Le corps de l'assassin tué par Amelia à une distance extrême fut bientôt présenté à Wang Zhong.
Il y en avait trois au total, deux étaient clairement des Prosiens, et le dernier devait être un Balasien — Wang Zhong n'en était pas tout à fait sûr, mais la couleur des cheveux et de la peau ressemblait beaucoup à celle d'un Balasien.
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Cependant, résoudre ce problème était assez simple ; il fit signe au commandant de la première brigade de Balas, qui attendait sur le côté pour recevoir des ordres : « Mustafa, viens voir cette personne, est-elle de Balas ? »
Mustafa s'approcha et dit immédiatement : « C'est un Fauconnier. »
Wang Zhong : « Il a… de la magie ? Comme notre demoiselle Amelia ? »
Amelia : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Je t'ai sauvé, tu ne peux pas être un peu moins distant ? »
Wang Zhong : « Comme la petite fille Amelia ? »
Amelia fronça les sourcils.
Wang Zhong se corrigea vite : « Comme la sœur Amelia ? »
« Peu importe. Mais les Fauconniers possèdent effectivement des pouvoirs mystérieux, ils peuvent entrer en empathie avec les aigles, dit-on. »
Wang Zhong regarda Amelia : « Dit-on ? »
Mustafa continua : « Ce ne sont que des légendes, certains croient aussi qu'ils ne sont que des tireurs d'élite avec une adresse particulièrement bonne. Quand les Fauconniers frappent, ils utilisent mostly des aigles pour crever les yeux de la cible, il est rare qu'ils utilisent des armes à feu. »
Wang Zhong : « Sa portée de tir de précision — même très loin. »
Il voulait dire que la portée de tir dépassait sa portée de surbrillance, mais changea ses mots au dernier moment.
Wang Zhong avait toujours pensé qu'avec sa surbrillance, il pourrait être sans souci, mais il semble maintenant que ce n'était pas si sûr, faire face à un tireur d'élite à longue portée restait assez effrayant.
Bien qu'il faille des pouvoirs surnaturels pour faire une telle chose, et que les Prosiens manquaient justement de pouvoirs surnaturels, alors peut-être pouvait-il se permettre d'être un peu imprudent face aux Prosiens.
Mais — si le Royaume-Uni voulait sa mort, ce serait une tout autre histoire.
Wang Zhong regarda vers Amelia.
Amelia : « Ne t'inquiète pas, je ne tirerai pas sur un général allié. »
Wang Zhong : « Mais la guerre finira, pourrons-nous encore être alliés après ? »
Amelia secoua la tête : « Au moins pas avec les Balasiens. Notre Premier ministre est célèbre pour dire : Il n'y a pas… »
« Il n'y a pas d'ennemis permanents, pas d'amis permanents, seulement des intérêts permanents », coupa Wang Zhong.
« Mhm. » Amelia acquiesça, mais après une brève pause, elle ajouta : « Mais toi et moi, nous sommes de bons amis ; je ne tirerais pas sur un ami. »
Wang Zhong : « Depuis quand sommes-nous devenus de bons amis ? »
« Quand tu m'as gagné dix livres. » Amelia regarda Mustafa debout à côté de Wang Zhong, « Je n'aurais jamais pu imaginer gagner un tel respect authentique de la part des locaux comme ça. »
Wang Zhong : « Parce que nous ne voulons pas les coloniser, nous espérons qu'ils pourront atteindre la libération nationale. Un jour, peut-être que l'Anté deviendra opposé à nous, mais tant que je suis là, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour l'empêcher. »
Amelia regarda Wang Zhong : « Vraiment, alors je surveillerai. »
Ne te contente pas de surveiller, selon l'histoire de la Terre, vous les gens du Royaume-Uni finissez par l'emporter ; n'hésite pas, deviens un Davarish !
À cet instant, Amelia dit : « En fait, tu n'as pas à trop t'inquiéter, les gens comme moi et le Fauconnier tué sont rares. La plus grande faiblesse de la magie, c'est qu'elle dépend trop du talent, personne ne peut produire de façon fiable des individus à haut talent.
