L'après-midi, consultation extraordinaire du Congrès de la Fédération.
Le président Douglas frappa du marteau sur la table. « Ordre, s'il vous plaît. J'invite à présent le distingué général antéen, le maréchal Rokossovski, à s'exprimer. Maréchal, puis-je demander… Hein ? Est-ce Amiral ? »
Un secrétaire chuchota maladroitement à l'oreille de Douglas.
« Bon, toujours Amiral ? Je croyais qu'avec tous ses faits d'armes, il aurait dû être maréchal depuis belle lurette. Quoi ? Il y a aussi un Général ? Ah, peu importe, en tout cas, Amiral Rokossovski, procédez à la consultation ! »
Wang Zhong, casque sur les oreilles, put ainsi entendre l'interprétation simultanée, malheureusement d'une voix masculine, puisqu'il ne pouvait plus choisir la voix et devait se contenter de celle-ci.
Après avoir écouté la traduction, il se redressa. « Je suis prêt, Monsieur le Président. Dois-je me lever, ceci dit ? »
« Non, les héros de guerre ont le droit de rester assis pendant qu'on les interroge. Amiral Rokossovski, dans quelle mesure l'aide de la Fédération l'an dernier a-t-elle aidé les Antéens à résister à l'assaut proséen ? »
Wang Zhong : « Votre question n'est pas très précise. L'aide n'a commencé qu'après l'attaque surprise de l'Empire du Fusang contre la Fédération, et j'ai participé aux négociations afférentes. À ce moment-là, je n'étais plus commandant de première ligne, mais j'œuvrais à l'Académie militaire Souvorov et au Comité d'examen de l'équipement.
« À cette époque, nous avions déjà repoussé les Prosiens à des centaines de kilomètres de notre capitale.
« Donc, si vous demandez quel rôle a joué l'aide dans la victoire de la défense du Fort Sainte-Iekaterina l'an dernier, ma réponse est qu'elle n'a servi à rien. »
Wang Zhong remarqua que beaucoup de visages de la Fédération se fronçaient.
Il enchaîna vite : « Cependant, l'aide a été cruciale pour que les Antéens tiennent le coup jusqu'à présent. L'an dernier, une vague de froid exceptionnelle a frappé l'Anté, tuant une grande partie du bétail. Sans l'aide, y compris les conserves de Spam, beaucoup d'Antéens n'auraient pas survécu à cet hiver.
« À ce moment-là, nos chaînes de production industrielles venaient d'être déplacées et étaient loin d'avoir retrouvé leur productivité d'origine, donc les matériaux industriels obtenus grâce à l'aide ont considérablement contribué à assurer la production continue d'équipements critiques comme les chars.
« Et le soutien direct en avions, chars, camions et jeeps a joué un rôle immense dans le rétablissement de notre force militaire.
« Surtout les camions et les jeeps, ainsi que les semi-chenillés M3. Actuellement, la production industrielle antéenne est majoritairement consacrée à la fabrication de divers véhicules chenillés et camions, sans capacité de production pour les jeeps et les semi-chenillés. »
Le président Douglas acquiesça gravement. « Très bien, pour résumer, vous dites que l'aide a été vitale pour que l'Anté passe l'an dernier ? C'est bien ça ? »
C'est ça, focalisez-vous sur l'an dernier alors.
Wang Zhong devina que certains conseillers pro-aide avaient besoin d'un levier politique, et acquiesça. « Oui, c'est exact. »
Douglas parut satisfait. « Merci pour votre avis d'expert. Ensuite, j'aimerais savoir : si c'était à vous de décider l'aide à l'Anté cette année, sur quels aspects insisteriez-vous ? »
Wang Zhong réfléchit et répondit sincèrement et sérieusement : « J'insisterais particulièrement sur les machines-outils, ainsi que sur le transfert de diverses technologies propriétaires. Nous espérons obtenir la licence pour les derniers moteurs à pistons de la Fédération, refroidis par air et par liquide, et nous avons besoin de l'autorisation pour les moteurs de chars.
