Wang Zhong cria au 67 : « Touchez le 170 ! »
Craignant que le char ne voie pas où se trouvait le 170, il tendit aussi le bras dans la direction du 170.
Le char numéro 170, avec le commandant Hoffman, changea soudain d'ordre : « Visez ce gros char ! N'ayez pas peur, les chars des gens de l'Anté ne sont que de la parade, et nous sommes chargés d'obus perforants ! Descendez-le ! »
Pour exécuter l'ordre de ne pas blesser les chevaux, Hoffman fit charger des obus perforants par le chargeur.
Bien que les obus perforants contiennent des charges explosives, leur fusée ne s'activerait pas en touchant une personne.
Cette conception découlait de l'expérience acquise par l'Empire proséen durant la guerre civile castillane et la campagne carolingienne, où les obus perforants devaient avoir la capacité de ne pas détoner en perçant des cibles molles, leur permettant de traverser des cibles comme des maisons en bois pour frapper l'armure ennemie cachée derrière.
Par conséquent, un bon tireur pouvait naturellement utiliser des obus perforants pour tuer avec précision un cavalier, et accessoirement, ne pas blesser le cheval.
Maintenant, cet obus perforant s'acquittait naturellement de la tâche d'envoyer l'énorme engin ennemi au septième ciel !
Hoffman était plein d'assurance, et au moment où il tira avant l'ennemi, il sentit qu'il avait gagné.
Le projectile frappa le char géant comme la foudre, laissant une traînée d'étincelles sur le mantelet.
Le gros char continua d'avancer comme si de rien n'était et braqua son canon sur Hoffman tout en roulant.
Il tira directement !
Comme il tirait en mouvement, le coup alla s'écraser au sol.
Mais avant que Hoffman n'ait pu pousser un soupir de soulagement, le projectile ricocheta et percuta le char 170.
Hoffman : « Vite —— »
Regardant la tourelle du char 170 s'envoler vers le ciel, Wang Zhong éclata d'un grand rire.
'Une telle équipe d'as, si on la mettait dans un Tiger ou un Panther, qui sait combien de nos soldats ils tueraient.'
À ce moment, trois chars ennemis s'arrêtèrent, semblant se préparer à tirer.
Wang Zhong fit immédiatement demi-tour sur son cheval et décampa !
En passant près du char 67, il tapa aussi sur le dessus de la tourelle du canon et lança une parole de bénédiction.
Puis il s'engouffra dans la fumée.
À l'intérieur du char 67, le pilote Achka demanda par l'intercom : « Que faisait le Marquis ici ? »
Le lieutenant Xie Liaosha répondit : « Vous ne comprenez pas ? Il nous a confié cette mission suicide, alors il est venu lui-même au front pour montrer qu'il partage notre vie et notre mort. »
Après avoir dit cela, Xie Liaosha rit : « Le Marquis ne le sait probablement pas, nous ne pouvons tout simplement pas mourir. »
Le tireur rit aussi : « J'aimerais même qu'il y ait plus d'ennemis à tuer ! »
Le chargeur renchérit : « Obus perforant, prêt ! »
« Arrêt d'urgence ! »
Le char freina brutalement, faisant cogner la tête de tout le monde contre le blindage. Même avec leurs casques de chariste rembourrés, les charistes de l'armée de l'Anté finissaient souvent couverts de bleus après une journée de conduite.
Xie Liaosha : « Trouvez la cible la plus proche ! Occupez-vous de ce 171 ! Feu ! »
Le rugissement du canon principal secoua les tympans de tous, et tout le compartiment de combat se remplit de l'odeur de la poudre.
La douille en laiton tomba sur le plancher du compartiment de combat avec un son net.
À travers l'étroit champ de vision du périscope du chef de char, Xie Liaosha vit le char 171 s'immobiliser.
À ce moment, la riposte ennemie suivit, et tous dans le char purent entendre le choc des obus perforants ennemis frappant le blindage.
Achka cria : « Ils sont drôlement enthousiastes ! »
N'ayant rien d'autre à faire pour l'instant, le pilote saisit la mitrailleuse de caisse et commença à balayer la ligne d'éclaireurs ennemis par rafales.
