Wang Zhong caressa la barbe naissante sur son menton — ces derniers jours, l'État-major était en mouvement constant, et toutes sortes de choses l'avaient tenu occupé, si bien qu'il n'avait pas eu le temps de se raser correctement, ce qui lui donnait une allure légèrement négligée.
En fait, ce n'était pas seulement lui ; à cette époque, toute l'Armée de Front d'Abawahan avait un air quelque peu hirsute, après tout, la force principale avait avancé si vite ces derniers jours que tout le monde était en vrac.
Wang Zhong était perdu dans ses pensées.
Auparavant, il avait baptisé le chasseur de chars « Tourbillon » parce que le missile antichar Tourbillon de la carte 52 de War Thunder était d'une efficacité terrifiante. À présent, voici le canon d'assaut pour démolir les fortifications, et il semblait que les Russes de la Terre n'aient aucun équipement correspondant.
Ce fut à cet instant qu'il eut soudain une idée. « Cette chose sert à percer les défenses, elle peut pulvériser les fortifications les plus solides. J'ai décidé de l'appeler "Ulban". »
Ke Jing fut surpris.
Pavlov fronça les sourcils et demanda à Wang Zhong : « Bien que je sache que ton classement en dernier, "le bon dernier", ressemble maintenant surtout à une comédie, je dois quand même te le rappeler : sais-tu que le pays qui a sorti le méga canon Urban nous a déjà affrontés six fois ? »
Vasily : « Le Général vient encore de Kazarlia, donc c'est plus de six fois. Vos ancêtres ont même écrit une lettre pour narguer le Sultan. »
Wang Zhong répondit : « Tout ça, c'est du passé. Je crois que le rêve de l'Empereur Plathen inclut certainement la reconstruction de Rome, alors laissons le méga canon Ulban souffler à nouveau les portes de la Capitale de Rome. »
D'ailleurs, pensa Wang Zhong, une fois que le Dragon Tug de la Fédération arrivera, je vais jouer à la voile terrestre, utiliser le Dragon pour remorquer des vedettes rapides afin de traverser le fleuve en un clin d'œil.
Maintenant, tous les composants étaient prêts.
Au début, Wang Zhong avait envisagé de nommer le canon d'assaut « Vaste Savoir » parce qu'à chaque fois qu'il tombait sur un os dur à ronger, il pouvait crier « Vaste Savoir, au secours », comme dans son jeu préféré d'avant la transmigration, « Black Myth Wukong ».
Mais au final, il renonça à cette idée parce que c'était trop compliqué à expliquer.
L'Ingénieur en chef Ke Jing : « Ulban, hein ? Le méga canon qui fait sauter les murailles de Plosenia, ça tient la route. Faisons le rapport au Département de l'Équipement comme ça. »
Wang Zhong : « Ingénieur en chef Ke Jing, comptes-tu rester en première ligne ? »
Ke Jing repoussa ses lunettes. « Bien sûr, j'ai besoin d'analyser les performances du matériel en temps réel. Les rapports d'utilisation que tu as rédigés auparavant étaient terribles. Pour obtenir des données de première main détaillées, je dois être là.
"Ne t'inquiète pas, je ne serai pas tout au front ; je resterai avec le train qui transporte le prototype. »
Wang Zhong : « C'est encore très dangereux. Je te recommande de déléguer ton assistant de confiance pour qu'il reste et enregistre les données de première main. »
Ke Jing hésita quelques secondes, puis acquiesça. « D'accord, je laisserai mon équipe de confiance, tous mes élèves les plus prometteurs. Ils enverront les rapports détaillés à Yeburg. »
Wang Zhong hocha la tête, puis se tourna vers Pavlov. « À quelle distance est la ligne de front maintenant ? »
Pavlov avait une expression de funeste présage. « Vingt kilomètres. Quoi, tu comptes foncer avec un petit char et percer les lignes toi-même ? »
Wang Zhong : « Autant tester sa mobilité en tout-terrain le long de la voie ferrée, et si ça tombe en panne à mi-chemin, on enverra le train pour le remorquer. »
Pavlov secoua la tête. « Bon, vas-y. Je viens de regarder les valeurs de blindage sur le tableau ; ça ne devrait pas poser de problème. »
Wang Zhong serra le poing comme un gamin qui vient d'obtenir la permission de ses parents pour sortir jouer.
