Calisia et Izriel traversaient la forêt, gémissant tandis qu'ils portaient ce qui ressemblait à un tronc sur leurs épaules. On les aurait pris pour des soldats en entraînement coopératif.
« Houff, argh ! Quel genre de peau est aussi lourde ! »
Calisia avançait à chaque pas avec peine. L'identité de ce tronc massif était de la mue de Léviathan enroulée. Vu sa taille énorme, ce n'était qu'une partie qu'ils avaient ramenée.
« C'est pour ça que je l'ai dit, gaah ! J'ai dit qu'on devait venir le chercher demain matin avec les gamins. »
Des perles de sueur se formaient sur le front d'Izriel. Le poids était si intense qu'il lui donnait une gueule de bois qu'il n'avait même pas.
« Et si quelqu'un le prend d'ici là ? Tu assumeras la responsabilité ? »
« Pourquoi moi ? Tu es la présidente du club. »
« Ne parle pas comme une présidente. Tu n'as pas voté pour moi. Argh, ouf ! Mais pourquoi ça devient plus lourd ! »
Calisia se redressa et tourna la tête sur le côté. Effectivement, la mue penchait en arrière. Cela voulait dire que quelqu'un ne fournissait pas l'effort nécessaire.
« Hé ! Tu ne soulèves pas correctement ? »
« C'est mon maximum. »
Les épaules d'Izriel s'affaissaient comme si elles allaient traîner par terre. Vu les cernes sous ses yeux à force de fatigue, il semblait vraiment peiner.
« Comment se fait-il qu'en tant qu'homme, tu aies moins de force que moi ? »
« Je suis prêtre, pas paladin. »
« Même si ta bouche est de travers, parle droit. Tu n'es pas prêtre, tu es un Apostat. »
« Tu deviens de plus en plus comme Raktar. »
Izriel posa la mue par terre. C'était une déclaration de grève.
« Ah, d'accord. D'accord. Il nous reste juste un peu de chemin. D'accord ? »
« Y va tout seul. »
Izriel sortit une bouteille d'alcool de son holster de cheville.
« Combien de bouteilles d'alcool tu trimballes au juste ? Tu tiens un commerce ou quoi ? Hé ! Arrête ça et relève-toi vite ! »
« Je me relève pas. »
« Relève-toi avant que je casse tout le vin de la salle du club. Un, deux, trois… »
Calisia replia ses doigts en pressant l'Ivrogne.
« Toi, esprit maléfique—. Dégage. »
Izriel, qui s'était relevé chancelant de sa place, fit un signe de croix dans les airs.
« C'est toi qui dégages. Toi ! Tu vas pas la soulever vite fait ? »
Sous la persécution de l'esprit maléfique, Izriel remit la mue sur son épaule. Et ce fut une nouvelle marche fastidieuse.
« En, enfin ! »
Depuis combien de temps marchaient-ils ? Les deux personnes qui aperçurent un bâtiment familier poussèrent des soupirs de soulagement. C'était le terrain d'entraînement isolé dans la forêt, leur salle de club.
« Izriel. Tiens-la tout seul un instant. Laisse-moi ouvrir la porte. »
« Tu peux juste tendre une main et l'ouvrir. »
« Excusez-moi. Jeune Maître Izriel. Là ce serait lourd pour moi. »
Les deux se dévisageaient, engageant un bras de fer nerveux. C'était une lutte puérile pour l'orgueil.
Grincement—
À cet instant, un garçon au regard vif ouvrit la porte du terrain d'entraînement et en sortit. Cheveux noirs humides de sueur et fine chemise blanche. C'était Ian, qui venait de finir son entraînement à l'épée.
« Quoi ? Soeddongi, pourquoi tu sors de là ? »
Les yeux de Calisia s'écarquillèrent de surprise.
« …C'est ce que je veux demander. Valus. »
Ian tendit la main et prit la mue de Léviathan des mains de Calisia. Ce n'est qu'alors que Calisia baissa les bras.
« Argh, j'ai cru que j'allais mourir tant c'était lourd. »
Elle fit rouler son épaule d'avant en arrière, qui était au-delà de la raideur et franchement douloureuse.
« Tu aurais dû m'appeler. »
Le regard d'Ian atteignit son cou blanc. C'était à cause de la peau qui avait rougi sous la pression de la mue.
« Et c'est quoi ça ? »
Ian appuya la mue enroulée contre le mur du bâtiment.
« Ah, c'est de la peau de Léviathan. Je suis allée au lac un moment et le Léviathan se trouvait être en pleine mue. »
« Au lac à cette heure ? »
Son regard se porta par-dessus l'épaule de Calisia. Un visage flasque, insensé, ivre d'alcool. Ian fronça les sourcils autant qu'il put, ressentant un mécontentement inexplicable.
« Ian, heyyy ! »
Izriel agita les deux mains et laissa échapper un rire.
