Wang Zhong se rua immédiatement vers la rambarde du toit et leva ses jumelles.
« Je ne vois rien ! »
Frère Pierre : « Bien sûr, cet appareil peut entendre bien plus loin qu'il ne peut voir ! Le problème, c'est que le son met du temps à voyager, et le terrain peut le déformer.
« Il est possible qu'il y ait plus de trois motos. »
Il écarquilla les yeux et examina à nouveau l'installation du réseau acoustique.
'Un radar ondes millimétriques capable de détecter les unités au sol ?'
'Ou bien n'émet-il pas d'ondes électromagnétiques et est-il purement passif ?'
Il fit le tour du réseau acoustique, désigna le fil et demanda : « À quoi sert ce fil, un amplificateur sonore ? »
« Non, c'est pour le moteur de base. » Pierre pointa ses propres oreilles. « La reconnaissance du son repose sur mes oreilles bénies. »
Wang Zhong : « Ah. Je croyais que les Mains de Prière, les Moines Hymnaires et tout le reste étaient toutes des sœurs — enfin, des filles, des dames. »
Il changea trois fois de terme avant de tomber sur une appellation plus formelle.
Pierre fronça les sourcils : « Comment pouvez-vous manquer à ce point de bon sens, Général ? Les Moines doués sont à peu près moitié hommes, moitié femmes. »
Wang Zhong : « Je suis juste tombé sur des dames, désolé. Quand l'ennemi arrivera-t-il ? »
Frère Pierre sortit une montre, nota l'heure sur un bloc-notes, puis sortit une règle à calcul, vérifia les chiffres sur la règle et les recopia sur le bloc-notes.
Wang Zhong se pencha pour regarder la paire de règles et comprit qu'elles étaient spécialement conçues pour les calculs Doppler, une sorte d'ordinateur mécanique.
À cet instant, le Moine termina ses calculs : « Selon mes calculs, nous avons encore une dizaine de minutes. »
Wang Zhong claqua des doigts et dit à Grigori : « Préparez l'embuscade. L'ennemi est sur trois motos, avec six à neuf hommes estimés qui arrivent dans dix minutes ! »
Grigori fit demi-tour et partit, et Wang Zhong le vit bientôt apparaître en bas, commençant à répartir les tâches.
Le terrain de Karlinovka était bien plus simple qu'à Peniye, avec une seule rue centrale du village, pas de ruelles latérales, et le village tout entier ressemblait à un long boyau droit.
Grigori ordonna aux gardes de cacher les voitures dans la cour au bord de la route, de les recouvrir de foin destiné aux chevaux, et disposa les mitrailleuses dans le clocher de l'église, couvrant toute la rue.
Wang Zhong descendit aussi pour vérifier lui-même l'état des nouveaux soldats qu'il avait amenés.
Les nouveaux soldats étaient très excités et brûlaient d'envie d'en découdre.
Dmitri, qui excellait au tir, avait l'air inquiet et se plaignit à Wang Zhong : « Général, pourquoi suis-je coincé à garder les voitures ? Moi aussi je veux me battre. La voiture peut-elle partir toute seule ici ? »
Wang Zhong : « Idiot, je te fais garder la voiture moteur tournant au cas où nous aurions besoin de filer en catastrophe. »
Dmitri : « Filer ? Ce ne sont que trois motos, neuf ennemis au maximum, nous sommes plus nombreux et nous avons l'effet de surprise ! »
Wang Zhong : « Sur le champ de bataille, il faut toujours prévoir l'imprévu, toujours avoir une issue de secours. »
Après avoir parlé, Wang Zhong songea : 'Mince, j'ai l'air d'un vétéran expérimenté qui a cinquante ans de service !'
Pourtant, que ce soit Wang Zhong venu de la Terre ou le propriétaire d'origine de ce corps, Alexis Konstantinovitch Rokossovski, aucun des deux n'était beaucoup plus âgé que Dmitri.
Mais Dmitri ne songea à rien de tout cela et acquiesça sérieusement : « Je m'en souviendrai, Général. »
Face à une réponse si sérieuse, Wang Zhong lui-même se sentit quelque peu gêné et se tourna vivement vers Grigori en hurlant : « Battre l'ennemi ne suffit pas ! Je veux des prisonniers, adjudant-chef Grigori ! »
L'adjudant-chef acquiesça : « Compris. »
Puis il se tourna vers les jeunes gens et dit : « Vous tirerez sur la première et la troisième moto ; laissez-moi la deuxième. J'en capturerai un vivant. »
« Tu peux le faire seul ? » demanda un jeune homme.
Grigori esquissa un léger sourire, sans répondre.