Pavlov : « Mais il faut aussi du temps pour décharger cette chose. Plutôt que ça, reposons-nous pour aujourd'hui, offrons un repas aux ingénieurs qui sont venus au front, et on pourra partir demain une fois prêts. »
Wang Zhong leva la main pour regarder l'heure, réalisant qu'il était effectivement trop tard aujourd'hui pour se lancer dans une sortie en petit char, et dut accepter à contrecœur. « Tu as raison. »
Le matin clair du 17 décembre, au QG de la 16e division de grenadiers blindés de la 11e armée blindée du 10e groupe d'armées proséen.
Cette division était maintenant déployée dans la banlieue nord-est de Yarvik, son secteur de défense étant l'extrême gauche du secteur de défense de la rive Est du 10e groupe d'armées le long de la rivière Souhaya Weïli.
Le chemin de fer venant de Novorossk traversait le secteur de défense de cette division.
Le commandant de division Schultz inspecta la ligne de défense tôt le matin, marchant et remontant le moral.
En passant près de la position de mitrailleuse du 1er bataillon du 35e corps de grenadiers blindés, il s'arrêta et dit au mitrailleur : « Reculez un peu la mitrailleuse. Elle est trop exposée, et les tirs sont trop visibles quand on tire. »
« Oui », répondit le sergent mitrailleur, ordonnant immédiatement au nouveau recrue affecté de déplacer la position du trépied.
Schultz repartit, satisfait.
Le nouveau recrue demanda aussitôt au sergent : « Le commandant de division n'en fait-il pas un peu trop en dirigeant personnellement le positionnement du trépied ? »
Le sergent secoua la tête. « Il y a six mois, le commandant de division s'est fait avoir par le vice-amiral Rokossovski, et c'était un sale coup. À l'époque, nous étions en alerte contre l'attaque de Rokossovski tous les jours, mais finalement, Rokossovski a filé. Quand on est allés vérifier, on a découvert que ce que la reconnaissance aérienne voyait, comme chars, étaient tous en bois.
"En y repensant, n'importe qui en conclut que Rokossovski n'avait aucune intention d'attaquer ; il nous faisait juste peur pour nous maintenir sur la défensive, créant une opportunité pour sa propre retraite.
"Maintenant, le général Rokossovski arrive à fond avec une armée d'un million d'hommes. Notre commandant de division veut sa revanche ! Après tout, il y a six mois, nos supérieurs étaient aussi convaincus que Rokossovski allait attaquer avec son armée d'un million d'hommes et nous ont ordonné de tenir la ligne, exactement comme la situation actuelle ! »
Le nouveau recrue digéra les paroles du sergent un instant. « C'est compris, il y a six mois le commandant de division était déterminé à retenir l'armée d'un million d'hommes de Rokossovski, et maintenant cette détermination s'est reportée, c'est ça ? »
« C'est une façon de le voir », le sergent tapa sur l'épaule du nouveau recrue.
Le nouveau recrue fronça les sourcils. « Mais, peut-on vraiment retenir une armée d'un million d'hommes ? Notre division n'a que quinze mille hommes, non ? »
« Tu ne piges rien », dit le sergent. « Une armée d'un million d'hommes ne peut pas nous tomber dessus d'un seul coup. Nous avons quinze mille hommes qui défendent un large secteur, donc l'ennemi ne peut engager que des dizaines de milliers d'hommes pour attaquer nos défenses. Au final, c'est encore du un-contre-un ; c'est juste que les forces ennemies sont inépuisables. »
Le visage du nouveau recrue s'assombrit. « C'est quelque chose qu'on peut dire aussi tranquillement ? »
Le sergent rit. « Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? C'est pour ça que je t'ai dit hier de bien écrire quelques lettres de plus à la maison et de les donner à l'intendant pour qu'il les poste. »
Schultz continua son inspection jusqu'à la position de canons antichars, examinant chaque blockhaus renforcé en béton.
Chaque blockhaus cachait deux canons antichars PAK40, chaque blockhaus étant disposé pour créer des tirs croisés, assurant que peu importe comment les chars attaquants « se positionnaient », au moins un canon pouvait frapper leur blindage latéral.