Xie Liaosha : « Chargez des obus explosifs ! Je pense que ces chars ennemis n'ont pas besoin d'obus perforants. Les obus explosifs peuvent aussi tuer l'infanterie autour. »
Le chargeur fourra un obus explosif dans la culasse et la referma d'un coup : « Obus explosif, prêt ! »
Xie Liaosha : « Tourelle à gauche six degrés, non, faites sept ! Feu ! »
Bien que le viseur du chef de char fût très étroit, Xie Liaosha vit encore le char ennemi s'embraser, des charistes proséens couverts de flammes s'en extraire et se disperser.
« Obus explosif efficace ! Continuez avec l'explosif ! Continuez à tourner la tourelle à gauche. »
« Obus explosif, prêt. »
« Feu ! »
Shrifen posa ses jumelles et demanda avec empressement à son chef d'état-major : « C'est quel genre de char, celui-là ? »
Le chef d'état-major et plusieurs officiers d'état-major feuilletaient frénétiquement les manuels de reconnaissance du champ de bataille distribués par le QG : « Attendez une minute, on cherche encore ! »
« Inutiles ! Dépêchez-vous ! »
Après avoir engueulé l'état-major, Shrifen reprit ses jumelles.
Le char au numéro tactique 67 restait simplement planté sur la route, appelant un par un les équipages de chars les plus d'élite sous les ordres de Shrifen.
Le blindage des chars proséens n'était rien devant ce gros tube, un coup, un tué.
Du côté proséen, les attaques sur l'ennemi étaient comme gratter une démangeaison, ne produisant que des étincelles et aucun effet.
En un instant, la moitié du peloton de chars s'était transformée en ferraille, et la situation de l'infanterie était encore pire ; il n'y avait aucun abri dans le champ découvert, et elle était fauchée sans pitié par les mitrailleuses ennemies.
Heureusement, le blé dans le champ était haut, et l'infanterie put se dissimuler en s'allongeant.
Mais le major Shrifen ne pouvait pas se réjouir ; ses forces blindées ne pouvaient pas simplement s'allonger dans l'herbe !
L'avantage blindé de Prosen, tout avait-il été anéanti comme ça ?
Pourquoi existait-il un tel char ?
À cet instant, le chef d'état-major finit par se tourner vers un char et s'écria : « Trouvé ! C'est un modèle T-34 ! Blindage frontal 60 millimètres ! » (Dans la vraie histoire, l'armée allemande a d'abord toujours confondu le KV1 avec le T34)
Shrifen : « Qu'est-ce que c'est que ces soixante millimètres ?? Comment soixante millimètres pourraient-ils arrêter nos obus perforants ? »
Chef d'état-major : « Attendez une seconde, il y une note ici : ce modèle de char utilise un blindage incliné, donc l'épaisseur effective par tir perpendiculaire ne devrait pas être considérée comme soixante millimètres… »
Shrifen s'impatienta : « Et on fait quoi, alors ? »
« Il n'en est pas question ici. L'état-major général n'a pas de données non plus… »
Shifen jura entre ses dents.
À ce moment, le major Franz suggéra : « Lâchez de la fumée, couvrez la retraite des chars restants, et faites engager l'infanterie au corps à corps. »
Shrifen réfléchit un instant, puis acquiesça : « C'est tout ce qu'on peut faire. »
Wang Zhong remarqua que l'autre camp avait commencé à lâcher de la fumée.
Il ne restait plus que deux chars attaquants ; tous deux entamèrent leur retraite.
Et l'infanterie ennemie, sous couvert de la fumée, commença à s'approcher du char 67.
'J'ai un masque, donc je n'ai pas peur de la fumée, mais Xie Liaosha, lui...'
À cet instant, Wang Zhong eut soudain une idée. Il monta Bucéphale jusqu'au-devant du manoir Boye, le point focal de la défense d'Iégorov.
« Iégorov ! Y a-t-il un semi-chenillé ennemi d'intact ? »
Iégorov sortit la tête : « Il y en a un, quoi de neuf ? »
Wang Zhong : « Faites prendre le lance-flammes qu'on a capturé hier, faites-leur enfiler les cuirasses ennemies, montez dans le semi-chenillé et suivez-moi ! »
Sept minutes plus tard, un semi-chenillé était armé. À son bord : un sergent avec un lance-flammes, deux caporaux en cuirasse armés de pistolets-mitrailleurs, un soldat de première classe à la mitrailleuse avant, et un sous-lieutenant de la compagnie de ravitaillement au volant.