« Nous espérons aussi que la Fédération enverra des experts pour aider à former nos ouvriers industriels, leur permettant de produire des produits de meilleure qualité. Les blindages médiocres et les moteurs de mauvaise qualité des T34 ont déjà coûté la vie à de nombreux guerriers antéens. »
« Ordre », martela Douglas de son petit marteau, coupant court aux murmures qui montaient du fait du volume croissant de Wang Zhong. « Amiral Rokossovski, vous avez mal compris ma question. Je voulais dire : si vous pouviez décider des diverses aides matérielles, lesquelles prioriseriez-vous ? Des chars, peut-être ? »
Wang Zhong : « Je pense que notre demande actuelle en chars n'est pas si élevée. Bien que le M4 Sherman et le M3 Grant soient d'excellents chars, nos T34 suffisent. Nous avons aussi les régiments de chars lourds KV pour les percées.
« Récemment, le chasseur de chars Tourbillon s'est aussi bien comporté sur le champ de bataille, donc je ne pense pas que nous ayons particulièrement besoin de plus de chars. »
Il fit une pause, puis continua : « Ce dont nous avons besoin, ce sont des avions, des camions et des Jeep Willys. Nous avons surtout besoin du Dragon Tug, massivement utilisé par l'armée de la Fédération. »
Les denses réseaux fluviaux de Kazarlia rendent impossible la manœuvre aux armées dépourvues de capacités de franchissement dans les steppes kazaliennes. L'an dernier, quand les Prosiens ont attaqué, leurs sapeurs ont construit des ponts de bateaux partout.
Au lieu de construire des ponts flottants, les sapeurs antéens sont plus doués pour utiliser leurs pelles de sape ou leurs pioches de mineur pour fêler des crânes proséens.
D'où le besoin du « Dragon Tug » par Wang Zhong, capable de transporter de légers bateaux de débarquement, naviguant sur le bitume des autoroutes.
Cette pratique avait déjà été menée par l'armée américaine sur Terre, traversant les réseaux fluviaux des plaines européennes avec des chars à voile.
Wang Zhong voulait faire de même, non parce qu'il était un passionné d'histoire qui aimait s'amuser avec le gadget du char à voile.
Après concertation avec son entourage, le président Douglas demanda solennellement : « Êtes-vous sûr de ne pas avoir besoin de plus de chars ? Nous avons beaucoup de Grant et de chars légers Stuart disponibles. »
Wang Zhong secoua la tête. « Non, nos chars légers suffisent aussi. Il y a une certaine demande pour les M3, nous espérons que cela pourra continuer, mais s'il vous plaît, n'utilisez plus de précieuses capacités de transport pour nous livrer des chars légers. »
« Très bien », Douglas parut déçu. « Et les avions ? Nous avons ici un modèle de chasseur « Serpent Volant » qui performe exceptionnellement. Peut-on réduire l'aide en P-47 pour la remplacer par des Serpents Volants ? »
Wang Zhong comprit enfin que cette consultation servait juste à refourguer à l'Anté les surplus dont la Fédération n'avait que faire.
Il refusa donc fermement : « Les articles listés dans l'accord que nous avons signé l'an dernier sont encore nécessaires cette année. Nous pouvons accepter moins de chars M4 Sherman, mais nous ne pouvons pas accepter qu'on nous force à prendre tant d'articles inadaptés dont nous ne manquons pas. »
Douglas se gratta la tête. « Alors… avez-vous encore besoin d'armes légères ? Nous avons… »
Wang Zhong répondit : « Chaque jour, nous produisons des milliers de pistolets-mitrailleurs « Papacha », presque autant de fusils semi-automatiques Tokarev, et encore plus de fusils Mosin-Nagant.
« Actuellement, nous ne manquons pas d'armes légères. Permettez-moi de répéter : nous avons besoin de camions, de jeeps, de semi-chenillés, de chasseurs et bombardiers avancés, et nous avons aussi besoin des machines et des licences pour la production de moteurs ! »
Douglas se gratta le front. « Ceci… bien sûr, est discutable, mais nous devons d'abord confirmer l'aide matérielle de l'an prochain… »
Wang Zhong dit : « Je sais, continuez vos questions. »
Douglas demanda : « Avez-vous besoin de textiles comme des vêtements, ou de produits agricoles comme le soja ? »
Wang Zhong eut envie de se taper le front, réalisant que cette réunion pourrait durer longtemps, ces vieux messieurs du Congrès le forçant à transiger encore et encore pour modifier l'accord d'aide à leur avantage.