Inspectant le dernier et plus grand blockhaus, Schultz passa la main sur le canon de 88 mm au centre et loua : « Bien, très bien. Ainsi le 88 peut maximiser sa puissance de feu, détruisant continuellement les chars ennemis. »
Le commandant du corps antichars responsable de la position se vanta : « Notre position peut résister à une attaque d'au moins 100 chars. Rokossovski ne pourra pas percer ici. »
Schultz acquiesça. « Mmm, très bien. Rokossovski aime jouer des tours, il ne nous a jamais affrontés loyalement. Cette fois, faisons-lui saigner le nez ! »
En fait, à Abawahan, Rokossovski avait déjà affronté le 6e groupe d'armées loyalement, mais Schultz ne l'admettrait pas.
Après avoir tenu ces propos guerriers, Schultz se rendit au miroir d'artillerie, collant l'œil à l'oculaire et observant tout en demandant à l'adjoint qui l'accompagnait dans sa tournée : « Combien de nos forces sont passées la nuit dernière ? »
« Pas beaucoup », répondit l'adjoint. « Nos forces hors de la ville se sont complètement repliées à l'intérieur. Actuellement, nous sommes au bord même de la zone défensive, et la ligne défensive de la 2e armée d'infanterie est de l'autre côté de la Souhaya Weïli, face à nous. »
« Bien. » Schultz ajusta légèrement le miroir d'artillerie, s'assurant qu'il n'y avait aucun signe de l'ennemi devant, avant de rendre le poste d'observation à l'observateur tireur.
Il se tourna, les mains croisées dans le dos, et dit à l'adjoint : « Les troupes de Rokossovski ont probablement couru jour et nuit trop longtemps, tout comme les restes de la 2e armée de groupe, épuisées. Il lui faudra peut-être une semaine pour se reposer avant de pouvoir lancer une attaque ! Nous pouvons continuer à renforcer nos défenses ; plus il se repose, plus le prix pour prendre notre position sera élevé ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, le grondement de moteurs résonna depuis l'extérieur.
Schultz le reconnut immédiatement, le son venait du nord-est, et il repoussa vivement l'observateur tireur, l'œil collé à l'oculaire, et vit alors de la poussière blanche s'élever à l'horizon.
Des chars en formation d'assaut avançaient !
Schultz fronça les sourcils. « Impossible, comment Rokossovski pourrait-il attaquer sans préparation d'artillerie ? »
« Serait-ce une ruse ? » suggéra l'adjoint. « Nous appâter en position puis préparer le feu d'artillerie ? »
Après un instant de réflexion, Schultz ordonna : « Dites aux soldats qui ne sont pas dans les blockhaus de rester cachés dans les abris antichars, ordonnez à tous ceux dans les blockhaus d'être pleinement prêts au combat ! »
Le commandant du corps antichars, qui venait de déclarer que Rokossovski ne pourrait pas percer ici, se mit immédiatement à hurler : « Prêt au combat ! Bougez-vous, sales pourceaux ! Sonnez le tocsin ! »
La cloche retentit à travers les blockhaus et les passages souterrains, et les artilleurs proséens encore dans les casernes sortirent en courant, se précipitant vers leurs positions de combat.
Les monte-charges de munitions montèrent depuis les dépôts au fond, puis les obus furent acheminés vers chaque position de tir.
Pendant que les soldats se préparaient au combat, Schultz continua d'observer le champ de neige avec le miroir d'artillerie.
Des chars ennemis apparurent !
Bien que ces chars soient très loin, apparaissant comme des silhouettes floues dans le miroir d'artillerie, Schultz les reconnut quand même comme de « vieux amis » — des chars T34.
« Très bien, très bien, toute de la ferraille que nos PAK40 peuvent gérer à distance », dit Schultz joyeusement. « Les Antéens vont encore se faire saigner le nez ici. Rokossovski n'a vraiment pas appris les tactiques du général Gorky ; ça nous arrange bien ! »
Le Département du Commandement Suprême de Plosenia avait déjà résumé les tactiques d'offensive déferlante du général Gorky et distribué les rapports aux officiers d'état-major et aux généraux.
Naturellement, Schultz avait étudié le rapport avec soin.
Schultz dit : « Si Rokossovski adoptait cette tactique, compte tenu de l'effectif de nos troupes et de la largeur de nos défenses, nous serions rapidement percés. »
Soudain, ses mots s'arrêtèrent net.
Parce qu'il vit une silhouette complètement différente des séries T34 et KV.
Non, il y en avait deux.
L'une ressemblait à une tortue géante, l'autre était cubique, aux angles vifs.
Schultz : « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »