Le maréchal Gueron écouta le canon s'éteindre dehors, puis poussa les grandes portes du balcon du QG et s'y engagea.
Les projecteurs antiaériens restaient allumés, balayant le ciel de leurs faisceaux constants.
Son adjoint murmura : « Il semble que l'attaque ennemie ait été repoussée par notre tir antiaérien acharné. Nous pouvons dormir tranquille désormais. »
Le maréchal Gueron ne répondit pas, mais après quelques secondes de silence, il se tourna vers le chef d'état-major : « Quel chaos cela provoquerait-il si nous déplacions le QG maintenant ? »
« Si vous parlez d'un déplacement où nous envoyons d'abord une petite équipe sécuriser un nouvel emplacement, établir un QG temporaire, puis transférer progressivement une fois que toutes les unités ont mis en place les procédures de communication pendant le mouvement, l'impact serait minime. Mais cela prendrait trois jours.
« Si vous voulez dire commencer le mouvement tout de suite, quitter les lieux en une journée, cela entraînerait assurément un chaos généralisé. »
Le maréchal Gueron pinça les lèvres, réfléchit quelques secondes : « Alors nous utiliserons la première méthode. Commençons tout de suite. Quand est-ce que je pars ? »
« Dès que le QG temporaire est opérationnel, vous pouvez partir. Ce devrait être pour demain soir. »
« Bien, c'est entendu. Préparez aussi une attaque aérienne massive de l'ennemi, ainsi qu'une offensive tous azimuts des Troupes Blindées. Faites venir plus d'unités d'artillerie antiaérienne et renforcez la puissance antichar aux alentours. Nous ne pouvons pas laisser Rocossov réussir ! »
Le 4 juillet, 08h00, au QG de la Première Armée de Front de Kazarlia.
Le général de division Aromeyev entra dans le QG et proclama à haute voix : « Commandant Davarich, le général de division Aromeyev de la 1re brigade aéroportée se présente à vous ! »
Wang Zhong leva les yeux : « Ah, vous voilà ? Comment vous adaptez-vous aux parachutistes ? »
La 393e brigade d'infanterie de marine, sous le commandement du général de division Aromeyev, s'était brillamment comportée lors de la défense d'Abawahan l'an dernier, et peu après avoir été relevée, elle avait commencé l'entraînement parachutiste, qui durait depuis près de huit mois maintenant.
Wang Zhong, prenant la 393e brigade comme ossature, avait formé les premières troupes aéroportées de l'armée antéenne. Au début, il voulait la nommer 1re brigade de transport aérien, mais il repensa aux forces aéroportées sud-coréennes, qui n'avaient pas grand-chose à montrer — mis à part des coups d'État et des répressions.
Finalement, il baptisa l'unité Armée aéroportée antéenne, abrégée en VDV, qui avait au moins fait bonne figure lors des opérations de frappe en Aganstan sur Terre, et qui était aussi très performante dans le jeu de stratégie en temps réel « Red Dragon » préféré de Wang Zhong, que ses gosses aimaient aussi utiliser.
Comme elles provenaient de l'infanterie de marine, Wang Zhong fit simplement du tricot rayé des matelots la tenue réglementaire des VDV, à porter sous l'uniforme de combat, se conformant ainsi aux conventions terrestres.
À la question de Wang Zhong, Aromeyev répondit : « Les troupes ont effectué de nombreux sauts en parachute, et tout le monde trouve que c'est bien plus simple que les débarquements. »
Le commandant Komanda Jonathan, qui étudiait des cartes sur la table d'opérations, leva la tête : « Oh, le grand parleur, Aromeyev. »
Il parla en angsa, mais Aromeyev répondit directement en angsa : « Instructeur, ravi de vous revoir. Je ne suis pas sûr de vous battre lors d'un concours maintenant. »
Partant d'un niveau lycée, l'infanterie de marine n'avait aucune difficulté à apprendre l'angsa.
Le niveau de Wang Zhong en angsa au lycée était tel que passer le niveau quatre était un jeu d'enfant. Malheureusement, au moment où il fut transporté dans ce monde, cela était devenu un scénario « j'aurais dû, j'aurais pu, j'aurais voulu ».
