La chronologie remonta de quelques minutes, à trois minutes avant le début du combat.
Jonathan, en uniforme militaire, s'avança d'un pas assuré vers le fort de tête de pont.
Tous les regards étant tournés vers le convoi, peu de gens trouvèrent quelque chose d'anormal chez lui.
À l'entrée du fort de tête de pont, un garde leva la main droite en signe d'arrêt, puis interrogea Jonathan en proséen.
Jonathan lui montra les en-cas et le vin qu'il tenait en main — en réalité volés à la cantine des troupes gardant le pont après y être entré.
À la vue de la nourriture, le garde parut encore plus perplexe, mais Jonathan fit un geste « chut ». Le garde réfléchit une seconde, comme s'il avait compris quelque chose, puis ouvrit la porte en faisant un signe « allez-y ».
Jonathan entra dans le fort de tête de pont, ferma la porte et la verrouilla immédiatement de l'intérieur — ces portes de forteresse pouvaient être verrouillées de l'intérieur, les rendant imprenables de l'extérieur, même avec une clé.
Il posa la nourriture sur la table.
Un soldat proséen, qui regardait par la meurtrière, se retourna au bruit et vit la nourriture. Il dit quelque chose joyeusement et s'approcha pour saisir une saucisse.
C'est alors que le soldat remarqua que Jonathan était un visage inconnu et se figea.
Sans un mot, Jonathan tira son couteau courbe et trancha vers le bas, et le soldat s'empara immédiatement de sa gorge et tomba en arrière.
Jonathan rattrapa le soldat qui tombait et l'assit soigneusement sur une chaise à côté de la table, puis grimpa silencieusement au deuxième étage de la tour, son couteau courbe à la main.
Un sergent, assis à une table en train d'écrire quelque chose — peut-être une lettre pour chez lui — ne remarqua pas Jonathan qui rampait vers lui.
Alors Jonathan trancha le dos du sergent avec le couteau, la lame s'enfonçant complètement dans le corps de l'homme.
Le sergent lutta pour se retourner, mais son corps ne lui obéissait plus ; il ne put que rouler les yeux à l'extrême pour apercevoir Jonathan du coin de l'œil.
Jonathan retira le couteau courbe et porta un second coup au cou du sergent, séparant complètement sa tête de son corps.
Il prit la bâche sur la table et commença à essuyer le sang sur le couteau courbe lorsqu'un chant d'oiseau retentit à l'extérieur.
Jonathan rangea vite le couteau, redescendit au premier étage, ouvrit la porte d'entrée, et les gens dehors poussèrent le corps de la sentinelle à l'intérieur en disant : « Doc a emmené le commandant du poste de contrôle ennemi. Nos gars sont tous en place, tu donnes le signal pour déclencher l'action à la mitrailleuse. »
« Compris », dit Jonathan.
L'homme dehors jeta un coup d'œil à Jonathan. « Tu sais te servir de la mitrailleuse ? »
« Je préfère juste les armes blanches, ça ne veut pas dire que je suis assez fou pour ne pas utiliser d'armes à feu, détends-toi. Je peux même lancer des grenades ! En plus, il y a trois mitrailleuses dans cette tour, faites monter deux gars de plus. »
L'homme décisif dehors se retourna et appela doucement : « Philip ! Vite, nous trois on tient le fort de tête de pont. »
Bientôt, un membre de l'équipe de commandos entièrement équipé entra, suivi de l'homme qui parlait dehors qui s'élança à l'intérieur.
Jonathan referma vite la porte, la verrouilla, puis tous les trois poussèrent un placard voisin pour bloquer l'entrée.
Ils se ruèrent ensuite sur la plateforme au sommet de la tour.
Il y avait un projecteur sur la tour, mais il était fixe, dirigé vers la porte pour éclairer l'entrée.
« Parfait », rit Jonathan. « Plus tard, on pourra utiliser cette lumière pour éblouir l'ennemi pour qu'ils ne puissent pas viser correctement. »
« Bonne idée ! Bon, Grand Joe, lance-toi ! »
Jonathan acquiesça et se positionna à la mitrailleuse. Ce n'était pas une Maxim, mais la MG34 proséenne. Heureusement, Jonathan avait appris à utiliser les armes proséennes. Il vérifia le mécanisme, régla la molette du trépied, puis visa la bouche du canon sur le poste de contrôle à l'entrée.
