Le personnel du poste de commandement avancé se rua immédiatement à la fenêtre et observa aux jumelles.
Ce qui arrivait n'était pas seulement un char n°1 modifié en véhicule du génie pour percer les obstacles, mais toute une série d'autres véhicules du génie prussiens.
Il semblait que le commandant du bataillon de sapeurs communiquait avec le commandant de l'unité de reconnaissance qui s'était déjà déployée hors du champ de mines.
Wang Zhong s'apprêtait à demander un nouveau tir de barrage quand le bataillon de sapeurs rassemblé commença à s'éparpiller, sans doute prévenu par le commandant de la reconnaissance blindée qu'ils pouvaient être pris pour cible par l'artillerie.
Bien que l'ennemi se soit dispersé, il sous-estimait manifestement la puissance du tir de barrage et ne s'éparpilla pas assez — sans doute l'avance de l'armée proséenne avait-elle été trop facile, les rendant négligents.
Quoi qu'il en soit, Wang Zhong était prêt à les frapper à nouveau ; la pièce B4 de la position B n'avait pas encore tiré. Chaque canon y disposait d'un obus de plus en réserve qu'à la position A, il était temps de tirer une salve pour équilibrer les munitions.
Wang Zhong saisit lui-même le téléphone : « Branchez-moi sur la position B. »
« Un instant », répondit l'opérateur masculin. « C'est bon, Général. »
« Ici la position B ! »
Wang Zhong : « Ici Rokossov, tirez une salve immédiatement, avec un intervalle d'une seconde entre les coups, coordonnées… »
Ces gros canons produisaient un souffle à la bouche à feu ; quand les positions de tir étaient exiguës, tirer tous en même temps pouvait affecter la trajectoire des obus, donc même en salve, c'était un coup après l'autre.
Bien sûr, si la position avait été plus dégagée, il n'y aurait pas eu ce problème, et ils auraient pu tirer simultanément, mais il était impossible de trouver un terrain à la fois découvert et dissimulé dans la ville de Loktov.
Après avoir refait mentalement le calcul des coordonnées, Wang Zhong se tint près de la fenêtre, le téléphone à la main, et observa.
Le sifflement des obus déchirant l'air leur parvint.
Peut-être à cause des séquelles d'avoir été « réparé » par un canon lourd de 381 mm, la nuque de Wang Zhong s'engourdit au sifflement, et il eut l'instinct de baisser la tête.
Les ennemis s'aplatirent simplement au sol, chacun adoptant la position standard de protection contre l'artillerie.
Le premier obus tomba, touchant manifestement trop près du « champ de mines », déclenchant même une vraie mine.
De sa vue aérienne, Wang Zhong vit des couvercles de boîtes de cornichons voler partout dans le faux champ de mines.
Il espéra que le suivant serait dans le mille ! Non, le suivant DOIT toucher !
Le suivant atterrit plus loin, juste au bord du champ de vision de Wang Zhong, mais c'était bien mieux que le premier — il vit distinctement au moins dix ennemis perdre leur surbrillance, sans savoir s'ils étaient morts ou simplement assommés.
À cet instant, Wang Zhong eut l'impression de jouer à un gacha, murmurant intérieurement : 'Touche, laisse-moi toucher !'
Le troisième obus tomba droit entre deux véhicules du génie.
L'onde de choc renversa instantanément les deux véhicules.
De la perspective de Wang Zhong, toute une zone d'ennemis perdit sa surbrillance autour du point d'impact.
Il ne put s'empêcher de serrer le poing et d'acquiescer silencieusement : 'Bien !'
Encore un coup, juste un de plus ! Touche !
Puis, quelque chose de gênant arriva.
Un silo loin des trois premiers points d'impact explosa soudain ; ses murs de pierre volèrent en éclats, et le grain stocké jaillit comme une crue, étalant bizarrement une tache jaune sur le champ vert.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Comment a-t-il pu tomber si loin ?
Même s'ils voulaient toucher un grenier, ils auraient dû viser le silo près de la zone de tir, puisqu'une équipe d'observation ennemie s'y trouvait — disperser l'équipe d'observation en aurait valu la peine !
Tandis que Wang Zhong s'interrogeait sur pourquoi le dernier obus avait « dévié », Dmitri rapporta à haute voix : « La dernière pièce a soit mal calculé les éléments de tir, soit il y a un dysfonctionnement à l'affût ou au matériel de visée. »
Wang Zhong reprit immédiatement le combiné qu'il tenait sur son épaule : « Position B ! La dernière pièce qui a tiré a soit mal calculé les éléments de tir, soit il y a un dysfonctionnement ! Vérifiez vite ! »
« Oui », répondit l'autre bout. « Vérification en cours ! »
Un instant plus tard, ils répondirent : « Rapport, Général, les éléments de tir sont corrects, c'est forcément un dysfonctionnement de la pièce, le forgeron et le mécanicien l'inspectent en ce moment ! »
« Réparez le dysfonctionnement au plus vite ! » Il n'y avait pas grand-chose d'autre que Wang Zhong puisse ordonner.
