Après avoir congédié le duc Rorsha, Wang Zhong reçu plusieurs autres visiteurs, tous inconnus de lui.
En réalité, pas tout à fait inconnus — après tout, le plus bas gradé parmi eux était baron. De nos jours, la plupart des barons sur Terre étaient soit morts, soit dans les camps de prisonniers prosiens, donc les barons n'étaient certainement pas des roturiers.
Cependant, Wang Zhong n'avait aucun intérêt pour ces gens et les expédia sommairement.
Lorsqu'il eut enfin fini avec ses visiteurs, il était déjà vingt heures. Il se hâta de retourner dans la salle d'accouchement — qui avait probablement été transformée directement en nurserie à présent.
En entrant, il vit Olga assise près du lit de Ludmila, se chuchotant quelque chose l'une à l'autre.
Wang Zhong fut perplexe : « Depuis quand êtes-vous devenues si proches, vous deux ? »
« Après ton départ pour la guerre, le septième jour ? » Olga regarda le plafond, essayant de se souvenir.
« Le sixième jour », dit Ludmila.
Olga claqua sur sa cuisse : « Exact, le sixième jour ! Ce jour-là, je me suis dit : mon frère est parti au front, je dois prendre bien soin de ma belle-sœur enceinte. D'ailleurs, le Grand Chambellan a dit que les émotions d'une femme deviennent plus volatiles près de l'accouchement, alors je suis venue. »
Ludmila rit : « En fait, on avait déjà de super discussions lors des tea parties avant, non ? »
Olga : « Oui ! »
Wang Zhong : « Vu comme vous êtes proches, je vais retourner à mes obligations... »
Olga changea immédiatement d'expression : « Tu vas t'occuper de tes devoirs alors que ton fils vient de naître ? »
Avant que Wang Zhong ne puisse parler, Ludmila dit : « C'est grâce au chef d'état-major Pavlov qu'il a pu revenir pour voir son fils naître. La guerre continue, et franchement, ce n'est pas le meilleur moment pour faire des enfants. Tout ça est arrivé par passion ce jour-là. »
Wang Zhong : « J'ai plutôt l'impression que donner la vie en de tels moments représente une confiance en l'avenir. Avec ma réputation actuelle, si on ne bat pas Prosen dans le futur, imagine quel genre d'Enfer attendrait cet enfant. »
Olga rayonna de joie : « Bien, utilisons cet angle pour la propagande ! Aliocha, tu es si malin. »
Ludmila sourit aussi : « Maintenant que tu le dis, ça a du sens. »
« Bon, je file », dit Wang Zhong en agitant la main avant de se retourner pour partir, mais il fit immédiatement demi-tour vers le berceau pour jeter un œil à son enfant, qui avait pleuré jusqu'à s'endormir.
Ludmila : « Allez, vas-y, Papa. Va sauver le monde. »
Wang Zhong sourit à son tour, empli d'un sentiment de responsabilité et de bonheur, et quitta la nurserie.
Quelques instants plus tard, Wang Zhong poussa la porte de son bureau et remarqua immédiatement la pile supplémentaire de paperasse sur le bureau.
Wang Zhong : « Comme prévu, c'est arrivé. Tante Gabriel ne m'accorde vraiment pas un jour de repos. »
Il s'assit au bureau et commença à feuilleter le premier document.
À cet instant, Nelly ouvrait la porte latérale du bureau, apportant un chariot chargé des en-cas de la nuit.
Sans lever les yeux, tout en lisant le document, Wang Zhong dit : « Tu as été si fatiguée aujourd'hui, tu n'avais pas besoin de préparer les en-cas. »
Nelly : « Je n'étais pas très occupée aujourd'hui ; c'étaient principalement les sages-femmes et les autres servantes qui travaillaient. »
Wang Zhong : « Je t'ai vue courir dans le couloir, portant des choses. Ta blouse de servante était trempée de sueur, et il y avait de grandes taches sombres sur le tablier — probablement de la sueur aussi. »
Nelly fronça les sourcils : « Tu regardais l'uniforme trempé de sueur de la servante pendant que ton fils naissait ? »
« Je m'inquiétais pour toi », Wang Zhong cessa de regarder le document et regarda Nelly sincèrement : « Tu es ma famille, toi aussi. »
Nelly fixa Wang Zhong une seconde, puis souleva le couvercle du chariot pour présenter l'en-cas de ce soir : « Ce soir, on a des gaufres et du fromage blanc, et des cornichons. »
Wang Zhong : « Aujourd'hui n'est pas censé être jour de poisson ? »
« Il est presque minuit ; je ne pense pas que le Grand Patriarche y verrait objection », dit Nelly en posant une assiette de gaufres, fromage et cornichons au bord du bureau de Wang Zhong, puis alla verser une tasse de café à sa portée.