Il n'avait pas encore tiré que des coups de feu retentirent déjà de l'autre côté du pont.
C'était le bruit du pistolet-mitrailleur Sten.
Le convoi de l'armée de Balas venait de passer, et le secteur venait juste de se calmer, ce qui rendait la fusillade particulièrement saisissante.
Jonathan pressa immédiatement la gâchette, et la mitrailleuse proséenne lança le son qui avait déjà donné un SSPT à bien des guerriers des Forces alliées. Les balles traçantes tissèrent une ligne de feu à travers le poste de contrôle d'entrée.
Jonathan était sûr d'avoir fauché au moins cinq Proséens dans cette rafale, tandis que les autres Proséens s'aplatissaient au sol, entraînés.
Mais le mitrailleur du poste de contrôle tourna rapidement le canon vers la tour et tira, manquant sa cible à cause du projecteur éblouissant.
L'instant d'après, le mitrailleur proséen entendit le bruit d'une goupille de grenade qu'on retire.
Les grenades proséennes étaient à anneau, il suffisait de tirer l'anneau pour allumer la mèche, tandis que les grenades alliées avaient le levier qui s'envolait une fois la goupille arrachée, le ressort éjectant le levier pendant que le percuteur frappait le détonateur.
Donc quand une grenade alliée était activée, elle faisait ce « ping » distinctif, suivi du levier qui s'envolait haut.
Le tireur se retourna juste à temps pour voir une grenade atterrir à ses pieds.
L'explosion le souleva complètement hors de son abri.
Des commandos surgissant de l'obscurité, armés de pistolets-mitrailleurs Sten, balayèrent le poste de contrôle à la mitrailleuse, le nettoyant rapidement dans son intégralité.
Soudain, une alarme perçante retentit depuis la direction de la caserne principale, et un grand nombre de guerriers proséens en uniforme de Balas jaillirent de la caserne et prirent position pour le combat.
Au sommet du fort de tête de pont, Jonathan braqua le canon vers la caserne et se mit à tirer, abattant instantanément sept ou huit hommes. Puis les Proséens lancèrent une bombe fumigène.
Jonathan s'en moqua et continua de bloquer le dortoir à la mitrailleuse, de mémoire.
Cependant, cela n'empêcha pas les Proséens de former une manœuvre de flanc sur le fort de tête de pont.
Depuis la direction du poste de contrôle, des membres de l'équipe de commandos s'emparèrent de la mitrailleuse et tirèrent sur les Proséens, créant un tir croisé avec le fort de tête de pont.
Jonathan continua de tirer et cria : « Vite, les munitions ! Martin, les munitions ! »
Martin hissa deux gros seaux de munitions en grimpant depuis l'intérieur du fort de tête de pont, en lançant en même temps : « Il faut changer le canon ! »
Jonathan jeta un coup d'œil au canon qui rougissait déjà et secoua la tête : « Peu importe, on ne s'en servira pas beaucoup plus longtemps, s'il casse, il casse ! »
Martin posa les munitions et sortit une gourde : « Laisse-moi verser un peu d'eau dessus ! »
L'eau de la gourde s'évapora instantanément au contact du canon, la vapeur brûlant même les yeux de Jonathan, mais il ne cessa pas de tirer tandis que la dernière bande de munitions s'épuisait rapidement.
Il ouvrit le couvercle d'alimentation : « Charge ! »
Martin enfourna une nouvelle ceinture de munitions dans l'arme.
À ce moment, des cris proséens s'élevèrent depuis le pied de la tour.
Comme Jonathan s'apprêtait à refermer le couvercle d'alimentation, il leva les yeux et vit une grenade à manche voler vers son visage.
Il attrapa immédiatement la grenade et la renvoya.
La grenade explosa juste en touchant le ciel nocturne, accompagnée des cris des Proséens en bas.
Martin aida Jonathan à refermer le couvercle d'alimentation, en criant : « Prêt ! »
Jonathan reprit son feu de balayage.
Martin retira la goupille d'une autre grenade et la lança vers le bas pour pulvériser les ennemis qui avaient rampé jusqu'au pied de la tour.