Wang Zhong était toujours à cheval sur le blanc, mais il avait maintenant apporté un pistolet-mitrailleur et suspendu la ceinture de munitions sur la selle, puis il jeta un coup d'œil à cette petite troupe.
« Suivez-moi. Là où mon pistolet-mitrailleur tire, visez le lance-flammes. » Après avoir donné ses brèves instructions, Wang Zhong repartit au galop.
Bucéphale était assurément un beau cheval. Après avoir fait des allers-retours sur deux ou trois kilomètres, il n'avait fait qu'une légère suée ; son endurance était large.
Il portait Wang Zhong, menant la charge hors du village, et le semi-chenillé fit un gros effort pour le rattraper par derrière.
En galopant, Wang Zhong observait le terrain ; d'abord, il traversa la fumée pour rejoindre le char 67, où il tapa sur la trappe.
Xie Liaosha sortit la tête de la trappe : « L'ennemi a lâché de la fumée, ils sont fourbes ! »
Wang Zhong : « Vous reculez ! Je vais mener l'infanterie face au vent pour mettre le feu, brûlons-les tous ! »
Xie Liaosha rit : « Bonne idée ! »
Entre-temps, le semi-chenillé traversa la fumée, et Wang Zhong ordonna immédiatement : « Tournez face au vent ! Suivez-moi ! »
Il fit faire demi-tour à son cheval, donna un coup de talon, et Bucéphale se mit à courir, souple et alerte.
Le char 67 démarra et commença à reculer dans la fumée qui se dissipait encore, tandis que le semi-chenillé suivait Wang Zhong vers la direction face au vent.
Wang Zhong lança son cheval contre le vent jusqu'à presque atteindre les éclaireurs ennemis qui avançaient.
Alors il leva son pistolet-mitrailleur et commença à arroser une direction choisie. Peu importait s'il touchait quelque chose ; l'essentiel était d'indiquer la direction.
Le semi-chenillé rattrapa, le mitrailleur tirant des traceuses vertes dans la même direction.
L'opérateur du lance-flammes se leva et commença à projeter des flammes dans la direction des traceuses.
Wang Zhong : « En route, continuez d'avancer ! Brûlez en avançant ! Pas besoin de voir l'ennemi ! »
Il entendait déjà des cris ennemis dans la fumée.
Wang Zhong : « Brûlez-les vifs ! »
Le major Franz posa ses jumelles, incapable de supporter plus longtemps le spectacle.
Les feux de prairie se propagent vite en été, et un incendie parti face au vent balayerait bientôt toute la prairie.
Les troupes couchées dans l'herbe risquaient d'être brûlées vives.
Sans attendre les ordres de Shrifen, il commanda directement à son aide de camp : « Fusées de signalisation, retraite ! Et faites immédiatement établir des pare-feu dans l'herbe, sinon nous aussi on va cramer. »
Shrifen : « C'est moi le commandant du groupement de combat ! »
Le major Franz se tourna vers lui : « Alors donnez l'ordre, s'il vous plaît. Si on ne se replie pas maintenant, les troupes ne feront qu'engraisser la prairie. »
Le visage du major Shrifen était dur, et il fallut une seconde avant qu'il n'ordonne : « Repli, et créez en même temps des bandes d'isolement dans l'herbe. Ennemi maudit, pourquoi n'ont-ils pas mis le feu à la prairie hier ? »
« Peut-être n'avaient-ils pas de lance-flammes, » dit le major Franz. « Un général aussi brillamment rusé n'aurait pas manqué d'y penser. »
Wang Zhong revint à l'entrée du village, regardant le grand feu dévorer la prairie, et se claqua la cuisse : « Mince, j'aurais dû mettre le feu lors d'un raid de nuit hier soir ! »
'Avec tous ces exemples de guerre par le feu et de raids nocturnes dans La Romance des Trois Royaumes, même des raids nocturnes combinés à des attaques par le feu, comment ai-je pu oublier ! J'ai failli en tant que Chinois !
Oh Marquis, oh Marquis, je t'ai déçu !'
Les autres ne savaient pas ce qu'il pensait et acclamèrent : « Hourra ! »
« Brûlez-les vifs ! »
« C'est jouissif ! »
« Hourra ! »
Les cris fluctuants de « Hourra ! » donnaient l'impression que le moral des soldats était encore plus haut que les flammes dévorant la prairie !