Wang Zhong en but une gorgée immédiatement : « Hein, il est si sucré cette fois ? »
Nelly : « J'ai lu que le sucre peut aider à stimuler l'esprit. »
« On dirait que tu insinues que je ne suis pas très malin », taquina Wang Zhong.
Nelly : « Si tu le penses vraiment, tu devrais définitivement prendre plus de sucre. »
Wang Zhong éclata de rire, signa son nom au dos du document terminé, puis appuya fort le sceau sur le tampon encreur et l'apposa sur la signature.
Il mit le document signé de côté et’ouvrit le suivant, fronçant instantanément les sourcils, perplexe, et marmonna : « Qu'est-ce que c'est que ça, de tels objectifs ridicules ne peuvent pas être tenus ! »
Tout en disant cela, il se mit à écrire fébrilement ses observations en marge du document, les commentaires s'allongeant de plus en plus.
Nelly observa un moment, puis alla ouvrir la fenêtre en grand pour laisser entrer l'air nocturne avant de prendre un éventail et d'éventer doucement Wang Zhong.
Le temps restant du 10 août, ainsi que les deux premières heures du 11 août, s'écoulèrent de cette manière.
Le 13 août, le Comité d'examen de l'équipement tint sa cinquième réunion de revue de conception.
Bien qu'il ait un fils de seulement trois jours à la maison, Wang Zhong se précipita tout de même pour assister à la réunion.
Il devait venir, pour la vie des soldats au front, il devait s'assurer que ces conceptions bourrées de désirs personnels des concepteurs étaient tuées au stade du plan.
Cependant, les soumissions de cette fois étaient inattendument normales ; sur les dix conceptions, il y en avait huit que Wang Zhong jugeait faisables pour essai.
Après avoir examiné la neuvième conception, Wang Zhong leva la main : « Faites entrer la suivante plus tard ; buvons tous une gorgée d'eau d'abord. »
« Oui, Général », le commis de bureau dit avant d'ouvrir la porte et de sortir.
Wang Zhong se tourna vers le représentant de l'Aviation à côté de lui et demanda : « Avez-vous remarqué que les conceptions de cette fois sont beaucoup plus raisonnables ? Rien de ces trucs impraticables et fantaisistes, n'est-ce pas ? »
Le représentant de l'Aviation fixa Wang Zhong quelques secondes et dit : « Peut-être que les concepteurs ne veulent pas être rétrogradés au rang de simples techniciens dans les usines. Tout le monde a vu ce qui est arrivé au gendre de l'ancien chef du Département de l'armement. »
Un autre représentant de la Marine intervint : « Cela peut aussi être que tout le monde a saisi vos préférences, ou sinon, c'est parce que les paramètres de conception que vous avez revus sont plus sensés. »
Wang Zhong : « Donc vous pensez tous que c'est lié à moi ? »
Tous avaient la même expression en regardant Wang Zhong et ne dirent mot. Cette expression résumée était : « Tu ne le sais pas toi-même ? »
Wang Zhong secoua la tête et sonna la clochette sur la table, et le garde qui était sorti tout à l'heure rentra : « Général ? »
« Faites entrer le concepteur de la dernière conception. »
« Oui. »
Peu après, le concepteur du Tourbillon, Ke Jing, entra la tête haute, suivi d'un assistant portant des plans.
L'assistant plaqua immédiatement les plans sur le tableau noir de la pièce en entrant.
Wang Zhong : « Ke Jing Davarish, tu es un peu plus théâtral que la dernière fois, hein ? Je préférais encore cet ingénieur en chef qui porte lui-même ses plans. »
Ke Jing : « Ah ? Oh ! Dégage, dégage... »
Ke Jing se retourna et expédia l'assistant dehors, puis déplia lui-même les plans et en fixa les coins avec des aimants.
Wang Zhong inspecta de près les vues en trois faces sur le plan et demanda : « On dirait une version améliorée du Tourbillon ? »
Ke Jing acquiesça : « C'est exact. J'ai vu les paramètres de conception émis par le comité pour le canon d'assaut de combat urbain et j'ai immédiatement modifié un plan basé sur le Tourbillon.
