Wang Zhong acheva sa phrase et porta son regard sur le chef tribal local dans la lumière déclinante du soleil couchant.
Il remarqua que le chef portait une montre mécanique plutôt raffinée, manifestement pas le genre d'objet qu'on puisse produire dans le pays arriéré de Balas.
« Bonjour », entama le chef, « je suis Bahram, le chef de la tribu locale. Je remercie le général d'être venu nous tirer d'affaire. »
Wang Zhong répondit : « Tirer d'affaire ? La famille royale de Balas serait-elle un peu... anthropomorphe ? »
Le visage ridé de Bahram tressaillit, comme si toutes ses rides allaient se rejoindre, « Balas est un pays pauvre, mais la famille royale vit dans le luxe. Notre tribu a adopté les idées de la faction séculière. Nous voulons vivre comme des êtres humains, tout comme la famille royale. »
Vivre comme des êtres humains, c'était une phrase simple, vague en effet, mais pour Wang Zhong, ce vœu austère suffisait à motiver une rébellion.
Pourtant, il pensa immédiatement que le Royaume-Uni ne cherchait pas à libérer les populations tribales ; leur proposition consistait à remplacer le roi.
Wang Zhong se tourna vers le colonel Benjamin du Royaume-Uni.
Le colonel sourit : « Je sais ce que vous pensez. Ne vous en faites pas, le prince que nous voulons promouvoir est proche du peuple et prêt à réformer. C'est précisément pour cela que le Grand Patriarche Belinsky a pu accepter ce candidat. »
Wang Zhong dit : « J'espère que c'est vrai. Mais pour l'instant, je doute de l'exactitude de vos renseignements. Aujourd'hui, nous avons affronté l'armée régulière proséenne. Sans la 393e brigade d'infanterie de marine, première à débarquer, et nos troupes antichars aguerries, nous aurions été repoussés à la mer ! »
Si le débarquement avait été effectué par la division d'infanterie de 8000 hommes, qui manquait d'entraînement et souffrait d'une pénurie sévère d'officiers, les Prosiens auraient certainement rejeté les forces de débarquement à la mer.
Le colonel Benjamin répondit : « Ce niveau d'erreur de renseignement est considéré comme acceptable dans l'espionnage. Compte tenu des problèmes de transport, le nombre de Prosiens en Balas ne serait pas trop élevé.
« Et regardez, ils utilisaient nos chars Crusader et Matilda, pas les Quatre à long canon qu'ils maîtrisent mieux et... »
Wang Zhong désigna le temple effondré, « Et des canons de 88 mm ! Sans le blindage frontal exceptionnellement fiable du Tourbillon, mes troupes de chars d'élite auraient subi des pertes ! »
« Ce n'est pas encore confirmé qu'il s'agisse de canons de 88 mm », sourit le colonel Benjamin.
Wang Zhong rétorqua : « J'en suis certain à cent pour cent, c'était un canon de 88 mm ! Croyez-vous que j'étiquette chaque artillerie puissante comme un 88 mm comme le font les forces de la Fédération ? »
Et qu'il appelle chaque char redoutable un Tigre, mais Wang Zhong ne le dit pas tout haut.
Le colonel Benjamin se joignit joyeusement à Wang Zhong pour railler la Fédération, « Hahaha, vous connaissez aussi le front du Mamlouk, hein ? L'équipe d'avant-garde de l'armée américaine a vraiment pris tous les canons à long tube pour des 88 mm ! »
L'identification erronée des ennemis semblait être un thème récurrent chez les forces de la Fédération, marine comme armée.
La marine américaine avait une fois confondu un croiseur rencontré au hasard avec un croiseur léger de classe Chokai ou un croiseur lourd de classe Myoko, chaque navire de la flotte l'identifiant différemment.
Wang Zhong secoua la tête et continua de s'adresser à Bahram, « Nous devons avancer vers la capitale le plus vite possible et avons besoin de votre aide pour fournir des guides. »
Bahram tapa sur sa poitrine, « Laissez faire. Nos meilleurs chasseurs et bergers vous serviront, jusqu'à assurer un guide par compagnie ! »
« Merci. » Wang Zhong réfléchit un instant, estimant qu'il n'y avait rien à ajouter, et décida de clore la conversation.
À ce moment, Bahram dit : « Général Rocossov, vous devez vous méfier de la sorcellerie de l'Archimage royal, soyez extrêmement prudent ! »
Wang Zhong et ses officiers échangèrent un regard, puis il demanda : « Quel genre de sorcellerie ? L'Archimage est-il aussi capable d'invoquer des fléaux ? »
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Pour être ensuite contrés par la Pénicilline.
Bahram répondit : « Ils peuvent ramener les morts à la vie et invoquer des armées de l'Enfer ! »
Wang Zhong fronça les sourcils et se tourna pour crier : « Popov ! Viens ici ! »
Popov accourut, « Qu'y a-t-il ? »
« Appelle Su Fang et Yeca Neiko, oh et appelle aussi Mlle Amelia du Royaume-Uni, fais-les venir vite. J'ai besoin d'experts en affaires mystiques. »
Popov acquiesça, se tourna et donna les ordres. Bientôt, Su Fang, Yeca Neiko, Amelia, et pour une raison quelconque Katyusha qui les avait suivies, se tinrent devant Wang Zhong.