« C'est pour cela que les Prosiens ont avancé le slogan selon lequel la lumière de la technologie finira par remplacer la grâce de Dieu. »
Amelia regarda l'utilisateur balasien de pouvoirs mystiques avec émotion.
Juste à ce moment, le Juge qui fouillait les deux Prosiens se leva et salua Wang Zhong : « Rapport, les documents sur ces deux sont probablement des faux ; ils sont entrés dans le pays avec des visas diplomatiques de Bahara. »
Amelia fut choquée : « Bahara ? Impossible ! Nous ne pourrions pas être exploités comme ça ! »
Wang Zhong : « Je suggère de vérifier votre ambassade à Balas. »
« Je le suggérerai », dit le colonel Benjamin, l'officier de liaison, « Non, j'insisterai. »
Le Juge continua son rapport : « D'après leur équipement et leurs vêtements, je crois qu'ils sont agents du Ministère impérial des Prosiens. »
Wang Zhong demanda sérieusement : « Pouvez-vous les interroger ? »
Le Juge répondit solennellement : « Ils sont déjà morts. Nous ne pouvons pas vraiment faire parler les morts. »
Wang Zhong : « Compris. Je pensais que le Tribunal pourrait avoir des pouvoirs mystérieux, comme converser avec les morts. »
Clairement, Wang Zhong avait joué à « Baldur's Gate 3 » avant de traverser.
Le Juge dit d'un air impassible : « Nous n'avons pas ce genre de technologie. »
Mince, en disant ça, tu me donnes l'impression que vous avez ce genre de technologie !
Wang Zhong prit une grande respiration et décida de ne plus s'attarder sur ces questions, changeant de sujet : « Y a-t-il une documentation utile sur eux ? »
« Aucune », dit le Juge. « Juger qu'ils pourraient être des agents du Ministère impérial repose déjà sur mon expérience personnelle et un peu de raisonnement. Sur les documents officiels, j'écrirai "personnes inconnues". »
Wang Zhong hocha la tête, « Compris. Alors nous devrions commencer par chercher des indices auprès de ceux qui sont moins professionnels comme fauconniers ; il a dû emporter quelque chose pour prouver son identité. »
« En effet, nous avons trouvé une carte d'identité balasienne sur lui, ainsi que… un permis de Fauconnier balasien, et une photo. »
Wang Zhong prit la photo et vit que c'était une famille de trois ; le défunt était le père.
Il retourna la photo et vit une adresse au dos.
Wang Zhong : « Notez cette adresse. Mais ne les dérangez pas ; je souhaite personnellement remettre ses restes à sa famille. »
Émilie : « Tu prévois de rallier à nouveau la communauté des fauconniers ? Mince, tes frasques à Balas annuleraient tout notre travail là-bas. »
Wang Zhong rit : « N'est-ce pas une bonne chose ? Je veux dire, pour le peuple balasien ? »
Émilie ne haussa pas immédiatement le sourcil pour fulminer Wang Zhong ; elle détourna la tête.
Voyez, c'est la nature du Royaume-Uni — jetant leur sort avec la faction séculière !
Wang Zhong : « Bien, l'affaire de l'assassin est réglée. Du moins pour l'instant ; nous ne pouvons pas laisser ce petit incident affecter l'attaque. Après le repos de demain, nous continuerons l'offensive à l'aube du 5 septembre ! »
En parlant de cela, il se tourna vers Mustafa : « Ta brigade rejoindra l'avant-garde, mais as-tu l'habitude d'avancer sur des chars ? »
Mustafa : « Pas l'habitude, mais nous pouvons apprendre. »
« Bien. Partez dès que possible, pendant que l'avant-garde se repose. »
« Oui. » Mustafa salua Wang Zhong, ce salut très solennel que Meyer avait fait à Wang Zhong quelques jours plus tôt.
Wang Zhong ne put s'empêcher de demander : « Meyer m'a salué comme ça avant. C'est quoi ce salut ? »
« C'est notre geste le plus formel et le plus grand, signifiant que nous te considérons comme notre meilleur ami », dit Mustafa.