Jonathan éclata de rire : « Très bien, très bien ! Maintenant, nous n'aurons plus à nous soucier des barrières linguistiques pendant les opérations. Venez par ici, le général Rokossov est parti en reconnaissance lui-même la nuit dernière et a obtenu cette carte ennemie. »
Aromeyev : « Une carte ? Je croyais que rassembler toute la brigade à l'aéroport voulait dire qu'on allait frapper une position ennemie critique, mais on fait encore des opérations spéciales ? »
Wang Zhong : « Ce ne sont pas exactement des opérations spéciales, l'ennemi a trop de défenseurs. Je les ai alertés lors de ma reconnaissance hier soir, et plus tôt, les troupes de cavalerie les ont aussi attaqués. Donc, en journée, ils renforceront sûrement leurs défenses. Komanda a besoin de vous pour attirer l'attention des troupes ennemies. »
Jonathan ajusta son béret : « Bien sûr, si nous parvenons à nous infiltrer sans alerter l'ennemi, vous pourrez vous replier et rejoindre les troupes de cavalerie, et vous joindre aux guérilleros pour semer le chaos derrière les lignes ennemies.
« Vous connaissez déjà la manière de mener du sabotage derrière les lignes, n'est-ce pas ? »
« Évidemment », Aromeyev toucha une zone de sa main où il avait été blessé, ce qui était peut-être devenu son nouveau geste habituel, « Nous maîtrisons tous les techniques de démolition, en plus nous avons appris le crochetage, la fabrication de clés, et ainsi de suite, bien que je ne comprenne pas pourquoi nous en avons besoin pour des forces principalement utilisées au combat direct. La démolition a du sens, mais le crochetage... »
Wang Zhong : « Après la guerre, pas mal d'entre vous passeront peut-être dans le renseignement, donc ces compétences seront utiles. Pour l'instant, concentrons-nous sur la carte ; elle est dessinée d'après la scène que j'ai vue hier soir. »
En réalité, il avait triché en utilisant une vue aérienne. La perspective en plongée ne révélait pas la composition ennemie quand il n'y avait pas de visibilité, jetant un « brouillard de guerre » semblable aux jeux de stratégie en temps réel, mais elle montrait clairement les structures des bâtiments et le terrain.
Amelia, qui traduisait à côté, ne put s'empêcher d'intervenir : « Hier soir, il faisait noir, on a juste survolé les têtes ennemies et on s'est fait disperser par la DCA... Tu es sûr de n'avoir qu'un flair pour l'ennemi, ma camarade sorcière ? »
Wang Zhong : « Je ne peux sentir que l'ennemi, mais ma mémoire pour le terrain et les autres détails est photographique ; vous pouvez demander au sergent Grigori. Lors de plusieurs missions de reconnaissance, j'ai saisi le terrain instantanément. C'est un don ! »
Bien sûr, il s'appuyait toujours sur la vue aérienne pour saisir le terrain, ou plutôt, avec cette vue, comprendre une zone était l'affaire d'un seul coup d'œil.
Le sergent Grigori acquiesça gravement : « Le général a une sensibilité exceptionnelle au terrain ; je soupçonne qu'il pourrait mémoriser chaque montagne et rivière rien qu'en passant à cheval. »
Vassili renchérit : « Cela montre que notre commandant aime profondément les grands paysages de la mère patrie. »
Wang Zhong : « Vous avez absolument raison ! »
Tous dans la pièce regardèrent Wang Zhong avec des visages pleins d'admiration.
Popov se leva et commença à applaudir.
Wang Zhong : « Bon, bon, regardez la carte ! Voici le QG du groupe d'armées ennemi, le centre nerveux de la direction de cette campagne. Le détruire plongera complètement l'ennemi dans le chaos. Vous savez tous que notre offensive se passe très mal últimement. Les troupes blindées ennemies nous livrent une guerre d'usure, et nous versons une quantité considérable de sang pour chaque pouce gagné.
« Détruire le QG ennemi peut épargner à nos troupes blindées de verser plus de sang et préserver nos précieux vétérans ! C'est extrêmement important, donc vous décollerez cet après-midi et sauterez en parachute au crépuscule. Même si le raid échoue, vous devez plonger le QG ennemi dans le chaos ! »
Aromeyev se frappa la poitrine : « Laissez faire ! Même si notre régiment est anéanti, nous accomplirons la mission ! »
Wang Zhong : « Et mes troupes aéroportées que j'ai entraînées si durement ? Combien de fois ai-je dit qu'il faut non seulement remplir la mission, mais aussi revenir ! C'est pour ça que je vous ai fait familiariser avec le terrain, pour que vous puissiez éliminer l'ennemi et vous sauver en même temps ! »
Aromeyev acquiesça, se pencha pour étudier la carte de près, tandis qu'un officier d'état-major hurlait dans l'émetteur radio : « Continuez d'attaquer, camarade commandant de bataillon, même s'il ne reste qu'un seul Rokossovski opérationnel dans votre bataillon, attaquez. Le Rokossovski est actuellement la seule arme capable d'annuler l'avantage qualitatif des troupes blindées proséennes. Si vous n'attaquez pas, les unités fraternelles subiront d'innombrables pertes supplémentaires ! »
La voix attira l'attention d'Aromeyev, qui regarda l'officier d'état-major.