« L'avantage de ce plan, c'est qu'il est facile à fabriquer ; en gros, la chaîne de production actuelle du Tourbillon n'a besoin que de quelques ajustements pour lancer la production de masse. Il est basé sur le Tourbillon mais possède un blindage latéral renforcé pour faire face à l'environnement complexe du combat de rue.
« Les exigences de performance en mobilité dans la conception sont faciles à satisfaire, et tant que l'augmentation de poids est contrôlée, il n'y aura pas trop de problèmes de fiabilité, assurant que le canon d'assaut puisse aller de la gare du front à la zone de combat par ses propres moyens. »
Wang Zhong leva la main : « Attendez une seconde, son blindage latéral a été renforcé ? »
« Bien sûr, sa défense contre le PAK40 et les canons de 88 est une préoccupation, mais nous pensons que pour se défendre contre ces armes lourdes, la fiabilité en serait grandement réduite, ce qui n'en vaudrait pas la peine. »
Wang Zhong hocha la tête : « D'accord, une telle puissance de feu lourde n'est pas facilement déplaçable en ville, l'infanterie peut s'en occuper. Et la puissance de feu ? Je ne me souviens pas qu'on ait une artillerie roquette qui réponde aux exigences. »
« Nous n'en avons pas. Mais comme vous le savez, l'artillerie roquette ne demande pas grand-chose à l'appareil de tir, le lance-roquettes Katyusha n'est qu'une série de rails. Notre bataillon de roquettes de la Garde a même inventé une méthode de fortune pour lancer des roquettes depuis une tranchée qu'ils avaient creusée.
« Donc la clé, c'est de développer des roquettes de calibre 380 millimètres, voire 400 millimètres. Je ne pense pas que ce soit une tâche difficile, d'autant que la portée requise n'est que d'environ 500 mètres. En considérant le scénario pratique du combat de rue, j'estime qu'une portée de 200 mètres pourrait suffire. »
Wang Zhong hocha la tête : « Tu as raison. »
Sur Terre, le Sturmtiger avait développé une série de roquettes à gros calibre, toutes tirées depuis des installations très simples. Par exemple, l'artillerie roquette automoteure Land Stuka, qui était essentiellement un semi-chenillé blindé type 251 avec six bonbonnes de gaz attachées, et le mécanisme de tir n'était qu'un cadre métallique rectangulaire.
Ke Jing continua : « Donc pour le système d'arme principal de cette chose, nous avons conçu un rail de lancement de 400 mm, qui est monté à l'extérieur du blindage principal de la chambre de combat, faisant du blindage principal de la chambre de combat une pièce complète, éliminant même le masque, ainsi le véhicule est encore plus équilibré que le Tourbillon, nous pensons que sa capacité tout-terrain pourrait même surpasser le Tourbillon... »
Wang Zhong : « Non, ce n'est pas ça, vous êtes trop fixés sur le fait de placer l'arme directement devant la chambre de combat. Réfléchissez, cette chose tire des roquettes, qui sont très lentes, même si ce n'est que sur une distance de 200 mètres, vous devriez augmenter l'élévation pour le tir indirect. »
Wang Zhong avait utilisé la version génie du Churchill et son jumeau, la version génie du Centurion, dans « War Thunder », et gardait une impression profonde du « lance-poubelle » (le surnom de son canon principal) qui devait s'élever pour tirer.
Il se leva et s'approcha du plan, ajoutant quelques traits au dos du papier : « Vous pouvez placer le lanceur à l'arrière, en ajustant l'élévation au bout du lanceur pour déterminer l'angle de tir. Ainsi la chambre de combat peut protéger le mécanisme de lancement du tir frontal. »
La bouche de Ke Jing s'ouvrit grand : « Cela... a l'air un peu bizarre ! »
Wang Zhong : « Et alors si ça a l'air bizarre ? Tant que c'est fonctionnel. De plus, comme ça c'est plus facile pour vous de l'équilibrer. Et la capacité de défense frontale est plus forte. »
Ke Jing : « C'est vrai... »
Wang Zhong : « Suivez cette ligne de pensée pour la révision. Ne vous précipitez pas, concevez d'abord les roquettes correctement. Je vais partir pour la guerre bientôt, pour régler quelques petits problèmes, ayez-le prêt pour mon retour. C'est tout, cette réunion de revue de conception est levée ! »