Le sergent Semion tenait son Papacha à l'envers, essayant de dégager un bourrage lorsqu'il entendit le bruit d'une mitrailleuse prosienne.
Il leva les yeux au son, pour voir un soldat prosien se dresser dans les buissons, balayant la zone avec sa mitrailleuse.
Le tireur n'avait pas encore remarqué le sergent Semion, alors il s'accroupit rapidement et actionna répétitivement le levier d'armement, essayant d'éjecter la douille coincée.
Au troisième essai, la douille se libéra avec un clic. Le sergent Semion actionna rapidement la culasse plusieurs fois pour s'assurer que l'enrayage était complètement résolu, puis retourna l'arme dans le bon sens et se mit à arroser le tireur prosien de balles.
Un tir précis était hors de question ; le Papacha n'était pas fait pour ça. Les soldats de l'Armée de l'Anté avaient pris l'habitude de simplement arroser de balles peu importe la distance. Même s'ils ne touchaient pas l'ennemi, ils pouvaient le forcer à se mettre à l'abri.
Bientôt, la zone autour du tireur ennemi n'était plus que de l'herbe arrachée, les feuilles balayées par les balles.
Le tireur ne s'allongea pas ; au lieu de cela, il tourna le canon vers le sergent Semion.
Juste à ce moment, une balle du Papacha de Semion frappa le tireur à l'épaule, lui retirant presque instantanément la force dans les bras qui tenaient le bipied, ce qui fit tomber la mitrailleuse mais elle continua de tirer.
Les balles frappèrent la tourelle du char, puis la caisse —
Les balles qui heurtèrent la caisse ricochèrent, touchant directement le mollet du sergent Semion.
Le sergent s'appuya contre la tourelle, se maintenant avec son coude et l'autre jambe, continuant à tirer avec son pistolet-mitrailleur lourd.
Le tireur prosien fut touché plusieurs fois, tomba en arrière, et la mitrailleuse roula au sol.
Juste au moment où le sergent Semion songea à reprendre son souffle, il vit un autre prosien émerger de l'herbe, apparemment dans l'intention de récupérer la mitrailleuse.
Alors le sergent Semion pressa à nouveau la détente, vidant le reste de son chargeur.
Le soldat prosien ne fut pas touché, mais il s'effondra quand même au sol.
Le sergent Semion appuya sur le levier de libération, frappa violemment le chargeur de la main, et le chargeur vide tomba, atterrissant sur son pied.
Il jura : « Suka », luttant pour sortir un nouveau chargeur de son équipement, quand la trappe de la tourelle du char s'entrouvrit et que le chef de char, qui servait aussi de tireur, demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Tout en manipulant le chargeur, Semion répondit : « Avancez, l'herbe est pleine de Prosiens ! Vous nous avez déjà déposés ; laissez-nous faire le reste ! »
Le commandant jeta un coup d'œil à l'épaule de Semion : « Votre bras est blessé ; votre manche est trempé de sang. »
Semion tourna la tête pour regarder et vit effectivement une tache rouge sur sa manche. Your journey continues with empire
« Merdique, je me demandais pourquoi ma main était un peu bizarre... »
Le commandant tendit un rouleau de bandages : « C'est de la réserve du char. »
Semion arrêta de chercher son chargeur, prit les bandages et commença à bander son bras, tout en continuant d'insister : « Avancez, il y a on ne sait combien de Prosiens dans ces buissons ! Pas étonnant que le général Rokossovski ait doté les unités de chars d'autant de troupes d'appui — »
Tout en parlant, Semion jeta un coup d'œil autour de lui et vit que de nombreux chars avaient été détruits au corps à corps par des soldats prosiens, et que l'infanterie de l'Anté était aux prises avec les Prosiens au corps à corps.
Les chars T34, mal entraînés et à la visibilité limitée, n'étaient pas d'une grande aide dans cette situation ; on avait l'impression que les chars combattaient les chars, l'infanterie combattait l'infanterie, deux batailles distinctes se déroulant simultanément.
Après avoir fini le bandage, Semion rendit le bandage ensanglanté au commandant, l'exhortant : « Avancez ! Foncez ! Frappez la logistique et le commandement ennemi ! »
Le commandant se retira et referma la trappe avec lui, et le moteur du char rugit à nouveau.
Semion se stabilisa, sortit enfin un nouveau chargeur et l'inséra dans son pistolet-mitrailleur.
Puis il baissa les yeux vers son pied, confirma qu'il ne pourrait probablement pas combattre à pied.
Arme prête, il surveillait vigoureusement ses alentours.