Il posa le combiné et continua d'observer l'ennemi.
Iegorov fit claquer sa langue, admiratif : « Ce canon a toujours été sujet aux pannes depuis la Guerre d'Hiver, et quand il est entré en lice pour la première fois, il lui fallait parfois six ou sept coups pour détruire un bunker Manahaim. »
Wang Zhong : « Donc tu veux dire qu'avoir une seule panne, c'est déjà pas mal ? »
« Je veux dire que le département des armements de l'Empire fait vraiment des efforts, le taux de pannes a considérablement baissé », haussa les épaules Iegorov.
L'ennemi comprit alors que le bombardement était fini, se releva, commença à secourir les blessés et à ramasser l'équipement et les armes épars.
Wang Zhong : « Faites ouvrir le feu à vos mitrailleurs, ajoutez de l'huile sur le feu de l'ennemi ! »
« Compris ! »
Iegorov se tourna pour donner les ordres.
Une minute plus tard, deux mitrailleuses lourdes ouvrirent le feu, les trajectoires arquées des balles traçantes retombant sur les positions ennemies, comme en train d'uriner.
À cette distance, toucher la cible relevait vraiment de la foi, mais tant que l'intensité de feu était suffisante, ils pouvaient toujours « pisser » quelques morts.
Le plus important était l'effet catastrophique sur le moral ennemi — comme un fouet de mort allant et venant au-dessus de votre tête, comment ne pas paniquer ? Cela rendait impossible tout travail correct.
Avant que Wang Zhong ne puisse se réjouir, un char Type 2 côté ennemi riposta, tirant ses mitrailleuses de la même façon vers la cour de l'usine d'engrais.
S'ensuivit alors un spectacle où les deux camps « pissaient » des balles traçantes l'un sur l'autre !
Mais les Prosiens avaient un canon de 20 mm, et si fragile que fût le char Type 2, c'était quand même un char ! La DShK pouvait bien percer un Type 2, mais ici les servants n'avaient aucune protection, les rendant manifestement plus vulnérables sous les coups du 20 mm.
Cependant, Iegorov n'avait pas placé la mitrailleuse à découvert ; il l'avait positionnée à l'intérieur du bâtiment d'usine, tirant par les fenêtres.
Les deux camps tiraient n'importe comment, sans précision, ce qui rendait difficile pour les mitrailleuses ennemies de cibler de si petites fenêtres pour percer la pièce.
Pourtant, la mitrailleuse pouvait infliger continuellement des pertes à l'ennemi à découvert.
C'était un tir courbe, donc même si l'ennemi s'allongeait au sol, il pouvait encore être touché dans le dos.
Quand Wang Zhong vit que l'ennemi avait été forcé de se mettre à l'abri dans l'ombre des véhicules blindés et perdait encore ci et là une ou deux âmes malchanceuses, il fut frustré par la faible efficacité létale des mitrailleuses. S'il avait eu le genre de canon automatique dont étaient équipés les chars Mark II ennemis.
Dans divers wargames sur Terre, Wang Zhong avait toujours privilégié le hachage d'infanterie au canon automatique ; la Skeld River, entre ses mains, était devenue une boucherie à infanterie.
Si seulement son pouvoir de triche était plus puissant, capable de faire apparaître un canon antiaérien comme la Skeld River de nulle part, il pourrait utiliser un quadruple 23 mm pour massacrer l'infanterie ennemie…
Hmm ?
Wang Zhong tourna la tête vers Iegorov : « Le canon antiaérien 72K du régiment de défense aérienne, c'est un canon automatique de 25 mm, non ? »
Bien que Wang Zhong ait conduit le camion GAZ qui le transportait dans War Thunder, il demanda quand même pour être sûr.
Iegorov répondit : « Oui, et alors ? »
« Vite, appelez le régiment de défense aérienne ! Demandez-leur deux canons antiaériens 72K, tractés ici par camion ! Et apportez 2000 coups de munitions aussi ! »
Pourquoi n'y avait-il pas pensé plus tôt ! Wang Zhong se dit que si l'ennemi pouvait utiliser ses canons antiaériens en tir direct, eux aussi le pouvaient !
Vingt minutes plus tard, deux canons antiaériens 72K, habituellement gardés en pièces de rechange par le régiment d'artillerie, furent traînés dans le bâtiment d'usine de l'engrais.