Wang Zhong sourit faiblement, puis se tourna pour demander à Émilie : « Un diplomate du Royaume-Uni a-t-il déjà été accueilli par les Balasiens avec un tel geste ? »
Émilie : « Arrête de me harceler. »
Le 5 septembre, le Corps expéditionnaire repartit.
Tout au long du chemin, non seulement les troupes balasiennes continuaient de se rendre, mais même les civils balasiens commencèrent à offrir nourriture et boisson, accueillant chaleureusement le Corps expéditionnaire antéen.
En même temps que le Corps expéditionnaire repartait, les photos prises par le partenaire de Mike, Robert Capa, furent publiées en une de tous les journaux de la Fédération.
Robert Capa avait shooté une pellicule entière, toute centrée sur la scène où l'amiral Rokossovski, après avoir été touché, levait le bras et criait « Combattez ! » Il sélectionna la photo la mieux composée parmi elles.
Sur cette photo, l'amiral Rokossovski levait la main droite avec un air intrépide, face à l'avant, et le drapeau de l'armée de l'Anté flottait derrière lui dans le vent.
Et les soldats antéens le protégeant formaient une structure triangulaire très stable à ses côtés.
Une telle composition naturelle, impossible à créer intentionnellement, n'avait besoin que d'une touche de chance.
De plus, la progression du Corps expéditionnaire correspondait très bien au rythme, créant même une atmosphère dans la Fédération du genre « Tant que Rokossovski lance une attaque, tout ira bien. »
Cette atmosphère dilua même l'impact provoqué par les avancées rapides des Prosiens dans le sud de l'Anté.
En effet, les Prosiens lancèrent une offensive dans le sud de l'Anté semejante à balayer les feuilles mortes avec les vents d'automne.
La force de tout le groupe d'armées Sud fut scindée en deux groupes, le groupe A avança jusqu'à l'embouchure du mont Raoul, rasant les villes le long de la chaîne de montagnes.
Cependant, l'attaque sur le col de montagne fut fermement bloquée par l'armée de front de Raoul menée par le général Feodor Mikhaïlovitch (qui succéda au duc Meïchikine).
Tandis que le groupe B oriental, bien qu'incapable d'encercler et d'anéantir l'armée de Souhaya Weïli, s'empara rapidement d'une partie de la zone de la baie de la rivière Souhaya Weïli après la retraite du général Gorki, poussant vers la rivière des Collines de Valdai.
Entre les deux groupes d'armées s'étendaient de vastes prairies, où, en raison d'infrastructures médiocres, aucun des deux camps ne déploya beaucoup de troupes.
Par conséquent, les journaux de la Fédération peignirent arbitrairement toute cette étendue vide aux couleurs d'occupation prosiennes.
Ça avait l'air assez effrayant.
Si ce n'avait été des victoires de Rokossovski apaisant les inquiétudes, peut-être que les ventes d'obligations de guerre de la Fédération auraient même chuté.
À cause de cela, les comités d'émission d'obligations de la Fédération devinrent encore plus vigoureux dans la promotion de l'amiral Rokossovski, sortant une abondance de produits dérivés, des cartes postales aux timbres.
Pour attirer les femmes de la haute société à acheter des obligations de guerre, ils eurent même l'idée de publier des livrets sur l'amiral Rokossovski, remplis d'histoires de femmes américaines qui allaient en Anté et avaient ensuite des rencontres fortuites avec le général, débouchant sur des relations amoureuses.
Ainsi, l'amiral Rokossovski de l'Anté devint rapidement une célébrité de premier plan dans la Fédération, amassant une large base de fans parmi les femmes au foyer.
Par la suite, les appels dans la Fédération pour que Rokossovski vienne en visite devinrent plus forts.
Après tout, il existait une route aérienne complètement sécurisée entre l'Anté et la Fédération, et les avions de soutien de la Fédération atteignaient l'Anté par cette route.
Cette situation atteignit son paroxysme le 7 septembre.
Car ce jour-là, le Corps expéditionnaire antéen atteignit les abords de la capitale de Balas.