Ce T34 n'avait pas de mitrailleuse antiaérienne montée sur le toit, vraisemblablement parce que le général Rokossovski était intervenu dans la fabrication militaire pour garantir assez de mitrailleuses aux unités d'infanterie.
Mais le propre groupe d'armées du général avait tous ses canons antiaériens comptabilisés.
Semion pensa qu'après cette bataille, la 40e armée deviendrait peut-être aussi l'un des commandements directs de Rokossovski, avec droit à du nouvel équipement ? S'il en écrivait à sa femme, elle serait contente. Combattre sous les ordres du général Rokossovski, c'était moins risquer de se faire tuer.
Après tout, c'était l'un des rares généraux à avoir obtenu un succès notable lors de la défaite désastreuse de l'an dernier...
À cet instant, Semion entendit soudain le son des clairons.
Il tourna la tête et vit une troupe de cavalerie surgir de nulle part, déferler sur la plaine.
Sous le soleil, l'éclat des sabres ressemblait à des étoiles filantes au ras du sol.
« D'où sortent ces troupes de cavalerie ? »
« Toute la cavalerie n'a-t-elle pas été réorganisée en unités de chars ? »
Semion regarda la cavalerie charger à travers les positions prosiennes, massacrant les Prosiens au sabre froid.
Finalement, le moral prosien s'effondra, et de nombreux Prosiens se relevèrent et s'enfuirent.
La cavalerie rattrapa le char où se trouvait Semion, et un capitaine de cavalerie dit à Semion : « Tu es blessé, Davarish. »
« Da... var... hein ? » Semion fut quelque peu surpris, « Quoi ? »
« Davarish, il semble que ce soit à l'origine un terme de la Marine. C'est comme ça que les troupes du général Rokossovski s'appellent entre elles. »
Semion fit un « oh », puis demanda : « D'où êtes-vous sortis ? »
« Nous venons d'arriver. Le général Rokossovski nous a ordonné de vous rattraper, disant que vous manquiez de forces d'accompagnement. Alors nous voilà. »
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« Arrivés à point ! » Semion rit.
Comme dit le proverbe, en un clin d'œil, quelque chose brilla au loin.
Quand l'obus frappa le char, Semion n'entendit qu'un « clang », et l'instant d'après il fut projeté en l'air.
Il lui fallut une demi-seconde pour réaliser qu'il était en l'air, et il regarda le sol, fixant les yeux écarquillés du capitaine.
Le capitaine dut crier quelque chose, mais Semion ne l'entendit plus.
Ses oreilles n'entendaient plus rien maintenant.
Il vit la raison — le char avait explosé, la tourelle volait dans les airs, mais le châssis continuait d'avancer.
'J'ai dû être assourdi par l'explosion.'
En pensant cela, le sergent Semion vit le sol se précipiter pour l'étreindre, comme une mère.
Au moment où le char explosa, le capitaine Makarov cria : « Des 88 ! »
Il avait déjà vu ce genre de situation.
Un équipage de 88 avait survécu à la préparation d'artillerie !
Le capitaine regarda devant lui, vit bien l'éclair du tir.
La distance était d'environ un kilomètre, évidemment les Prosiens venaient juste de remettre le canon en état ; sinon ils n'auraient pas laissé le char approcher si près avant de tirer.
Le capitaine se retourna et cria : « Cavaliers ! Éliminez le dernier équipage de canon ! Ne les laissez pas détruire nos unités de chars ! »
Habituellement, un équipage de 88 est couvert par une mitrailleuse, voire un petit canon antiaérien de 20 mm, mais à cet instant, il n'y avait pas le temps de s'en soucier.
Avec une détermination à mourir, le capitaine Makarov mena sa cavalerie à la charge vers les positions de tir.
Cependant, il n'y avait ni mitrailleuses, ni canons antiaériens de 20 mm ; la cavalerie déferla sur la position comme des vagues.
Alors que le capitaine Makarov passait près de la position de tir, il visa un officier coiffé d'un bachi — un bachi devait appartenir à l'Aviation prosienne.
Le capitaine abaissa doucement la main, et sans grand effort, le sabre trancha la joue de l'officier, lui fendant la tête en deux.
Quand le capitaine chercha une autre cible, il réalisa que le reste de l'équipage de canon avait déjà été réglé par la cavalerie.
Le camion Opel transportant les obus tenta de fuir, mais le capitaine le rattrapa et lança une grenade dans la cabine du conducteur.
L'instant d'après, la cabine du camion explosa, le véhicule incontrôlé se renversa dans la prairie, et puis, il y eut une énorme explosion.
Incapable de contenir son excitation, le capitaine poussa un cri : « Ourraaa ! »
« Ourra ! » Le cri retentissant secoua la prairie.