« Il est tard. Les ivrognes sont dangereux. »
« Mais Soettong. Où on devrait vendre la mue de Léviathan ? Chez le boucher ? On peut la vendre cher, non ? »
Calisia rayonnait d'excitation à l'idée de gagner des pièces. Ses cils argent-violet brillaient au clair de lune, et le coin légèrement relevé de ses yeux se courba comme un croissant de lune.
« … »
Les yeux d'Ian s'adoucirent également.
« Puisque la mue n'est ni du cuir ni de la viande, mieux vaudrait aller chez un alchimiste plutôt que chez un boucher… »
« Tu aurais d-dû y p-penser av-a-vant de la ram-ramener ! »
L'ivrogne qui s'était glissé entre les deux coupa complètement la parole à Ian.
« Tu n'es toujours pas parti ? »
« Ce s-serait pas b-bien si je part-tais ? »
« Oui. Va-t-en. Vite, rapido, illico, prestement, dépêche-toi, dégage. »
Calisia força un sourire et poussa le dos d'Izriel brutalement.
« …Attends. »
Ian, qui observait le comportement intime des deux, inclina la tête sur le côté. L'air était soudain devenu froid comme le givre d'hiver.
« Mais pourquoi vous êtes tous les deux ensemble ? »
« Hein, hein ? »
Calisia jeta un coup d'œil inconscient à Ian et se gratta le nez. C'était quoi ça ? Cette réplique comme une épouse qui surprend son mari infidèle ?
« Euh, ben. On s'est rencontrés par hasard et puis on s'est retrouvés embarqués dans une communication spirituelle ensemble ? »
« Hein, heiiiin ? »
À la mention de communication spirituelle, Izriel roula subtilement des yeux. Ça voulait dire : combien lui avait-elle dit.
« … »
À ce regard, Calisia jeta aussi un coup d'œil de côté.
« Ha. »
Ian laissa échapper un rire amer face aux deux personnes qui échangeaient des regards devant lui.
« Valus. "Ça s'est fait comme ça" n'est pas un compte rendu précis des événements. »
Il croisa les bras et regarda Calisia fixement de haut. Son attitude suggérait qu'il aimerait la voir essayer de trouver des excuses.
« Non, ça s'est vraiment fait comme ça. Il était sur mon chemin et puis une chose en entraînant une autre… »
Calisia, qui peinait à s'expliquer, s'arrêta complètement. Attends, pourquoi je me justifie ?
« Un compte rendu doit contenir le point de départ, le processus, la cause et le résultat dans l'ordre chronologique. »
Ian replia ses doigts en parlant précisément. Il savait qu'il était déraisonnable, mais il ne pouvait s'en empêcher.
« Commençons par pourquoi tu as quitté le dortoir à cette heure. »
C'était à cause d'un étrange sentiment de déception.
« Soettong. »
« Pourquoi tu es allée au lac ? Et… »
« Ian ! »
Ne supportant plus d'écouter, Calisia éleva la voix.
« Ha, excusez-moi, mais vous êtes de la Garde ou quoi ? »
Face à son reproche dirigé vers lui, Ian serra fortement les lèvres. Son expression était pleine de ressentiment.
« Ah, bon. Je vais tout te dire. Je vais. »
Finalement, le cœur de Calisia s'attendrit et elle leva les deux mains en signe de reddition.
« Entrons et parlons. »
Ian escorta immédiatement le prisonnier.
« C'est du vin. »
Ian, qui avait chassé Izriel avec une bouteille d'alcool, verrouilla la porte du terrain d'entraînement. Assis sur le canapé, il se concentra sur Calisia alors qu'elle débittait diverses choses.
« Donc quand j'ai ouvert les yeux, j'étais en prison. Mais Izriel… »
« Hyacinthe. »
Ian corrigea les paroles de Calisia. Depuis quand l'avait-elle vu pour déjà l'appeler Izriel ?
« Ce salaud de greffier essayait de me marquer la cuisse au fer rouge quand Izriel… »
« Hyacinthe. »
Ian croisa les bras avec une expression inhabituellement boudeuse. Penser qu'il n'avait même pas pu couper une corde et avait mis la Dame en danger. C'était inimaginable dans la Région du Nord.
« C'est parce que le Léviathan a avalé la Cintamani ! Mais Izriel, ce sal… »
« Hyacin… »
« Bon ! Hyacinthe ! Hyacinthe ! Laisse-moi parler aussi ! Laisse-moi ! »
Las du refrain interminable Hyacinthe, Calisia claqua d'irritation.
« Si tu n'appelles pas Hyacinthe "Hyacinthe", comment tu l'appelles alors ? »
« Exact. T'as complètement raison. »
Calisia leva les quatre membres en l'air en signe de défaite face à Ian, particulièrement obstiné aujourd'hui. Ah, je veux un verre. Épuisée par les joutes verbales continues, elle saisit le Jeune alcool d'Imugi.
