasily soit allée au bâtiment annexe elle aussi ? »
« Pas possible, quand même… »
Le silence tomba parmi les nouveaux étudiants. C'était à cause d'un pressentiment funeste. Juste à ce moment, une canne noire apparut à l'entrée de la salle à manger.
Tap ! Tap !
Au son inhabituel qui brisait le silence, les têtes des nouveaux étudiants se tournèrent toutes d'un coup. Rasily, qui balayait le sol de sa canne, avançait à pas lents.
« … ! »
Un choc silencieux se propagea dans toute la salle à manger. Rasily, d'une expression impassible, prit place au bout de la salle. Ses yeux roses qui avaient été brillants comme des pétales de fleurs étaient devenus blanc trouble.
« … »
Les nouveaux étudiants restèrent figés, incapables de l'approcher. Une mage qui avait perdu la vue. C'était un désespoir qu'aucune parole de consolation ne pouvait apaiser.
« … Vous voyez ? La senior Elia n'a pas suffi, maintenant c'est Rasily. Ce miroir est définitivement possédé par un fantôme. »
Les nouveaux étudiants qui avaient baissé la voix se mirent à chuchoter entre eux. Certains jetèrent même des regards mal à l'aise vers Rasily. Ils s'inquiétaient de ce qui arriverait si la malédiction ou le fantôme leur était transmis.
***
[ Avis de requête du club ]
Travail de remplacement du miroir du 5e étage de l'annexe Nord
Récompense : 500 Pièces
Client : Syndicat des domestiques de Helorn
Les étudiants qui traversaient le couloir accélérèrent le pas en voyant le papier à moitié arraché. C'était à cause de la rumeur que quiconque voyait « ce miroir » devenait aveugle.
« Les rumeurs ont tellement enflé que les assistants d'enseignement sont allés vérifier eux-mêmes, mais ils ont dit qu'il n'y avait pas de problème. Ce n'est qu'une coïncidence. »
Certains insistaient encore pour dire que ce n'était qu'une incroyable série de coïncidences, mais la majorité pensait différemment. Elroy Rohan, Rasily Bazel, Demian Portable, Josef Gonzel, Martin Tails. Il y avait déjà cinq étudiants qui avaient perdu la vue. C'était un nombre trop grand pour le rejeter comme simple coïncidence. Et dans la situation actuelle, ceux qui étaient le plus embêtés étaient les domestiques. Parce que les rumeurs grossissaient de jour en jour, personne ne voulait prendre la commission.
Aaaaaaahhhhh !
Le plus gros problème était qu'il y avait encore des étudiants qui cherchaient la salle de bains de l'annexe. Finalement, le Syndicat des domestiques mit l'énorme somme de 1000 pièces comme frais de commission.
Pendant ce temps.
Apprenant que l'estimation de la mue du Léviathan était terminée, Calisia se dirigea avec enthousiasme vers la rue du Soleil. Izriel, qui l'avait suivie exprès, l'accompagna également.
« Vous ne pouvez pas l'acheter ? »
Calisia, qui était entrée dans la boutique d'alchimie, fronça les sourcils face à cette nouvelle choc. Elle était venue toucher le paiement, pour se voir lâcher par le propriétaire au dernier moment.
« Pourquoi ? Pourquoi pas ? »
« Eh bien… La mue du Léviathan est une denrée si rare, voyez-vous. Notre boutique ne peut ni la prix ni se l'offrir. »
Le propriétaire, ajustant son monocle, afficha une mine contrariée.
« Vous n'avez rien dit de tel quand je l'ai apportée la première fois. »
Calisia, dont les plans tombaient à l'eau, passa rageusement la main dans ses cheveux. Juste quand elle pensait pouvoir vivre sans se soucier de pièces pendant un moment, elle n'avait jamais imaginé être trahie comme ça.
« Alors qu'est-ce que je fais ? Je ne peux pas la vendre du tout ? »
« Hmm. Eh bien… »
Sa bouche ridée s'inclina vers le bas. Le propriétaire ne cessait de se lécher les lèvres comme s'il avait quelque chose sur le cœur.
« Pas possible, la vendre ? »
Izriel approcha son visage tout près du propriétaire visiblement embarrassé. Cela signifiait : réponds vite.
« Ah, ahh ! »
Le propriétaire effrayé recula son buste.
« Dégage. »
Calisia attrapa Izriel par la peau du cou et le lança de côté, comme pour lui dire de ne pas interférer.
« Alors vous pouvez la vendre ou pas ? »
« … Si vous sortez de l'Académie pour la vendre à la Guilde des alchimistes ou à la Tour de magie, ça devrait marcher. »
Le propriétaire marmonna ses mots en lisant nerveusement la situation.
« Ha, j'ai pas le choix alors. Rendez-moi juste ce que je vous ai confié. »
Calisia ne put cacher son sentiment de vide face aux pièces qui s'envolaient.
« Non. Mais quand même, je peux la vendre dehors… Ce serait parfait pour en faire des fonds de fuite. »
Ayant mis de l'ordre dans ses idées, elle essaya de se consoler. La richesse et la gloire à l'Académie avaient disparu, mais à la place, n'était-ce pas une vie de fuite dorée qui l'attendait ?
« … C'est que… »
Juste à ce moment, le propriétaire qui transpirait à grosses gouttes ferma les yeux comme s'il avait pris une décision.
« Je, je ne l'ai plus ! »
« Oui. Quoi ? »
Les yeux de Calisia s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.