À ce moment-là, un lieutenant de l'Armée de la Garde déboucha de l'entrée du bureau de poste et salua Wang Zhong : « Rapport, Général, Frère Pierre signale que l'ennemi est à portée visuelle ! »
« Compris. » Wang Zhong bascula immédiatement en vue aérienne. Pour l'instant, sa propre vision se limitait à la rue du village car il était au sol, mais comme il y avait des mitrailleurs dans le clocher, il pouvait les commander directement, et leur champ de vision était partagé avec le sien.
Les deux mitrailleurs se dissimulèrent, allongés au bord des fenêtres du clocher observant vers l'extérieur, juste à temps pour voir les trois motos dans le champ.
Les motards portaient tous des vestes en cuir noir ; sur Terre, ce type de veste était l'apanage des troupes motocyclistes de Sturmtiger. Les autres unités de motos devaient les commander sur mesure.
Un officier dont on ne distinguait pas le grade mit pied à terre, se tint au premier rang du dispositif et observa Karlinovka aux jumelles.
Wang Zhong décalait aussi son point de vue, confirmant que les siens étaient bien cachés.
Puis il aperçut l'énorme réseau acoustique sur le toit du bureau de poste.
Bon, ben voilà, ils ne peuvent plus être cachés maintenant.
Merde, tout à l'heure Wang Zhong et l'adjudant-chef Grigori avaient naïvement supposé que l'ennemi foncerait droit dans le village.
À y réfléchir, c'était une force de reconnaissance ; en arrivant dans un village inconnu, elle observerait d'abord à distance.
L'officier observateur baissa ses jumelles, se retourna et dit quelques mots ; ceux qui étaient restés sur leurs motos mirent pied à terre, poussèrent leurs engins hors de la route et les camouflèrent avec du blé du champ.
L'équipe de reconnaissance de neuf hommes forma un petit dispositif, et celui qui portait un sac à dos avec une antenne s'approcha de l'officier pour lui tendre une oreillette.
'Un téléphone de campagne !'
Wang Zhong ne put s'empêcher de claquer de la langue en voyant le téléphone de campagne.
'Je le veux !'
'J'ai un besoin désespéré d'équipement radio !'
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'Même si je ne capturais qu'un seul téléphone de campagne sans son homologue pour l'utiliser, ce serait un début ; je pourrais l'utiliser pour écouter les conversations ennemies, non ?'
'Mais si l'ennemi ne veut pas entrer dans le village...'
'Que faire pour attirer l'ennemi dans le village ?'
Soudain, Wang Zhong eut une idée.
Il rebascula sur sa vision naturelle et dit à l'Armée de la Garde dans le bureau de poste : « Vite, allumez un feu, brûlez quelque chose sans importance. Assurez-vous juste de ne pas brûler de documents importants. Nous avons besoin d'une épaisse fumée ! »
Lieutenant de l'Armée de la Garde : « Cela... »
« Tout à l'heure », Grigori s'approcha en rampant pour rapporter, « le mitrailleur a dit que l'ennemi n'entrait pas dans le village. Il semble qu'ils aient vu le réseau acoustique sur les toits. »
Wang Zhong fut perplexe : « Comment avez-vous communiqué l'information ? »
« Le mitrailleur a dévalé du clocher pour nous le dire. »
Wang Zhong regarda vers la petite porte sous le clocher, où un soldat était appuyé contre le mur, haletant — il avait l'air d'avoir couru un peu trop vite.
Lieutenant de l'Armée de la Garde : « Quel rapport avec l'allumage d'un feu ? »
« Faites semblant de brûler des documents et de fuir », Wang Zhong se tourna vers Dmitri, « quand la fumée montera, tu prends la jeep, tu traînes un balai et tu fonces sur la route en soulevant un maximum de poussière. Tu reviens quand tu entends le tir des mitrailleuses ! »
Dmitri : « D'accord, j'attache le balai d'abord ! »
« Dépêchez-vous ! Ne laissez pas l'ennemi appeler des renforts, ce serait difficile à gérer ensuite ! »
Qui sait quels genres de démons et de monstres se cachent derrière ce groupe d'éclaireurs.
Dix minutes plus tard, une épaisse fumée s'éleva de la cour du bureau de poste.
Wang Zhong, par la vue aérienne, s'assura que l'ennemi avait repéré la fumée et claqua violemment la portière de la jeep : « Vite ! Partez ! »
Dmitri écrasa l'accélérateur et la jeep, traînant le balai, jaillit par la porte, soulevant un nuage de poussière alors qu'elle filait vers le nord-est le long de la route.
Heureusement, la plupart des routes de Kazarlia étaient ces pistes de terre lisses ; si c'avait été de l'asphalte, il n'y aurait pas eu autant de poussière !
Wang Zhong changea de vue, observant l'ennemi avec tension.
Il n'avait pas grande confiance, après tout ; la stratégie était trop rudimentaire.
Il ne pouvait qu'espérer que l'ennemi était aveuglée par sa soif de victoire, pariant sur l'adage que l'orgueil précède la chute.