Après quatre coups d'essai, les obus tombèrent parmi l'ennemi, alors Wang Zhong donna l'ordre : « Ouvrez le feu de barrage ! »
Les deux canons antiaériens tirèrent des balles traçantes qui retombaient régulièrement parmi l'ennemi.
Bien qu'ils ne fussent que des obus explosifs de 25 mm, leur efficacité létale était bien supérieure à celle d'une mitrailleuse lourde.
Tous les chars Mark II ennemis engagèrent le tir, mais ils ne purent percer les murs en béton du bâtiment d'usine.
Iegorov plaisanta : « Waouh, ils s'acharnent tellement qu'ils vont bientôt voir la première couche de ferraillage de l'usine. »
Pendant ce temps, l'armée de l'Anté ne prêta aucune attention à ces quelques chars, concentrant tous ses efforts sur la fauche de l'infanterie ennemie.
Finalement, un camion transportant des explosifs pour les sapeurs explosa, se transformant en boule de feu ascendante.
Ce qui sembla être la goutte d'eau qui fit déborder le vase poussa l'armée proséenne à lâcher de la fumée et à commencer à reculer.
Tous les véhicules blindés commencèrent à faire marche arrière, et les soldats, comme s'ils en avaient assez, se retirèrent vite.
Dmitri hurla : « L'ennemi déploie de la fumée ! Je ne les vois plus ! »
Wang Zhong : « L'ennemi bat en retraite. Très bien, cessez le feu ! »
En fait, Wang Zhong aurait pu continuer à diriger le tir du canon automatique grâce à son pouvoir de triche qui n'était pas gêné par la fumée, mais à mesure que la distance augmentait, la dispersion des obus aurait été trop grande, les gaspillant inutilement.
Il n'avait aucune idée de combien de temps les vivres de Loktov tiendraient, ni combien de temps il devrait tenir cette position, donc il devait améliorer l'efficacité des munitions.
Sur l'ordre, le tir s'arrêta.
Immédiatement après, depuis divers endroits de l'usine d'engrais, des soldats qui venaient d'être repoussés dans leurs abris par les mitrailleuses des Mark II sortirent la tête.
« C'est fini ? »
« Pourquoi le tir s'est-il arrêté ? »
« Est-ce qu'ils utilisent la fumée pour attaquer ? »
« Ça n'en a pas l'air ; l'écran de fumée est si loin, et le faux champ de mines n'a pas encore été déminé. Ils doivent être en train de fuir, non ? »
Les soldats s'interrogeaient entre eux, n'osant pas croire qu'ils avaient gagné.
Wang Zhong passa la tête par une fenêtre et cria dehors : « L'ennemi bat en retraite ! Nous avons repoussé la première attaque ennemie ! »
La foule échangea des regards.
Puis des acclamations éclatèrent.
« Hourra ! »
« C'était pas si terrible ! »
Les jeunes gens dans le poste de commandement acclamèrent aussi, le visage rayonnant de joie.
Vassili ne put résister à un peu de flagornerie : « La victoire est si facile que ça ? Général, vous commandez vraiment comme une divinité ! »
Wang Zhong fronça les sourcils et se tourna vers Iegorov : « On ne peut pas laisser nos troupes développer une attitude de sous-estimation de l'ennemi ! Faites immédiatement du travail idéologique auprès des soldats, méprisez l'ennemi stratégiquement, mais prenez-le au sérieux tactiquement ! L'ennemi était bien entraîné, comme en témoigne leur riposte immédiate aux mitrailleuses de char ! »
Tandis qu'ils parlaient, Popov entra, soupirant : « Pourquoi est-ce que tu me piques toujours mon boulot ? »
Wang Zhong : « Qu'est-ce qui t'amène au poste de commandement ? »
« Un train vient d'arriver à la gare, avec des Prêtres qui nous sont affectés, alors je les ai amenés. Selon le règlement, chaque compagnie doit avoir un Aumônier militaire, et nous sommes en fait en infraction. » Popov haussa les épaules. « Les Prêtres sont déjà allés aux compagnies, je suis venu voir s'il y a quelque chose que je peux faire. »
Wang Zhong : « Va à l'église immédiatement et demande des Moines capables, ainsi que la Flèche Divine ! J'ai failli utiliser le 76 mm pour toucher le Mark II ennemi à une telle distance. Mais finalement, je n'ai pas voulu révéler la position du canon, alors je n'ai pas tiré. »
Popov secoua la tête : « L'église a répondu ; ils disent que les maîtres de prière de la Flèche Divine ont subi de lourdes pertes pendant les dix jours et plus de combats précédents, et maintenant ils envisagent de faire sortir tôt les gamins de la dixième année des monastères pour combler le front, mais ils doivent suivre un entraînement militaire. »
Wang Zhong fut surpris : « Oublie ça, alors, contentons-nous de nous battre avec l'équipement et le personnel qu'on a maintenant. »