Wang Zhong lui tapa sur l'épaule : « Voilà la situation, nos T34W sont à la traîne pour les obus perforants. Le n°4 à long canon ennemi a un blindage incliné de 80 mm en acier de qualité supérieure, et nos canons de 76 ne peuvent pas le percer à distance. »
Aromeyev : « C'est devenu si grave ? »
« Oui, heureusement nous avons les chars lourds type Rokossovski », soupira Wang Zhong, « Si nous pouvions reporter l'offensive à l'automne, voire à l'hiver, nous aurions de nouveaux chars moyens capables de tenir tête aux chars proséens améliorés. Mais le temps ne nous attend pas. »
Aromeyev : « Je comprends. Nous abattrons assurément le QG ennemi, perturberons leurs plans de bataille, et les transformerons en mouches sans tête ! »
Wang Zhong hocha la tête : « Je crois en vous. Je crois en vous et aux Forces alliées. »
Jonathan leva le pouce : « Vous pouvez certainement nous faire confiance. »
Au même moment, au QG du groupement de chars lourds de percée de la Garde.
Le commandant se rendit personnellement en Willys Jeep devant le char nommé Revanche.
Podoliskov roulait une cigarette et s'arrêta pour lever les yeux en voyant le commandant approcher.
Commandant : « Aujourd'hui, vous êtes le seul qui peut bouger. Ce matin, le char n°267 ne démarrait pas. Ne vous inquiétez pas, vous avancerez avec les T34W des unités fraternelles.
« Nous sommes en piteux état, et les troupes blindées ennemies ne peuvent pas avoir beaucoup de chars intacts. Si vous tombez sur de l'infanterie ennemie, écrasez-la ensemble avec les T34W.
« Si vous trouvez un dépôt de ravitaillement, prenez ce qu'il y a pour vous et détruisez le reste. Les véhicules du groupement ont été presque entièrement perdus, et nous ne pouvons pas avancer avec vous, donc à partir de maintenant, vous êtes le commandant de ce petit groupement de combat. »
Podoliskov hésita : « Je n'ai reçu aucune formation d'officier, vous savez ? Je suis juste une brute qu'on a convaincue de s'engager grâce à mon petit frère. Pendant l'entraînement char, mon frère était près d'obtenir la médaille de Vénus.
« Lui sait commander une unité, pas moi ! »
Commandant : « Sukabule, tu parles comme si j'y connaissais quelque chose. J'étais cavalier avant d'être muté aux chars, jeté dans le grand bain moi aussi. Podoliskov, nous faisons tous des choses pour lesquelles nous ne sommes pas spécialisés, mais la Mère Russie a besoin de nous, et le général a besoin de nous. »
Podoliskov soupira : « D'accord, je commande. Mais n'attendez pas de moi que j'invente des stratégies. »
À ce moment, un tankiste d'une unité fraternelle dit : « Il suffit de mener la charge, c'est tout ce qu'il y a à faire. Écrassez l'accélérateur, roulez jusqu'à ce que le char ne puisse plus avancer, puis sortez et continuez à pied avec votre Papacha ! »
Tous les autres approuvèrent : « Exact ! »
À cet instant, autour du char Revanche se pressaient des fantassins, des tankistes, et même des camarades de cavalerie qui avaient rattrapé le groupe après avoir été laissés pour compte.
Podoliskov : « S'il s'agit juste de foncer, c'est simple, mais je ne sais pas combien de temps mon vieux copain ici va tenir. Les autres chars lourds qui sont sortis avec lui sont déjà en panne. »
« Votre char porte la signature du général ! » cria quelqu'un, « Tant que la ligne du général n'est pas rayée, votre char fidèle ne tombera pas en panne ! »
« C'est ça ! »
« Menez-nous en avant ! »
À ce moment, le pilote de l'équipage de Podoliskov revint soudain, parlant mystérieusement : « Devinez ce que les locaux m'ont donné ? »
« Quoi ? » demanda Podoliskov.
« Un morceau de tissu rouge ! »