Mais au moins, ils avaient essayé.
Juste au moment où Wang Zhong se rassurait, le commandant ennemi se mit à hurler, et les troupes dispersées se reformèrent et remirent leurs motos sur la route.
Un officier monta sur la première moto et s'installa dans le side-car.
L'opérateur radio avec son équipement dorsal enjamba la place arrière.
Wang Zhong hurla immédiatement : « Grigori, l'officier est dans le side-car de la première voiture ! Ne tirez pas sur la mauvaise ! »
Grigori : « Vous avez entendu ? Tirez sur la deuxième et la troisième, laissez-moi la première ! »
Les trois véhicules ennemis chargèrent vers le village, on ne savait s'ils se pressaient pour poursuivre la jeep en fuite ou pour sauver les documents qui brûlaient.
Peut-être voulaient-ils les deux ?
De toute façon, ils le sauraient une fois qu'ils auraient capturé des prisonniers et les auraient interrogés.
Tandis que Wang Zhong observait l'ennemi, Grigori faisait des signaux aux gens dans le clocher, probablement pour leur dire de viser la deuxième et la troisième voiture.
La première moto fonça dans le village.
Grigori, caché au bord de la route, leva la main.
Les trois motos entrèrent dans le village, mais la main de Grigori ne baissait toujours pas.
Le premier véhicule approchait à grande vitesse de la cour où Grigori était caché !
L'adjudant-chef abattit la main vers l'avant.
La mitrailleuse du clocher'ouvrit immédiatement le feu, et le conducteur de la deuxième voiture fut touché sur le coup, penchant à gauche et tordant le guidon, ce qui fit dévier la moto qui s'écrasa contre un mur bas, la roue arrière projetée en l'air.
Le soldat prosien sur la place arrière vola par-dessus le mur et défonça le toit du hangar à bois, atterrissant dans la pile de bois soigneusement empilée.
Le mitrailleur dans le side-car était indemne, saisit la mitrailleuse pour riposter, mais une grenade fut lancée dans le side-car.
L'instant d'après, la mitrailleuse s'envola en l'air.
Le troisième véhicule fut pris sous le feu de Tokarev, les trois Prosiens en cuir furent touchés par plusieurs balles immédiatement, la voiture elle-même s'écrasant contre un tas de compost au bord de la route.
En un instant, seul le premier véhicule, transportant l'officier et l'équipement dorsal, resta.
Grigori sauta par-dessus le mur bas en s'aidant de la pile de bois de chauffage contre le mur, atterrit directement sur le side-car, assomma l'officier d'un coup de genou, expulsa le conducteur d'un coup de poing, puis, traînant l'officier, sauta dans la pile de fourrage pour chevaux au bord de la route.
L'opérateur radio laissé pour compte tenta de lever son pistolet-mitrailleur, mais la moto incontrôlée percuta une charrette garée, et l'opérateur fut projeté sur la charrette sous la violence du choc, sonné.
Soudain, plusieurs soldats de la Garde impériale surgirent, l'arme de Tokarev braquée sur l'opérateur radio.
Wang Zhong devint anxieux : « Ne tirez pas ! Ne flinguez pas mon poste radio dorsal ! Mon poste radio dorsal ! »
Une minute plus tard, Wang Zhong regarda les prisonniers devant lui, satisfait.
Quatre vivants au total, dépassant le quota de la mission.
Le poste radio dorsal fut capturé avec succès, et ils trouvèrent même des cartes et de nombreux documents de commandement dans la sacoche personnelle de l'officier.
Les jeunes soldats de la Garde impériale, ravis de la mitrailleuse universelle capturée, enroulèrent même vainement la ceinture de munitions sur eux, faisant du cosplay du Rambo d'une autre dimension.
Wang Zhong était aussi très satisfait, mains dans le dos, défilant de long en large devant les prisonniers, frimant.
Le visage de l'officier ennemi était à demi enflé, plusieurs dents manquantes ; il ne pouvait pas être plus misérable.
Wang Zhong : « Quelqu'un parle prosien ? »
Dmitri, qui venait de revenir de sa course, leva la main : « Moi ! J'ai participé à des échanges technologiques militaires avec les Prosiens et je l'ai appris spécialement. »
Il semble qu'il y a pas mal d'élèves-officiers qui parlent prosien ; après tout, les deux pays étaient des « nations amies » avant le déclenchement de la guerre.
Wang Zhong : « Bien, Dmitri, viens et interrogeons proprement cet officier — »
Juste à ce moment-là, depuis le toit du bureau de poste, Frère Pierre lança : « Avions ennemis en approche ! »
L'officier ennemi rit bruyamment, disant en anté : « Avant de commencer à vous poursuivre, nous avons appelé l'appui aérien. Ils sont là ! Vous allez mourir ! »