« Sûrement pas besoin de bouffer la mue aussi. »
Calisia, emplie d'anxiété,'ouvrit la gourde scellée.
« Beurk, blerk ! »
Calisia, qui avait porté son nez au goulot, eut immédiatement des haut-le-cœur. C'était à cause de l'odeur terrible, complètement différente de son apparence dorée brillante.
« Ça va ? »
« Se, sens ça. »
Son visage devint bleu pâle alors qu'elle tendait la gourde à Ian. C'était une agonie trop terrible pour l'endurer seule.
« Beurk ! »
Ian prit la gourde et se couvrit le nez avec le dos de la main. L'odeur de tripes d'orque pourries en plein été. C'était une puanteur poissonneuse assez nauséeuse pour rendre malade.
« Valus. Y a un truc qui cloche avec ça. Ça a l'air avarié. »
Ian retint son souffle et posa vite la gourde par terre.
« Non, c'est sûr, c'est avarié. »
Il regarda autour, cherchant un bouchon pour sceller la bouteille. Même l'esprit d'un homme de la Région du Nord ne pouvait pas gérer l'ingérable.
« Je pensais que cette fois ce serait un peu plus facile. »
Calisia reprit la gourde avec une expression larmoyante. Son estomac se retournait déjà à l'odeur de pourri qui montait.
'Allez. La vie c'est qu'un coup de toute façon. Ferme les yeux bien fort et bois.'
Calisia prit une grande inspiration. Mieux valait avoir l'estomac sens dessus dessous une fois que d'être pourchassée par un Pape mangeur d'hommes. D'ailleurs, réduire l'écart entre l'âme et le corps pourrait rendre sa connexion avec le Général un peu plus claire.
« Soettong, bouche-moi le nez. »
Ayant pris sa décision, Calisia avala la Technique de l'Imugi d'un trait. L'alcool fort, poissonneux au-delà de toute mesure, amer et astringent, lui remplit complètement la bouche.
« Argh, glurk. »
Calisia parvint à peine à avaler la nausée qui ne cessait de monter. La Technique de l'Imugi qui descendit dans sa gorge devint brûlante comme une boule de feu. C'était la première chaleur féroce qu'elle ressentait depuis qu'elle avait pris conscience de la Flamme Bleue. Incapable de gérer l'énergie spirituelle accablante, Calisia se courba en avant.
« Hah, glurk ! »
Des souffles saccadés jaillirent de sa bouche. Tout son corps fut trempé de sueur, et de la fumée blanche s'éleva comme une brume de chaleur.
Whoooosh—!
Le corps de Calisia s'éleva dans les airs et fut enveloppé d'une lumière multicolore brillante.
« Haah… »
Une sensation indescriptible d'exaltation l'enveloppa, et bientôt la lumière s'estompa.
« Comment c'est ? »
Calisia, qui avait de nouveau touché le sol, regarda Ian avec des yeux attendris. Une énergie spirituelle brillante ondulait dans ses pupilles rouges.
« Hmm. »
« Pourquoi ? Tu sens une sorte d'aura de Maître de l'Épée ? »
« Mieux vaudrait voir par toi-même. »
Ian, avare de mots, tira doucement le poignet de Calisia. L'endroit vers lequel il se dirigeait était le miroir.
« Hein ? »
Calisia se tenait devant le miroir et entrouvrit légèrement la bouche. C'était à cause de son propre reflet dans la glace. Les pointes de ses cheveux argent-violet étaient devenues noires, et un petit point était apparu sous son œil droit.
'…C'est moi ?'
C'était comme si l'apparence de Kim Yuha avait été peinte par-dessus Calisia.
Annexe Nord de l'Académie, 5e étage.
Alors que minuit approchait, des pointes de chaussures cirées avançaient dans le couloir plongé dans l'obscurité. Élève de deuxième année à l'Académie, Elia Rohan. L'endroit où elle se dirigeait était les vieilles toilettes situées au bout du 5e étage.
Chlaaac !
Elia, debout devant le miroir brisé, tira sa dague de son fourreau. Elle mordit dans la lame qui brillait acérée de ses dents.
« …. »
Une fille aux cheveux cramoisis avec une épée dans la bouche. Son apparition se reflétait dans le miroir. Tic, tic, tic—. L'aiguille de l'horloge pointait midi et une silhouette floue commença à apparaître dans le miroir. Un garçon à l'air doux et aux yeux vert clair, son futur mari.
« Ah…. »
Elia poussa un gémissement d'extase et tendit la main vers le miroir. Elle caressa la joue du garçon comme en transe. Sans même remarquer que ses doigts étaient coupés par les éclats de verre brisé et saignaient.
Thud !
Elia, qui caressait le miroir jusqu'à ce que la silhouette du garçon devienne floue, perdit connaissance et s'effondra. Seul le miroir couvert de sang resta debout en cet endroit.