Wang Zhong dit : « Ce Bahram prétend que l'Archimage du roi peut ressusciter les morts et invoquer des armées de l'Enfer. Qu'en pensez-vous ? »
Mlle Emilia prit la parole la première, « La capture de la mort pourrait être une sorte de stimulant qui rend les soldats intrépides et féroces en apparence, et ils agissent comme si de rien n'était après avoir été blessés, donnant l'impression que les morts ont été ressuscités. Quand le Royaume-Uni était en guerre avec les Zoulous, j'ai vu quelque chose de similaire.
« Bien sûr, ce stimulant pourrait avoir une touche mystique, mais on peut généralement le considérer comme un stimulant très puissant. »
Après qu'Emilia eut terminé, Su Fang enchaîna, « L'armée invoquée de l'Enfer pourrait être vêtue d'une tenue bizarre, avec du poison dans l'eau et des champignons dans notre nourriture. »
Wang Zhong remarqua : « Passez sur la première partie, même si elle a des accents fantastiques, mais mettre des champignons... c'est juste décevant, non ? »
Est-ce que cela veut dire que tous les gens du Yunnan peuvent invoquer une armée de l'Enfer par la magie ? Manger des champignons fait parler les chiens et même voir les morts, avec de petits hommes verts qui dansent partout.
Su Fang haussa les épaules, « En Anté, le système ecclésiastique a étudié ces légendes locales, les Revenants des forêts ne sont que des branches aux formes étranges aperçues la nuit, et la sorcellerie des sorcières sauvages vient de la consommation excessive de champignons. »
Wang Zhong eut l'impression que l'équipe de « Science & Vie » l'avait rattrapé à travers une déchirure de l'espace.
Su Fang continua, « En fait, la magie druidique qui invoque un brouillard dense est déjà l'une des choses les plus fiables parmi ces récits surnaturels, puisque le brouillard se forme vraiment. »
Wang Zhong ajouta : « Mais ces chercheurs ne peuvent invoquer aucun brouillard en dehors des plaines de Nan'ant. »
« Exact », acquiesça Su Fang.
Emilia approuva, « Les soi-disant mystères sont souvent comme ça. »
Wang Zhong demanda : « Et votre perception extrasensorielle ? »
Emilia répondit : « C'est difficile à vous expliquer, mais je peux sentir la position de l'ennemi ; par exemple, s'il y a un ennemi qui plonge depuis ma direction de six heures, j'ai l'impression d'avoir été zappée par de l'électricité statique à l'intérieur. »
Wang Zhong avait d'abord pensé que les capacités d'Emilia ressemblaient à la vue à la troisième personne dans War Thunder, mais d'après sa description, cela ressemblait davantage aux Newtypes de Gundam — capables de sentir le danger et même la malice d'autrui.
Mais Wang Zhong restait un peu inquiet, alors il continua de questionner, « Mlle Emilia, êtes-vous vraiment du Royaume-Uni ? »
« Bien sûr », répondit Emilia, un peu agacée, « Pourquoi me demandez-vous ça ? Vous ne faites pas confiance à mes origines ? »
Elle ne semblait pas mentir, mais Wang Zhong peinait à discerner le vrai du faux quand il s'agissait de belles femmes.
Alors Wang Zhong tenta une autre question, « Est-ce courant pour des sorcières comme vous d'avoir cette condition ? »
« C'est assez fréquent chez les sorcières, mais les sorcières elles-mêmes ne sont pas courantes. »
Wang Zhong confirma à nouveau, « Combien y a-t-il de sorcières maintenant ? »
« Il y en a publiquement une centaine, mais combien il y en a secrètement, je ne sais pas. C'est le secret le mieux gardé du Royaume-Uni, protégé par les tailleurs du roi. »
Wang Zhong pensa : publiquement une centaine de sorcières — si elles étaient toutes des transmigrés, cela aurait déjà provoqué un changement mondial, mais pour ce qu'il en savait, le seul compatriote était peut-être Saint André.
Les capacités d'Emilia ne ressemblaient pas au plug-in externe de Wang Zhong ; peut-être que ce plug-in était un « privilège » unique pour les transmigrés.
Pendant que Wang Zhong réfléchissait à cela, la petite Katyusha ne put s'empêcher de demander : « Qui est cette grande sœur à l'allure étrangère ? »
« Grande, grande sœur ? » s'exclama Emilia, « Je n'ai que vingt ans ! »
Katyusha rétorqua : « Cela n'a rien à voir avec l'âge ! Alors qui es-tu exactement, et pourquoi sembles-tu si proche du Général ? Es-tu la maîtresse du Général ? »
Wang Zhong la réprimanda : « Katyusha, nous discutons de choses sérieuses, n'interromps pas. »
Katyusha fit la moue.
Il semblait qu'après un an de guerre, la Main de Prière Katyusha était toujours la même petite fille.
Puis Su Fang dit : « Je me souviens de certains enregistrements de recherche de notre côté, il y a une autre possibilité — la soi-disant armée de l'Enfer pourrait être des ours ou des gorilles apprivoisés, on teint leur fourrure d'une couleur terrifiante, on leur donne des stimulants, on leur fait sentir quelque chose avec notre odeur, ou on disperse délibérément quelque chose à forte odeur sur notre armée pour les guider vers nous. »
Emilia claqua des doigts, « En effet, c'est une possibilité, et ces animaux pourraient porter des maladies comme le paludisme, déclenchant une épidémie tout en attaquant. »
Wang Zhong conclut : « Je vois, je crois que j'ai une idée maintenant. »