À ce moment, George, qui tirait aussi à la mitrailleuse derrière eux, hurla : « Charge ! »
« J'arrive, j'arrive ! Ton canon a besoin d'être refroidi ? »
« C'est une Maxim, elle a un refroidissement par eau ! T'as pris les mauvaises munitions, mec ! »
« Mince, tu aurais dû me dire que c'était une Maxim plus tôt ! »
Jonathan pouvait à peine se soucier des deux derrière lui ; après avoir tiré une trentaine de coups, il vit une autre grenade voler vers sa joue —
Alors il attrapa à nouveau la grenade à manche et la renvoya.
La deuxième grenade n'avait pas fini d'exploser qu'une troisième arrivait déjà.
Jonathan prit simplement une pelle de sape à côté de lui et renvoya la grenade comme une raquette de badminton.
La troisième grenade n'avait pas encore explosé qu'une quatrième arrivait, forçant Jonathan à continuer de brandir la pelle, incapable d'ouvrir le feu.
Soudain, une explosion retentit du rez-de-chaussée ; on aurait dit qu'un Proséen avait lancé une grenade par une meurtrière. Pourtant, il n'y avait personne au rez-de-chaussée !
Puis, soudain, le poste de canons antiaériens voisins ouvrit le feu.
Le canon automatique de 20 mm ratissa la zone autour du fort, renversant tous les ennemis qui entouraient la tour.
« Bon travail ! » cria Jonathan dans la direction des canons antiaériens, « Attention à ce qu'ils essaient de vous prendre en flanc ! »
La réponse fut le bruit de pistolets-mitrailleurs Sten tirant, les commandos ayant déjà occupé des positions autour de l'emplacement antiaérien.
Le canon de 20 mm mit les défenseurs proséens en déroute, brisant leur siège du fort de tête de pont.
Soudain, une mitrailleuse lourde Maxim sur le grenier du dortoir proséen se mit à tirer.
Sa cible était l'emplacement antiaérien, où deux commandos servant le canon de 20 mm furent touchés et s'effondrèrent à leur poste, et un autre commando transportant des munitions fut touché dans le dos malgré sa plongée au sol.
Avec l'avantage de la hauteur, le mitrailleur proséen se mit à pleuvoir des balles, clouant au sol les commandos du côté de l'emplacement antiaérien.
Jonathan braqua l'arme vers le grenier, mais hélas, son angle ne lui permettait pas d'atteindre le mitrailleur abrité derrière les murs du grenier.
À cet instant, un membre héroïque de l'équipe de commandos apparut sur le toit ! Il fit signe à Jonathan, lui signalant clairement de cesser le feu.
Juste au moment où la ceinture de munitions de Jonathan s'épuisait, il ouvrit le couvercle d'alimentation et retira la ceinture vide.
Jonathan avait cessé le feu, mais les Proséens au sol avaient repéré le commando sur le toit et commencèrent à concentrer le feu de leurs Mauser 98K.
Jonathan chargea vite une nouvelle ceinture et se mit à matraquer les groupes de Proséens.
Avant qu'il n'ait pu supprimer complètement l'ennemi, le commando sur le toit se redressa.
Les balles des 98K pulvérisèrent les tuiles sous ses pieds, visiblement le tireur n'avait pas bien réglé sa hausse.
Le commando avança au milieu des balles sifflantes et plongea près de la fenêtre du grenier, sortit deux grenades, mordit les goupilles avec ses dents et retira les leviers de sécurité.
Une grenade dans chaque main, il relâcha les leviers d'armement, lança celle de sa main gauche dans la pièce, et tandis qu'il se préparait à jeter celle de sa main droite, il fut touché par une balle.
Le visage du jeune commando se crispa de douleur, mais il parvint quand même à jeter la grenade de sa main droite dans la pièce.
Presque simultanément à l'entrée de la grenade, les deux explosèrent ; la mitrailleuse fut soufflée par la fenêtre et s'écrasa au sol en contrebas.
Le guerrier commando s'affaissa près de la fenêtre, les balles de 98K continuant de frapper autour de lui.
Les tuiles se brisèrent, incapables de supporter le poids du guerrier, et il glissa lentement du toit, s'écrasant au sol à côté de la mitrailleuse.
Jonathan, ayant vu les suites de l'explosion de la grenade, se leva, décrocha la mitrailleuse du trépied, et d'un rugissement, continua de balayer l'ennemi en la tenant à la main.
Voyant cela, Martin fut choqué, criant : « C'est plus précis sur le trépied ! »
Jonathan : « Aaaah ! »
« Grand Joe, calme-toi ! »