À ce stade, il ne put plus tenir et se leva.
Douglas dit : « Vous pouvez rester assis pour répondre ; c'est notre marque de respect pour un héros de guerre… »
« Vous n'avez aucun respect ! » Wang Zhong l'interrompit. « Ne croyez pas que je ne vois pas votre combine. Sous couvert d'aide, vous faites du lobbying pour les grandes entreprises qui vous font élire afin d'en tirer profit ! Vous vous fichez de ce dont l'Anté a besoin, vous vous fichez de ce qui aiderait l'Anté à gagner cette guerre vite et efficacement ! Ce qui vous intéresse, c'est combien d'argent vous pouvez engranger ! »
À cet instant, Wang Zhong se souvint de la vidéo promotionnelle du DLC de jeu « Conflict World », où un général russe faisait un large geste. « Les vautours ont assez festoyé ; maintenant, dégagez le ciel. »
Puis, un canon antiaérien automoteur Schlecke roula hors d'un navire de transport, hachant les hélicoptères de presse dans le ciel avec ses quadruples canons antiaériens.
Wang Zhong continua : « Vous êtes une bande de vautours ! Engraissés et obèses en vous nourrissant de la chair et du sang des guerriers qui ont saigné et sacrifié sur le champ de bataille ! La guerre est encore en cours, mais quelques années après la victoire, vous abandonnerez ces vétérans qui ont gagné leurs honneurs ! »
Douglas frappa du marteau sur la table. « Ordre ! Ce n'est pas le sujet de cette consultation ! »
Wang Zhong poursuivit : « L'ordre, mon cul ! Renseignez-vous un peu, voyez ce que j'ai fait en Anté ! Laissez-moi vous dire : à cause de mon identité, j'ai le droit d'entrer armé dans cette salle !
« Cette arme, bénie par le Grand Patriarche Belinsky, a tué deux généraux ! Vous feriez mieux de réfléchir à deux fois avant d'essayer de fourrer ces trucs inutiles dans l'accord d'aide, sinon je vous explose la tête.
« Bien sûr, vous pouvez ignorer cette menace parce que, par bon sens et pour éviter une crise diplomatique, pour éviter des fractures dans l'alliance, je ne devrais pas le faire.
« Mais êtes-vous prêts à parier là-dessus ? Non, vous ne l'êtes pas. Parce qu'à la différence de ces braves soldats sur le champ de bataille, vous êtes une bande de lâches qui avez peur de la mort ! Si vous voulez me tester, continuez à me recommander des puces ! »
Les lèvres de Douglas tremblèrent un moment avant de dire : « Je ne recommanderai pas de puces. Je n'ai pas… »
Wang Zhong l'interrompit : « Alors ce sera probablement du Coca-Cola, des jouets pour enfants, ou autre chose. Ça dépend de quelle entreprise vous sponsorise, non ? »
Douglas remonta maladroitement ses lunettes. « Très bien, votre déclaration vient de nous montrer la rudesse et la barbarie de l'Anté. Je suppose que vous n'aurez pas besoin de certaines choses du monde civilisé. Dites-nous donc ce qu'il vous faut ! »
Wang Zhong exigea : « Il me faut des remorques Dragon Tug ! Il me faut beaucoup de camions ! Des Stiponk iraient bien, nos mécaniciens connaissent déjà ces camions. Il nous faut aussi des Jeep Willys et des semi-chenillés M3 ! Autant que possible !
« Et des bombardiers avancés ! Je sais que vous avez un nouveau modèle prévu pour remplacer le B-17 ! Nous les voulons aussi ! »
Après avoir fini, Wang Zhong réalisa que demander des B-29 était peut-être trop exiger ; cet équipement était trop bon, trop fort, et la Fédération pourrait ne pas accepter.
De plus, compte tenu des décollages depuis le territoire antéen, c'était encore un peu loin pour bombarder l'intérieur proséen.
Cependant, il repensa à ce que Lu Xun enseignait : si tu veux ouvrir une fenêtre, tu dois d'abord souffler le toit.
Alors il fixa Douglas d'un air sévère.
Le président dit à contrecœur : « Nous allons l'étudier. Vraiment. »
Il semblait qu'ils n'osaient vraiment pas tester à quel point le « barbare » Wang Zhong prenait au sérieux sa menace de dégainer.